「不准再吵了，不然就再賞你一鞭！」有個獄卒朝著某間牢房裡的犯人咆哮。
谷明德也身處牢房中，一身白色囚衣的他倚著牆，才幾天就被折騰得瘦了圈，臉上、衣上還帶著被拷問過的血跡，他一雙眸原本黯淡無光，跟其他絕望的人沒什麼兩樣，但他一看到某個腰間掛有一串鑰匙的男人從前方走來時，眸子立即精明的亮起來。
他觀察好幾天了，那男人是管理這座地牢的牢頭，每天都會在這時候下地牢來巡視，他的機會只有現在。
他要拔下手上的金戒指，卻又貪戀的遲疑了下。
沒法子了，即使是僅剩的金戒指也得……他咬牙拔下，看好對方的距離輕輕拋出牢外，金屬在地上滾動的聲響吸引了牢頭走過來拾起，望了望四方想知道是誰掉的。
「那是我的，快還我……」谷明德一隻手臂伸出牢籠外。
知道他的身份，牢頭極盡嘲弄道：「真是你的？該不會又是從哪騙來的吧！」
谷明德陰陰一笑，「當然是我的，難不成你想自己吞了？」
此話讓牢頭瞪大眼，眼珠子都快掉出來了，活似被污蔑了人格，咬牙切齒說：「你的金山銀礦都沒了，看你可憐，還你！」
豈料，牢頭一走近鐵牢，要將金戒指丟入谷明德張開的大手時，就立即被他捉住手臂，臉撞上鐵欄杆，被他趁機戳瞎了那方才用來瞪他的眼珠子。
「哇——」
鮮血噴出，慘叫聲響遍地牢，谷明德忙伸手拿到標有號碼的鑰匙。
在另一旁駐守的獄卒們聽到慘叫聲趕來，谷明德看到人影暗咒了聲後，迅速開鎖，在獄卒們圍攻前，捉了牢頭當人質，還拔出他身上配的刀做抵抗。
「給我讓開，不然我殺了這個人！」
獄卒們想向前，但看到他們的牢頭眼眶不斷冒出血，畏懼這人的殘酷，不敢輕易靠近。谷明德見有機可趁，更挾著人質往前走去。
「很好，給我讓開！」
真要讓這個大惡人逃走嗎？獄卒們流露出害怕之情，拿不定主意。
「快、快讓開……」牢頭怕不只眼睛瞎了，連命也沒了，忙命令屬下照做。
獄卒們也怕牢頭會被殺了，紛紛讓出一條路。
谷明德見狀，挾著人質快步逃出地牢。
「追！」
他越獄的消息很快通報給其他人，更多的獄卒士兵，和刑部特別派來看守他的侍衛群，都在後頭追著。
谷明德拖著人質跑，不免也消耗許多氣力，在他看到前面有輛馬車緩慢的駛來時，他丟下人質，跳上馬車，持刀抵著車內的老婦人威脅命令，「要你的下人快點甩開後面的人！」
老婦人嚇得臉色蒼白，惶恐道：「阿福，快……聽他的……」
車伕怕主子一命嗚呼，不敢多說的甩動鞭子，加快速度朝前奔馳。
而此時，谷明德的一雙眼如惡鬼般猙獰通紅，滿心只有一件事——他要找到那個人，找那個害他痛失這輩子堆積的財寶，又把他踩在腳下踐踏耍弄的男人報仇……
「蘭修——」他喊出了他憎恨的這個名字。
****
冰麗以還沒成親為由搬出蘭修的寢房後，使他怒火更熾，故意疏離她，不再對她寵愛有加，兩人可說是處於冷戰。
不知情的下人們，在貝兒、珠兒的誤導下，都以為是冰麗的錯，也因此，一開始他們都苦勸她向蘭修道歉，見她不為所動，只好轉向他們王爺，要他別跟姑娘家一般見識。
連府裡收養的三個孩子都加入了勸說，三雙小鹿般水汪汪的眼睛看起來可憐兮兮，蘭修還真難招架。
「王爺叔叔，請原諒冰麗姐姐吧，她看起來很凶，但她也是有在反省的……」小女孩很會說話，說服力十足。
「對呀，冰麗姐姐有在反省了……」
「王爺叔叔，好嘛，你們快點和好嘛……」
雙生子抱住蘭修的左右手，使勁的撒嬌。
「喂，你們不去唸書，在這纏著王爺做什麼！」升格當三個孩子養父的秦總管逮著他們，毫不客氣的各敲了他們一記爆栗。
「王爺叔叔，救命！」三個小傢伙都躲到蘭修後頭。
