「姑娘，有話好說，若是老朽有什麼不敬的地方，我在此跟姑娘道歉了。」
「說什麼敬不敬的，老闆有困難，我怎能為難您老呢？若不是公子打算重起爐灶，不計較過去的收入，老闆這價兒……」她搖頭歎氣。「對我們公子來說，可是羞辱了呢。」
「要不，一口價，一百五十兩，姑娘覺得呢？」
「不成。」
「那姑娘說說，令公子的條件是什麼？」
「這鳳舞城呢自然是比不上京城，況且這是公子重提筆墨的第一本書，本就不打算為難老闆，就這樣吧，一百五十兩只能印一百本，老闆印超過一百本之後，每本我們要抽一兩銀子，倘若老闆在本數上動手腳，這種事，我們也不好告官，只不過老闆也別怨咱們無情，下一本就甭談了。」
老闆心底飛快撥了幾下算盤，這蜀州頂多賣個上千本，若姑娘沒誆騙他，她家公子在京城聲名大噪到讓匪徒覬覦，那稿子肯定是引人入勝的，說不定他可以把書賣回到京城，如此一來……
「成，請姑娘回去向公子爺說一聲，這第一本，大家試試彼此的誠意，若是賣得好，咱們第二本重新議價。」
「既然如此，咱們就立契約吧。」
談至此，賀心秧鬆了口氣，提了多日的心，擺進定位，她再不必擔心餓肚子的問題，至於歸還蕭瑛那十兩銀……算了啦，堂堂王爺怎會計較這點小錢？
字字斟酌後，賀心秧和老闆簽訂契約，老闆看著賀心秧謹慎的模樣，更加認定她的來頭不小，這年頭除大戶千金外，很少女子能夠認字，這姑娘不過是個小小的婢女，不但能夠認字、談條件還能訂契約……對於未來的合作，老闆突然覺信心滿滿。
老闆態度恭謹，一路將賀心秧送出書鋪，幾番客氣後，兩人互道再見。
賀心秧回客棧之前，先繞到附近的店舖裡，買了文房四寶和數刀白紙，買塊布巾包了，負在身後，懷裡揣著剩下不多的銀兩，安步當車，一面走、一面構思她人生的第一本小說。
轉過街角，她開始盤算起未來，手稿交出去、換得銀兩後，第一件要辦的事便是租間房子、買個管家或婢女，對於廚事，她實在是不行，尤其在沒有瓦斯爐的世界，要她鑽木取火嗎？
呵呵，不行，她是參加過野外求生營，可是才半天就打電話求繼母接她回家。
一名穿著皂袍的男子從身邊走過，不小心撞了她一下，賀心秧直覺是小偷！
電視上都這樣演的，她反射動作是馬上摸摸自己的口袋，還好銀子還在，所以電視演的，並不是每次都準確。
再走沒幾步，又有兩個人快步從她身邊跑過，差一點兒又撞上她。
幹嘛啊？有什麼好康在大方送嗎？總不成這裡也有百貨公司週年慶，有排隊商品，或十分鐘大搶購？
雖然她沒什麼錢可以加入搶好康熱潮，可好奇是全天下人類共通的習性，於是，她轉身、加快腳步，跟著那些人往前跑……
第六章宮節辦案(1)
賀心秧跟著大家跑，匆匆鑽過兩條街，來到一幢宅子前。
那宅子前頭已經聚集了一堆人，房子看起來沒什麼特殊的地方，就是那種胡同裡到處都有的小平房，連院子都沒有，門打開，就接著客廳，半點豪華都談不上。
這樣一幢房子，怎能吸引眾人目光？它有什麼特殊之處嗎？
賀心秧看不出來，幸好她個子小，一鑽二鑽，就鑽進人群裡頭。
有人不滿意她搶位置，可轉頭一看，發現是個俏生生、美得讓人眼睛一亮的小姑娘，非但不計較，還對她笑笑、主動讓出空間，由著她一路走到最前頭。
那屋子不大，門前綁了一圈黃布條，阻止外人進入。
哇塞，是案發現場呢，不過這祁鳳皇朝的縣太爺偵查案子，還真富有現代感，賀心秧看著黃布條，覺得它和現代的封鎖膠條有異曲同工之妙。
