「大少，你一定會長命百歲。」袖兒說著，淚水不斷滑落。
他好笑反問：「我要長命百歲做什麼？」
袖兒一愣，突地也不明白長命百歲有什麼好。但每個人不都是這樣說的？
「袖兒，人生在世，重在活的價值而非長短。」尹子蓮疲憊地閉了閉眼。「記不記得我要你默的大宗師篇？」
袖兒點點頭，卻更不懂主子為何在這當頭提到那篇文。
「繁華如夢，功名富貴如過眼煙雲，這些身外之物，並非我想追求的，這一生中只要能找到一個懂我，懂得生死本一體的人，我這一輩子就沒有遺憾了。」
袖兒聽著，有聽沒有懂。
「我有疼我的爹娘，擁有富貴的身份，還有聰明的腦袋，這一輩子衣食無缺，所以老天讓我身體差一點，很公平的。」他說，笑得無畏無懼。「就算老天讓我立時死去，我也不會埋怨，只因這世間沒有讓我牽掛的人，只可惜了，找不到可以和我一樣跳脫生死之外的莫逆之交。」
他不會因為身體不好而憤世嫉俗，那是因為他已經擁有許多，又也許是他性情天生與家人較為淡薄，才會教他對人間毫無掛念。
「大少別說晦氣的話，你會沒事，一定會沒事的。」袖兒不自覺的淚流滿面，就怕他和娘一樣，說了很多話之後，就再也不說話了。
「瞧我傻的，怎會跟你說這些？」尹子蓮輕笑。
有時，他會覺得自己在尹府格格不入，會覺得他對待兩個弟弟太過淡漠，更無法理解小弟為何可以對撿回來的丹禾親如妹妹般地親手照料。
這人世對他而言太乏味，除了偶爾逗人能激起一點興味之外，再沒有讓他渴望追逐的目標，所以，他才會覺得留與不留都無所謂。
「那我當大少的莫逆之交，我讓大少牽掛，好不好？」
尹子蓮先是一怔，而後低笑。「……那你得通過我的層層考驗才成。」這小孩真是可愛得緊，一點心眼都沒有，多天真。
「考驗？」
「對，天亮後，你得將我今天教你的那首曲子彈一遍給我聽。」
「……」
「等我睡醒。」說完，他疲憊地閉上眼。
袖兒站在床畔直睇著他，不知道自己該不該走，倒不是因為主子沒下命令，而是他房裡沒人。要是睡到一半又不舒服了，該怎麼辦？
想了想，決定留下，卻見床上人又張開眼。「大少，你不舒服嗎？」
「……你站在我的床邊，我要怎麼睡？」
「喔，那我站遠一點。」袖兒連忙退了幾步。
尹子蓮不禁好笑。「你不回僕房睡？」
「待會藥就會熬好，我可以等大娘把藥端來再回僕房嗎？」
「你擔心我？」
「嗯。」
他微揚起眉，瞅著袖兒半晌，忽地他招了招手。
「大少？」
「在這裡待著，大娘要是端藥來，叫醒我。」
「是。」
袖兒鬆口氣，眼也不敢眨地直望他，總覺他臉色灰中帶青，應該是極為不適，卻沒聽他喊痛，就連眉頭也沒皺下，不禁打從心底崇拜敬重起這個主子。
雖然他總說些自己聽不太懂的話，但是感覺得出來他是個好人，不讓旁人擔心他，所以自己必須更加注意他才成。
不知道睡了多久，尹子蓮被胡大娘喚醒，迷濛地張開眼，他才在疑惑袖兒怎麼沒喚醒他，便聽胡大娘驚呼道：「這孩子怎麼爬上大少的床了？」
尹子蓮側眼探去，瞥見一個小小的身子就窩在他懷裡。
他微呀了聲，難怪覺得睡得很暖。
「不礙事。」他擺擺手，微起身，取過藥碗一口飲盡。「讓他在這裡待下。」
「我知道了。」胡大娘很意外他這麼配合，不像以往總得要人跪著求著才肯喝藥。她看向袖兒，心想也許是他的關係，不禁開心這孩子買得對極。
待胡大娘收好藥碗離去，尹子蓮睇著懷中人睡得極香甜的小臉，緩緩地躺回床上，覺得他渾身好暖。
小時候他也曾和兩位弟弟共眠，但他們的睡相奇差無比，教他無法忍受，從此總是一人獨睡，如今多了個袖兒……感覺卻還不賴。
將他緊密地抱進懷中，心裡突生弔詭的滿足感，那是種難以形容的暖，彷彿圓滿了什麼，教他不禁微瞇起眼，瞅著袖兒睡得正甜的小臉。
他柳眉大眼，秀鼻菱唇，就連睫毛都濃密如扇，如今看來，才發現他有些偏女相，只是眼神太清雋。
