之洋說：「我明白了，這裡的儀器是李梅竺教授替你設計的。」
時珍推之洋一下，抱怨道：「這個時候，你還有心情說笑！」
之洋把好友拉到一角，輕輕說：「時珍，這不是真的，這只是一篇小說。」
時珍一怔，「我怎麼忘了？」
「你愛父情切。」之洋眨眨眼。
「他到底在什麼地方？我好不擔心。」
這時衛先生呼喝她們：「二人絮絮說些什麼，還不過來？」
衛夫人捧上香茗，解圍道：「他年紀大了，有點兒獨裁。」
衛先生將兩張字條放大了打到牆壁上，「這是李梅竺的字跡真本與假版。」
之洋一看，「唔，假本甚為生硬，不似一氣呵成，好像一個個字樣抽出來拼湊成。」
「講得對。」
之洋說：「技巧拙劣，是哪個笨人幹的？」
衛先生冷笑一聲，「他不是笨，是精明過了頭，採用地球上最原始的方式寫成這封信。」
時珍眼睛睜得老大，「他是什麼人？」
衛君跌坐在椅子上，「不是他是她！」
之洋大感好奇，「她來自——」
「她肯定不是本太陽系的女性。」
之洋與時珍同時「嘩——」地一聲。
衛君說下去：「她傾幕李梅竺才華，故涉嫌將他擄劫——」
之洋「啊」一聲，「強搶民間男子！」
時珍也說：「這故事我在什麼地方看過？」
衛夫人在一旁提點：「王老虎搶親。」
之洋一時尚未醒悟，時珍卻苦笑，「不不不，家父又未曾男扮女裝。」
之洋一聽，明知不是笑的時候，也「嗤」一聲笑出來，太趣怪了，李梅竺教授被外星女性搶到窩穴中成親？
時珍更加哭笑難分。
衛夫人這時輕輕說：「至要緊是品格端莊大方，是什麼地方人，倒也不重要。」
衛君說：「人類門戶觀念的確太深，從前，隔一條村便是外姓人，老死不相往來；稍後，南方人與北方人又合不攏，異族自然不可通婚；到現在，一提起外星人，腦海就出現一條八爪魚。」
時珍問：「有沒有線索？」
「字條上有痕跡留下。」
「指模？」
之洋說：「她未必有手指。」
時珍呻吟。
衛先生說：「講得不錯。」
「到底是誰幹的好事，我們又如何營救李梅竺教授返家？」
之洋一邊問心裡一邊覺得好笑，可見李教授童心未泯，寂寞之餘，設計一個旖旎的故事，幻想他被外星女性強搶去成親。
知父者莫若女，時珍忽然說：「也許，他不願返家？」
衛先生卻不覺可笑，嚴重警告：「此時不回來，以後可能永遠回不來了。」
時珍答：「那也只得眼光放遠一點，希望他同她相處得來，希望他們生活愉快。」
衛夫人凝視時珍，「你真的以你父親的幸福為重？」
時珍坦然說：「自從家母去世後，他鬱鬱寡歡，我當然希望他可以再度得到快樂。」
衛先生大讚：「好好好！」
他忽然轉向螢幕，「聽到沒有，李兄，你可以出來了。」
之洋與時珍大奇，「什麼？」
只見螢幕上出現笑容滿臉的李梅竺。
時珍大嚷：「爸爸，你在何處？」
之洋比較鎮靜，她看著李梅竺教授的映像。只覺他比往日更加瀟灑清癯，都說一些男性到了中年會魅力畢露，說得非常正確。
只見李梅竺笑道：「時珍，你所說的都是真的啊，以後，父親如有機會選擇對象，你可要尊重父親的意願。」
時珍衝口而出，「你不是真失蹤？」
教授哈哈笑。
時珍氣結。「是同我們開玩笑？」
這會兒，連衛先生與衛夫人都笑了。
時珍頓足，「如此作弄我們！」
就在此時，夢醒了。
時珍與之洋的手仍然緊緊相握，適才夢境歷歷在目。
