如此，已是五年。
蕭繼容下山而去也已是四年以前。
剛到山上時，蕭繼容還一個勁的請求定音準她出家，但是定音一直不肯，她便這樣想通一陣，迷惘一陣，折騰了數月，終於也漸漸的明白了過來。但抱琴心知青燈黃卷並不是她心中所想，即使接受現實，也總有一份刻骨銘心，於回首闌珊處教人夜夜輾轉。
於是，有一天，當蕭繼容終於神色清明、眸光明澈的時候，抱琴告訴了她她大哥要轉告的話。蕭繼容當下聽了無語，隨即便是喜極而泣。而在當晚，她便離開了師門。抱琴看著天上的明月，一輪圓滿，清瑩瑩的，竟有些羨意。
與蕭家斷了消息也已有了四年。
當初蕭繼容還在時，還常有家人上來探望，送來一應物事，就連二夫人也曾親來過一趟。那一趟來時不免與小姑說些家常，道現下生意當真難作，人情也是撲朔迷離，比如只因長公子婉拒了李幫主的聯姻，長空幫從此便與蕭家斷了往來。
抱琴聽著，心裡一震。
記得那晚輾轉難眠，獨自出門，山中夜雨，霖鈴生寒，幽谷郁木，古桐參天，一陣風來，葉落滿地，怔怔的，竟要落下淚來。
然而終究還是斷了音信，蕭繼容一下山，定音便要派人稟報蕭家，抱琴本要去，但被定音阻止，她道：「該來的來，該去的去，萬物循環自有注定，與人無干。」
抱琴知她是怕她去蕭家受責，心裡感激，卻也有點說不出的怨。
從此以後，蕭家一切便似都與她真無關聯。
既是如此，抱琴便也不再問，只專心的留在山中習武學劍。定音師太當真對她十分器重，加之她的確處事大方，待人有禮，也就漸漸將許多俗家弟子一脈的事務都交給了她。而她平和穩重，雖是資歷尚淺，卻也深得同門信任。寒衣——這個入門後的名字竟也漸漸的在落霞山上有了些聲望。她心裡清楚，這一切都是師傅一意造就，也就分外謹慎小心，也格外勤懇起來。
但她發現自己武學天分卻並沒有師傅當初所讚的高明，等她能勉強修習落霞劍法最啟蒙部分的時候，已然過去三年，雖然同門們都說這已算是不慢的，但她卻仍常常會在臨空一躍的時候，想起曾經藍衫飛揚，長身如電，真正才是自如境界，無可企及。
於是便更加努力，工夫不負有心人，等再過一年時，一套落霞劍法已能初具規模，寒衣的劍名已慢慢的傳遠了去，只是她自己並不知曉罷了。
歲月在眼角眉梢輕盈帶過，回憶逐漸沉澱時光長河，心中時時的惦念，不經人提起，也已忘了該從何說。抱琴以為自己已經全然忘記，卻不料因緣天定，走來走去，終也沒跳出那個圈去。
這一年，定音師太圓寂，抱琴入門正滿五年。
一眾同門盡皆悲痛，卻也要支撐著辦理喪事，出家弟子負責處理山上之事，俗家的便負責向江湖諸友幫發喪，也答禮諸幫派志哀。看著面前即將撒滿江湖的訃告，抱琴這才知道落霞派和定音師太竟是如此聲名顯赫。
抱琴負責的是江南一塊地方，這是她自己要求的結果。
下了山，人世喧囂鋪面而來，這才知曉前塵往事竟是無一忘懷。
卻是先去了姑蘇慕容家，後又繞至吳縣陳門。
在吳縣時，不由路過自家曾經庭院，查封的府第竟已重新開啟，只是其中已換成了別家歡笑。她緩步走過，瞥見後院鞦韆蕩漾，宛如兒時，面前竟然豁然開朗，天闊雲淡，但覺世事循環不過如此，自己竟也曾執念深深，執意不以素衣入豪門，現在想來，竟是端的可笑可歎。
