「太子殿下，炸毀斷龍石也有很大的風險，要想把這麼大的石頭炸開，必然得用上許多火藥，但是爆炸的威力也大，整個地宮都可能跟著搖晃，甚至塌陷。王妃在裡面是有危險的。」
「那你還有別的方法嗎？」朱世弘瞥了他一眼。
四兒的父親不吭聲了。
這是唯一救她出來的辦法，雖然可能置她於死地，但他別無選擇。
朱世弘趴在斷龍石上，再一次敲了兩長一短的信號，很快地，石壁的那一頭也再次響起回應的敲擊聲。
他大聲對裡面喊道：「依人……你現在盡量走得遠一點，找一處穩妥的地方躲避，外面要用火藥把斷龍石炸開，你可能會有危險。」
「會死嗎？」她在那邊開口，聲音竟是超乎尋常的冷靜。
他的心一緊，但仍堅定地喊著，「我不會讓你死的。放心，有我在！」
片刻的沉寂之後，她又輕輕敲了幾下石壁，這一回，是三短三長。
朱世弘不禁愣住。三短三長？這是他們在一次無意中隨口約定的暗號，但從未使用過。
這句暗語的意思是——無論前世、今生、來世，三生三世的生死，我都交付與你。
他咬緊牙關，大聲道：「記住！不能同生便共死！走！現在你就盡量往裡跑，我開始數數，會數一百下，數盡就要點燃引信了！」
「我知道了！」她的聲音中似帶著哽咽，隨後就悄無聲息。
他大聲數著，「一、二、三……」他一邊數著，心中一邊期盼著她能盡量地走遠一些，找到一處安全所在好躲起來。
「十七、十八、十九……」每數一下，他的心就揪疼一下，因為不知道這一百之後，等待著他們的到底會是什麼結果？他盡量不讓自己去想，只是讓大腦完全放空，麻木地數著，「四十一、四十二、四十三……」
周圍的人臉色都隨著他的計數更加嚴峻起來，朱世瀾忍不住過去拉他，「你別站得這麼近，萬一爆炸傷到你可怎麼辦？」
他甩脫他的手，「不近些，依人怎麼聽得到？七十六、七十七、七十八……」
朱世瀾急得跳腳，「她若是腳步快些，現在早跑遠了，會等在石壁後面聽你數數嗎？」他回頭怒斥那已經自行躲避的校尉，「你膽子可真不小，竟自己先逃了，連太子殿下的安危都不顧？還不快幫我把他拉走？！」
校尉急忙帶著手下一擁而上，「九十一！九十二！九十三……」
他今生從未這樣瘋狂過，將所有的威嚴、風度和冷峻都丟到九霄雲外，像個瘋子一樣，只聲嘶力竭地喊著那性命攸關的數字。當「一百」這個數字衝口而出的時候，他將目光投向手持火折子，站在不遠處的四兒。
四兒一接觸到他的目光之後，立刻點燃了引信，隨著嗤嗤的聲響不斷逼近斷龍石，所有的人都越跑越遠。
朱世弘也被眾人拉到距離斷龍石百丈以外的地方，用粗壯的大樹擋住了身形。
轟的一聲巨響，一片飛沙走石，一連發三聲巨響，三聲之後，遮天蔽日的都是黃土碎塵。
「殿下小心！現在還不見得安全！」校尉一時沒拉好朱世弘，他已衝出密林，直奔斷龍石前。
感謝上蒼！斷龍石那裡被炸出了可讓一人勉強通過的石縫，他不顧一切地擠了進去，一邊大聲喊著依人的名字，一邊向內搜尋。
不知道走了多深遠，裡面漆黑一片，所有的燈火都已熄滅，爆炸造成的塌方碎石，也在腳下磕磕絆絆地製造著麻煩。
突然間，一具溫暖的身體猛地撞進他的懷裡，他一把將人抱住，死死地抱著，絲毫不敢鬆開。
「世弘，我還活著，我沒事。」簡依人第一時間先讓他寬心。
他長長地呼了口氣，微笑道：「好，我們都還活著。」
活著團聚便有希望。
此時此刻，再多的言語也不足以描述他內心的狂喜，向來不信神佛的他，也不由得想在這時叩謝上蒼。
「我們……該怎麼辦？」她知道，他這樣不計後果地將她救出來，就表示他與皇上已然翻臉。那還會有什麼考驗等著他們？
「我們今晚就走。」朱世弘在她耳畔低喃道：「你不是一直想去一個山明水秀的地方，平平凡凡地過一輩子嗎？」
「你怎麼……」她的這個心願從未和他說過，他又如何得知？
「我若是不知道你的心事，怎能發誓要和你白頭到老？」他攬著她往外走時，因無意中用受傷的左手去拉她的手，乍然一碰，疼得他倒抽了一口冷氣。
「怎麼了？」簡依人直覺不對，但四週一片漆黑，她什麼也看不清。
「沒什麼。」他故作輕鬆地笑著，「我只是太高興了，這才撞上旁邊的石壁，不礙事……」
他們彼此相扶相攜，一步步走向地宮的出口。
從那塊破裂的石縫內看出去，可以看到外面燈火輝煌。不知道世瀾從哪裡找來了這麼多的火把燈籠，竟將外面映照得如同白晝一樣。
這片光明，彷彿是屬於他們的明日之光——
****
一個月後，在距離施南皇都三百里外的清城縣，一片稀稀疏疏的竹林背後，有幾座清幽的小竹樓。
一名穿著和普通農婦沒什麼區別的年輕女子，正在低頭逗弄著院子裡的雞鴨，院子的一角有一張竹椅，一位容顏俊冷的男子正躺在竹椅上闔眸小憩。
