夜還未完全醒來，幾隻早起的鳥雀唧唧啾啾，益發得冷清。荒疏的後園僻角，正是埋葬亡靈的所在。
「俞媽，涇娘瞧你來啦。」
低低的聲音迴盪於一片幽靜之中，淒淒冷冷，朦朧中單薄的身子委下以手撫摸園中冰冷的墓碑，淚潸然而下。
「俞媽，好悶啊!最近整夜個更難入眠，想起了你，便來瞧你啦，找你說說話兒。我吟一首詞給您聽可好?」
「聽風聽雨過清明，愁草瘞花銘，樓前細暗分攜路，一絲柳，一寸柔情。料峭春寒中酒，交加曉夢啼鶯——俞媽聽懂了我的意思了嗎?為什麼?我的這點心意，連啾兒那小丫頭也都起疑了，他卻不能意會?俞媽，自小你便讚我的聰明如同我娘一個模樣，凡事大都能在掌握之中。但……俞媽，惟獨在這件事上，我的心好難控制，驟喜驟憂，驟冷驟熱，實在沒有底呀!我心中，其實有些怕。」
四周無言，她傾吐一時，便呆呆不再言語。
距皇上頒旨賜婚日已半月有餘，婚期步步迫近。馮家的聘禮件件皆已送至，喜氣的大紅五彩繡錦，貴重的首飾，每每教她一顆心愈沉愈下，坐困愁城。
而爹……更形沉默了，相見時亦是相對無言，對於婚事操辦一事，相較於馮府的活絡，她這邊紅籠沒掛，喜綃未飄，反而全府籠罩在一片低凝中。她知爹是在意的，只是，他會拒絕馮家鄭重其事的納采、問名，攏緊大門不願理會馮仲康的多次探視，卻為何遲遲不給她個斷語，告訴她，她決不會讓她嫁到馮家去?
天復暗沉，晨寒露冷……
遠遠的腳步聲急遽而至，移動的速度快得讓人輕易讀出來人的心焦。她仍靜靜駐立那裡，果然轉眼工夫，她冰冷的身子已教人狠狠摟住。
「啾兒上樓找你，你沒在——嚇死爹了。」
「爹無須擔心，涇娘只是好悶，呆不住而已。」
「所以就到這裡來了!」
「你知道的。」
兩人的眼光一齊望向墓碑，墓碑之下埋葬的是涇娘小時的奶媽，是她除了父親外最近的人。她別眼瞧他形頗憔悴的臉，而他則瞧她臉上猶自未干的淚跡。
「涇娘，只要你開口說一聲，爹會答應你!」他忽啞聲說。
她心中失望。「然後呢?如果影響到你的舉事大計，爹是否反過來怨恨女兒?」
「不、不會！」他回得氣虛，因為她的話正捅到他薄弱的癥結。
「隨爹吧。」她鬆垮地笑，知道十七年來她一直是爹心中的掛念，但篡權的大事卻是在有她以前。若真的從兩者之中分出個孰輕孰重來，不只是他，連一向信心十足的她心中也不禁害怕。「只要是爹的決定，涇娘決不會多置喙。」她將他推離一些，轉身回走，「但爹要知道，時間不多啦，別再如此猶豫，好歹讓涇娘有個心理準備。」
他無言。
涇渭樓就在望，啾兒早在一旁擔憂地徘徊，看到她，高興地迎了上來。樓上景物依舊，一件件精緻的喜物似乎又比剛剛刺眼了許多。
他想為她添件外衣，但一瞧室內，除了婚物大紅繡襖外，焉有它物?他驀地發怒了，厲聲喝道：「你這丫婢是怎麼當的?偌大的房間竟連件添暖的衣物都沒有!」
啾兒臉色蒼白地軟下身子，告罪又告罪，慌忙下樓取衣去。
「爹不該朝她發脾氣。」她淡淡地，伸手撫摸新嫁衣細緻美麗的紋理，上面一對對交頸鴛鴦正互訴著相互盟許的誓約——十七年的憧憬，為人披上嫁衣是她少女綺麗芳心裡不變的期待，如今嫁衣在手，那個要與她共守白頭的人卻不是心中的人，老天與她開了一個多麼可悲的玩笑呀!