如此，便終於有了勇氣，去到松江，蕭家。
途中路過一小鎮打尖，只見一酒店門面不大，卻很潔淨，便走了進去，一進門，才發現店中竟是生意不壞，對門一面牆邊，雖然未擺桌椅，卻圍了不少人。
她找了一僻靜桌子坐下，店家十分熱情，立時前來招呼，她也是伺候人慣了的，不習慣被人這樣慇勤打點，便沒話找話問：「你家店裡那面牆壁上到底藏了什麼寶貝？」
店家笑瞇瞇的答：「是十多年前一位公子喝醉了以後留下的一首詩。我們開始也不懂，差點就拿粉刷了，幸虧被幾個公子阻止了，他們說那題詩的原來是個大大的人物，這面牆竟是千金難求的寶貝！」
「也不知是什麼人物？」
「據說是個有名的神童，十來歲的時候便琴詩雙絕，寫得一手好字甚至名震京都！」說到自家的金招牌，店家滔滔不絕，「後來才知道，他竟是個武林世家的公子，劍法也是獨步江湖，天下一流！」
「竟有這樣的人？」她微笑。
「怎麼沒有？」店家道，「先時我也不信，後來見真有大堆的風雅人士跑來觀看，竟還有富豪出千金要買，我這才相信。不信，你也去看看？！」
抱琴笑了笑，並不愛湊熱鬧，只見那頭人群稍散，便順便一瞥，只見滿牆龍飛鳳舞，乃是瀟灑的一筆草書：「棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂……人生在意不稱意，明朝散發弄扁舟……」不過是李白詩句，卻覺目光凝佇，不忍離去，看著看著，終見下面行雲流水落款：「江南夜雨，醉女兒紅，憑欄呼風，暢快暢快——蕭繼寧書」。
抱琴心裡像有根弦被撥了一下，卻聽那店家又道：「虧得當時不曾賣了，如今已成遺作，世上獨存一幅，才真正是價值連城……」
正說著，卻見聽的人臉色倏忽一變：「你說什麼？」
店家被她唬了一跳，說道：「你不知道嗎？題字的蕭公子已於三年前便去世了。」
抱琴覺得心口像被什麼撕開：「你……你再說一遍！」
店家見她神色，料她與蕭家有關，便道：「姑娘請節哀，蕭公子的確是三年前便與蕭府一同葬身火海了。」
「不……」抱琴腦子嗡嗡的，一股苦水翻江倒海上來，「究竟是怎麼回事？」
「據說是被個叫朔日教的魔教上門尋仇，說蕭家殺了他們少主。蕭公子便挺身禦敵，誰知寡不敵眾。他便將家人都送了出去，只留下自己孤身力敵，最後卻被敵人團團圍困，他便道那少主是他一人所殺，血債血償，他死可以，蕭家和朔日教從此恩怨兩清。也不知那魔教有沒有答應，蕭公子便在最後關頭啟動了蕭家獨門的火雷陣。火光起時，當時整個松江都震了一震，偌大的蕭府剎時便夷為了平地。」店家說得彷彿親見。
抱琴忽然想起了臨別那天，他對她道「自食惡果」，想不到竟是一語成讖；又想起了一同禦敵那日，他眸光閃動說要「一起」，卻沒料到竟是終成虛空。心頭似殤又似惱：惦念了那麼久那麼深，竟是個已不在世上的人。
緩緩的站起身來，才發現身上竟無一絲氣力，千日百夜深埋的眷念一時抽空，有時還不覺，去時才知這竟已是一生支撐。終於慢慢的走到了那字前面去，只見那白牆墨影竟似身影閃動：仗劍馳騁，一時飛騰，藍衫寂寞，恍如最初……她聽見自己的聲音問那店家：「你還知道他什麼？」