秦總管怒眼橫瞪，「放肆！王爺叔叔是你們叫的嗎？」
蘭修笑著替小傢伙們說起話，「沒關係，孩子還小，就讓他們這麼叫吧。你也別那麼凶，孩子們會怕你的。」
之後他找了藉口離開，走到了一座院落前。
這是用來招待賓客的院落，冰麗現在搬來這兒，跟他的寢房隔得老遠，真讓他想掐死她。她個性好強又頑固，執意把兄弟情深那一套用在他身上，他怎可能開得了口求和？
那，他還找上門做什麼？
蘭修不禁苦笑。他氣她，但他的心早繫在她身上收不回來了，今天下午他得跟瓊一出門巡視店面，回來只怕已是深夜，他會想她，想先見見她……
他一腳踏入月洞門，進入院落後，直直朝冰麗的寢房方向走去，怎知貝兒見到他竟慌慌張張的擋在房門前，不讓他進去。
「王爺，小姐她、她還在睡……」貝兒支支吾吾的有點心虛。
「都快午時了還在睡，她不舒服嗎？」蘭修沒有察覺她的異樣，只關心冰麗的身子。
「嗯，小姐有點不舒服，想多睡一下……」她順著話說，希望王爺能就此打消進寢房的念頭。
「那我更該進去看看……」
貝兒嚇得張開雙臂，攔著他，「不，王爺，小姐她不想見你……」
冰麗是在賭氣不想見他，但這丫頭需要那麼誇張的阻止他進房嗎？肯定有鬼！
「讓我進去，要是她患了什麼嚴重的病……」
貝兒急得快哭了，不得不使出絕招，「小姐她不是什麼嚴重的病，她是女人家的月信。」蘭修聽懂了。他並不介意，但據說有些女子月信來時身子會很不適，似乎不要吵她休息比較好。
「等她醒來，煮點紅豆湯給她喝，應該有作用。」他叮嚀道。
「是。」聽到這話，她鬆了口氣，但也很內疚幫冰麗小姐欺騙了這麼溫柔體貼的王爺。
蘭修不放心的盯著貝兒後的房門，好一會兒才轉身踏出院落，剛好和急著找他的小廝過上。
小廝氣喘吁吁的稟報，「王、王爺，官府派人來了！」
「請他在前廳候著。」
在交出崔正棠的畫，舉發谷明德的罪行後，他一直跟官府保持聯繫，心想可能是谷明德的案件有了新發展，於是他暫擱下冰麗的事到前廳來。
怎知傳來的有好消息，也有壞消息。
「當年服侍崔尚書的侍從出面了，說他是十年前盜匪殺人那夜的唯一倖存者，可證實崔尚書之死與谷明德有關係，可是……谷明德昨天逃獄了！
「據說他挾持牢頭逃出地牢，還搶了馬車逃逸，等我們追到馬車時，他已經不在車上了。」
蘭修心一凜。原以為計劃只差證實崔尚書是谷明德所殺，判他死罪，沒想到竟被他狡猾的逃了。
不得不把巡視店面的行程取消，前往官府一趟好瞭解案情。
離府前，他囑咐侍衛加強戒備，生怕谷明德在逃逸之後會找上揭發他罪行的自己。要是谷明德發現冰麗是詐死的，恐怕會把怨氣發洩在背叛他的冰麗身上。
殊不知，冰麗早他一步離開王府了。
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早上，冰麗在珠兒的陪伴下，搭了馬車來到浚王府。
當然，她是背著蘭修出門的，要是他知道她來找浚王爺，肯定會大發雷霆。所以知道他下午不在王府，只要貝兒能幫她騙過他一上午，她又比他早回府，就不會被他發現她偷偷出門了。
無論如何，她還是希望他們兄弟能和好。
家裡出事前，她是很幸福的長大，有疼愛她的爹娘、可愛依賴她的小弟，所以她知道人生中應該擁有很多感情，是親情、友情都好，他不能只擁有她的愛，這樣太寂寞了。
要是哪一天，她跟他母妃一樣都離開了他，他怎麼辦？
他母妃死去的那一夜下著大雷雨，從此他害怕雷聲，現在他傾盡所有的愛她，對她的愛意是那麼深濃，要是她真比他早死，他會變成怎樣？
她，不想只被他愛著、保護著，她也想用她的雙手守護著他啊！
