「他是我們族裡的祭師之一，對各種法術都很熟悉，特別是幻術，那是他的強項。」
「他為什麼要對我們下法術？」貝蘋不解。
「還用問？當然是因為你老是最我在一起，他吃醋，想搞破壞！」凱索恨恨咬牙，大哥居然來陰的，害他出醜。
赫密會吃醋，這表示他在意她嗎？她暗暗歡喜。「你那麼怕蟑螂嗎？」
「誰說我怕？」死要面子，不承認。
「你不怕？那剛才鬼哭神號的是誰？」她就算看到飛碟從窗口飛進來也沒他的一半激動。
「我是發出一些聲音，那不表示害怕，只是……我的聲帶比較容易和蟑螂起共鳴。」
「真是一條噁心的聲帶。」還狡辯，貝蘋好笑。「你是吸血鬼耶，還會怕蟑螂喔？」
「我不怕！」凱索很羞惱，大哥害他丟臉，這梁子結很大，此仇不報，他就是小狗！「如果他以為這種無聊的小把戲可以打敗我，他就錯了！同樣的招數，我不會上兩次當。」
他不會上兩次當，但是會上第三四五六次當。
先是他打開衣櫥，裡頭有只蟑螂，嚇得他大叫，叫了快一分鐘，忽然發現蟑螂一動也不動，仔細一瞧，原來是塑膠玩具，他又怒又窘地把它扔出窗外。
第二次是在沙發上發現，這次他學聰明了，閉緊嘴，保持五公尺，觀察五分鐘，確認它也是玩具，一把抓起丟進垃圾桶。
第三次，他打開書桌抽屜，一隻蟑螂趴在裡頭，動也不動，他隨手抓起扔掉，沒想到蟑螂在半空中張開翅膀，來個高難度的滑翔急轉彎，差點飛進他嘴裡，他落荒而逃奔去找管家，要求換房間。
第四次，他正在和舞團成員講電話，忽見一隻蟑螂爬上鞋尖。
凱索倒抽口氣，又是幻術吧？他看著貝蘋，她正彎腰撿起掉在他腳邊的筆，神色如常。要是她看見這害蟲，一定會有義氣地馬上提醒他，可見這又是老哥的不入流幻術。
於是他保持鎮定，繼續講電話，沒想到這次的幻術很囂張，開始往他褲管上爬！
就算是假的，這生物還是非常噁心。他頭皮發麻，忍著不動，反正是幻術嘛，不理它，它自然會消失。
貝蘋埋頭寫文件，偶然抬頭，忽見一隻褐色小生物在凱索腿上爬行，她驚叫。「有蟑螂！」
她不但有義氣，還有非凡的行動力。她拔下拖鞋咻地揮過去，這一下快狠準兼而有之，「啪」的響亮一聲，殲敵於當場，小強爆漿，屍濺五步，嗚呼哀哉於……凱索的大腿上。
半小時後，衝過澡換過衣服的凱索癱坐在自己床上，俊美的面孔青白萎靡，頗有精神耗弱之虞。
貝蘋坐在床邊，連連致歉安撫。「對不起，我是反射動作，看到蟑螂就會打，而且你會怕，我想說趕快打死比較好，一時沒想到它在你腿上，就……」
「下次出手之前，請你看清楚。你這一下的恐怖後果，害我需要五百年的時間遺忘。」凱索有氣無力。「經過這兩天，我得到一個結論：男人的嫉妒心是非常卑鄙無恥的，什麼事都做得出來。」
「你是說，蟑螂都是……他放的？」
「不然呢？」
「塑膠蟑螂就算了，這種惡作劇玩具不難買，但是活的不好抓耶。」
「你以為他有兩個管家是做什麼用的？」
她張大嘴。「他不會這麼幼稚吧，要管家去抓？」
「他越不擇手段，就越證明他的嫉妒有多強。哼，以為這種爛招可以打敗我？我只是在等個好機會還擊，他知道我的弱點，難道我不知道他的？」
「他的弱點是什麼？」老鼠？還是毛毛蟲？
凱索沒回答，指指不久前曾有某生物橫屍的大腿。「喂，幫我揉一揉。」
她挑眉。「你再說一次？」
「幫我按摩。我這幾天為了幫你，受苦受難，要你服侍一下不過分吧？」
