為了表示自己提親的誠意，穆罕默德王子派人採購了數輛名牌轎車，又送上成套的家傳珠寶首飾為禮，對方的父母是那種很憨厚的農人，哪裡見過這樣的陣仗，都嚇呆了。
就連王子看中的小姐也是莫名其妙。一個來自異國的王子向自己求婚？她難以置信，直覺想逃。
「我就說了，追女孩子不能這樣的。」季石磊將太過急切的王子拉到一旁低聲訓誡。「要慢慢來，先送花、約會，等互訴衷情後才能向對方求婚。」
「這樣多麻煩啊！」王子很沒耐性。「我過兩天就要離開台灣了。」
「那就談遠距離戀愛吧。」
「遠距離戀愛有那麼簡單嗎？成功的機率太微渺了！」
說的也是。季石磊默然，遠距離戀愛確實不是一件容易的事，情人總是希望朝朝暮暮黏在一起，否則當年織心也下會跟他鬧分手了。
「那只有一個辦法了。」
「什麼辦法？」王子興致勃勃地追問。
「你留在台灣，追到她願意點頭嫁給你為止。」
「什麼？那要等多久？」王子不可思議地嚷嚷。「還有很多事等我回國處理耶！雖然我是不太介意那些啦，但也不能為了戀愛丟下不管吧？」
「你只能這樣了。」季石磊嚴肅地盯著好友。事業與愛情，一向難以兼顧，這一點，他有椎心之痛。
王子無言，深刻地凝視他片刻。「這是你的經驗之談嗎？」
「嗯？」
「當年你就是為了事業，把真愛留在台灣吧？你是不是後悔了？」
他後悔嗎？季石磊怔忡，胸口頓時五味雜陳。「我想……我應該不是後悔吧。」就算讓他重來一次，他也許還是會做同樣的選擇。「如果我當年留在台灣，今天可能就沒辦法幫織心拯救公司。」
「但你離開台灣，卻差點失去她。」王子接口。
「是啊。」季石磊苦笑。「我也希望兩全其美，可惜——」
「我懂了。」王子若有所思地點頭，陷入長考。
他焦躁地來回踱步，一下歎氣，一下嘶吼，激動得像困在牢籠裡的野獸，女方一家人眼睜睜地看著，又是稀奇，又是驚懼。
數分鐘後，他終於下定決心。「好吧，聽你的，我留下來！」
反正他不愛江山愛美人的名聲早就傳透透了，也不在乎再多添一樁茶餘飯後的笑談。
兩人達成協議，由季石磊出面對女方家長解釋王子的一番情意，希望對方能同意他以結婚為前提，追求他們家寶貝女兒。
「季先生，啊這個人真的是什麼阿拉伯的王子喔？」女方的爸爸遲疑地問。
「是。」
夫婦倆面面相覷，這回，換媽媽表示意見。「啊我們當然是不反對他要搞什麼結婚前提的追求啦，只是他到底是看上我們家女兒哪一點？」
這個嘛……季石磊微窘地搔搔鼻頭。老實說這點他也不清楚，王子獵艷的尺度實在太寬廣，家裡三個嬌妻也完全是不同類型——對了，關於王子是一夫多妻這點也得說清楚，否則到時可會爭議不休了。
一念及此，季石磊愈發苦惱。他這個好友是丟了道怎樣的難題給他啊？他寧可再去多拯救幾家瀕臨倒閉的公司，也不願接這燙手山芋。
經過一番好說歹說，他總算將熱情澎湃的王子哄回飯店，原本想立刻趕回台北，王子卻拉著他在房裡喝酒，傾訴戀愛的煩惱。
他勉為其難地聽著，正盤算著該如何脫身，手機鈴聲適時響起，他瞥了眼來電人名，意外地揚眉。
「筱柔，有事嗎？」
「沒事不能打給你嗎？」黎筱柔回話的口氣，有點沖。
季石磊一怔，知道自己說錯話了，朝王子比個抱歉的手勢，越過落地窗，來到露台。