起碼，讓她為他做點事情，讓他知道，這世上除了她，也有能帶繪他溫暖，能讓他付出真心的人。
浚王爺是真誠的，每一句「八哥」都含有弟弟對兄長的敬愛，笑容總像太陽般光明燦爛，精明如他，不會看不出來浚王爺是真心的。
他只是被過去的包袱困住，被母妃的遺書給束縛身心，一直認為自己不能隨意相信人，得戴著面具過日，得小心防範身邊有可能會加害他的人……他人在宮外，心還活在爾虞我詐的皇宮裡啊！
她想把他拉出來，幫他擺脫束縛住他心靈的枷鎖，讓他自由。這是眼前她最想做的一件事。
「冰麗姑娘，你怎麼來了！」接到下人通報出來見客的蘭皓驚喜不已，稍後像想到什麼，撇過頭看了看她後方。
在前廳等候的冰麗看到他來了，連忙起身行禮，發現他在找著什麼時，笑道：「浚王爺，你八哥他沒來，我一個人來的。」
被直接點出心思，他有點尷尬，「也是啦，八哥怎麼會來……」他苦笑，「想想，從以前到現在，八哥從沒有主動找過我，都是我去找他的……」
冰麗看他一臉沮喪，本來還不知道要對他說什麼，這會兒不經細想就問了。
「浚王爺，你已經知道你八哥不是如你想像中那樣的人了，你會討厭他嗎？」蘭皓眸光黯淡地說：「八哥他從來沒害過我，為什麼我要討厭他？我只是嚇了一跳，發現我怎麼從來都沒瞭解八哥過……是他討厭我才對吧。」
知道他沒討厭蘭修，她鬆了口氣，又連忙安慰他道：「不，湛王爺要是真討厭你的話，就不會跟你來往了，他只是在皇宮住太久，看過太多是非險惡，不知道該不該敞開心胸接納你而已。」
他困惑著，「我不太明白，我是在民間長大的，不知道八哥過的日子……」
或許是如此，所以他的幾個哥哥都認為他單純、沒心眼，不把他當威脅，但也因為他離宮十多年，培養不出什麼兄弟之情，更甭說信任了。
八哥是第一個對他笑的皇兄，他才不禁對他的一舉一勤留心了起來，覺得他是可以親近的，豈知到頭來只是他一頭熱……
「浚王爺，你八哥他是很精明，但他也是愚笨的，他不知道該怎麼信任自己的親人。浚王爺，請你不要放棄。」冰麗說著，堅定的眼神具有說服人心的魄力。
蘭皓被她眸裡散發出的堅韌光芒給震懾住。真羨慕八哥有這麼一個為他著想的女子！
「我不會放棄的，不管八哥是個怎樣的人，都是我的八哥。」是他的好皇兄。
「那我該怎麼做？」他振作精神地問。
聽他這麼說，她心情大為振奮，但也被他問倒了。「這，我得想一想……」
他也思忖了會，眼睛一亮，提議道：「下個月五日就是八哥的生辰，我們幫他慶祝吧！」
「下個月五日……」冰麗數了下日子，吃驚地說：「那不就是半個月後！」
「我想，短期間八哥是不會敞開心扉接納我的，但是我這個人最大的優點就是有耐心，我會對八哥死纏爛打，總有一天會成功的。」
冰麗聽得都掩嘴笑了。有浚王爺這番保證，她放心了。
接下來，他們討論起那天該怎麼慶祝，要準備哪些蘭修喜歡吃的食物或喜歡喝的酒，連她要不要再跳舞給他看都列入考慮了。
「對了，我府裡的廚子會釀櫻花梅酒，既然來了，你要不要順道學學看，八哥應該會喜歡。」
「好。」她含笑點頭。
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申時，蘭修從官府回來，雖遺憾還沒捉到逃亡的谷明德，但崔正棠一案卻有了很大的進展。
那名自稱是崔正棠侍從的人名叫洪賢，十年前他十六歲，是崔正棠所收養的孤兒，因為崔正棠元配早逝又無子的關係，對他一直很照顧，還教他識字和學問。
也因此，兩人情同父子，崔正棠想要舉發谷明德一事，他也知情還曾協助暗中調查谷明德。