「這個具體的我也不清楚，只聽說是蕭家本是塞北江湖一霸，後來大約是為躲仇家，便隱居了江南。畢竟是名聲顯赫的家族，養的二位公子也是非凡絕代。尤其是蕭長公子，自小便有神童之名，風流倜儻，品貌非凡，那時還不知他武功也了得，只道他曾四方遊歷，名震文壇。他曾在京師與有名的京師八子會文，那八子開始還不將他放在眼裡，鬥到最後卻都心服口服，於是九人便從此相交為友，一時傳為美談。」店家看來是仔細打聽過的，為著這道金字招牌。
她卻從不知道，抱琴想，她見他時，能與他對吟《鷓鴣天》，他已要為此浮一大白。
店家又道：「據說他初到江南時也是出了名的瀟灑哥兒，曾經和萬花樓花魁林簌簌斗琴，一曲彈罷，竟惹得那名動一時的花魁砸了自己的得意名琴。」
她也不知道，她見他時，他撫琴一曲只為動其妹心，她非知音，聽不盡其中蕭瑟愁哀。
「後來不知怎的，他竟忽然沉寂了下去，一沉便是十年，反倒是二公子精明強幹，才名漸滿江南。人們都以為蕭長公子大約已是江郎才盡，後來才知他竟還是武林高手，為了保護蕭家基業，而放棄了雷動聲名，轉而隱沒江湖。那時，江湖上『照影劍』名聲鵲起，人都只道那使劍人來無影，去無蹤，卻不知竟就是那曾轟動一時的蕭公子。」店家說著說著，正瞥見抱琴手裡也拿著劍，再見那劍上標記，不由驚呼：「原來你是落霞寒衣！」
抱琴怔忪，卻見那店家一臉敬意：「竟是落霞派的俗家高手，失敬失敬！」
抱琴從不知自己何時竟也在江湖上頗有薄名。
只聽那店家猶自喃喃：「落霞寒衣，一劍照影——難怪難怪……」
抱琴也更不知自己有一天竟能與那人並肩齊名，並肩齊名。
曾經進退沉浮，曾經左量右掂；曾經仰望而不可直視，曾經期盼卻不能明言……千頭萬緒，兀自盤桓，等真能伸出手去，才知竟然是鏡花水月。
抱琴的眼淚，不覺落了下來。
店家說得沒錯，如今的蕭府果已成了一片廢墟。
看來那火雷陣的效力當真厲害，偌大的莊園竟然連面斷牆都沒留下來，只見了滿地滿地的斷石碎瓦，也無人來清理，正是夏末秋初的時候，從那石縫中鑽出來的離離碧草便也微泛了黃色，萋萋的連到了遠方的藍天。
抱琴找了塊石頭坐了下來，望著滿目虛無，心中也是虛無一片。
也不知坐了多久，耳邊忽然傳來了泠泠的笑聲，抬眼看去，原是幾個孩子正在嬉鬧追逐，作土繁華卻是他們最好的樂園。
只見幾個男孩在前頭飛跑著，後面不遠處一個女孩正在原地跺腳：「回來呀，回來呀！先掀了我的蓋頭再說！」
抱琴這才看到那女孩頭上搭著塊不知是什麼布，連臉都未遮全。
只聽那飛奔中的男孩回答她：「你先等會兒，我過會兒就來！」
抱琴失笑，看著那女孩等了等，終於忍不住扔了蓋頭就追了上去，跑得也是那樣輕快。
在那一瞬，她想笑，卻又想要掉下淚來。
一直坐到日落西山，眼前事物都已模糊，終於決定離開。
一路行去，聽見自己足音，才發現面前的青石板路，青石多半褪顏色，蒿草依舊生路央，依稀竟仍是當年模樣——荒涼的荒涼依舊，卻比繁華的存得久長。
路的盡頭一處房屋岑寂，遠遠的，可見窗戶上映出的淡淡暈黃。抱琴走去，本只路過，卻仍是忍不住站住了腳跟。從屋中傳來隱隱的琴聲，飄飄渺渺，還似前塵，她靜靜站著，聽了良久，好像又回到了抱琴來修時候：守侯在外屋，看著天邊明月初升。
