顧恆止拿開手，待疼痛緩和，竭力抬眼，忽地意識到不對勁。「芃芃？」
「怎麼了？」
顧恆止瞪大了眼。「我——」他倏然停頓。
只因他明明開了口，卻聽不見自己的聲音。
「把水喝了，我再給你倒一杯。」治宿醉沒什麼特殊偏方，就是喝水，增加新陳代謝，喝濃茶反倒會刺激心臟血管。她撫了撫他的頭，抹去他額上汗水，臉容擔憂。「還是很不舒服？」
他嘴唇動了動，發出一個音節，顧恆止睜眼盯著她翕動的嘴唇，徐洺芃臉貼得很近，一字一句皆化成熱氣拂在他臉畔，他確定她在說話，可他一個字都聽不到，包含自己吐出的聲音。
顧恆止震驚了，這時耳鳴褪去，取而代之的是一片寧靜，是連風扇轉動、空調運轉，甚至與眼前人的呼吸也都感受不到的沉寂。
他掀被而起，一臉錯愕地走至音響前，顫抖的指打開開關，接著按下Play鍵，一陣樂聲傳出，他一下子把音量調到最大，大得徐洺芃在後頭承受不住，掩耳大喊。「你在幹麼？」
「我……」他一直猛按Play鍵，按一次打開，按第二次關閉，按第三次……他發顫的手掌抵著那被黑色紗布罩著、發出震動的喇叭，那一陣一陣的鳴動真實存在，代表它正發出聲音，但……
「我聽不到……」
「嘎？」徐洺芃終於受不了，她上前把音響關掉，卻注意到顧恆止迷惑額表情，有些愣住。「什麼？」
顧恆止一把緊捏住她的手，彷彿藉此可以得到一些力量。他不想讓自己顯得這麼無措，但他已經不知道該擺些什麼樣的表情才好。徐洺芃的嘴唇在他眼前一陣開合，顯見正在說些什麼，問題是他一個字都看不懂，也聽不見。
此刻，圍繞著他的，是一片死寂。
「芃芃，我、我聽不見了……」
一早，徐洺芃替兩人請了假，前往大醫院掛號。
在等待他梳洗的時間，她先上網查了查。她猜測恆止的情況應該就是所謂的突發性耳聾，因為長期的工作及精神壓力導致身體的病變，這得掛耳鼻喉科。
顧恆止走出浴室，表情明顯比剛才鎮定了許多，在計程車內，他的表情還是沒有好轉，徐洺芃在出門前抓起的筆記本上寫道：「感覺如何？有其他不舒服的地方嗎？」
「沒，就是……什麼都聽不到，好像自己的一部分被關在某個地方。」一開始的震驚過去以後，顧恆止接受事實。他笑容陰暗，這種萬籟俱寂的感覺他只在書上閱讀過，如今被迫體會，坦白講一點都不好受。
徐洺芃握住他的手。忽然發生這種事，她的不安並不比他少，但她明白顧恆止已自顧不暇，她不能還讓病人來操心自己。也許這只是一個短暫的情況，網路上也有寫，主要關鍵在早期治療，這並不是會奪人性命的絕症，她得冷靜……
「芃芃，不用勉強自己。」顧恆止苦笑，拍了拍她，反倒安慰起妻子來。「也許是最近工作負擔太重，好好休息就沒事了。」
「嗯。」她應了聲，這才後知後覺顧恆止聽不到，改寫在紙上。「如果哪裡不舒服要記得告訴我，不要忍著。」
「放心，我全身上下最健康的，大概就是這張嘴了。」
她嗔他一眼，連到這種時候都還能耍嘴皮子，但不可否認本來堵在心頭的鬱悶感因這句話而消散許多。
今天是平日，一早來掛診的人卻不如預想中的少，好不容易護士叫號，替他們看診的是一名年邁的醫生，他先是詢問顧恆止的情況，然後給他做了一點聽力相關的檢查。
「不，我什麼都聽不到。」但不管做什麼，顧恆止的答案都是這一句。
年老的醫生推推眼鏡，在病歷上書寫了什麼，然後問：「有家族病史嗎？最近有沒有感冒？」
顧恆止雙親身體健康，連爺爺奶奶都是活到八十好幾，沒任何遺傳病史，他本身每年會做一次健康檢查，血壓正常，並無疾病症狀，就連感冒，這輩子他都很少得。醫生琢磨了半天，只說還得安排時間做進一步的檢測，按目前情況只能要求他住院隔絕外界壓力，獲得精神上的放鬆。
這下兩人只好回家收拾行李，徐洺芃替他打電話到「光采」先跟上司說明情況，然後再將對方說的話逐字寫下給顧恆止看，由他自行回答。
這一來一往正常花不到十分鐘的對話，居然磨了快一小時。徐洺芃聽完主管最後一句交代，有些無奈。「他要你先用E-Mail跟同事做好交接，然後先幫你申請十天的假，如果到時候情況沒改善，可能要考慮留職停薪……」
顧恆止看著她寫在記事本上的話，並不意外公司的處理，尤其他這一陣子磨刀霍霍，動作大得像在逼宮，主管在電話另一端的語氣……他猜肯定是鬆了口氣……哎，可惜他聽不見。