「爹，能為我披上嗎?」她拿起繡綢，回首望他。
他身形微震，大跨步走了過來，但不知怎麼回事，臨近綢衣之際再難接近，一隻呆滯的手顫了顫，忽改掌為拳，重重擊於案台，頭也不回地轉身離去。
繡綢，掉落於地。
「小姐!」眼前出現了啾兒的臉，她的眼睛倒映出自己眼眶滿蓄的淚水，「如果小姐覺得很委屈就說出來啊!為什麼小姐不求求老爺呢?如果求了，也許老爺怎麼也不會讓你嫁到馮家去的!」
她努力斂去了淚，深吸了口氣，坐在梳台前，抬眼瞧著銅鏡裡蒼白的臉。「啾兒，為我梳梳頭。」
啾兒應了一聲，並將一件單衣罩在她外面，瞧著銅鏡裡的她。「小姐難道真想嫁到馮府去?」
她緩緩搖頭。
「那——為什麼……」
「我在賭。」她閉眼說，「我在賭爹的心中，他的大事是否那麼重要，我在賭最後關頭爹會不會留下我。」
賭?啾兒迷惑了。
「那小姐有把握會贏嗎?」
「我不知道。」
＊＊＊
隨著時間的推移，轉眼皇上御旨賜殷、馮兩府婚事的佳期已到。
一大早，馮府是高官麇集，贈禮祝福之聲不絕於耳，到處都是張燈結綵的喜樂融融，相比之下，殷府勉強掛上的兩個紅燈籠顯得不痛不癢。而滿城的百姓，有著比平時更詭異更熱絡的交頭接耳，個個無不期待這場以權貴撐場的盛大婚禮早些進行。
吉時將至。
馮府迎親的隊伍可謂是盛況空前，上千人的仗隊幾乎排成長龍到達殷府。俊傲的新郎官睥睨於高頭白馬之上，一身華服更突兀他俊采不凡；他身後的十六人抬花轎布飾得是翠翹碧墜，紅綢粉結，一閃一晃的瓔珞照花了一干人的眼眸，更別提花轎之後一望便似無際的奩物與吹打隊伍了!這種陣勢，無不是權勢與財大氣粗的結合，張揚得令男者自靡，陌頭姑娘芳心大亂了。
殷府府門大開，新娘窕窈的身子喜戴華飾地迎出府門。
在百姓熱烈瞠張的眼中，無一不映出新娘父親將女兒一對手鄭重地交執到新郎手中，由新郎扶入花轎，然後新郎上馬，隊伍將繞皇城遊行一周，然後打道回馮府拜堂成親，殷家女正式成為馮家婦。
新郎到殷府迎娶新娘，什麼事都沒發生———
在吹打一片中，馬頭新郎始終帶著躊躇滿志的溫笑，時不時回頭朝後花轎注視一眼，然後抬高的眼神間，同樣帶著一種炯炯的得意非凡。
馬走車轉，車轉人流，滿載的是願償的喜悅自得，奔向幸福美好的未來——
＊＊＊
樂聲漸近，迎親的隊伍來了。
是他的自私畏縮?他退開了。
手執一壺，血絲滿佈著眼，腳下虛浮蹣跚，幾千杯酒從昨夜牛飲至今，他但願自己是醉了，腦中卻清醒。
彎彎曲曲的堤欄，是他此刻的心，紅眼四望，月亭、垂柳、迂廊，再難見女兒身影，風復瑟縮。而那喜氣的鑼鼓笙聲，嘲諷著自己是這般寂寞，他更但願自己已不省人事，心中卻分明為那樂聲所吞噬。
是否天下間父親都要經受這一種痛苦?十七年的整日相隨一遭割捨會有多難?他體會到了，那種痛苦比預期中還來得激烈，絞得他不能吐納，腦也一同窒息。世界一夕之間變了，他又回孑然一身，而他朝朝暮暮情思所牽的女兒，正離開投靠另一個男人的懷抱，不再依附在他的羽翼之下棲息——他眼睜睜地看著。
迂欄盡頭便是涇渭樓，他一步步往上走。
燕子樓空，佳人何在，空鎖樓中燕——
是誰這麼說的?人去樓空，難道這會是永遠的遺憾?怎麼辦?怎麼辦?女兒身還未被接走，那種愁悶欲狂已不堪忍受。
煩亂的心理不出一點頭緒，千絲萬縷的痛苦無法解脫，卻愈陷愈深。
一室還遺女兒駐後餘香。他顫抖地拿起梳台中木梳，上面纏繞著涇娘臨行前掉落的一絲慌亂的青絲。
女兒……她披上了嫁衣，很美。麗質不點已是逼人呼吸，何況鄭重妝描?只是，為何她薄施的脂粉總教淚花兒洗去一遍一遍，臨別時回眸，那眼神如此淒美怨訴，這樣重重地擊垮了他的心?
