與宴者有兩位與樊家關係交好的官吏，四家其他商號的老闆，其餘諸人都是樊家各房及旁支所推派出來的代表。
「感謝各位賞光，前來慶祝樊家兒孫伯臨康復，來來，老夫先乾為敬。」大老爺舉杯，坐在他身邊的樊伯臨也起身致敬。
看在其他樊家人眼裡，無不恨得牙癢癢的。
最近大老爺被躲在暗處的敵人嚇怕了，樊伯臨一恢復正常，立刻被他重用，兩人促膝密談了好幾次，就連家族會議時，都嚴正聲明要大家聽從樊伯臨的命令，別再像過去一樣勾心鬥角。
如果是之前，看到樊伯臨這宛如接下當家之位的模樣，絕對會引來殺機，但現在大家被擊得潰不成軍，抵擋外侮都來不及了，哪還有時間內鬥？
不過倒是抱著看好戲的心態，等著這樊伯臨是否真有本事，若能助樊家脫離難關，等穩定後再把他拉下來也還不遲；若是虛有其表，失望透頂的大老爺自然會放棄他。
於是一場筵席雖然大家心懷鬼胎，但也相安無事。
其中臉色最難看的，該算是樊仲遇了。
他被安排在離兄長最遠的下位，不僅如此，與客人熱絡交談的樊伯臨還完全不看他，連一眼也不曾。
這到底是怎麼回事？樊仲遇惱怒地勾起酒杯一飲而盡。
日前兄長突然恢復正常，當時人在外頭的他一聽到消息立刻趕回，他卻從那一天起就再也找不到機會和兄長獨處，更遑論是詢問這個舉動的原因。
而兄長像是要補足這段期間的隱忍，充分展現他要將大房長孫聲勢重建的決心，多次協同老傢伙召開家族會議，還大張旗鼓一一找來各房及旁支細談，從深夜直至天明。
現在樊家群龍無首，兄長的崛起只會引來依賴，一時之間並不會有危險，問題是這個決定兄長並沒有跟他商量過，而他也不知道他這麼做的用意，這一點最讓他生氣。
「怎麼？看自己哥哥那麼風光，心裡不是滋味啦？」和他一樣坐在下位的某個旁系族人嘲諷道。「這就是人的際遇啊，至少他得勢，你們大房也跟著受重用，總比你之前在那裡苟延殘喘好上許多……」
被他凌厲的目光一掃，那人頓時噤聲，低著頭，乖乖吃他的東西。
樊仲遇收回視線，再度往兄長的方向看去。
時至今日，樊家已毀得差不多，他懶得再維持什麼懦弱的假象。
只是他不懂兄長為何要挑這時候蹚渾水。
他知道老傢伙正在籌辦一場筵席，為的是揪出內賊，他並不擔心，因為他很肯定沒留下任何線索可供追尋，唯一較有可能的顧慮，就是老傢伙會用栽贓的方式將他所疑心的人剷除。
如果老傢伙認定是他，他無所謂，因為那些事他都有做，若能懷疑到他這兒也算老傢伙厲害，反正他已將後續都安排好，他入獄，事情就跟著結束，等風頭過後，兄長就可以帶著那筆錢離開。
結果大哥卻是將自己也捲進來。
也不知道他是怎麼跟老傢伙說的，竟把這場筵席活生生變成慶祝宴，除了為他消除嫌疑，他想不到還有其他的原因。
腦海浮現那一晚的情景，樊仲遇惱怒地又喝了杯酒。他表明得還不夠清楚嗎？
他不要再欠他了，放彼此自由吧，這樣下去只是把兩個人都推向毀滅。
他卻找不到機會可以再勸兄長。
看到兄長起身開始一一敬酒，樊仲遇不斷思索要如何和他約時間私下碰面，但他只怕兄長並不會赴約。
「這段日子，多謝照顧了。」樊伯臨笑得開心不已，拿著一壺酒，挑上的都是樊家地位最重的人，連敬了五人，每杯酒都是一飲而盡。
旁邊的官吏也看得笑呵呵，樊家強盛他們才有油水可刮，現在有人可以出來領導這個殘局，他們當然樂見其成。
沒想到樊伯臨敬酒敬得好好的，卻突然臉色倏變，屈身按住腹部。
「你……你們……在酒裡下了什麼毒？」他神色痛苦地嘶吼。
突起變故，所有人都嚇呆了，原本歡樂的廳堂靜悄一片，只有樊仲遇飛躍而來，扶住他搖搖欲墜的身體。
聽到中毒二字，樊仲遇直覺就要點穴護住兄長的內臟，好讓毒性不那麼快發作，沒想到手剛揚起，就被樊伯臨緊緊抓住。
那力道極強，讓他怎麼也抽不回，樊仲遇急斥。「大哥，放手！」樊伯臨沒理會他，而是看向兩名官吏。
