修屏遙灑了一把紅豆糕的碎末去餵鯉魚，正想著要找誰來消遣一下，便聽見傳來女子的驚訝的聲音：「陸大人你瞧清楚了，我是玖娘啊。」
「不要殺我，不要殺我……修大人不要殺我……」陸寅抱著自己的頭苦苦哀嚎，女子才要上前一步，他便馬上躲到欄柱子後面蜷縮成一團，顯然已經精神錯亂。
修屏遙皺起了眉，才一招手，琅崖便走了過來。
「那傢伙吃錯藥了嗎？」
琅崖遲疑了下，「回大人，陸尚書最近的言行舉止，似乎……有些不大正常啊……」
「我不需要一個瘋子替我辦事。」修屏遙瞇了瞇眼，似乎想到什麼有趣的事情，丟了一顆葡萄進嘴裡，「正好，他下面那個吏部侍郎也可以接他的班了。」而一旦吏部侍郎的位置空缺，又可以讓新的後生來接替，嘖，他真是越看那個陸寅越膩煩！
「大人的意思是……」要貶陸寅的職？
修屏遙撫唇一笑，一字一字輕描淡寫：「瘋言瘋語的人，留，不得。」
琅崖心中一凜，「陸尚書官居三品，這……」
「上次那個姓孫的可不也是個三品官員？」修屏遙斜挑了眉，一撇冷笑浮上嘴角，「琅崖，你何時竟也有質疑我的權力了？！」
「下官不敢！」琅崖再不敢有半分遲疑，轉身往遠處延廊走去。
「無趣，無趣，無趣啊。」修屏遙連歎三聲，將剩下的好幾整塊糕點全部擲進蓮池裡，不像是要喂鯉魚——倒像是要砸鯉魚呢，「欲寄無從往，隻身隔遠方。此心飛作影，日日在卿旁。呵……」他嘴裡念著艷詞。若是換作平日，他還可以去找花樓的姑娘們，逗逗芸蛾，戲戲玖娘，而如今卻是連尋花問柳的心情都沒有了。就連殺人——也已經不能給他增加一絲一毫的興奮感。
若是那姑娘還在，他定然不會這般無聊，起碼可以擰她耳朵看她有沒有偷糖吃。思及此，修屏遙忍不住又開始磨牙，「小、女、子……」眼裡的一抹玩味逐漸變成咬牙切齒的冷笑，呵——她是不是以為已經逃出他的手掌心了呢？恰恰相反，好戲還在後頭呢。
他驀地起身往外走，經過延廊時便看見玖娘一臉煞白地站在那裡。到底是他的女人，見慣了這樣的場面也不會大呼小叫了。修屏遙嘲弄地勾起唇角，卻在不經意間瞥見陸寅的臉色時突然定住——
「慢著！」修屏遙疾步走上前去，手指一探陸寅的鼻息，他已被琅崖點過昏穴，臉頰卻紅得異常，皮膚也光潤得很——全然不像是受刺激過度的瘋子。
「修大人？」琅崖不明所以。
「他服了五石散。」修屏遙冷冷一笑，眼底有一瞬的精光大盛，「有人給他服了過量的五石散，足以令他產生幻覺，整日惶惶不安，總以為我要摘他腦袋。」
有人……想借刀殺人。
修屏遙手指撫摸唇瓣，竟突兀地勾出一個笑容。嘖嘖，真是意想不到的驚喜呀，究竟是誰竟有這麼大的膽子，想借他的手除掉陸寅？若他沒猜錯的話，對方便是利用了陸寅這幾日來一連在他面前犯錯的恐懼心理，令他產生幻覺——那麼，極有可能就是這留香苑裡的人。
事情越來越有趣了。
次日發榜，水沁泠名列二百零一位。
「二小姐！二小姐！」
戚管家一路小跑進貴人綢鋪，發現水沁泠正枕臂趴在院內的石桌上曬太陽，半瞇著眼睛，手裡把玩著一個藍布小人，從來都是這副清恬安靜、不問世事的模樣。原本這貴人綢鋪要被水家收購已是彼此間心知肚明的定局，而如今兩人寄居在此自然也無可厚非。