「我好像沒求你幫我吧？」她笑嘻嘻，跟這男人越混越熟，知道他有時言語輕浮都是有口無心，她也就順著說笑。
「剛才你打得不輕，我又不是石頭做的，很痛耶。」
「好啦好啦。「她拿起床上的小抱枕，輕敲他的腿。「滿意嗎？」
「勉勉強強……」凱索斜了房門一眼，向她勾勾手指。「過來。」
她傾身靠近，忽被他環住頸項，拉近，兩人身體差點就貼在一起，他的唇幾乎觸及她臉頰，她睜大眼，直覺要推開他，他以眼神示意她別動。
「……凱索，有人來找你，我讓他們在客廳等。」
背後的聲音讓貝蘋嚇一跳，她回頭，是赫密！他目光在她與凱索之間來回，眼底情緒複雜難辨。
「我馬上過去。」凱索懶洋洋地望著大哥，那張俊臉上的表情真精彩。
赫密沒再說什麼，轉身走了。
「你是故意的？」貝蘋瞪著凱索。她在他房裡已經有點曖昧，加上剛才的姿勢，赫密一定誤會了。
「當然，被他陰了這麼多次，我怎麼可以不回敬一下？高手就要像我這樣，一招就讓對手重傷。」凱索很得意。「我去會客，你過去找他，這是逼問他真心話的好機會，別放過。」
赫密回到工作室。這幾天作弄弟弟得來的小小樂趣，因為剛才那一幕又消失殆盡，情緒蕩到谷底。
他錯了，他應該一開始就阻止兩人親近，他太小看弟弟的魅力，他應該擔憂她就要陷入他的掌握——或許已經陷入了，他腦中充斥兩人擁抱的畫面，炸毀他的理智，若不是即時離開，他無法預測自己會做出什麼事。
他的自制力遇上她，就變得非常脆弱。
他做個深呼吸，命令自己不要動搖。不能擁有她，就不要再想，越想會越放不下，她終究會遇到別的男人，不是凱索，也會有別人成為她的男友、丈夫，她短暫一生的倚靠。
可即使是那麼短的一生，他也想佔有……
他煩躁地想，愛情肯定有毒，毒害他的思緒，令他有種種不理性的衝動，他該遠離她，看不見就不會想要……
忽然，一陣腳步聲走來，停在門口，他抬頭望去，是貝蘋。
「我可以進去嗎？」她問。
最好不要，但他情不自禁頜首，看她走進來，面帶微笑，他眸色黯了。她臉色明媚可愛，踱步走來，他胸膛裡糾結的情感與渴望隨之燃起，他胸腔緊繃作痛。為何無法將她逐出腦海？為何情緒翻來覆去，擺脫不了她？是否因為過去活得太灰暗，格外渴望她的鮮活燦爛？
愛為何如此難纏？越是抗拒，越被吸引。
「我有打擾到你嗎？」她看見桌上放著幾件珠寶和設計圖，以為他在工作。
「沒有。其實，我正好有事找你。」他拿起黃金與黑蛋白石打造的頸圈。「這是客戶訂製的首飾，你跟她身材差不多，試戴看看。」
「好啊。」
他為她戴上飾品，她看著鏡子，讚歎：「好漂亮喔！這種寶石是什麼？我好像看你拿過。」
「是黑蛋白石。」其實，這件首飾是因她而有的靈感，是為她量身訂做，但是找不到理由送她。
她取下飾品還給他，明眸望著他。「剛剛你是不是以為凱索吻我？」她懶得拐彎抹角，直率地問。
「那是你和他的事，不需跟我解釋。」他不想聽細節，剛才那一幕已經讓他有股衝動，想讓弟弟後悔出生在世界上。
「當然要解釋，他只是鬧著玩，我不想被誤會我跟他有什麼。」
沒有嗎？他暗暗鬆口氣，臉上卻無動於衷。「你們還有時間玩鬧，看來舞團的事很順利。」
「哪有，這幾天凱索老是為了蟑螂分心。真奇怪喔，這公寓還滿新的，怎麼這麼多蟑螂？」她故作不解。
「現在是夏天，生物本來就比較活躍吧！」
不承認嗎？她明眸閃閃。「可是凱索一口咬定是你故意放嬸螂嚇他。」