「你是不是又喝酒了？」他柔聲問。
「你以為我又喝醉了，才打給你的嗎？」
他苦笑。「我怕你傷身體，喝太多酒不好。」
溫暖的關懷似乎軟化了黎筱柔，輕聲歎息。「我沒喝酒，只是剛從醫院回來。」
「醫院？你怎麼了？生病了嗎？」
「只是去拜訪客戶，這次我們接的是醫院的案子。」
「原來如此，你沒事就好。」他鬆一口氣。
她沉默兩秒。「你還是關心我的，對吧？石磊。」
「我當然關心，你是我的朋友啊。」但也僅止於友誼而已，他希望她能聽明白他話裡的暗示。
她也許懂了，也許仍執著，又沉默了好一會兒，氣息似有些急促，再開口時。
嗓音是沙啞的。「石磊，其實我打電話是有件事想告訴你。」
「什麼事？」
「我今天到醫院，遇見你老婆了。」
「你說織心？」他一震，忍不住焦急。「她怎麼了？身體不舒服嗎？」為什麼不告訴他？
「我不知道她怎麼了，我只知道她跟個醫生在一起。」她頓了頓。「那醫生姓方，我聽醫院的人說他們很熟。」
季石磊一愣。方醫生？是方斯文嗎？
「他們兩個……」黎筱柔欲言又止。「很親密。」
有多親密？季石磊掐握手機，言語卡在喉頭。
「後來我看他們倆一起上車，我很好奇，就跟蹤他們……」
「你跟蹤他們？」他訝異。
「嗯，很抱歉我這麼多管閒事。」她語氣苦澀。「我只是很想知道，他們到底會去哪裡。」
「他們……去哪兒了？」
「一棟住宅大樓，我想應該是方醫生的家，他們是七點多進去的，到現在你太太還沒出來。」
現在？季石磊駭然瞥了眼腕表。快十點半了——這麼晚了，她還跟別的男人共處一個屋簷下？
心海頓時似卷狂濤，他狠狠咬牙，咬住滿腔驚疑不定。
究竟怎麼回事？
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「你好點了嗎？」艾織心柔聲問，從廚房端來一盅青蔥蛋花粥，盈盈坐上床畔。
「嗯，我好多了。」方斯文靠著枕頭坐起身。「真是不好意思，麻煩你了。」
「這有什麼麻煩的？好朋友發燒生病，我當然應該留下來照顧。」
「可是你自己最近也很累啊！」方斯文接過粥碗。
艾織心淺淺一笑。「我難得下廚，不保證好吃喔。」
「只要毒不死人就好。」方斯文也笑了，胸窩暖暖的，兩人認識這麼久，這還是他初次嘗她親手做的料理，雖然只是一盅粥，但已令他感動。
艾織心見他吃得香甜，不免感歎。「你這個醫生也太拚命了吧？自己都發燒了，還硬撐著到醫院上班，不怕傳染給病人嗎？」
「我只想過去整理一些病歷，最近都沒什麼時間寫報告。」
「還寫報告？你想把自己整死嗎？」她睨他一眼。
他知道，那不是責備，只是關心。
「你自己最近下也工作過度，還好意思說我？」他反過來調侃她。
艾織心一怔，眸光頓時滅暗，正欲發話，手機鈴聲忽然響了，她接起電話。
「石磊，你要回台北了嗎？」
「王子求親失敗，拉我喝酒解悶，今天晚上可能回不去了。」線路那端的嗓音，很深沉。「你在哪兒？」
「我？」她心跳一停，怕丈夫多心，選擇說謊。「還能在哪兒？當然在家啊。」
「是嗎？那不用等我了，早點睡。」
「好，你可別喝太多酒喔，晚安。」
她怔忡地掛電話，方斯文若有所思地望著她。
