宋元熙聞言，臉色頓時凝重起來，尹子蓮見狀擺擺手，要廉貞先退下。
「這事的兇手，至今還找不著？」他沉吟著，倒了杯酒。
「找到了又如何？能還我健康？」哼笑了聲，不怎麼介意。
飲盡一杯酒，宋元熙微展笑意。「多年不見，你有些變了。」
「是嗎？」
「要是以往的你，根本不在乎生死，又怎麼會乖乖地喝藥，甚至還規矩地不飲酒？」雖然心底五味雜陳，但此刻見著好友，他內心是激動而歡愉的。「你不常說人生苦短，誰管生死臨頭？」
「我依舊是同樣的想法，你不也是如此？」
「我是如此，所以極盡所能想要在朝中有所表現，等待時機，如今時機到來，我終於回到金陵，而我想做的第一件事，便是查出當年對你下毒的兇手。」這件事懸在他心底多年，至今無法釋懷。
當年會試放榜，兩人與同僚相偕到酒樓飲酒作樂，然而子蓮卻莫名飲下毒酒，在他面前嘔血昏厥，那一幕，他至今不能忘。
「這就不對了，過去都過去了，你還掛在心上做什麼？」尹子蓮低笑，倒了一杯茶，以茶代酒敬他。
宋元熙笑得真誠。「我這輩子，朋友很多，但知己只有一個，為了這個知己，我可以為他赴湯蹈火。」
他失笑。「你多年來沒消息，我還以為你已經感染朝中的壞習性了。」
「那朝中可真是險要，得像我這般八面玲瓏才能活，還好你沒有一舉中狀元，不然麻煩可大了，說不準你現在已經被貶成守城兵。」宋元熙哈哈大笑，再倒了杯酒，又說：「不過，我瞧你倒是挺愜意的，身邊有個美人丫鬟，雖說年紀還小，但只要再幾年，肯定艷冠群倫。」
尹子蓮聞言，微皺眉。「少打她主意。」
他眨眨眼，笑得很壞心眼。「嘖嘖嘖，你們尹家兄弟到底是怎麼著？一個是撿了個棄嬰當妹妹疼，一個是挑了個丫鬟——」
「我可沒當她是妹妹。」
「喔，那麼是當心上人了？」宋元熙不斷咂著嘴。「高招啊，比於棠聰明多了，直接挑了個美人，自個兒調教成未來妻子。」
「你說到哪去了？」
「不是嗎？子蓮，咱們是二十年的交情，我可沒瞧你這麼聽話過，更沒見你如此惜命過，乖乖吃藥，乖乖不喝酒……這不是你會做得事。」
「我……」反駁的話才起了個音，尹子蓮才驚覺自己真的反駁不了。
他認為自己沒變，但是有些想法，似乎不知不覺中慢慢被潛移默化了。
即使他依舊灑脫，無視生死，但是卻下意識地擔憂一旦他不在，袖兒該如何是好？因為怕她哭、怕她無人依靠，他逼迫自己乖乖喝藥，只為向老天再多偷得一點時間……
「子蓮啊，你很久沒照鏡子了，對吧？」
「……什麼意思？」
「有空在看見那小美人時，照照鏡子吧，看看自己對上她時，到底是什麼樣地表情，那是你自己沒發現的。」
他認識的子蓮並非反骨之人，只是習慣隨心所欲，完全順從心之所望；他無懼生死，只因他已經跳脫之外，毫無牽掛，但如今他卻開始珍惜自己，呼應著心之所望，那就代表他的心裡，有了牽掛。
尹子蓮窩進椅背，看著遠方，笑意緩緩爬上唇角，蔓延上他幽邃的眸。
***
紅袖在書房裡來回踱步，很想到偏廳瞧瞧，可又怕惹主子不開心，只好在原地等候，邊走邊看著她繫在腰帶上地木雕娃娃。
「這麼喜歡？」
「大少，你和大人談完了？！談了什麼？」熟悉的沉滑嗓音出現在耳畔，她一抬眼便如連珠炮似地問，唇角笑勾，眸中卻有著擔憂。「我聽廉大哥說了，你和大人是多年好友，可就算是好友，他終究是官，而你這樣待他會不會太失禮，他會不會生氣？」
尹子蓮直睇著她黑白分明的大眼，淌著淚時，她的眼像裹著琉璃；笑時又如噙著流光，很美，很勾動他的心。
是他太自傲，認為這世間沒有一個女人能夠吸引他的注意力，才完全沒有想過一天，他會對她由憐生愛，就這麼沒有防備地栽在她手中。
「大少？」紅袖問得很急，卻發現他一點反應都沒有，只是靜靜看著自己，眸裡好似藏著某種暗火，教她的頰不自覺發燙，很沒用地低下頭。
尹子蓮微愕，原想要抱抱她的雙臂還揚在半空中，心頭狠狠跳顫了下，從未感受過得心悸深深地撼動著他。
只是才低頭，便瞧見地攤上陰影在移動，她猛地抬眼，發現主子屈身靠近自己，她想也沒想地立即環抱住他。
難道說，她對他，抱持同樣的情感？
下一刻——
「大少，你是不是哪裡不舒服？我扶你回房歇著，馬上派人請大夫過府！」紅袖擔憂到最後已經自然而然地變成命令，彷彿忘了到底誰才是主子。「你是不是剛剛偷喝酒了？大夫說過你不能喝酒的，你怎麼可以……」
尹子蓮滿腔熱血霎時被喋喋不休的叨念給冰凍，雙臂發狠地緊抱住她。
紅袖怔住，大眼轉呀轉的想不透。
「大少？」
「袖兒，你究竟是男是女？」
「咦？」這這這，、這還要多問嗎？「大少、大少明明見過……」細軟話語說到最後，消失不見。
太羞人了，他明明親眼見過，還要問她。
「是啊，要不是我親眼見過，真要以為你是個男孩子了。」他突地一歎。
「為什麼？」
「你的前胸猶如後背，抱著你，像抱著竹竿。」
紅袖呆了下，柳眉攢緊，還是不懂，只好點頭。「像竹竿也不錯，至少我撐得住大少。」也算是有點好處，對唄。
聞言，尹子蓮無奈地閉上眼。
這丫頭根本不開竅，他怎能奢望她對他有什麼情感？
許是她和奴婢們相處不佳，才會教她連他的揶揄都聽不懂。
「袖兒，你可知道，我瞧見了你的身子，是得對你負責的？」他耐住性子，再次提點她，盼她能早點開竅，別讓他等候太久。
紅袖扁起嘴，一臉為難。「可是，就算是這樣，總不能要大少伺候我吧？」
尹子蓮怔住，略推開她一點，「這話什麼意思？」
「大少說過，我看過大少的身子，所以必須對大少負責，要待在大少身邊伺候著，所以同理可證，大少看過我的身子，等於也要服侍我，對不？」她說著，很是苦惱。「但這怎麼可以？我是大少貼身丫鬟，怎麼可能讓大少伺候？」
錯愕的看著她半晌，尹子蓮忍俊不住地笑出聲。
栽了！真是栽在她手裡，堵死在自己的話裡！
「大少？」
「想不想學雕刻？」他突道。
「大少願意教我？」她大眼發亮。
「有何不可？」就不信朝夕相處，她還能不動情！