賀心秧從門口朝裡頭望去，廳堂的地上躺著一個身上被砍了數刀的高大男人，地上有把沾了鮮血的菜刀、一個摔破的花瓶，還有幾個雜沓的血腳印。
一個顯然是驚嚇過度的矮小婦人，瑟縮在一旁，她兩眼茫然，失神得連話都講不出口，灰色的布袍上噴有許多血跡，不光婦人身上有血，連那片沒擺上物件的空白牆壁上亦是血跡斑斑。
堂上有名老婦人正掩面哭泣，一旁有個老先生和一個壯年人彎著身子在低聲安慰，一看起來應該是婦人的兒子和丈夫。
死者身邊有個穿官服的縣太爺在低頭檢查屍身，他身後還站了三名衙役，其餘的四名則站在黃布條外維持秩序，不讓百姓興奮過度，衝進封鎖線。
「這林家嫂子平日裡看起來挺溫良的，怎麼會持刀殺死丈夫？」說話的男子有點福態，口音字正腔圓的有幾分讀書人的味道。
「我也不明白，林大哥平日還算疼老婆，莫非是在外頭有了女人，林嫂子氣不過，就拿刀把人給砍啦？」
一個瘦長男子在賀心秧身後說話，她轉頭，認真聽著旁人議論。
「這算什麼話，有點本事的男人，哪個不是三妻四妾？光為這種事就拿刀砍死丈夫，會不會太誇張？就算縣太爺不判她死刑，光是被左鄰右舍的口水噴都給噴死了。
「何況林大哥有什麼本事三妻四妾啊，前幾日還聽說他到處借銀子，說要替弟弟還賭債，否則家裡的田契、房契給弟弟拿走，一家子人往後不知道要靠什麼吃飯，往哪兒落腳呢。」
「說起這林大哥也當真可憐，從小過繼給林家當養子，好日子沒過上幾天，林家夫婦就生養了自己的兒子林立，從此他就被當成下人對待，弟弟唸書他打柴，弟弟吃雞他連湯都沒得喝。
「辛辛苦苦，好不容易熬到長大成人，娶了房賢慧妻子，用妻子的嫁妝買下兩畝薄田，還生了個兒子，以為苦日子就要走到底，沒想到弟弟連秀才都考不上，還染上賭博惡習，十賭九輸吶，如今偏又發生這等事，唉……真不曉得他前輩子造了什麼孽，這輩子吃盡苦頭。」
「怪誰，命吶，半點不由人。」
屋子裡，老婦人突然大聲哭號起來。
「我孝順的兒啊，你這一走，爹娘往後的日子要怎麼過呀……」
老先生也別過身子，暗地垂淚，似埋怨也似說與人聽地大聲呢喃，「早講了，這媳婦家裡是殺豬的，從小到大那凶殘事兒看得多，心也硬啦，你偏要貪圖那點嫁妝，現在連兒子的命都害了，我的兒啊……爹娘悔不當初吶。」
旁邊的林立安慰完母親又安慰父親，聲音哽咽道：「爹娘，事已至此，請你們節哀，大哥是個孝子，若是黃泉之下有知，定然不捨你們為他這般傷心。」
賀心秧到處聽壁角，所有人都一面倒地認定是林家嫂子殺死丈夫，眾口鑠金，她想，這個官老爺大概也要判定林家嫂子有罪了。
心底才這麼想著，那位縣太爺便開了口，「人不是林大嫂殺的！」
「什麼？！」門口觀望的百姓齊聲驚呼。
「宮大人，此話怎講？我爹娘可是親眼看見大嫂拿刀子砍死了大哥的呀。」
林立搶到縣太爺面前，怒聲辯駁，他個頭高，氣勢凜凜地站在縣太爺身前，大人馬上變成「小人」。
可他絲毫不畏縮，大步一踩，迎上前。「讓我解釋給你聽。」
聽見宮大人要開口解釋案情，外頭立時一片肅靜，大家全拉長耳朵，期待著這位在短短一個月餘就成為百姓口中的神判青天大人，講出令人驚訝的案情。
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