之洋有許許多多疑問，因為涉及時珍的父親，一時未能開口，她把問題在心中整理一下，才說：「教授簡直料定我們會來偷用這部儀器。」
時珍一愣，一拍桌子，「孫悟空跳不出五指山。」
「而且，這次我們並沒有指定選哪個故事。」
時珍說：「太巧合了。」
「教授打算再婚嗎？」
「沒聽他說過。」
「時珍，我覺得你應當與教授聯絡一下。」
「你說得對，這上下我也有點兒掛住他。」
兩人離開實驗室，到住宅去與教授通消息。
電話接通，李梅竺教授在熒屏出現。
時珍說：「父親，我牽記你。」
「不是小孩子了，」教授微笑，「我很好，勿掛念。」
「父親，你安全嗎？」
「當然安全，緣何問起這種問題？」
時珍支吾，「你離家已有一段時間。」
這時李梅竺教授有所發現，「時珍，你身後站著的是什麼人？」
之洋連忙站開來，好讓對方看清楚她，「李教授，我是時珍的好友林之洋。」
李教授呵呵笑，「當然當然，之洋，你是我們家的老客了。」
之洋靦腆，「我常來打擾。」
「不，」李教授感慨，「之洋，你永遠受歡迎。」
之洋「嗤」一聲笑出來。
可是時珍尚有懷疑，這真是她父親嗎，抑或是他事先安排好的錄映片斷？
她決定問父親兩個不能事先準備，也不能他人冒充回答的問題。
「爸，我幼時最喜吃什麼？」
李教授看著女兒，「手指。」他答對了。
「之洋身上穿什麼衣服？」
「白襯衫白長褲。」
時珍點點頭。
「時間緊湊，我不能多說了，再見。」
兩個女孩子鬆口氣。
之洋笑，「你看你，時珍，一副疑幻疑真的樣子。」
時珍歎口氣，「這年頭，真與假簡直分不出來。」
「那豈非更好，真假其實並不擾人，是我們一旦分曉斤斤計較而已，如果假足一世，保證無事。」
「你講得對，之洋，很多事上，人應裝作糊塗。」
之洋感唱，「怪不得老人家總說，生活過得去算了，其餘不要大計較。」
時珍拍拍她肩膀，「我就是希望你能把不如意事大而化之。」
她們道別。
回家途中，之洋只覺得空氣污濁潮熱，交通擁擠不堪，她一顆心又浮躁起來。
她留戀李教授設計的夢境，最好自一個夢遊覽到另一個夢，永遠不要回到現實世界來。
怪不得從前服食麻醉劑的人稱飄飄欲仙的境界為旅程，之洋相信她已找到那理想的旅遊地點。
時珍有時珍的生活，旅遊時不必老是拖著她，之洋不介意孤身上路。
那套機器操作容易之至，三歲孩子都會用，但凡最先進的事物首要條款便是簡易。
只需要時珍手中那條開機器的鎖匙便行。
而之洋注意到，鎖匙也不過只是隨意放在右邊第三格抽屜裡。
李宅一切設備都只用來防君子，之洋咕咕笑：「我是小人。」
第二天一早，之洋留意時間，估計時珍已去上班，偷偷出發到李宅，把車子停在比較隱蔽的地方，上去大門前按鈴。
電子管家設備問：「哪一位？」
「李家的熟朋友林之洋。」
電子設備翻查記錄，「林小姐你昨天才來過。」
「不錯，請開門。」
電子設備找不到不良記錄，「可是，主人並無吩咐我今日款待閣下。」
之洋有心欺侮這管家，「你主人糊塗了。」
「也許，但，我只憑記錄行事。」
「所以說，機器只是機器，撥一撥，動一動，從來不曉得拐彎與見機行事。」
電子觀察器沉默了一會兒，之洋以為無望，剛想離去，忽聽得它說：「機器並不笨。」