「有人想要謀財害命，請大人幫小民作主，派人去搜……搜他們身上……一定可以……發現證據……」樊伯臨連站都站不穩，嘴角也因中毒流出暗紅色的血，他仍咬著牙，強撐著指示官吏們動作。
「快快，去把那幾個人押起來，搜他們的身子！」一兩名官吏回神，紛紛呼喝隨行而來的捕快。
頓時間，整個廳堂亂成一片，除了剛剛被樊伯臨敬酒的那五個人和捕快們糾纏不清，其他樊家人都退到一旁，怕極只要一吭聲，嫌疑就會落到自己頭上。
「我帶你去看大夫，沒事的，沒事的……」樊仲遇強忍悲痛，想要將兄長扛上肩。
結果樊伯臨卻拚命掙扎，力道大到連他都抓不住。
「我要待在這裡。」樊伯臨瞇著眼，凌厲的眼神直勾勾地望向那群人。「大人！找到了沒？」一張口，洶湧而出的血染紅了衣襟，他卻恍若未覺。
「找到了、找到了！」捕快們接連回報，有錦囊、護身符、藥盒等，不同的事物裡頭卻都是裝著相同的粉末。
樊家五人臉色大變。「那是爹送我的！」
「祖父……」驚駭莫名的視線全往大老爺望去，大老爺愣住，對於整個情勢的轉變完全反應不過來。
「大人！事實都擺在眼前，罪證確鑿，您還想包庇他們嗎？」樊伯臨眥目嘶吼，指節因痛苦而扭曲，緊緊抓住樊仲遇的衣襟。
被這麼一喊，官吏不動作都不行。「把他們先押進大牢。」
「冤枉啊！」
「我是被陷害的！」以大老爺的聲音最響亮，但敵不過官兵的壓制，一個一個陸續被押走。
直至此時，樊仲遇終於懂了，大哥設這場筵席的目的是為了將樊家主權人物定罪，讓他們永遠都無法東山再起。
這個發現讓他既憤怒又震驚。為什麼要這麼做？他們都要贏了，這些人都不足為懼了，為什麼他還要賠上自己的命？太不值得了！
「還能救，放開我。」樊仲遇咬牙怒道，時間越是耽擱越是讓他心急如焚，偏偏兄長緊抓住他，強力抵抗的舉止讓他沒有辦法將他帶離。
「不能救，仵作要驗屍的，這樣才能定他們的罪定得死死的……我毒下得很重，沒救了……」樊伯臨很輕很輕地說，唇畔浮現微笑，已無力站立的他靠著樊仲遇的身子軟倒，但緊緊攀住的執握仍然不放。
樊仲遇被扯得必須蹲跪才能扶住他，看到兄長已開始渙散的眼神，他知道已無力回天，痛楚狠擊胸口讓他幾乎無法呼吸。
「為什麼……」一開口，抑不住的哽咽就讓他沒辦法再說下去。
「我只想為你好，我不知道會把你害成這樣……」他這分詭詐的心思早該用來對付敵人，結果他卻恨錯了對象，造成難以彌補的遺憾，而今，他用他的生命償還了。「別再恨任何人，包括你自己，和她好好地過吧，連我的份一起過下去，別枉費了我的犧牲……」
「大哥！」樊仲遇緊握住他的手，卻挽不回他的命，那種無力感讓他痛心不已，只能用力執握住那冷得嚇人的手。
「答應我，快！」一股強烈的疼痛使得樊伯臨將指甲掐進他的臂肉裡。他已快撐不下去了。「你要讓我死不瞑目嗎？」
「我答應你，我答應……」樊仲遇在應允的同時，難過的淚也滑落臉龐。
「這就好，告訴她，我將你讓給她了……」樊伯臨手上的力道漸漸鬆開，痛苦糾結的臉也緩緩地趨於平靜，揚起微笑。「這輩子……從一出生就是個錯，我總算可以擺脫了，來世別當兄弟……」
聲音漸漸微弱，終至無息，樊伯臨氣絕於他一聲期盼卻無法如願的懷抱裡。
樊仲遇緊抱住兄長的屍首，失聲痛哭。
孟海心完全沒想到當她再踏進樊家，竟是為了奔喪而來。
自進到大門，一路上，以往四處可見奴僕的長廊冷冷清清，主子們自顧不暇，奴僕們為求自保也紛紛離去。
高牆大院的屋宅依舊，卻有種說不出的沒落感，悄悄訴說著樊家的氣數盡了。
走進大房院落，白幡飄揚，看到穿著麻衣的身影跪在神桌前，孟海心不由得紅了眼眶。
再待走近，她看到神桌上有兩座牌位，一個是她從未謀面的公公，一個是記憶力總是念著沙包口訣的童稚大哥。
聽到腳步聲，樊仲遇沒有回頭，而是起身點了燃香，默默地遞給她。
孟海心接下，閉眼誠心弔唁，將燃香插進香爐裡。
整段過程中，樊仲遇都沒有開口，只是沉默地站在一旁。