聽著聽著，卻聽那屋中琴音驟斷，有人靜靜道：「門外客人既已光臨，何不進屋一敘？」
緊接著，那屋門打開，出來一人，青衫隨意，再然後，一個女子也從屋裡走出，懷中抱著個嬰兒。
「小姐？！」抱琴驚呼出聲。
那女子也認出了她：「抱琴，是你？」
抱琴重又看到了那具焦尾琴，在油燈的一點昏黃裡，在它的旁邊放著一雙尚未完成的虎頭鞋，那鞋的小主人正在他父親懷裡酣然熟睡，而他的母親正在和她曾經的丫鬟敘舊。
「你給了我信，我便下了山。」蕭繼容道，「滿江湖的亂找，找了好幾個月，終於才找到了他。」
話說得淡，抱琴卻想得出其中的艱辛。可緣分注定，便終究難斷：誰能料到面前這樸素幹練的少婦竟是當年嬌生慣養的大小姐？更有誰能料到那昔日魔教的少主如今竟神色清淡的懷抱嬰孩？當真是該有的，跑不了；沒有的，求不著。
「我們在落霞山下還住過一陣，後來，聽說了家裡出事，便趕了來，卻見家裡……已是如此。後來打聽了才知道，竟還是朔日教的恩怨。」蕭繼容看了她丈夫一眼，他便放下了孩子，走到了她身邊來。於是她便繼續說了下去：「說是朔日教來得突然也是一面，另一面卻是長空幫見死不救，其實早幾天家裡便已得了消息，二哥便去找李長空幫忙，他卻翻臉不認人，打定主意袖手旁觀，原來他是結盟不成便要獨大了。家裡腹背受敵，這才終於落敗。幸好爹和二哥他們都能逃了出去，雖然現在我也不知他們行蹤，卻總算能夠心安。我想著，或許有一天，家裡還會有人回來，便乾脆在這裡住了下來，沒想到竟真能遇見了你。」
蕭繼容手撫著那琴：「我們倆在廢墟裡站了好久，終於只找到了這具琴，那時原本是已被大哥給收了去，卻沒想到終還是回到了我手裡。」提起蕭繼寧，她的眼睫動了動：「記得那時，我說蕭家是個大籠子，如今這大籠子倒當真是毀了，大哥，卻也終究沒能離開。」
抱琴覺得自己的心裡又是一陣絞痛。
「想著那時我也是衝動，其實豈止是我被這家給鎖住了？大哥又何嘗不是？」蕭繼容道，「自從那年兩個姐姐出了事，他便再沒有展開過眉頭。大哥當年其實是個比二哥還要倜儻的人物，性子也倔，出身蕭家這樣的江湖人家，卻不肯以武名揚天下，偏要在文章上成就功名。任爹怎麼說也說不住，總是愛往外跑，年少輕狂時，也是交遊四海，而那年出事時，他便正遠在京師會文。等他千里迢迢的趕回家裡，已經什麼都晚了。從那時起，我便再沒見過他吟過一句詩，彈過一回琴。」
抱琴只是專注聽著，並沒意識到她的小姐為何要對她說這麼許多，也未發現她看她的眼中有著某些洞悉和悲憫。
「那時我只道大哥變了，卻不清楚他究竟下了怎樣的決心。後來，過了很久，我聽二哥說漏了嘴，才知道江湖上聲名漸起的『照影劍』竟就是大哥。我聽了很驚訝，因為我知道『照影劍』出手狠辣，而且還時常無故挑戰各派高手。二哥便對我說：那便是江湖上的活法，要不受制於人，便要先下手為強。我這才明白家裡隱居後的幾年平安究竟是何代價換來。從此，大哥臉上的笑容便越來越少，我與他見面的機會也越來越少。雖然我知道他還是我的好哥哥，但已分不清是敬還是愛的多。」蕭繼寧看著抱琴，「如今才明白，大哥所有的深沉抑鬱竟都是他壓抑難止的真情。他大約就是那樣的人，即使愛得再深，卻也不肯放在口中。」