「他從來獨步天下，無人可擋，操縱雲雨全憑他的個人喜好，只要他願意，便能將不可能變成可能，亦能將可能變成不可能。甚至——他想改朝換代也未嘗不可，我……鬥不過他。鬥不過他的。」不等戚管家開口，水沁泠便兀自說道，她的聲音裡小有倦意，不是歎息卻似歎息，「但……怎麼是好呢，儘管明知道他的本事，心裡面卻始終不肯認輸的。」
她抿嘴笑了一笑，這才看向戚管家，「排在我之前的，有幾個？」
戚管家微微一愣，如實道：「二小姐排在二百零一位，可惜了……」只差一名便可進入殿試。
水沁泠輕輕「噫」了一聲，「才一個嗎？」轉而對上戚管家不明所以的表情，她又笑，「倒要感謝他手下留情了。我原以為起碼會有十來個，那樣的話，收拾起來多少有些棘手呢……」
一面自顧自說著不著邊際的話，一面起身往裡屋走去。已經入了盛夏，半晌午的陽光離近了便顯得刺眼，倒是延廊外的一樹白玉簪花開得正在興頭上，蔥鬱的枝椏伸展到她眼前。
「喀——」水沁泠眼皮未抬便直接折斷了它。
跟在後面的戚管家根本來不及阻攔，忙不迭輕呼出聲：「可要命了，那可是夏當家最珍惜的玉簪花喲！」
水沁泠聲音淡淡，並不回頭，「它擋去我的路了。」隨手將花枝丟在地上，她的目色依舊無波無瀾。
戚管家的心裡莫名一驚。訥訥望著散落一地的玉簪花瓣，還有那個姑娘姣好的側臉，光線的影子落在她半邊臉上，是暗的，那裸露在外的小半截頸項卻白得近乎透明，這明與暗的鮮明對比只將她原本沉靜的眼神映襯得更加幽沉幽深，深……不見底。
她的手裡還緊緊攥著那個藍布小人。
不知過了多久，水沁泠忽發想起問他：「對了戚管家，排在我前面的那一個……叫什麼？」
「鄒……鄒暨。」
「是他啊。」水沁泠好輕巧地笑了一聲，便轉身進了裡屋。
而戚管家不會知道，不久之後，那個藍布小人便會被寫上一個人的名字，然後被——
一、針、穿、心。
三日之後，殿試。
「到皇宮了。」
水沁泠應了聲，提了提精緻的雙疊繡花裙裾從馬車上下來，腳尖才一及地，便聞背後一道輕漫的笑聲。
「喜歡我給你安排的名次嗎？」
水沁泠回頭便迎上那張笑面如春的臉，腰金衣紫，一雙桃花唇顏色不改。
「修大人。」水沁泠禮貌一揖，倒是從容大方得很，「沁泠原本要說的，正是一個『謝』字。多謝修大人趕走沁泠後不忘了派個高手一路跟蹤保護，多謝修大人閱卷時手下留情，也多謝鄒暨意外病故，才使得沁泠有機會取代他參加殿試。」
第五章蓬萊文章建安骨(2)
修屏遙唇角的笑紋愈深，「你當真以為，鄒暨的死只是一個意外？」
「修大人有意製造出這樣的假象，給沁泠鋪下最好的台階，沁泠心下感激不盡，豈有不配合之理？」水沁泠笑容不變，款款道來。其實她心裡早已有數——修屏遙所做的一切無非是想給她一個教訓，所以故意將她逼走，讓她清楚認識到自己的錯誤，其後又故意將她安排在第二百零一位，就當她準備無聲無息地下手除掉絆腳石時，卻意外地發現——
鄒暨已經病死客棧之中。
因而她水沁泠便可名正言順地代替鄒暨走入金鑾殿。
「鄒暨原本就患有肺癆，說他是因激動而病死自然也不會引人懷疑。修大人有意將他安排在沁泠之前一位，可謂用心良苦。」水沁泠莞爾笑笑。鄒暨的真正死因她並沒有興趣知道，但她卻在那時恍然大悟——這幾番波折，到最後虛驚一場，其實都是修屏遙在故意折磨她。
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