但在崔正棠還沒找到足夠的證據舉發前，就被谷明德發現了，洪賢就曾目睹谷明德找上崔正棠，要他交出收集到的罪證，否則不放過他的爭執情景，但他堅持要揭發一切。
於是三天後的夜晚，盜匪闖入府邸，崔正棠年邁的雙親、家僕和護衛都不敵的被殺害，所有畫作也都被燒了。
崔正棠拉著他躲起來，把藏有罪證的畫交給他，要他無論如何都要把畫交給自己在朝廷裡的好友，好呈給皇上治谷明德的罪。
崔正棠最終被殺，而他自己逃命，可當他好不容易保住小命，找上主子所說的友人時，他們皆不敢插手，也勸他別多管閒事，早日把畫給脫手較安全。
在顛沛流離一段時日後，他受夠了逃亡的日子，也不敢去宮府報案，生怕谷明德與官府有勾結，遂把畫賣給了不知情的畫商，換了一些銀兩逃到北方去。
這幾年來，這滅門慘案成了破不了的懸案，他一直活在愧疚中，知道自己辜負了對他恩重如山的主子。
他開始找起那幅畫來，但畫輾轉經過了好幾手，根本無從查起，他只好放棄。
直到看見谷明德被通緝的畫像，他考慮良久才決定出面，不想再渾渾噩噩的過日子了。
而洪賢所言全是真的，多年前拒絕幫他的官員們，都能證明他的身份，那些官員本身也為當年沒幫老友的忙而愧疚，都願意出面指證谷明德的不法行為。
更能證明那幫盜匪跟谷明德有關的，是洪賢記得其中一個盜匪的相貌，而那名盜匪日前因別的案子被捉入牢裡，在拷問後也承認是受谷明德唆使殺人的。
罪證確鑿，逮捕谷明德是刻不容緩的事。
蘭修迫不及待想讓冰麗知道這件事，豈知他一回到府裡，來到她房間，她竟然不在。
她不是不舒服嗎？還是她休息後覺得好多了，便出門去？
貝兒剛好在這時進了房，看到他像是見了鬼般地往後退。
他終於發現不對勁，中午時她也是這副慌慌張張的樣子，莫非有隱情？
「冰麗人呢？」他沉聲問。
小姐說王爺晚上才會回來，怎麼這麼早就回來了？
心虛的貝兒再也找不到藉口，只有下跪認錯一途，「王爺，小姐她早上就出門了，說要去浚王府……」
聞言，蘭修震驚的喊道：「她一大早就出門了？還去浚王府？」
該死的冰麗竟瞞著他去浚王府？！她去浚王府的原因他不用猜也知道，這女人真不聽話，非要多管閒事到底！
蘭修氣結，下一刻腦海裡一閃而過什麼，瞬間臉色發白。
冰麗有危險！
她不知道谷明德逃走的事，萬一過上了……
他匆匆騎著馬往浚王府方向而去，但也怕冰麗人己離開浚王府，而另外吩咐護衛往不同方向找，一個時辰後回湛王府集合。
豈料當他趕到浚王府時，不只她已離開浚王府，就連蘭皓也不在府裡，他只好急急返回府中與護衛們會合，見護衛們都搖頭表示沒找到人，他的冷靜簡直蕩然無存。
為什麼冰麗還不回來？莫非真在途中遇到谷明德……
蘭修等不下去了，回來才一刻鐘而已，就又急著召集護衛分頭找人，當他們一行人騎著馬快至大門口時，外頭有輛馬車停了下來。
只見冰麗和蘭皓從馬車上下來，兩人有說有笑的，後頭跟著珠兒。
「冰麗姑娘，櫻花梅酒真的很好喝，八哥一定會喜歡的！」蘭皓說著，見她抱著酒瓶，體貼道：「我幫你拿吧。」
「不用，我自己拿就好了。」
「就那麼寶貝啊。」
冰麗微窘地一笑。當然了，這可是她第一次釀的櫻花梅酒耶，得放個半個月，才能釀出最完美的味道，她自個兒抱著比較安心。
「那我先走了，那一天的事，我若有新的想法，再差人通知你。」
「好的……」冰麗想跟蘭皓話別幾句，肩膀卻被珠兒用手戳著，並示意她往門內看，她這一看差點暈了。蘭修怎麼已經回府了？！他還騎著馬，這陣仗是……
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