「謝炎爺！」曹英站起身來，朝鳳熾拱手說道：「今天炎爺的大恩大德，曹英日後必定竭誠報答，否則枉生為人！」
「鳴兒？」
朦朧之中，柳鳴兒聽見了鳳熾在喚她，她迷惑地睜開美眸，看見他溫爾俊雅的臉龐微顯露出擔憂，轉頭望向一旁的白銀和黃金，這才發現自己竟然躺在「小蘭亭」的寢房裡。
「為什麼……是在房裡？我明明就在門口要等你回來……」她覺得好虛弱，就連要說完一句話的力氣都提不上。
「你太小看『刺桐』濕熱的天候，剛才大夫來看過，說你日頭曬得太烈，得了急痧，來，把這碗水給喝了。」說完，他將她半扶起身，伸手端過擱在一旁几凳上的一碗清水，就唇讓她飲下。
「這水是鹹的……」柳鳴兒喝了兩口就別過頭，不肯乖乖配合。
「就說你是得了急痧，依『刺桐』地方人的習慣，要炒鹽和清水喝下，如果還是不見好轉，就要刮痧，要在你的足下股上找到紫色的筋脈，刺出血來，人們有一說，緩痧急痧，刺出血花，走馬之胎，火爆如雷，所以，比起喝鹽水，還是你比較想要挨痛？」
「我不要！」她皺了皺俏鼻，又乖乖喝了口鹽水，「我記得我爹說過，要是得了暑症，只要喝下幾碗甕藏一年以上的雪水就可以了，雪水的性寒冽，拿來解暑氣是最好用的。」
雖然「百花谷」內四季如春，可是山陵之上還是會下雪，每年冬天她爹都要收藏幾大甕，拿來泡茶釀酒，滋味特別甘美。
「鳴兒，你這是為難我了！『刺桐』地處南方，極少見雪，也沒有藏雪的習慣，不過經你這麼一說，以後我會讓人去辦，現在只能委屈你喝掉這碗鹽水，不好喝也要喝，再不然就用我說的第二個方法，讓你好得快些。」
柳鳴兒揚眸瞅了他一眼，心裡覺得迷惑，總覺得他所說的每一字一句似乎都語帶威脅，可是聽他文徐的嗓音卻是如沐春風，眼眉也都是含笑的。
她微扁了下嫩唇，乖乖地把一碗鹽水都喝下肚，喝完之後再躺回床上，已經是半昏沉地閉上眼。
「鳴兒？」鳳熾輕聲喚她，長指梳開覆上她蒼白臉頰的柔軟青絲，「你還沒說，為什麼要在門口等我回來？古總管說你完全不聽勸告，執意要等我回來，你到底想說什麼？」
「我想先……說……我怕他們……胡說八道，所以……他們之前……我……先說……說……」
話才說到一半，她就已經不自主地陷入昏睡，從小就在「百花谷」裡長大的她，對於「刺桐」熾盛的暑氣實在招架不住，當然更別提她是坐在門口，曬了整整一個半時辰的日頭，現在整個人昏沉得難受。
「鳴兒？」鳳熾又喚了聲，沒聽見響應，知道她又昏睡了過去，他轉眸看著白銀與黃金，它們明明是令人駭怕的猛獸，可是此刻蹲守在小主子的身邊，宛如溫馴的大貓。
這時，洛紫綬敲門，帶著嫵娘端著一壺茶走進來，她轉身從婢女手中接過承托，擱在寢房央心的桌案上。
「炎爺。」她看見白銀與黃金，不自覺地後退了幾步，但臉上還是硬帶著微笑，對鳳熾說道：「這是紫綬讓人給鳴兒姑娘準備的『神曲茶』，沒想到下人們竟然沒人給姑娘準備這茶，以後我會注意，同樣的情況不會再發生了！」
「神曲茶」是「刺桐」的特有的藥茶，是當地人拿來平常飲用，可以消暑解熱，尤其到了夏季，更是會大量飲用，避免暑症。