「是你老公打來的？」
「嗯。」
他幽幽歎息。「我看你還是趕快回家吧，讓他知道你這麼晚了還在我這兒，不太好。」
「至少等你吃完這碗稀飯。」
「不用了，你快走吧！」他催促。
艾織心搖搖頭。「我知道你是為我好，但你燒成這樣，我怎麼能丟下你不管？而且，你以前也是這樣照顧我，在那段最黑暗的日子，你一直陪在我身邊，鼓勵我，為我加油。」她頓了頓，回憶起從前，水眸淡淡氤氳。「我真的很感謝你。」
「所以你現在是為了報恩，才煮這碗稀飯給我吃嗎？」方斯文開玩笑。
她微微牽唇。
「說真的，你不用覺得欠我什麼。」他回復正經表情。「朋友之間互相鼓勵是應該的。」
「那互相照料，也是應該的，不是嗎？」她巧妙地回話。「快吃吧，別囉嗦了！」
他嗤聲一笑，掃完一盅粥，滿足地拍了拍肚子。「謝謝，真的很好吃。」
「那你先躺下休息，我去拿藥過來。」
艾織心收拾粥碗，洗淨了，拿來溫水跟藥包。
方斯文接過水杯啜飲，暫時將藥包擱在一邊。「剛吃飽，待會兒再吃藥。」他拉艾織心坐下。「對了，你還沒告訴我，你今天到醫院幹麼？」
她聞言，身子一顫。
他望著她忽地刷白的臉色，直覺下對勁。「怎麼了？織心。」
「其實我本來是想去醫院做檢查的。」她啞聲回應。
「檢查？」他愣了愣，不過轉瞬，神色一變。「難道你——」
她斂下眸，不敢看他擔憂的眼神。「我懷疑我的病又復發了。」
「你——」他震驚地瞪視她。「你會不會想太多了？已經超過五年了，照理說不會有什麼事的啊！」
「我也是這麼想的，可是……」十指緊張地交纏。「我最近不太對，又是暈倒，又是流血，症狀跟十年前一樣，我很怕……」
「不會的！」他連忙安撫她。
「你怎麼知道不會？」她揚起眸，羽睫如受傷的鳥兒，驚惶地顫動著。「我早上流鼻血，傍晚又流一次，就算是微血管破裂，血量也太多了……」
「說不定是因為你最近太累呢？」方斯文試著給她信心。「也許只是身體出了些小毛病。」
她站起身，背脊直挺挺地僵著。「我也希望只是這樣。」她也希望，一切只是自己多慮。
方斯文凝望她僵硬的倩影，明白她內心的煎熬。「那季石磊呢？你告訴他這件事了嗎？」
她驚悚地一震。「我怎麼能說？」
「為什麼不能說？」他懊惱地擰眉。「你還要瞞他到什麼時候？他早該知道這件事，就不會那樣虐待你了！」
「你要我怎麼說？」艾織心容色雪白，言語如失根的浮萍，在空中飄碎。「告訴他——老公，我的病又復發了，可能活不久了——你要我這麼說嗎？」
「可是——」
「還是你要我跟他說——十年前我跟你分手，不是因為我愛上了別的男人，是因為我生病了，可我不敢告訴你——」她驀地伸手掩眸，藏去在眼底氾濫的淚水。
「我不能說的！我寧願他永遠不知道這件事，永遠都不要知道……你知道他有多愛我嗎？你知道這十年來，他其實一直在等我嗎？他如果知道這件事，一定會很痛很痛的，我不想看他那麼痛苦……」
「所以你就寧願自己受苦，寧願他一直誤會你移情別戀嗎？」方斯文激動地低吼。「你是笨蛋嗎？織心，你幹麼要這樣折磨自己？」
「因為……那也是我自己做的選擇。」艾織心深吸一口氣，努力嚥回所有的痛楚與悲傷。「就當是我要付出的代價吧！誰教我那時候愛逞強？」