之洋大喜過望，它沉不住氣了，把電腦調校到懂得思考，就同時會產生這個不良副作用。
「我沒說什麼？」
「林小姐，我聽差辦事，不得不待慢客人。」
噫，抱怨起大才小用來了。
「林小姐，我知道請你入內無妨，你自幼是時珍的同學，又是好友。」
之洋故作好奇狀，「沒有主人吩咐，你可以破例嗎？」
它逞強了，「當然。」
「你啟門的密碼沒有鎖死嗎？」
它驕傲地答：「主人這點自由是給我的，主人信任我。」
之洋笑了一笑。
忽然聽到「啪」一聲，大門開啟。
之洋搖搖頭，見到時珍，一定要勸她換掉這一台儀器，無論是人或電腦，最忌自作聰明，自作主張。
她輕輕走入李宅。
大門關上。
之洋當然認得路。
她直赴實驗室，打開門，走到書桌前，拉開抽屜，看到那枚鎖匙，剛欲伸手去取，忽然聽到身後有人說：「嘖嘖嘖，之洋。」
那是時珍。
之洋把手縮回，漲紅了面孔，頹然坐到沙發上，用手掩往臉。
時珍責備她：「想撇下我獨自進入夢境？」
「我不想連累你，你有工作，你有你的生活，何苦陪我做夢？」
時珍歎口氣，「李時珍與林之洋幾時都共進退。」
「你又沒有失戀。」
時珍笑，「你還對那傢伙念念不忘？」
「人們對於挫折一定刻骨銘心。」
時珍搖頭。
之洋忽然醒悟，「是你聯同機器來開我玩笑吧？」
時珍笑，「之洋，家父設計的機器全部不簡單。」
「今日為何不上班？」
「我知道有賊會上門來。」
「不要為我荒廢你的生活。」
「我的生活，亦乏善足陳。」
「不是受了我的壞影響才有這種怨言吧。」
「你倒想影響我。」
「那麼，讓我們結伴去遊樂。」
「今日去何處？」
「聽李教授安排吧。」
「由誰來按鈕？」
之洋歎息，「這像不像命運？其實一切已經安排好了，我們卻還以為有自主按鈕控制。」
「喂，你的感慨聯想有完沒完？」
之洋低頭沉吟。
時珍伸手去按鈕。
不論是什麼夢，之洋都不介意，她太喜歡做夢了。
她們看見了庭台樓閣，穿著錦羅的女孩子來來去去，園子裡花團錦簇，長廊底下有貓兒在打架。
之洋大奇，「這是何處？」
時珍搖頭擺腦，「繁華錦繡地。」
之洋暗暗佩服，時珍好像已經知道身在何處，所以旅遊少了她還真的不行。
時珍拉著之洋往園子深處走去。
之洋問：「我們去見誰？」
時珍答：「不知道，這園子裡住了幾百個女孩子，不知道會碰到誰。」
「有一本那樣的書嗎，講幾百個女子的生平？」
時珍沒好氣，「無聊才讀書已夠惡劣，你是根本不讀書。」
園子越走越深，這分明是一個春天，空氣中充滿花香，令人嗅之精神愉快到極點。
樹枝上掛著精緻的鳥籠，裡頭關著八哥兒，一見人便叫：「貴客來了，貴客來了。」
之洋看見一進紅牆綠瓦房子，便揚聲問：「有人嗎？」
連時珍都猜不透誰住在此，「人好像已經搬走了。」
「慢著。」
有哭泣聲。
「誰在傷心？」
一時分不出是男是女，是老是小，那哭聲中的深深傷感卻至真至誠，以致哭聲扭曲，像受傷的野獸輾轉呻吟。
之洋立刻說：「此人一定是失去了至愛。」
時珍臉色沉重，「讓我來看看是哪一個。」
她伸手掀開一道洋紅色軟錦簾。
屋內只餘幾件簡單傢俱，只見一個年輕男子伏在一張貴妃榻上哀哀痛哭。
聽到腳步聲，他嚇一跳，連忙轉過身來，抹乾眼淚，瞪著之洋與時珍。
只見時珍臉上露出鄙夷之色，「是你！」
