包廂內不但有私人浴廁，還有一間小客廳、一位負責介紹菜色、傾倒美酒的包廂經理。
在這樣大、這樣奢華的空間裡等待一個男人，是教人不安的。
約好了晚間七點，他遲到了。
現在是七點四十分，家珍耐心地坐在小客廳的沙發上等待，包廂經理不斷進來察看，每次都尷尬、有禮的微笑著退下。
將近八點的時候，門再一次被推開。
「抱歉，來遲了。」
男人推門走進來，自信的嘴角稍往上揚，勾出一撇象徵道歉的笑痕。
他老練、篤定的態度，讓家珍反而不自在起來。
她從沙發上站起來，有點侷促地面露微笑。
「沒關係。」她拘謹地道。
「等很久了？」
嚴旭東英俊的臉孔咧開笑容，他走到家珍面前，犀利、世故的鳳眼，對住她圓融的大眼睛。
「不會。」她搖頭，僵硬地微笑。
三個月沒見，她注意到他的外表，有些許改變。
他變得黑了一點，頭髮也更短了一些，現在的他剪了利落的三分頭，貼身的亞曼尼高級西裝，強調出他寬厚的肩線和結實的身材，高挺的鼻樑以及自信的微笑，在在充滿男性的魅力。
像他這樣的男人，並不需要依靠相親，而擁有一樁婚姻。
「你今晚很美。」他笑著說，意味深長地撇起嘴。
她像一個芭比娃娃，漂亮、甜美——卻沒有個性。
不過，對於一個養尊處優、生活沒有煩惱的富家女來說，這身打扮，確實很適合她。
「謝謝。」垂下頸子，家珍靦腆地道。
今晚她穿一襲米白色、上頭有咖啡色圓點點的低腰洋裝，頸間配戴一串珍珠小鏈，長髮往上盤，造型復古而有流行感。
這是母親指定設計師做的造型，她認為，這是嚴旭東會欣賞的類型。
家珍不忍心違逆母親的好意，因為她知道樸素的母親，不惜花費高價，精心打扮女兒，卻從不捨得在自己身上花錢。
「嚴先生，是否可以上菜了？」經理走進來問。
他點頭，示意經理上菜。
晚餐很沉默，他的話不多，家珍更是只有回答，不會主動提起話頭。兩個人在長桌中段對坐，整個包廂顯得很冷清。
直到用餐完畢，喝咖啡的時候，家珍終於打破沉默——「我想——我想請問你……」
「問什麼？」
她的話中斷太久，他乾脆開口催促她。
「我想問……你為什麼，要答應這件婚事？」她抬起眼，望著他，想看清他臉上的表情。
「很簡單，我認為這件親事對兩家都有利。」
他的回答很直接。
「有利？」
「對嚴家有利，因為家族長輩，希望我未來的妻子賢慧明理，深諳上流社會的一切。」他英俊的臉孔，露出招牌笑容。「對沉家有利，因為你父親的事業，需要一大筆銀行貸款支撐。」
「我父親的事業，需要貸款嗎？」
「你不知道？」他啜了一口咖啡，低沉地笑。「任何事業都需要銀貸，當然，虧損中的事業不提，但對於運轉中的事業，銀貸是一項助力、不是拖累。與嚴家聯姻，你父親若需要借貸，會比較容易一點。」
「我懂了……」
他這番話，並沒有讓家珍難堪，相反的，她覺得心頭很平靜。「你需要一名妻子，而我父親，他需要銀行信用。」
他沒有提到自己，也許因為，她從來不知道自己需要什麼。
「你很聰明。」他誇獎她。
「但我還是不瞭解，婚姻對你的意義？」
「意義？」他閃爍的眼神，含著一抹譏誚。「我剛才說的很清楚，婚姻的『意義』，就是擁有一名合法妻子。」
「所以你將訂婚戒指交給助手，人生最重要的日子，你選擇缺席？」
「最重要的日子？」他似笑非笑。「是你的定義？」
他的話讓她困惑。「難道你不這麼以為？」
他瞇起眼，微笑著盯住她。
「我知道你不在乎婚姻，結婚對你而言，只是一種形式。」她不是傻瓜，她很清楚，他剛才話中的意思。「但只要結了婚，婚姻就成為你生命中一部分，你在婚禮上必定會做的承諾，可以欺騙眾人，但不能欺騙自己。」
他嗤笑。「我突然發現——你很愛說教？」
「我是認真的。」家珍的神情嚴肅。「就算你不打算對自己誠實，我卻不習慣自欺欺人。」
他挑起眉。「那很好，我們可以配合無間。」