忽然間，女子直起腰，回身說道：「好像有馬蹄聲。」
「嗯。」那男子微睜開眼，清冷的精光透射出來，銳利如刀。
馬蹄聲由遠及近，直到小院前才停了下來，一名年輕男子利落地從馬背上翻身跳下，爽朗地笑道：「二嫂，今天午飯要吃什麼？」
那女子臉色一紅，啐了一聲，「三天兩頭來討飯吃，難道你們家微塵不會做飯嗎？」
「我一直在為二哥的事情奔波著，來討碗飯都不行嗎？一會兒微塵也會過來吃飯，二嫂要多添兩雙筷子啦。」
「我可沒要你為我奔波什麼。」竹椅上的男子冷冷一笑，起身負手轉回樓內。
「哎，二哥，說話總要憑良心吧，我這麼辛苦還不是為了你。」年輕男子跟著他走進樓內。
「為了我？我看你是為了自己吧？當初父皇派你去顛覆苧蘿，結果你兩手空空的回來，是你自覺無顏面聖，才賴在我這裡騙吃騙喝，還敢說是為我奔波？」
無須解釋，這兩人正是朱世弘和朱世瀾。
朱世瀾嘻嘻笑道：「我的事情和你完全不同，要顛覆一國一朝豈是那麼輕而易舉的？你扳倒朱世隆不也是用了這麼多年才達成心願？可惜啊，你現在只能躲在這深山之中，要白白將施南拱手還給朱世隆了？」
「聽說他已經慫恿朝臣為他請命，想恢復太子之位了，而我在這裡難得逍遙自在，回去爭那個虛名做什麼？」
「話可不是這樣說啊。咦？你不入世都還知道這些消息？看來，你對朝政依舊關切，又何必假作閒雲野鶴呢。」朱世瀾跟著他上了樓。
朱世弘瞪他一眼，「你別搞錯了，是你那小媳婦一天到晚跑來依人耳邊叨念，才讓依人拿這些事情煩我。這些事又與我何干？」
「與你可有莫大的關係。你是名正言順冊封的新太子，即使你和陛下鬧翻，可陛下卻一直沒有昭告天下要廢掉你這個太子啊，這說明陛下依然盼著你回頭是岸，但你卻一直高高在上地擺架子，一點面子也不給他老人家，就算他有心讓步，你讓他怎麼和你開口？難道還要他向你賠禮道歉不成？」
「父皇容不下依人，就是容不下我，所以我不想回去，這個道理還要我再和你講幾遍？」朱世弘不耐煩地瞪向他，「你跟著我上來幹什麼？」
朱世瀾笑道：「好吧，就算是我替父皇求你好了。你知道，要推翻苧蘿的皇權光靠我一人之力肯定不行，我一直想仰仗你這位了不起的新太子呢，可你居然在關鍵時刻擺我一道，讓歐陽曄盯著我不說，那傢伙差點要殺了我。」
他斜睨他，「那你死了嗎？現在還不是站在這裡一張嘴巴嘮叨個沒完？」
「那是我福大命大，貴人之身，有神佛庇佑。」也不與他計較那過節，繼續說道：「其實我一直有個心願想達成，但你說我這個見不得光的苧蘿皇子，難道能指望我那位苧蘿的父皇為我正名再接掌王位嗎？」
「呸，不說他不可能讓給我，就是我自己也不希罕。我想另建一國與苧蘿分庭抗禮，然後逐步將它鯨吞蠶食，才可以顯出我的手段，為我娘出氣。」
「另建一國？說得倒輕巧。」朱世弘蔑笑他的異想天開，「你以為這和你動嘴皮子一樣簡單？」
「我當然知道這件事難辦，不過我在苧蘿已有幫手，若能得到你的幫助，我相信成功是指日可待的。說真的，我連新國名都想好了。要說天地萬物之中，亙古以來最屹立不倒的是什麼？無非是山嶽，而苧蘿在施南以西，我若建國於西方就叫西嶽。可惜施南的國名並不相稱，乾脆，你也替施南改個名字，不如就叫東嶽，我們一西一東互為犄角，千秋萬代共榮共存。豈不甚好？」
「異想天開！」朱世弘坐在二樓的書案後，拿起手筆對他說：「研墨。」
朱世瀾也不知他要幹什麼，但還是挽起袖子幫他研起墨來。
他用毛筆飽蘸墨汁，便抽出一張素箋，快速書寫幾行字後，將紙丟給了四弟。
「我知道你這一次次跑來找我，無非為的就是這件事，現在遂了你的心願，你可以走了吧？」
笑瞇瞇地捧著那張紙看了看，朱世瀾回道：「沒錯，就是這張手諭。宗將軍現在認字不認人，一定要等你的手諭啊，才肯入皇都護駕。你知道皇都中有不少太子黨的餘孽一直威脅皇宮安危，陛下很是憂慮，若是援兵再不到，朱世隆大概就要被人從修德宮搶走了。」
朱世弘冷笑一聲，「行了，手諭已經給了你，你可以走了。」
****
朱世瀾走到樓下時，看到簡依人正提著一籃子雞蛋放到他的馬前，便道：「二嫂，你現在是有了身孕的人，這雞蛋該留著給你自己補補。」
她咬著唇，瞪他一眼，「嘮嘮叨叨的，難怪你二哥嫌你煩，再囉唆下去，你也別想找我再替你說話。」
他笑了笑，「你現在說話的口氣和二哥一模一樣，還真是夫唱婦隨啊。」他彎腰將籃子提起抱在懷中，「雞蛋我收下了，但晚飯還是要來蹭的。二嫂記得啊，微塵喜歡吃二嫂炒的青菜，就請你多做幾道吧。」說著翻身上馬，疾馳而去。