「你不是那時候愛逞強而已，你一直在逞強！」方斯文氣急敗壞，又急又惱，卻不知該如何勸這個倔強的女人回心轉意。「所以呢？現在你到底打算怎麼辦？」
她該怎麼辦？
艾織心悵然凝立原地，前方是淚霧織成的迷惘，她看不清，強睜著一雙眼，看到的依然只是無解的困局。
她困住了——
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他困住了。
困在方斯文住處對街一盞路燈下，躑局著，彷徨著，不知道該前進或後退，或者，在原地傻傻守候？
季石磊垂眸，試著以一個瀟灑的笑弧嘲諷自己，卻怎麼樣也牽不動唇角。
「你還要等到什麼時候？都已經過午夜了，她不會出來了！」他身畔，黎筱柔懊惱地歎息，極力勸他。「回去了吧？石磊，別等了！」
他如一尊生根的水泥塑像，動也不動。
「石磊……」
「你先回去吧！」
「那你呢？繼續在這裡吹風當呆子嗎？」黎筱柔氣結。
「我要親眼看到她下來。」他陰沉地低語，不相信已身為人妻的她，會那麼不知避嫌地在別的男人家裡留宿。
他不相信，她會再次背叛他……
「你不是已經打過電話給她了嗎？」黎筱柔毫不留情地戳破他最後的希望。「她說謊騙了你！你到現在還不肯接受現實嗎？」
他惶然一震，僵凝的雕像總算動搖了，有了情緒。
「走吧，別等了！」黎筱柔催促地拉他衣袖。
他猛然甩開她，鐵拳緊握，狠狠槌了一記前車蓋。
她驚駭。「石磊？」
他不理會她，槌了一記又一記，指節尖銳地生疼，卻比不上他心口的痛。
為什麼她要騙他自己在家？是心虛嗎？因為她背叛了他？
「我不相信，不相信……」不信早晨還熱烈與他做愛的女人，午夜卻是睡在另一個男人身畔。
他不相信！
一定是誤會，一定是哪裡弄錯了——
「既然這樣，就讓你親眼確認吧！」黎筱柔看透他的思緒，又是氣惱，又是失望。「走吧，我已經查到方醫生的住址，我們直接去敲門。」
語落，她也不管季石磊的反應，逕自拖著他來到方家門前，毅然按下門鈴。
清脆的叮咚聲唱響，一陣細碎的跫音飄過來，停在門前，似是透過貓眼確認來人的身份。
「艾織心，我知道你在裡面，開門！」
雕花銅門應聲打開，探出一張清秀容顏。「黎小姐，你怎麼會來？」
季石磊心一沉。
是織心，他摯愛的妻子，她果然騙了他！
艾織心也看到他了，臉色頓時刷白。「石頭？！」
「看到自己老公，很意外嗎？」他嗓音冷冽。「三更半夜，你待在別的男人家裡做什麼？」
「我……」艾織心驚得語不成調。「你別誤會，是因為斯文感冒發燒了，所以我才來照顧他，煮點稀飯給他吃……」
「你煮稀飯給他？」妒火在他胸口竄燒——他這個做丈夫的都還沒吃過她親手做的料理，她竟這樣對別的男人獻慇勤？「馬上跟我回去！」他不由分說地拽住妻子的手。
她嚇慌了，直覺想掙脫。「石頭，你冷靜一點——」
「你要他怎麼冷靜？」尖銳的嗓音落下，在兩人不平靜的心海興風作浪。
艾織心驚駭地望向黎筱柔，不解為何他們會一起出現？