新郎官此時應該正從新娘父親手中接過新娘玉手，堅定有力地執著宣告著佔有吧?女兒流過淚的眼此時會更紅嗎?如果有天她終於發現了新郎的年青俊逸，還會一如剛剛的不勝清怨、眷戀難絕嗎?
他的女兒，將成為馮家婦……
「老爺!」背後突傳來驚愕的一聲，似是未曾料到涇渭樓真的還會有人上來。
「啾兒，怎麼沒去送小姐?」他頭也不回。
「老……爺?」啾兒結結巴巴起來，「您、您，您不正在府門口送著小姐嗎?怎麼會在這裡?!」話一出口，方知自己逾矩盤問主人。
殷晝渭自嘲低笑，會在女兒的典禮上逃開，是怕自己失態。
「你來這裡幹什麼?」府門口的那個殷晝渭，是篤峒。
「我……」啾兒在錯愕中急急回神，「是小姐叫奴婢來的。」
「小姐?為什麼?噢……是不是漏了東西了?」
「不，小姐吩咐奴婢到涇渭樓勸一個人別喝酒了。」啾兒有些害怕地盯著殷晝渭憔悴的臉與血紅的眼，「啾兒沒料到這個人會是老爺。」
涇娘是天下間最懂他的人，他心中痛楚，長歎一聲。「你不用擔心，酒，我已經喝夠了。」
「老爺……」啾兒吞吐地望他，「您真捨得小姐嫁到馮府去?」
「不然又如何?花轎已入府門，捨不捨得不重要了。」
啾兒怔住了。
「小姐還吩咐了你什麼?」分神地聽那震天樂聲……新娘給新郎送上花轎了——他猛心一抽，放在梳台的手不經意推翻檯上妝盒，掉出一束熟悉的鐲釧，記得這便是涇娘生日那天所帶的飾物。
「小姐還吩咐……」怦跳的心隨著他一嬗一遞起伏，忍不住脫口道：「老爺既是捨不得小姐，為什麼不想個法子將小姐搶回來?」
他心猛一動，注意到樂聲漸遠，一顆心忽然起了希望燃起了一個念頭……
搶回女兒!迎親隊伍還須遊走皇城一圈，如果他在拜堂之前劫回女兒，事情亦不無轉機。但……不可，不可!如果事情敗露，那他在朝中地位，舉事大計將付之一炬……
他這一邊在內心掙扎，那邊啾兒以逕自走向臨窗案台，動手抽掉一闊口瓶中幾株綠柳，但見瓶裡清澈的水中正悠哉游曳幾條金魚。
「小姐還吩咐婢子將幾條金魚放生——人都走了，小姐怕金魚會餓死。」
殷晝渭沒應，一臉兀自青白交加，他呆呆地瞧著啾兒捧著瓶子來到湖畔，卻沒急著放魚，對著幾條小魚露出不捨苦惱的樣子，最後重又捧回了樓上，眼中淚花閃閃。
「怎麼了?」她的淚花讓他想起女兒臨行的淚，心腸婉轉起來。
「這幾條魚小姐養了好幾年，不光小姐喜愛它們，啾兒也捨不得它們呀——這麼一放下去，它們永遠不會回來了……」
殷晝渭聞言一震，手中抓著釧兒，想起女兒生日那天晚上她最後的一個願望——
「我希望爹能讓我抱一抱……」皎月下，紛紛柳絮中，她的身子偎了過來。
那一夜的餘溫尚在，感受如此溫馨、如此深刻，女兒就要走了，他還在猶豫什麼呢?與其背著今後可想而知的不甘追悔、不捨戀憶，還不如放手一搏，女兒只有一個，為她違旨抗婚、攔劫花轎又有何妨?