她不明白。
「既然你希望清醒，那我也省去欺騙的麻煩！」他笑看她的困惑。「你知道，並沒有很多女人，能像你這樣把話攤開來說。」
「你能不能把話說清楚？我不懂……」
「你父親的財務發生困難。」
家珍語窒了。
「嚴家可以救他。你會有名分和自由、以及一筆三千萬的金錢，這樁婚姻中，我唯一不能對你保證的，就是忠誠。」
她瞪著他，幾乎無法再講話……「還是想知道，為什麼訂婚那天我沒到場？」他低沉的笑了。「因為，當時我還在考慮，這樁婚事的可行性。」
「不過，現在既然把話說清楚，如果你能接受，我承認，你會是最好的妻子人選。」他把話說完。
他不需要一個認不清楚現實，愛吃醋的女人。
畢竟，「嚴太太」只是個虛名，但是搞不清狀況的女人，會以為自己真的是他嚴旭東的「女人」。
「你的意思是，婚姻對你而言，象徵意義大過實質。而如果我答應這件親事，會延續我父親的事業？」她終於明白，聲音卻控制不住地顫抖。
他並不打算建立「家庭」，婚後，他們只是住在一起的陌生人。
「你來得及拒絕。」他盯著她，半瞇起眼，淡淡地說。
深吸一口氣，家珍視而不見地望著眼前男人。
「我需要時間考慮。」她答。
「也對，你也有追求幸福的權利。」他面露微笑，示意經理取走咖啡杯。
「我還有事，先走一步。」他笑著起身，英俊的臉孔依舊充滿魅力。
他拿起搭在椅背上的西裝外套，準備離開包廂。
「有了答案，記得打電話告訴我，你的決定。」
臨走前，他從名片夾掏出一張名片，然後取下口袋裡的Carand』Ache筆，記下電話號碼，留在桌上。
家珍沒有動，她仍舊坐在座位上，瞪著自己的咖啡杯，直到他離開。
時間很晚了，已經接近十點……她知道，未來，她永遠沒有希望奢求，他送自己回家的可能。
因為嚴旭東——那個即將成為她丈夫的男人，點明了他只是她生命的過客，而不是唯一。
★★★
家珍沒有立刻回到家。
走出飯店包廂後，她打了一通電話，給從小一起長大的青梅竹馬，宋靜雲。
「什麼事？這麼晚把我找出來？」
三十分鐘後，宋靜雲走進飯店，在兩人電話中約好的Lobby咖啡廳見面。
「很抱歉，我實在不想這麼晚打擾你——」
「傻瓜，你幹嘛跟我這麼客氣？！」她溫柔的說。
雖然宋靜雲外表平凡、圓圓胖胖的，而且一頭長髮直溜溜、清湯掛面、從不打扮，但她甜美溫和的笑容，向來有安撫人心的作用。
她看家珍的臉色不對，於是關心地問：「怎麼了？我聽哥說——今晚嚴總邀你吃飯不是嗎？他人呢？」
「青雲？他怎麼知道？」
宋青雲，是宋靜雲親哥哥。
「是沈伯伯說的。」靜雲解釋。
宋青雲大學畢業後，就在沉明輝的公司裡工作，是極能幹的助手。他跟靜雲一樣，從小跟家珍一起長大，三個人是青梅竹馬。
至於靜雲，她選擇夜校，高中畢業後就半工半讀，是一個很認真過生活的女孩。
宋家兄妹的家境並不好，兩兄妹從十年前相繼喪親後，就相依為命。
「靜雲，有一件事我想問你——你一定要老實跟我說。」
家珍認真的表情，把靜雲逗笑了。「你怎麼了？我跟哥有什麼事瞞過你的？」
「這不一樣。」家珍神色一黯，她垂下眼，望著桌前的果汁。「我知道爸媽一直把我保護得太好，我不如你跟青雲，那麼獨立、那麼自主。我還知道，你們跟爸媽一樣，從小就習慣保護我，而且跟爸媽一樣，總是對我那麼好。」
靜雲呆住了，她不明白家珍說這番話的原因。
雖然，家珍確實是象牙塔裡的公主，但那是環境使然，更何況——她本來就是公主，又何必要瞭解險惡的世事？
「家珍，你有什麼話問我？」靜雲握住好友的手，她的個性向來溫柔。
「靜雲，你聽青雲提過，我爸公司裡的事嗎？」
「你……你問這個做什麼？」
「我不忍心問我爸，如果問青雲，他一定不肯告訴我實話，所以我只能偷偷問你。」家珍的眼眶微微濕潤，她柔美的長髮披散到頰畔。「靜雲，你別怕我擔心，老實對我說好嗎？」她幽幽地懇求好友。