「老實說，是我在醫院看到你跟那個方醫生，才打電話告訴石磊的。」黎筱柔冷笑地揚嗓，彷彿看透她思緒。「你罵我多事也好，破壞你們夫妻感情也好，可我——真的看不下去了！」她憤慨地提高聲調。「算我拜託你，你可不可以放過石磊了？你為什麼老要這樣作弄他？你知不知道，當年你移情別戀的時候，他有多難過？他幾乎天天買醉，甚至想過飛回台灣，再求你一次！他為了你，連男人的尊嚴都可以不要了，你還想他怎樣？」
「我——」艾織心惶然無語。她並不想他怎樣，她也希望自己不曾傷害過他，她捨不得他痛啊！
「你知道這些年來他是怎麼不眠不休地工作嗎？他根本就像個工作機器，一個沒有感情的機器，那麼多女人青睞他，他卻對誰也沒有多看一眼！你知道嗎？」
她知道，她都明白。
她懂得這些年來，他是如何地怨她又愛她，懂得他千百遍告誡自己瀟灑，卻怎麼也捨不下對她的牽掛。
她都懂的……
「他對你一往情深，你卻這樣給他戴綠帽！你不覺得自己很對不起他嗎？你配不上他！」
激烈的言語如最鋒銳的利刃，一刀刀，凌遲她。
艾織心顫慄無語，她不知道該如何回應黎筱柔的指控，她每一句，都問進她心坎……
「別說了，筱柔，我們夫妻的事你別插手。」季石磊忽地將她拉到自己身後，為她擋去所有的質疑。「我跟織心的一切，你不會懂的。」
他為她辯護——都到了這時候，就算他以為她背叛了他，他仍是一心保護她！
艾織心驀地哽咽，黎筱柔的痛罵不曾引出她的淚水，他的溫柔卻令她不得不軟弱。
她該怎麼辦？要怎麼做才不會傷害心愛的人？
她獨自咀嚼滿腔酸楚，看著季石磊說服黎筱柔離開，然後關上門。
兩人在屋內對峙，他緊繃地僵在原地，遲遲不曉得該如何面對她。
「方斯文呢？」他啞聲問。
「他已經睡了。」她同樣沙啞地回應。
他猛然一震，眼潭滾過很深沉、很複雜的情緒。
可她看懂了，看懂他的掙扎與猶豫，看出他明明懷疑她，卻還是絕望地想相信她。
他真的很愛她——
艾織心屏住呼吸，顫著手，緩緩取下戴在指間的婚戒。「這個……還給你。」
他狼狽地驚跳。「你說什麼？」
她強迫自己迎視他失焦的眼神。「黎小姐說的沒錯，是我對不起你，這戒指我沒資格戴，我們……離婚吧！」
「你要……跟我離婚？」他難以置信。
她能聽見他心碎的聲音，看見濃烈的情感在他眼裡一分一分黯淡，她知道自己又傷害了他。
「艾織心，你是認真的嗎？」他嗓音發顫。
「……嗯。」
「是因為方斯文？」
「……」
「你說話啊！到底是不是為了他？！」她的沉默，惹惱了季石磊，他像頭負傷的野獸，無助地咆哮。「你坦白說，十年前，你就是為了他跟我分手的對吧？」
她心弦一擰，幾乎繃斷。「……是。」
「我就知道！」一直以來的疑慮得到證實，季石磊笑了，笑得放肆，笑得瘋狂，笑得艾織心好想掩住耳朵，不忍聽。
彷彿熬了磨人的百年，他才終於止住笑聲。
「你知道嗎？織心，我早猜到了，我早就想你們之間一定有什麼，只是我不敢問。」
他輕輕地握住她肩膀，輕輕地道出盤旋心頭許久的猜疑，他沒罵她，沒對她嘶吼，只是輕輕地，這樣自嘲。
她反而更想哭，珠淚在眼裡凝結。
「十年前，你因為他背棄我，現在又要跟我離婚——其實你真正愛的人是他，對吧？你只是為了想救公司，才不得已嫁給我。」
她一語不發，指尖掐進掌心，懲罰自己。
「好，我成全你。」
「什麼？」她顫然揚眸。