＊＊＊
隊伍經過皇城南面，不尋常的氣氛立刻可以感應出來。
天，居然一反剛剛的明朗，晴轉多雲起來，黑壓壓地並沒有雨，但煞是嚇人，一下子衝散了大部分看客。隨侍花轎旁的媒婆再難抑涔涔而下的汗水，三步作一大跑至新郎旁邊，躊躇道：「新郎官，天轉陰啦，這南門正對終南山，最近那裡聽說常有極惡的匪徒出沒，您看——是不是該小心一些呢?」
馮仲康狂傲一笑，正待答話，天忽地「轟隆」一聲巨響，震得似乎地動山搖起來。就在這一瞬間，路邊看客驀地動了，紛紛抽出身上匿藏的兵器殺過來!
遇盜了!不敢相信皇城之邊，天子腳下，竟然有膽大包天的匪徒對皇上親筆御點的親隊行動!
人群亂了起來，樂工中逃逸的逃逸，被一刀殺死的殺死，散去大半，留下的死命護住新郎與花轎。迎親隊伍中有相當部分是大內高手扮裝，臨危雖不致慌亂，但先機既失，又因為討吉利，迎親隊也沒有兵器傍身，赤手難敵利刃。教猛然間又襲進的一批蒙面客一衝，頓時迎親隊節節敗退。
「保護大人!啊!花轎——」
「快!奩物捨了!北邊快頂不住了，快補上啊……」
混亂中驚慌的話頻頻傳出，而匪徒似乎十分貪婪，奩物花轎兩不放過。馮仲康在動亂之中依附在馬頭東搖西擺，連禮帽掉下也不自知。旁邊的侍衛奮力為他擋去如雨點的劍尖，他振臂狂呼：「快，快向朝廷搬兵來援啊——」卻哪裡有人顧上這些?
場面亂極——蕩亂之中沒人發現兩條身形如鬼魅的蒙面客混入麇戰，目標直取花轎!
在馮仲康這邊，他正努力勒令侍衛移近花轎共同保護卻受到人群衝散，眼見與花轎遙遙被圍成兩處，如何靠得近?慌忙中身邊侍衛忽破出一個洞口，一個蒙面客眼閃著戾光提刀揮了過來。馮仲康那擅使判官筆的侍衛趕緊捨了手中兩截短棍，從旁搶過一柄長劍擋了上去——
眼見蒙面客無法得手，那混入的兩蒙面客之中一個見狀，手在衣袖之內輕扣一石，彈指一射，一下子點中那侍衛麻穴，侍衛長劍一脫手，蒙面客的一把大刀便狠狠砍中馮仲康左胸。只見馮仲康瞠張雙眼摔下馬，便一動不動。
迎親隊大潰，馮仲康一死，眾人已無心戀戰，原本便是風雨飄搖之姿的花轎更危在旦夕，許多刀戟一齊在花轎邊招來呼去，震天價響的呼喊聲中，花轎絳簾忽被掀起，現出一張傾城絕色的臉。
人影凌亂，但女子只一眼，便即鎖定了場中一抹打鬥的身影，以手捂唇，一雙眸子已泛淚光。
那人也發現了她，倏瞠了兩眼，也便在此時，迎親隊中一人橫執的兵器教一蒙面客撞飛，一柄劍便惡狠狠朝呆立住的涇娘飛去。
「小心!」一聲沖天的急嘯中，他以身作盾拂袖朝飛劍擋去，但究竟鞭長莫及。他一拂之勢只緩衝了飛劍勢頭一下，剎那間那飛劍利刃自涇娘右肩斜劃而下，落地有聲。
「涇娘!」縱身接住了軟下的身子，狂亂的眼橫掃四周，不遠處軍號吹起，顯然是朝廷禁軍來援，他長嘯一聲，一手抱住涇娘，身如流星，一下子消失於一片混亂之中，另一身影緊倏而至。傾盆的雨，開始傾倒，地上狼藉的屍體血污，一下教雨沖刷成血河。御點良緣喜事變白事，傳開之後，頓時引來了驚天的震憾……
＊＊＊
「爹，是你嗎?」斷續的話出自極力忍痛的口中。
「是我，是我。」他抱她匿人林中一間破廟，一扯臉上黑巾，一張比她更青白的臉立時出現，「別動，讓爹看一下你的傷。」
他小心翼翼地將她放在地上。她的大紅嫁衣已教血浸透一片，他怕牽引她傷口，拿出一小刀輕輕扯去嫁衣。