抱琴沒發現自己的眼裡又已有什麼閃閃發光，蕭繼容伸過手來搭在她手上，於是便有什麼落在了她的手背上，抱琴忙縮手：「小姐……」
蕭繼容反握住：「還什麼小姐不小姐的？且不談我現在這個農婦樣子，咱們還畢竟是同門師姐妹呢。」
抱琴感到那手粗糙卻溫暖——所謂的幸福。
就這樣坐了良久，直到夜了，蕭繼容便邀她留宿，她卻要走。蕭繼容本不肯，說夜道上女子孤身行路不安全，她卻說她會武，蕭繼容便笑了：「忘了你現在今非昔比，竟是有名的俠女呢。」
於是，便這樣獨自離去，聽到那小屋中嬰兒隱隱的啼哭。
回到落霞山，抱琴沒有見任何人，只直奔了師傅生前所居禪房。同門們都知她與定音師徒情深，只道她要獨自憑弔，便由著她，各自忙去了。
抱琴看著禪房內擺設，淡淡的一縷青煙，想起定音當年要求收她為徒，想起無數次在此聆聽教誨，也想起方外光陰短，世間千年長……
說不清、道不明的感懷、眷念、遺憾，甚至怨惱，如今卻只剩了哽咽。
哭著哭著，許是身心俱乏，恍惚中，青煙裊裊處，師傅定音似乎仍盤坐蒲團，對面一抹藍衫。
只聽定音道：「可惜貧尼已是方外之人，不然便可認個義女，也算是段善緣。」
那藍衣人微笑：「師太當年肯答應此不情之請，繼寧已然感激不盡。」
「可是如你所見：收她為徒，再磨練出息，已是耗費數年時間。這幾年來，你竟真能等得。」
「等得。」
「恕貧尼今日多問一句：若真鍾情此女，當時收為側室也不失為權宜之計，何牢如此大費周章？」
他搖頭：「這正是繼寧做不得的：她本是好人家的女兒。」
「原來你竟是怕委屈了她。」
「她本也倔強。」
「既是如此，那又為何不肯為她捨棄旁騖，供效于飛？」
他苦笑：「蕭家長子，責無旁貸。」
「難為你一片苦心，貧尼本也是想極力成全，助你二人早日『門當戶對』，得結良緣。」定音歎，「可現在，竟不知究竟是助了你，還是誤了你。」
他淡淡的笑：「繼寧仍是謝過師太。」
「罷了罷了。出家人雖看破紅塵，卻仍為你抱憾。」
「白雲蒼狗，滄海桑田，本也是尋常事。」他輕輕的笑，「如此，已是無怨。」
「那又為何還要來此？」
「只是看看。」他微笑著，舒展開眉心，「相知一場，終究掛念。」
……
「寒衣？寒衣？」忽覺有人拍她面頰，抱琴睜開眼簾，看見同門師姐，才知方才乃是夢境一場。伸手一摸，頰上卻是清淚兩行，餘溫尚存。
「寒衣，怎麼竟睡著了？是不是太累了？快去休息吧。」不知情的師姐好心的勸。
抱琴點點頭，走出門去。
門外碧山已暮，暗淡秋雲幾重，她看見了庭院裡的一株梧桐，正凝望著地面，落下片片葉兒，像是蝴蝶飛舞，一片葉子落於她鬢邊，她記得那時溫柔的手……沉鬱的心情，漸漸的竟已有了些許改變。
忽然想起以前曾聽小姐說過，這樣的梧桐可以用來做琴。只可惜，她既不會做琴，也不會彈琴，況且，斷弦難續……
但，這又有何妨呢？
只要風來的時候，她經過這樹下，便能聽見它發出的聲音，如琴音般，一樣動人。
因為她知道，琴弦，便在她心裡。
永遠，永遠。