「你沒聽見嗎？我決定成全你。」他鬆開她，拉開與她的距離，似笑非笑地盯著她。「大小姐想休了我是嗎？無所謂，反正你已經不是第一次把我退貨了，在你眼裡，我本來就是個招之即來、揮之即去的下人而已。」
她倏地凜息。「不是這樣的……」為何他要這樣想？為何他要如此貶低自己？
「那是怎樣？」他笑笑地問。
她說不出口——她還能說什麼？該怎麼說？
「我送出去的東西，沒打算再收回來。」他語氣凜冽，如寒風吹進她心房，凍結霜雪。「這戒指你不要，就直接丟了吧！」
要她丟了？艾織心震顫，他珍藏了十年的戒指，守了十年的癡心，如今隨口一句，要她丟了？
這是否意味著，從此以後，她再也不能見到他了？
十年的相思眷戀，最後成就的，只是又一次椎心刺骨的離別？
「石頭……」她終於持不住沉重的悲傷，細聲嗚咽。
「哭什麼？」他無情地斥責。「是你說要離婚的，不要裝出一副受害者的模樣。」
是啊，她不是受害者，不該哭的，沒權利哭。
艾織心倉皇拭淚，緊緊咬回不爭氣的泣聲，她不能哭，這不是撒嬌的時候，她已經長大了，該懂得堅強。
「你要保重自己，不要恨我。」她只求這一點，不要恨她，不要因為恨她而傷害自己。
他長長地看她一眼，她不敢抬頭確認，那是強烈的恨，或徹底的絕望。
不要恨我。
她在心底，無聲地祈求，胸臆縈繞著千言萬語，卻一個字也吐不出口。
她不敢告訴他，不敢說實話，不曉得該怎麼做才是對的，要怎麼做他的痛才能比較輕。
若是告訴他當年的真相，他一定會責怪自己在她最痛苦的時候，不能陪伴在她身邊，他會悔恨的，一定會！
但不告訴他真相，他也會受傷，他會以為她不愛他，雖然其實她好愛、好愛。
就因為愛他，才捨不得他受一點點痛，可偏偏無論她選擇怎麼做，都注定會傷害他……
「不要哭了，去找你的方醫生吧！我相信他會好好安慰你的。」他嘲諷地撂話，轉身就走。
她心跳乍停，倉皇地伸手，抓到的卻只有虛無的空氣。
石頭……她真的要失去他了……
強烈的暈眩驀地攫住她，她還來不及呼救，便頹然軟倒。
聽聞那沉重的聲響，季石磊驚駭地回眸，見她暈倒在地，胸口劇烈疼痛，急忙奔過去，將她攬入懷裡。
「織心、織心？你醒醒！」他焦慌地喊，卻喊不回失去意識的她。
「讓開！」方斯文不知何時來到客廳，一把推開他，替艾織心檢查脈搏及瞳孔。「她沒事，只是暈過去了。」
季石磊默然，片刻，他將艾織心小心翼翼地抱上沙發。「既然這樣，她就交給你照顧了，我先走了。」
「你在說什麼？」方斯文不可思議地瞪他。「你的意思是，要把她一個人丟在這裡？」
「是她自己願意的，不是嗎？」好不容易熄滅的怒火，又在季石磊胸口熊熊燃起。
移情別戀的人是她，說要離婚的也是她，他還能怎麼樣？
「你到底在想什麼？你以為……難道你以為我跟織心之間有什麼不尋常的關係嗎？」
「難道不是嗎？」他冷笑。「織心親口承認了，十年前她跟我分手，就是因為你。」
「見鬼！才不是因為我！你以為她當年變心了？我告訴你，她沒有！她是不得已才跟你分手的。」
「有多不得已？」
他語帶諷刺，而這樣的嘲諷更激怒了方斯文，憤慨地咆哮——
「因為她得了血癌！」
季石磊駭然震住，天與地彷彿都在這一刻崩塌，多年來他所構築的世界，盡成廢墟——