自始至終，鳳熾只是以沉淡的眸光瞅著洛紫綬，靜靜地聽她把話說完之後，揚聲對外喊道：「古總管人在外面嗎？」
「是！」古總管聞喚進來，心裡有些忐忑不安，其實他知道如果自己照料得再周延些，今天柳鳴兒不致於會得急痧臥倒在床。
「你們都在這裡正好。」鳳熾看著洛紫綬與古總管，唇畔晾起了一抹淡薄的笑，「有些話我要跟你們說清楚，鳴兒是我的客人，今天她有任何閃失，就是我這個主人照顧不周，如果你們誰要丟我的臉面，我不會跟誰客氣，你們是知道我的，有些事情我不會追究，可是你們心裡要拿捏好分寸。」
鳳熾不是瞎子也不是笨蛋，他不以為今天柳鳴兒急病之事，會只是一連串的意外疏忽而已。
「是。」洛紫綬與古總管異口同聲回道，臉色都不是很好看，知道鳳熾是真的動怒了。
這時，在後頭的嫵娘一心只想幫自己主子說話，一臉急搶著想開口的表情，想要告訴鳳熾說柳鳴兒頑劣成性，把陶朱爺的桃樹果實都給摘光，不過，她才出了個聲，立刻就被洛紫綬給掃了一眼，示意住嘴。
「都退下吧！」鳳熾晾手，心裡懶言，也不想再多聽他們說半句，就在古總管與嫵娘都陸續退出，他出聲喚住了洛紫綬，「紫綬。」
「是，炎爺。」聞喚，洛紫綬定住腳步，回眸頷首。
「別說我沒善待你，你想任何東西，就只管去爭去要，我相信以你的聰明才智與本事，絕對可以輕鬆到手，而只要你能到手的，就是你的，我不會說第二句話。」說話的同時，鳳熾深沉的眸光一直都定在昏睡不醒的柳鳴兒身上，以長指為她順發，那如絲般的發逗留在指尖的觸感，令人眷戀不捨放開。
洛紫綬微愣了下，訝異於鳳熾敏銳的觀察，她強按住內心的震驚，只是溫順地笑著回答：「是，紫綬先謝過炎爺了！」
在虛弱無力的昏沉之中，柳鳴兒做了一個夢，她夢見了在七夕的夜裡，她與鳳熾一起跟著人群在河畔流放花燈。
其實，她並不怎麼肯定那男人是鳳熾，只是模樣很像，她甚至於不覺得自己認識他，彷彿在夢裡的那天、那河畔，他們只是巧遇的陌生人，說是一起放流燈也不盡然，因為，只有她在放燈，而他只是站在旁邊看著。
「如果你不是來放流燈的，是不是就靠邊站，別擋住人家的位置呢？」她放完了帶來的幾盞蓮花燈，終於忍不住抬頭對他說道。
「是誰說，只有放流燈的人才能站在這河畔呢？」他挑起眉梢，含著笑的眼眸裡帶著一抹質疑。
「難道你沒看見後面要放燈的的人那麼多，你怎麼好意思佔著一個絕佳的位置不讓呢？」
「要看熱鬧，當然要佔住最好的位置，我在看你們一個個白費力氣在做蠢事，你們以為放這流燈，真的可以讓黃泉裡的亡者看見嗎？」
「當然會！亡者會看見的，每年就只有這一天，人間的流水另一端會與黃泉重迭，無論是大江大海，只要是承載著生者思念的流燈，就能在黃泉出現，把他們的思念帶給亡者知道，聽說，亡者能在那燈花的火光之中，看見他們的親人與妻兒在彼岸呼喚他們的情景。」
「你真的相信嗎？」
「我不是相信，我知道那是真的！」她話才說完，就看見他毫不客氣笑了出來，「等你死了就會知道我不是胡說八道，就怕到時候沒人放流燈給你這個刻薄成性的男人，到時候你還是要覺得我在跟你亂說話。」