孟海心遲疑了下，緩步走向他，握住他垂放的手。
「我回來了。」她低語，感覺他的手微微顫抖，而後用力地反將她的手執握於掌中。
「一切都結束了。」樊仲遇啞聲說道。他從沒想到，當期盼多年的這一日到來時，那結果竟是苦澀的。
「我知道。」明白他心裡的痛，孟海心不禁哽咽。
樊家人為爭財相害的事在京城裡鬧得沸沸揚揚，由於是在官吏面前行兇，現場還有其他人證，官吏無法粉飾太平。
於是以大老爺為首，六人全被關進牢裡。
但總算是平常疏通的錢財起了功用，雖被定罪，仍獲從輕量刑，只是短時間裡是出不來了，而樊伯臨的屍身因殘留毒性太強，已在昨天火化。
因為樊家動盪，所以爹娘一直瞞著她，直至今日才告知，一得知此事，她立刻趕了來。
望著握著自己的手，樊仲遇心裡感慨萬千。
他以為可以撐得起一切，可以保護兄長，可以當成她的依靠，結果到最後，是兄長保護他，而她那細細小小的肩頭，卻成了他唯一的依靠。
兄長臨死前逼他允下的承諾，其實是在釋放他。要他真正地把樊家拋開，別再被這些仇恨束縛，兄長用生命換來他的自由及解脫。
「大哥要我跟你說，他將我讓給你了，他希望我們連他的份好好地一起過下去。」樊仲遇輕吁了口氣，而後又繼續說道：「他一直都知道我們的事。」
孟海心一怔，隨即明白這句話裡所隱藏的涵義——大哥並沒有癡傻。
難怪她一直覺得他有事沒告訴她……突然間，更強大的頓悟震住了她。
自過門後大哥對她的冷淡舉止，那句要他轉告的話，還有那日特地差人送來的信箋——
還君明珠雙淚垂恨不相逢未嫁時
汝勝矣
困惑多時的孟海心終於明白，原來明珠指的是樊仲遇，那兩句詩，是樊伯臨對自己的感歎及懊悔。
一思及此，孟海心也想通了為什麼自己懷孕的事會那麼快傳出去。
她不知道他是怎麼辦到的，可以透露出去卻沒讓那些人起疑，但除了他不會有別人了。
在他眼中，她成了奪走樊仲遇的罪人，他信上那三個字，代表他曾行動要將人搶回，結果卻輸了，他乾脆用自己的生命成全他們。
發現他就是害自己這麼痛苦的兇手，孟海心只覺得同情。明明愛著一個人卻不能愛的感覺有多痛苦？而他最後也犧牲了自己，這教她怎麼恨他？
看到她瞬間僵凝的神色，樊仲遇明白她察覺到了。
他以為兄長是對復仇執著，直到兄長臨終前的傾吐，他才知道原來有些事他一直都沒有發現。
「忘了好嗎？讓一切到此為止，好嗎？」樊仲遇將她擁進懷裡。
或許兄長曾使過什麼心計，但現在那都已不重要了，他只怕她會介然於懷，將他們受儘教訓終於懂得放開的仇恨重新背回身上。
「嗯。」孟海心用力點頭，欣喜地落下淚。
她好怕大哥的死會讓他心上的傷更加受創，如今聽到他願意放開，她只想感謝上蒼恩澤。
「我們一定要好好地活下去，快樂地活下去。」她緊緊回擁住他。
「會的，我們離開京城，永遠地遠離這些醜惡。」樊仲遇在她額際輕印一吻，隨即放開她，對著香案合掌膜拜後，取出一條包袱斤將父兄的牌位細細包妥。
「我們……會有機會再看到我爹娘嗎？」她願意跟他走，就算必須從此見不到父母她也可以忍受。
但她希望能讓她好好拜別，不孝的她讓父母擔太多心了，至少讓他們知道，她會過得很好，除此之外她已別無所求。
「我還怕他們不認我這個女婿呢，又怎敢就這樣將你帶走？」樊仲遇揚笑，她那強忍不捨的義無反顧神情，讓他心疼又感動。「這段時期，我已經幫孟記的生意做了安排，就算少了樊家這個大主顧，你爹也不用擔心，看他要怎樣才能願意讓我帶走他女兒，有什麼條件都儘管開吧！」
原本擔慮自己被老傢伙整到入獄，大房的產業易主，一直以來和大房交易的孟記也會受到牽連，於是他透過虛設的其他身份幫孟記引介了不少客戶，這樣即使他沒辦法再保護她，她也不必再為了家裡的事擔心了。
看到那抹真正發自內心的笑，孟海心好感動，撲進他懷裡喜極而泣。
她知道自己終於等到了，一個可以看透她、理解她，而且貼心解人的好伴侶。