那年輕男子相貌清秀，但眉梢眼角生有一股紈褲輕薄之意，之洋一見，便說不出的厭惡。
只見他看到生人，悲傷之意頓減，瞪著兩個女孩子，忽然問：「你們是什麼人？為什麼作此打扮，究竟是男是女？」
時珍拉起之洋，沒好氣地說：「幾百個人，偏偏遇上他，我們走。」
那人打一個揖，「兩位姐姐，找我何事，有話請說。」
之洋看著他，「你倒是會低聲下氣。」
時珍說：「這是他一貫手法，拿手好戲，別去理他。」
之洋忽然喊起來，「我知道你是誰了，你是賈寶玉！」
那人一聽，頹然，「你們心中都只有寶玉。」
時珍沒好氣，「不不不，他不是賈寶玉，他更要猥瑣。」
那人抗議：「喂！」
隨即坐下，用手托著頭，似不欲分辯。
之洋好奇心大熾，「你到底是誰？」
時珍冷笑一聲，「你不認識他？他是大名鼎鼎的——」
那人揮揮手，「我叫賈璉。」
這下連之洋都失望了，「怎麼會是他！」
那賈璉生氣，「我與兩位陌陌生生，不知何處惹兩位厭憎？」
之洋用手扇了扇鼻子，「臭名遠播。」
那賈璉想也沒想過有妙齡女子會如此刻薄地面斥他，不禁呆住，一方面傷心事湧上心頭，更加無精打采。
時珍出言諷刺：「你這回子又哭什麼？好端端一個人，弄進園子來，不出一年，被整治至死……」
那賈璉心如刀割，「不不不，不要再提了。」
之洋為之髮指，「誰，誰整死了誰，這種事怎麼可能發生？」
時珍索性坐下來，「之洋，在他們那個封建時代，吃人的禮教，涼薄的人情，死個把弱女子，有何稀奇。」
「那女子為什麼不逃走？」
「逃往何處？」
「無論何處，有粥吃粥，有飯吃飯，有工打工，一定可以存活。」
時珍又冷笑一聲，「不不不，年代久遠，女子離了娘家就得夫家，單身上路，絕無僅有。」
「那，」之洋吞一口涎沫，「女子難道全靠他人憐憫養活？」
「是呀，所以自稱奴家、卿卿……」
那賈璉實在忍不住了，「你倆到底是誰？」
之洋討厭他，故當他像一隻狗似呼喝他：「不關你事，你這種人也配問我名字！」
賈璉怒道：「你在我家出沒，卻不敬主人，豈有此理。」
之洋笑，「這話倒有道理，誰稀罕，我們走。」
時珍也笑，「真是，在他們這種地頭，縱使錦衣美食，也還不如留在外頭青菜淡飯，走走走。」
「你們到底是誰？」
時珍沒好氣，「你好好哀悼那位苦命人吧。」
那賈璉一聽，跌坐在椅上，作聲不得。
之洋用手臂搭住時珍肩膀，哈哈大笑而去。
時珍說：「真痛快，我憎恨那人已經有一段日子，今日痛斥他一頓，順了心。」
「他那種人，有什麼痛癢，不過把我們當作瘋子，轉頭就似沒事人一般。」
時珍沉吟，「他這次好像是真的傷心了，希望他會改變作風。」
二人正欲離開是非之地，忽爾聽得身後有人叫：「姐姐，姐姐。」
之洋自問年紀不大，從來沒有被人叫過姐姐，不知怎地，今日在這園子裡，人人叫她姐姐，想必是種尊稱，沒有其他意思。
之洋與時珍轉過頭去，只見追上來的是一位妙齡美貌女子，穿一套青蓮色百褶衣裙，頭上戴著珠翠，看上去不似丫環，卻又不像小姐，
她攏著雙手揖了一揖，「姐姐留步。」
之洋拉了拉時珍袖子，「這個故事不好，我不喜歡到這等情節來客串演出，讓我們走吧。」
時珍甚有同感，轉身就走。
誰知那女於卻已攔在她們身前，賠笑道：「我只想與姐姐們說兩句話。」