但這都無妨，有他在，自己似乎睡得極好，那就暫時這麼著吧。
***
幾日後——
「彈錯了。」
琴音明顯變調，但很快又拉回，但是空有琴音卻沒有氣勢，更沒有曲調中該有的悠揚婉約。
「唉，是爛泥嗎？要我跟爛泥當莫逆之交，我真是傻了。」
「……」袖兒簡直欲哭無淚。
自己真的不夠聰明嗎？不僅要習字學琴，還要伺候主子，真的好忙。
況且，大少一日一曲，教得好快，快到自己都快要背不起來了，而且他每次都只彈一次……
不過，看在大少的身體能夠好轉，還能教人彈琴，袖兒是開心的。
「好了，今天就到此為止，明天再教你下棋。」
「下棋？」取下套在指尖的玳瑁義甲，袖兒偏著頭看主子。
「對，因為我想下棋。」
想到未來要學的可能會愈來愈多，袖兒便覺得頭很痛，但還是一切由著他，畢竟他是主子嘛。
「大少，熱水已經備妥。」廉貞踏進琴室告知。
「走吧。」
聞言，袖兒只能苦哈哈的跟上。
不習慣，真的不能習慣……為什麼主子沐浴時，總是要自己在旁伺候？為什麼他可以忍受洗澡的時候被人看光光呢？更糟的是，主子要是洗好澡，還會拉著自己一道睡……唉，他不是說不喜歡睡覺有人在他房裡的嗎？
儘管內心在哀嚎，袖兒還是認命地伺候他沐浴，直到要上床睡覺時，尹子蓮突地湊近他，在他頸邊嗅著。
「廉貞，浴桶先別挪走。」尹子蓮抬眼阻止貼侍將浴桶搬出。
「是。」
「袖兒，你幾天沒洗澡了？」他瞇眼瞪人。
「……」能說從進尹府到現在都沒洗過嗎？可是現在是冬天，很冷的，又沒流什麼汗，不洗應該也沒關係吧？
「你該不會都沒洗吧？」
袖兒傻笑。
「……去洗。」
「不、不用了，我……」
「不洗，別想爬上我的床。」
此話一出，袖兒雙眼登時一亮。
見狀，尹子蓮瞇眼微惱道：「喔，原來是我會錯意了？原來要你陪我睡，是如此折磨你？可天曉得一開始，到底是誰先爬上我的床的？」
袖兒尷尬的垂下小頭顱。
「還不快去洗？」
「……大少，那個浴桶太深，我會溺水。」
「別怕，你要是溺水，我會救你。」他笑瞇眼。
難道就不能在溺水之前，想辦法讓人別溺水嗎？袖兒可憐兮兮地扁起嘴。
「去！」
「可、可是我沒有替換的衣服。」
「我找了幾件小弟小時候的衣服。」尹子蓮從衣櫥裡取出幾件看似有些舊，但質地上好的舊衫。「把那衣服給丟了，一副窮酸樣。」
袖兒聞言，抿起嘴說：「大少請收回這句話，這是我娘替我縫的衣服，才不窮酸。」
瞅著他瞬間泛紅的眼眶，尹子蓮本想再開口激他，但不知道為何，就是開不了口。不想再見他掉淚，想了想，改口道：「沒要你真的丟，你可以收起來，否則一直穿著，豈不是更破舊？」
「大少還沒跟我道歉，這衣服並不窮酸！」
尹子蓮沉下聲，微揚起眉。「怎麼，到底誰是主子誰是下人，你是被我寵上天了？」他將舊袍丟給他。「隨便你。」話落，他隨即躺上床，還放下床幔，背過身去。
袖兒頓時愣在原地，被他無所謂的口氣嚇住。難道自己真被主子給寵壞了？可是，就算是主子，也不可以污辱自己的衣服，這是娘縫的，上頭的補丁，全都是娘身體不適時還堅持補的，才不窮酸呢。
這是娘留下的記憶，千金也不能換。
可是大少好像不開心，不想理袖兒了，該怎麼辦？
抿緊唇，一併收住淚，看著浴桶想了下，終究妥協的搬來凳子，緩緩褪去身上的衣物，解開髮髻，踏進浴桶裡，溫熱的水從指尖慢慢暖進了心坎。
因為滿心都在想著要怎麼讓大少道歉，又不讓大少討厭自己，袖兒壓根沒發覺床上的人早已撥開床幔下床，緩步走來——
「算我跟你道歉，我要是知道那是你娘的遺物，就不說窮酸了。」
悅耳的聲音在耳邊響起，袖兒嚇得回過頭，倏地縮起身體想要遮掩；尹子蓮瞧見他不自然的動作，目光很自然地落在他腿間，隨即狼狽地移開眼。
「該死的！你居然是小姑娘！」