「聽人說，嫁衣穿上第二遍便不吉利了，又加這麼個血光災，涇娘恐怕是嫁不出去啦——」她忍痛的聲音猛止於他乍呆澀的眼，順著他的眼光望去，她的外衣已教他削去，裡面一件月白內衣也教他褪至肩下，露出大片玉脂凝膚，那道劍傷自肩劃至右胸，但殷晝渭的雙手就停在半空，對她貼身的杏黃肚兜卻再也解不下去。
臉上已紅倏至，他發癡中回神，硬是別開眼，啞聲道：「等瀟湘回來再為你上藥吧。」
她一聲痛哼，他心一跳，急道：「好痛嗎?」眼光又不自主繞向那大片雪膚。
她閉上眼睛，帶著羞澀：「爹只管幫我上藥吧——我好痛。」
手禁不住顫抖，他瞧她全不設防的臉，點點頭：「你忍著痛點。」
杏黃肚兜揭開一角，傷並不深，只劃傷皮肉，但這對一向嬌貴的她不異是個酷刑。他鎮住心神不敢瞧她傷口以外，以乾淨濕布為她拭去血污，敷上金創藥，瞧她忍痛的臉，真恨不能為她代為受過。
「很痛嗎?很痛嗎?」
她扯開一抹笑。「能見到爹爹，這點痛算什麼!」
他負疚地點頭，伸手為她攏好衣裳，將她抱人自己溫暖的懷中。「你閉上眼，休息一下，可好?」
「不——」她—一隻手緊攀住他，努力張大了眼，「我不睡，閉了眼更痛，爹，你陪我說說話兒。」
外面傳來了嘩嘩的雨聲，她的體溫似乎在下降，他驚慌起來，努力以自己體溫供她汲暖；她的臉很蒼白，驚疑的神色分明便是一閉上眼他就會消失的樣子。
他一搭沒一搭地尋著話兒，想轉移她的疼痛。
「如果啾兒勸不動我，你便待怎樣?」他忽想起一事。
「那只好嫁到馮家去啦!」她的臉找回些許生氣。
「爹不信。」
「那爹以為我會怎樣?」
「……我想不出。」
涇娘的臉泛起了微笑。「涇娘這次算是賭上了，但也作了最不好的打算，再不濟事也同樣鬧一場劫花嫁，但絕不像爹這般硬碰硬。」
「硬碰硬?其次這次劫擄事件並非爹主謀，爹不過是混水摸魚罷了。」
涇娘露出疑惑的神色。
「還記得華威容嗎?在爹與馮府的聯合擠兌下，華家為華威容的胡作非為作出了慘痛代價：華稟廉官位連降四級，華威容革為庶民，永不得為官，此事方始作罷，但經歷此劫，爹便暗暗留上了心。華威容那天的行徑只證明『劫匪』只是一個幌子，根本是兩組人有計謀的聯合。後來經過調查，果然發現華威容居然同近來終南山興起的那群匪盜有勾結。」
涇娘忽打了個寒噤接口道：「仕途忽然無望，華威容這輩子算已半毀，自是懷恨在心。正好皇上賜婚，他便不顧一切勾結匪徒做出這劫殺迎親隊伍的行徑以報復，想不到因此也讓爹得了個空子，將我救了出來。」
他點頭，想起前因後果，一手猶有冷汗在握。「幸好!爹趕上啦!」
「那——那馮仲康呢?」
「他已死於華威容的刀下。」但倘不是他的一顆小石子，馮仲康也不會死。這個他決定永遠埋在心裡。
「其實……」她搖頭，有絲傷感，「馮仲康不似短命之人啊……」
他聞言好不容易平息的妒恨又燃上，冷哼了一聲。「人既已死，就休再提他了。」
她輕應，眼皮逐漸澀重起來，經過一番折騰，遭受大悲大喜，身上劍傷又流了血，使得她身子虛弱起來，但她睜眼強撐。
「涇娘，許南潲已來京城了吧?」
「嗯，你怎知道?」
「你剛剛說再不濟事會劫一下花轎，爹想到你會請他。」
「是啊!」
「怎麼他沒出現?」
「出現?怎麼會?爹已出現，他倆也樂得袖手旁觀。我猜他們現在定是尋哪個風景秀麗的地方遊山玩水去了。」她的聲音綿軟無力，他心裡一驚，方始發覺她臉色青白，已陷半昏迷狀態。他伸手一探，發現她額間的溫度高得驚人!