之洋細細打量她，「你說吧。」見她溫文有禮，不禁有點好感。
那女子臉色鄭重，「我適才聽到你們說話，好像講的是，走得出去的話，有粥吃粥，有工打工，一樣可以存活。」
時珍看著她好一會兒才回答：「我們說的是另外一個時間另外一種女子。」
那女子先拿袖子掃了掃石凳上的花瓣，拉著她倆坐下來，自我介紹：「我叫平兒。」
時珍頷首，「你是適才那璉二爺的……朋友。」
那平兒「嗤」一聲笑出來，用手遮住臉，無限嬌俏。
隨即她長歎一聲，「姐姐把我身份說得真妙，不不不，我原是璉二奶奶在娘家王府的貼身丫環，二奶奶嫁過來賈府之時，我跟著陪嫁——」
之洋這時問：「什麼叫陪嫁，賈府沒有家務助理嗎？」
時珍吁出一口氣，「陪嫁丫環也是嫁妝一部分。」
之洋大驚失色，「人，怎麼可以當貨物一般送來送去？」
時珍答：「在那個時候，許多不合人權的作為都是可行的。」
平兒黯然說下去：「彼時陪嫁的，共有四人。」
「其餘的女孩子呢？」
「死的死，散的散，只剩下我一人在此。」
之洋分析她的命運：「你自幼賣入王府，跟著又過來賈家，看你穿戴，身份又似不低，升了管家沒有？」
平兒苦笑低下頭，「不，我仍是一名丫環。」
這時，時珍朝之洋使眼色。
之洋即時醒悟到這平兒身份可能有點兒曖昧。
只聽得她又說：「兩位姐姐非僧非俗，說話充滿玄機，盼姐姐指點我一二，我實在想離了這裡，請指點迷津。」她朝二人拜了一拜。
時珍愛莫能助，不禁惻然，「現在還不是時候，現在你仍然得在這個園子裡委屈求全。」
平兒心一酸，流下淚來，「要等到幾時，女兒不再落淚？」
之洋聞言，微笑，眼睛看著遠處，「女孩子總還是要哭的，無論三百年或是五百年之後，她們仍然會為不值得的人與事傷心落淚。」
平兒抹乾眼淚，訝異地問：「這是真的嗎？」
時珍點點頭，「並無訛言。」
平兒凝視她們：「二位來自何處，又將往何處去？」
之洋不知如何回答。
時珍卻回答得很妙：「天機不可洩露。」
「我的命運——」平兒憂慮到極點。
「別擔心，」時珍安慰她，「你的好心腸會給你帶來好運，」她的口吻如算命的吉卜賽人，「你與那苦命的二姐不同。」
平兒低頭飲泣，「我想到二姐的下場便擔驚受怕。」
之洋冒失地問：「誰是二姐？」
時珍瞪她一眼，「平時不看書，現在問問問亂問，那二姐，便是適才那賈璉在默哀之人。」
之洋問：「連個名字都沒有，就叫二姐？」
時珍苦笑，「你問問平兒，可知她自己姓什麼？」
平兒搖搖頭。
之洋覺得頭皮發麻，「我不喜歡這本書，我不要留在此地，我不忍看到這些可愛可親的女孩子白白坑死在這個鬼地方，時珍，我們走吧。」
時珍對那平兒說：「我們要走了。」
平兒急道：「姐姐請臨別贈言。」
時珍詞窮，只得安慰說：「記住，黑暗之後便是黎明，忍得一時海闊天空。」
這樣的陳腔濫調那平兒聽了居然十分受用，向時珍作揖，「多謝二位。」
之洋連忙拉起時珍就走。
她不敢回頭看，怕多看一眼會增加傷感。
之洋問時珍：「平兒的下場如何？」
「不知道。」時珍黯然。
之洋奇問：「你不是看過書嗎？」
「後四十回遺失了。」
之洋點頭，「那倒也好，免得叫人傷心。」
時珍抬起頭，「說得真對，彼時女子命運真叫人傷心。」
之洋說：「過去一二百年，我們真的爭取到不少。」