***
翌日一大早，許久未出府的尹子蓮特地差人備馬車，只為了將袖兒送還給她父親。
「大少，對不起！我不是故意要騙你的，是爹爹說扮成男孩，價錢比較高，可是我真的也可以做男孩的粗活，我可以的，你別送我回去！」坐上馬車，袖兒還在懇求。
尹子蓮冷凜著臉，有種被人掌了一巴掌的不快。
虧他還想要好生調教，結果她居然是個小姑娘！
「大少，我求求你，那五兩銀是要拿去葬我娘的，求你別收回，我什麼都可以做！」袖兒說著，淚如雨下。
瞥見她長髮未束，更顯小姑娘家特有的清麗，長大之後該是個美人胚子，但他要個女孩做什麼？男孩還可以逗逗玩玩，一個小女孩要怎麼玩？
「你放心，我不會跟你爹要回五兩銀子。」他淡聲說。
「……真的？」
「我從不食言。」
可袖兒還是搖頭。「那……我以後不能待在大少身邊嗎？我已經答應大少要當你的莫逆之交了。」
尹子蓮斂笑的神態森寒冷厲。「袖兒，男與女是無法成為莫逆之交的。」
「為什麼？」她不懂。
「等你長大就會懂了。」不再看她，他將目光調往車窗外，瞅著即將抵達的住家。當初她爹將她賣進府時，因為只打了十年契，所以特地留下住處位置。
待目的地一到，尹子蓮隨即下馬車，袖兒則跟在後頭。
推開破舊的門板，她率先踏進屋子。「爹爹？」
尹子蓮站在門外，瞅著這城郊外的小村落，發現到處皆是破舊木屋。
「爹爹？」袖兒跑進又跑出，隨即衝到隔壁的鄰居家敲門。「羅嬤嬤、羅嬤嬤！」
「紅袖？」一會，有個婆子前來開門，疑惑地看著她。「你不是跟你爹一道走了嗎？」
「羅嬤嬤，我爹爹呢？」紅袖緊張地問。
「他兩天前將你娘葬好就走了，說要回京城老家，不是帶你一道走了嗎？」
寒風吹動尹子蓮未束的發，偏冷的眸直睇著眼前人錯愕又惶恐的神情。
看來，她是被無預警地拋下了，要是連他都不管，只怕她要活下去都困難……輕咂著嘴，濃眉微攢地看著她眸底顫動的淚水，他不禁歎息。
也罷，小姑娘就小姑娘，看在她這般懂事又聰穎的份上，他就難得當個好人吧。
「袖兒，走了。」他坐回馬車。
紅袖緩緩抬眼，再看一眼空無一人的木屋，緊抿嘴忍住淚，坐上了馬車。
一回府，尹子蓮便收到一封信，回書房打開一瞧，勾出戲謔的笑，再看向回尹府後，始終震愕不語的女娃。
她就站在他跟前，雙手緊握，大眼裡蓄滿淚水，卻怎麼也不滑落，倔強地咬著唇，狀似恍神。
尹子蓮想了想，拿起案上地筆，在紙上輕描淡勾著，不一會兒，他輕喚，「袖兒。」
她置若罔聞。
「袖兒！」
她驀地回神，抬眼瞬間，滑落一滴淚，卻隨即將淚抹去，像是企圖掩飾自己的脆弱和不安。
「聽著，你可以對任何人冷淡，唯獨不准用這種姿態面對我，記住。」他不是要求，而是強制的命令。
紅袖恍惚的望著他，腦袋一團亂。娘死了，爹爹不見了……
「這畫給你。」他將紙遞給她。
她傻愣地接過手，發現上頭細膩的筆觸竟將她爹的臉勾勒得絲毫不差，不禁驚詫抬眼。
「說，把你心裡的事都告訴我，一件都不許藏。」他扳起她細尖的下巴，強迫她正視自己。
「爹爹……爹爹是不是不要我了？」聞言，紅袖哽咽地問，豆大的淚珠終於滾落。「爹爹說他會來接我的，可是他不見了……」
看著她剔亮的淚，尹子蓮略擰眉頭。「別哭。」
可是隱忍多時的淚一旦潰堤就難以收回，紅袖雖然也不想哭，淚水卻一直掉。
「再哭，就把你趕出去。」
「……大少要將我留下了？」她抽抽噎噎。
尹子蓮托著腮，懶聲地說：「你可知道，你瞧見了我的身體，可是要對我負責的？」
「咦？」她嚇得臉色慘白，淚珠還掛在濃密的長睫上。
他不滿地揚起眉。「怎麼，你想要耍賴？」
「我、我……怎麼負責？拿命賠嗎？」她緊張不已。
聽見這話，尹子蓮不禁笑開，朝她輕勾長指道：「拿命賠也是可以，但是現在……我要你好好地伺候我。」
罷了，女孩就女孩吧。
就看他能不能訓練出一個比丹禾還要能幹的女孩。