他於是趁著徐洺芃在整理住院用品時先寫了封Mail給同事，當然，順便CC給主管的主管，再發一封群組信給他長期拜訪的廠商。他並沒詳細解釋自己的病況，只說身體不適，倘若有任何變故會再聯繫……他很樂觀，自小到大身體好，總不會在這時候給他出包吧？
徐洺芃今天請假，可以在醫院裡陪他，但往後的日子總不能跟著他繼續請假吧？對此，顧恆止不以為意。「我又不是斷了手腳，除了聽不到外一切正常，倒是你們出版社有什麼有趣的書先拿過來給我瞧瞧，像是上次那個『尋找婚外情』……」
徐洺芃瞪他一眼。「幹麼，想跟護士小姐發展啊？」
「哎呀，你不說我還真沒想到，對男人來說，住院的福利不就是這個嗎？」
「如果你好了，不管是護士服還是學生服，我都穿給你看。」這句話，她是用說的，不知道該不該希望顧恆止聽見，可他表情不變，顯然聽不到的樣子。
理所當然的事實使她心底有些失望，這時門打開，一位身形矮胖上了年紀的護士小姐拉著尖細嗓音走進來。「我來給你抽血！」
夫妻倆對看一眼，再瞥了眼這位份量十足的護士小姐，徐洺芃率先忍不住噗哧笑出來。「住院的福利？」
她寫在筆記本上，問號更是故意標得大大的，表情促狹，顧恆止看得眼角一抽。「我看你還是拿『心經』給我看好了……」
徐洺芃哈哈大笑。夫妻倆苦中作樂，都覺得這次住院不過只是人生中的一段小插曲，耳朵是很纖細的器官，沒道理說壞就壞，這療程也得十天半個月，急不得。
結果這一住院就是十天，醫生給顧恆止做了各種精密檢查，先是抽血確認有沒有任何病毒感染、血壓脈搏正不正常、耳朵內部是否產生病變？問題是他身強體健，連個感冒病菌都沒有，而聽力依然沒有好轉跡象。
他擁有了三十四年的聽力，不過才被剝奪短短十天，卻覺得自己承受不住。
住院的這十天，他盡力不多想，醫生說得放鬆，製造壓力只是反效果。徐洺芃不在的時候他就看書，坦白講出社會以後他就忙得沒時間閱讀，這次正好是個機會，他找來很多工具書，孜孜惡補，待痊癒出院，這些知識都能發揮在職場上。他以往嫌麻煩，相較於陞遷更愛在太陽底下跑，但現在不同了，他有家……
十四天的療程結束，醫生終於意識到狀況不樂觀，給他安排了腦部的斷層掃瞄。
報告要等一周才會出來，這段時間他們住院並無任何改善，顧恆止便向醫生要求回家療養。徐洺芃很反對。「你真覺得你身體是鐵打的就對了？你以為你是鋼鐵人的兒子？」
「原來我爸還拯救過世界？好了……都十四天了，再住下去結果還是一樣，而且除了聽不到外我身體沒病沒痛，醫生要我抒解壓力，我看繼續住下去我壓力只會更大。你看你，這一陣子天天跑來，腰都小了一圈，我看了不好過啊……」
他沒將出口的包含現實上的考量，即便有健保給付，但這樣不知盡頭地消耗下去也不是辦法，況且他有種直覺……斷層掃瞄的結果將會宣告他的耳疾是否能夠得到治癒，也許屆時花費更大，他不得不先做好準備。
徐洺芃還想再「寫」些什麼，可她知道顧恆止的顧慮是對的。儘管他們都沒說，但內心某個角落都已做好最壞打算，這些天她甚至把他過去投保的單子挖出來研究，畢竟不怕一萬，只怕萬一。
到下周，斷層掃瞄的結果出來了，他們一早去，為他們講解的醫生看著片子，開口道：「這位先生的情況，我想應該是要轉到腦科。」
腦科。
聽著這兩個字，徐洺芃心一緊，卻不敢表現在臉上讓另一半窺知。她顫聲問：「是、是什麼緣故？」
她不得不怕，畢竟感覺只要跟「腦」扯上關係，就不會是可輕易善了的病症。
醫生看了看兩人，解釋：「人的腦部由好幾個部分構成，除了一般人熟知的大腦小腦以外，還有一個中腦連接著小干。中腦又分成上丘跟下丘，上丘負責視覺，下丘則是聽覺……這裡。」
說著，他用筆指指那張斷層掃瞄圖的某個位置。「下丘負責聽覺神經的地方，看得出顯然有個東西堵著，目前乍看之下是血塊，但也有可能是腫瘤，若要確立診斷得打顯影劑再做一次，並且加做MPI檢查……」
聽到血塊、腫瘤有的沒的，徐洺芃一陣暈眩，她臉上血色褪盡，額際冒出冷汗，顧恆止在旁覺察到不對，臉色也很不好看。
他聽不見，醫生也沒對他用寫的，他明白自己不能急，但徐洺芃的反應使他很擔憂。
「芃芃，是什麼？」
他問，徐洺芃沒回答，在沒確定之前她也不敢輕易告訴他，只是握了握顧恆止的手，表示沒事。
現在，她很堅強。
「是……是腦瘤？」
醫生搖頭。「是不是還得檢查了才知道，總之我會幫你們安排腦科的醫生處理，詳細的他會再跟你們做說明。」