時珍笑，「權利與義務一起來，壓死人。」
之洋有頓悟，「無論如何，也不該怨天尤人了。」
時珍打蛇隨棍上，「是呀，尤其是為了那種不值得的人與事。」
「誰，你指——」忽然想不起那人的名字。
之洋大吃一驚，她原先以為那人的姓與名將如烙印似刻在她心中，一生不忘，可是這下子，竟叫不出來，之洋為這另類薄倖大大訝異。
呵是，在夢境中，現實的痛苦會漸漸淡忘。
「那人叫——那人好像姓曾。」
時珍笑得很開心，「不記得也就算了。」
真是，忘不了沒辦法，既然已忘得一乾二淨，不如一筆抹煞。
「我們往前走。」
「出來這些時候，你肚子餓不餓，人累不累？」
之洋答：「奇怪，都不覺得，好似做神仙似的。」
「那麼，讓我們繼續逛。」
之洋說：「時珍，我越來越佩服令尊，設計了這座夢之迷宮，供我們遊覽消遣。」
「可是，相信你也已經發覺，在這裡呆久了，好似不願意再回到現實。」
「耽於逸樂是人之常情。」
「我相信，做夢最開心。」
「況且你我一向談得來，攜手同游，不亦樂乎。」
時珍指著前頭，「看。」
之洋一抬頭，發覺景色全部變了，適才是江南之春，此刻分明是北國之冬。但見崇山峻嶺，懸崖那一頭，即是萬丈深淵，老鷹乘風啞啞低旋，隨著勁風在空中飛舞，山頂上有積雪，天色陰暗，之洋忽覺有雨點飄到臉上，停睛一看，卻是雪絲。
之洋忙問時珍，「怎麼走到這裡來了，可是迷了路，怪可怕的。」
「不怕不怕，你冷不冷？」
「不覺冷凍，好極了。」
這時，時珍悄悄說：「有人。」
「哪裡？」之洋沒看見。
「峭壁之上。」
之洋停睛一看，是有人，適才沒發覺，因為那人身型瘦削，又穿著與岩石一樣顏色的灰紫色長袍，衣袂飄飄，遠看，像一片雲在風中抖動。
「唉，像是神仙中人。」
時珍答：「是，連背影都那麼飄逸俊秀，不知是誰。」
兩人不知不覺朝前走了一步。
山路崎嶇，不甚好走，之洋與時珍雙手緊緊互握，掙扎著上山。
那人耳聽八方，驀然回過身子來，沉聲道：「誰！」
之洋一抬頭，與那人一照臉，頓時呆住，只見他劍眉星目，約二十餘歲年紀，一臉風霜，卻不掩英姿勃勃，但雙目隱隱露出淚光。
同樣是傷心人，他與那璉二爺比起來，一個是雲，一個是泥。
之洋渴望知道他的故事，踏前一步。
此際時珍忽然「噫」地一聲。
之洋也發覺了，只見那人右邊袖子空蕩蕩，顯然是個獨臂人。
之洋雖然平日懶看書，但是這個獨臂人的名字她卻還是知道的，脫口而出：「你是楊——」覺得無禮，硬生生改為「楊大哥。」
那姓楊的男子朝她們點頭，「兩位是——」
「我叫林之洋，她是李時珍。」
之洋向前走了一步，那楊大哥一看，驚訝地說：「兩位不會武功，怎麼來得到這裡？」
之洋笑了，怎麼來不得，哪裡都去得，宇宙任何一個角落都難不倒她們，一束思維，無色無相，不怕寒與饑，亦無畏冷嘲熱諷。
時珍微微欠身，「楊大哥，久聞大名，如雷貫耳，你一向是我最敬佩的人物，今日有緣相見，真是萬幸。」
那楊大哥莞爾，「不敢當，請到舍下喝杯水酒。」
他的家只是一間茅寮，卻也暖和，土牆上掛著一張張獸皮擋住無縫不入的寒冽之風，樹樁為台椅，一堆茅草作臥鋪。
他取出一罈子酒，三隻酒杯，注滿了，先乾為敬。
時珍囁嚅，「我不會喝酒。」
他卻十分溫和，「不會喝不要緊。」