他驚呼一聲，正待抱她起身，門口忽人影一閃，正是瀟湘。
「這附近可有什麼人家?」他驚急地問。
瀟湘一手拿了兩套便服，顯然是特為兩人找來，見狀也吃了一驚。「附近園中是有個院子，不過似乎有點邪門。」
他濃眉一皺，仍是不猶豫地抱起涇娘出廟。「也管不了那許多了!你在前方帶路吧。
外面雨已停歇，天際殘存一抹蒙亮，漆黑中路竟不難找。「城中情況怎樣了?」
「回爺，城裡大亂了。華威容已被抓起，匪徒也一一肅清，花轎被劫，新郎被殺，引起天子震怒，已派員刑部對一干人進行審訊。全城各大城門也一一封鎖，御林軍正到處搜尋小姐。」
殷晝渭略一沉思，立即吩咐：「我與小姐一時已回不了府。你再回去一趟吧，再同篤峒說一句，務必演好這場戲。」
「是。」瀟湘應，轉過山坳遙指一伸，一所白牆紅瓦的院落便即在望。
兩人加緊了步伐……
＊＊＊
天子腳下，公然行劫，這簡直是對皇族威嚴的一大挑釁。
龍顏震怒之下，整個長安城立時戒嚴，馮、殷乃高權重臣，但轉眼之間兩府各自寵愛的獨生兒女一個當場斃命，一個受傷被擄，造成的動盪可想而知。
刑部天牢已將一干人收押在案，刑部要員對此連夜問審，最後水落石出，主犯華威容已附首伏案，等待著他的將是連誅滿門的命運。
此時刑部大廳中，雖已臨半夜，但燈火兀自輝煌，當最後一名人犯押了下去之後，堂上驚堂木一拍，首座之人走下欠身道：「事已至此，還請老太師節哀順變，殷爵爺稍安勿躁。」
座下兩方各據一人，左方正是鬚髮在一夜間變白的老太師馮雍中，痛失愛子使他從一個呼風喚雨的高官變成一個搖搖欲墜的老人，他眼已哭腫，也曾數度昏倒，但仍固執地待在刑部大堂聽訊，只為找出殺子兇手，反觀他對面的「殷晝渭」，只能以一臉沉痛來表示。
「而主犯伏案，事情亦真相大白，萬歲爺那邊，也算有個交代。下官還要特澄清一點，事情發展至今天也非殷爵爺所想，老太師剛開始似乎對爵爺稍有誤會，是為今聖上所關注，鄭重受命下官善為調解。」
「殷晝渭」朝刑部大人道了聲謝，沉重地對馮雍中說：「為人父母，兒女有事，切膚之痛，如何堪受?小女受傷被擄，如今生死未卜，下落不明，太師喪子之痛，下官多少能感受一些。打開天窗說亮話，老太師愛子甚深，殷某溺女亦不為少，當初萬歲爺賜婚，下官實不願意，籌辦婚事期間的無禮胡來，實源於一片疼惜不捨之心，老太師因此誤會殷某，實是痛中情急，也須怪不得。太師，你我皆受兒女之慟，實是同病相憐，況且萬歲爺為咱倆之事費心不少，咱們何不一言談開，以後和平相處，各自為安呢?」
一席話說得馮雍中點了點頭，拄杖想起身，不料身子卻歪了歪，「殷晝渭」伸手扶住了他。
「你說得對。」馮雍中一臉慘淡地輕輕點了一下頭。
兩人說到動情處，「殷晝渭」一張臉油然作雲，馮太師潸然淚下。