沉默半晌，靜雲小心翼翼地說：「我聽哥提過，沈伯伯的公司——去年幾項轉投資，都不甚理想……」
家珍的臉色蒼白。
「不過，投資不就是這樣？」靜雲笑開圓臉，連忙安慰她。「本來投資事業，就會受不景氣影響，但是如果景氣一好就能賺到大錢了——」
「我爸有跟銀行貸款嗎？」家珍幽幽地問。
「不管是多大的公司，多多少少都會有貸款。」
「但是，他現在需要更多貸款？」
靜雲說不出話了。
實際上，她從青雲那裡聽到消息是——沈伯伯轉投資失利，銀行已經察覺，不久可能直接抽銀根，沈伯伯為了這件事焦頭爛額，近半年來臉上已經失去笑容。
家珍跟嚴家聯姻，並不能替沈伯伯借到更多錢，除非沉家能另行提出抵押品，但卻能確保，銀行不會立刻要求沉家還錢。
「家珍，你還沒有告訴我，為什麼問這個？」靜雲憂心地問。
「沒什麼……」她強顏歡笑。「我只是——只是覺得自己都大學畢業了，卻不能替爸分憂。加上最近，我看到他為公司的事，經常忙到三更半夜才回家。」
這是真的，最近半年來，家珍感到父親回家的時間，越來越晚。
「噢。」靜雲鬆了一口氣。
她接受家珍的解釋。
因為家珍從來不過問沈伯伯公司的事，人人都認為家珍嫁人後，一定跟沉母一樣，是典型的賢妻良母。
但只有家珍自己心裡清楚——嚴旭東並沒有騙她。
★★★
靜雲開車送家珍回到家後，已經將近午夜十二點。
客廳裡只留了一盞小燈，父母都睡了，顯然沒料到，家珍會這麼晚回家。
回到自己的房間，家珍連衣服都不想換，她坐在床前，呆呆地望著床頭邊，那具米白色的無線電話。
床前小鬧鐘滴答滴答響著，四周安靜得教人窒息……她發呆好久，之後突然敞開手心，呆望著一整晚被自己捏在手心裡、早已經發皺的名片——終於，她鼓起勇氣，伸手拿起電話筒，照著名片上的號碼，按下電話鍵——「喂？」
男人慵懶的聲音，從話筒另一端傳到她耳中。
他低沉的聲音，含著濃濃的睡意。
「對不起……」
忘了時間已經很晚，直到聽見他帶著磁性的鼻音，她才驀然驚覺，自己打電話的時機有多不合宜。
「是你，有事？」他的聲音略微振作，卻仍然低沉。
「我——」
「旭東，這麼晚了，誰的電話啊？」
家珍聽到電話那頭，一名女人嬌嗲聲音問。
她緊張地握緊聽筒，手指關節用力到泛白。
「我的『未婚妻』。」他半掩住話筒，沉聲回答女人，低沉的語調顯得曖昧。
隱約的，家珍已經在這一頭，聽見他的答案。
話筒彼端仍然能傳來對話，他似乎不想隱瞞，身邊睡著女人的事實。
家珍的胃，緊張得接近痙攣。
「對不起，打擾你了……我是想、想告訴你我的答案。」她平著聲、必須控制自己的情緒，才能把話完整地說出口。
「半夜？」他低笑。「不必這麼迫不及待吧？我記得，給了你時間考慮。」
過低的男音，夾了一絲家珍不瞭解的濃郁，另一頭，隱約傳來女子的嬌笑聲。
「我知道……謝謝你，」她想深吸一口氣，喉頭卻哽咽住。「可是，我已經有答案了。」
她怕他後悔。
家珍心裡清楚，即使嚴旭東只是想要一名「妻子」，有很多女人會非常願意，成為有名無實的嚴太太。
更何況，除了稍好的家世，自己並不特別。像她這樣的女孩，到處都是。
「是嗎？決定如何？」
他的語調是冷淡、平靜的。
「我、我決定……結婚。」
話筒另一端傳來他的笑聲。「考慮清楚了？」
「嗯，我想的很清楚。」
「好，一切照禮教辦理，名分上，我不會虧待你。」
他掛了電話。
兀自拿著話筒，家珍瞪著電話發呆，直到刺耳的「嘟嘟」聲，把她拉回現實世界……結婚。
多麼神聖的儀式，象徵戀人們掏出真心，對彼此許下的盟約。
但現在，她的婚姻只是一種包裝，虛偽和荒蕪才是它的本質——婚姻，對嚴旭東而言，是掩人耳目、方便得到更大自由的另一種形式。而對她，沉家珍而言……卻是自欺、欺人的開始。