「我會做那種無聊事嗎？」他只是想好陷阱，真假蟑螂都是伊凡去佈置的。
「這麼說也是，你跟他不一樣，個性差很多。」她暗暗好笑，現在才發現他可以面不改色地說謊。要不是吃醋，何必大費周章整人？明明在意，卻撇得一千二淨，他隱藏心事的功力肯定一流。
為什麼不肯承認？他的眼瞳像靜止的海洋，深沉而壓抑，藏著無數情緒，是什麼讓他不肯坦白？
「你們雖然是兄弟，可是截然不同，你做事情有計劃、一板一眼，凱索幾乎逮到空檔就想聊天，找些新鮮事來玩，雖然嚷著要弄舞團表演，也不怎麼積極。我跟他挺合得來的，可是很奇怪，雖然跟他處得愉快，但我還是常常想到你，在他身邊沒有不好，可是在你身邊更快樂，因為……」
她臉蛋紅了，鼓足勇氣，說：「我喜歡你。」
他愣住，毫無防備的心被她坦率真摯的眼光刺入，掀起驚濤駭浪。
她緊張地笑。「我想你也喜歡我吧，不然為什麼要捉弄凱索？你寧可整他，卻不肯對我承認，我想你應該有什麼顧忌，所以不願坦白，是嗎？」
方才凱索留下的話讓她想通了，與其曖昧不清，讓凱索夾在中間當炮灰，總要有一方先把話說開。
「你喜歡我的意思是……『愛情』嗎？」
她點頭，臉頰火燙，心跳飛快，他低沉的嗓音彷彿在她身體裡共鳴。
他遲疑許久。「我不愛人。從來都不。」
她傻住，聽他淡淡繼續。「我不認為愛情是存在的，它是一種幻想的感情，即使存在，也不過是短暫的激情，危險而且不可靠。」
「為什麼？愛情明明就是美好珍貴的……」
「為什麼珍貴？」
「因為，世界這麼大，偏偏是這兩個人相遇，彼此相愛，不是很難得嗎？」
「愛情到處在發生，每天至少有幾萬人相遇相愛，有什麼難得？」
「但是以個人來說，人生很短，遇到的愛情也很短，稍縱即逝——」
「嗯，愛情短暫，所以珍貴，山川日月永恆不滅，難道它們就不珍貴？要是愛情能天長地久，也會被視作習以為常，因此忽視吧？」他搖頭。「人們其實很現實，只珍惜容易消逝的東西，所以透過這個標準去衡量的愛情，不是也很現實嗎？」
「也許是吧，可是愛上一個人的時候，都是直心誠意地喜歡對方，誰會想到這感情是不是很現實？也沒有人會刻意想談現實的感情啊！」
「所以愛也是盲目的，不顧後果，想愛就愛，很自私。」他眼色暗下。「曾經有個吸血鬼，他是我們族人公認的智者，我也非常仰慕他。他愛上人類的女性，但人類的壽命太短，他想將她變成吸血族，那樣他們至少可以廝守兩百年，但女人不願意，為他生下一對雙胞胎，沒多久就過世了。他很愛那女人，愛得那麼深，以至於他承受不了失去她……」他喉嚨梗塞。「他自殺了。」
她震撼。「自殺？但吸血鬼不是不會死……」
「他跳進噴發的火山，連遺體都找不到。他留下遺書，交代他結束生命的方式。那封遺書是留給我的。這位吸血鬼是我的父親，我非常敬愛他，但他為了一個女人在七百年前自殺身亡。」
她倒抽口氣，在他眼中看見冰冷的沉痛。
「這就是愛情，它是毀滅性的，殘酷而且自私。」他一字一句，話語像結霜的岩石。「我父親愛過三個女人，除了我母親，另外兩個都是人類，她們都過世了，他承受不了失去愛人的痛苦，決定追隨她們而去，毫不在乎我會有什麼感覺。」
他疲憊歎息，望向她的眸光變得溫柔。「所以我不會愛你。我喜歡你，是像朋友的喜歡，我瞧不起愛惜，如果我說愛你，那是在貶低你。我喜歡你……但我不愛你。」