不只他，也不過就半日光景，這郎有情、妹有意的消息，全梅門幾乎都曉得了——
他們寵著、護著、疼著的梅花小師姊開了好大一朵桃花，跟大師兄帶來的客人，有譜了！
不消說，那朵桃花的生平很快被打探出來——金平，大師兄家族世交兼個人的知交好友，桐城人氏，來頭不小，是金寶錢莊的少東主，不只家底豐厚，人品文采也不俗，和他家大師兄以及其它兩人，更一同被美譽為「桐城四公子」。
人品、家世，皆是一等一的上上之選，這樣的人才，還有什麼可挑剔？
更何況最最重要的是，這朵「金桃」夠本事，可以讓他們的梅花看上，單憑這一點，為了小師姊的幸福，師門上上下下哪個不樂見其成？
嗯，確實是有啦。
當所有人心領神會，接著開始找機會讓兩人相處，方便郎才女貌的兩人四處走透透之際，確實是有一個人很不看好，隱隱感到憂心。
那人不是別人，正是對這兩方都極為熟識的管三國。
壞人姻緣會倒三輩子的楣，這種事管三國是曉得的，但事關他最要好的朋友以及跟親妹一樣的師妹，當這兩人出人意表地天雷勾動地火、一發不可收拾之際，不似旁人樂見其成，他感到很不安，只因他知曉金平的最大缺點。
是以在所有人起哄撮合這兩人出遊之前，趁著四下無人……
「金子，你怎麼回事？」因為男人間好說話，所以他首先找上自己的兄弟，開門見山地直問。
正打算翻找行李的金平停下了動作，因為這問題，立即會意管三國說有罐好茶忘了放哪，要他幫忙找應該只是借口。
「我不明白你說什麼。」不用找東西，金平索性找個位置坐了下來，逕自倒了茶喝。
「小花是我師妹，是我師尊唯一的女兒，從我來鳳梧山習藝後，我可以說是看著她長大，她之於我，就像小兔對你的意義一樣。」管三國不跟他客氣，直接點出他最疼愛的妹妹金兔。
「扯小兔做什麼？」講起最疼愛的妹子，金平臉色一沉。
「只是讓你知道，就如同你保護小兔的心情，我不會允許任何人玩弄小花的感情，即使是你也一樣。」生平第一次，管三國板起了臉對好友說重話。
「你當我是什麼？我是那種人？」金平很不高興。
「不，我只是先提醒你，這陣子我師父、師娘正打算替小花找個好對象，畢竟她也到了這年紀，若你沒那意思，不要誤導小花，也不要誤導我師父、師娘，那樣對大家都好。」管三國把醜話說在前頭，不想師尊鬧得一頭熱後拉不下臉面，而師妹面對落花有意、流水最終無情的局面。
「梅老前輩有意嫁女？」想起那英氣颯爽又可愛動人的嬌人兒，金平有些些失神。
「所以你沒有一定的決心，就別添亂子了。」管三國歎氣。「你並不適合她。」
「哪邊不適合？」金平直覺問，無法抑住心底不服氣的感覺。
「你別跟我說你忘了有小兔，還是你打算棄妹妹於不顧？」依金平對妹妹的異常溺愛，管三國是打死也不信。
金平在朋友的眼中，什麼都好，唯一的缺點就是放太多心力在照顧家裡的妹妹，他對妹妹的寵愛，簡直比金兔的親爹還要像親爹，而不單單只是個哥哥那般。
管三國可以預見，不管日後是哪家閨女雀屏中選嫁入金家、當金平的另一半，都已經注定了要與小姑爭寵一世的命運。
這前提之下，管三國豈會讓自己的師妹去吃那種苦頭？
別開玩笑了！
「你到底在胡說什麼？」回應管三國的苦口婆心，金平卻是皺著眉，不解的質問：「我若娶妻，妻是妻，妹是妹，這兩者之間有什麼干係？」
「這世上，沒有一個女子甘做第二。」以金平寵愛妹妹的程度，不管對象是誰，都只能成為金平心中的第二人，他可不覺得自家師妹只值第二位。
「我想你可能弄錯了一件事。」金平才覺得他有問題。「雖然我很疼愛小兔，但那是因為她是我妹妹，妹妹永遠都是妹妹，不會是我的枕邊人、未來共偕白首的對象，我不明白你怎麼會把這麼基本的事混為一談。」
「……」管三國無言，他發現金平根本不明白問題所在。
妻是妻，妹是妹？
這種話他金平敢說，他管三國還不敢聽。
「梅姑娘的事，你別擔心，我心裡自有打算。」金平打心底認定管三國是庸人自擾，幻想著不存在的問題。
聽他這麼一說，管三國就知道完了。
金平竟是認真的？
那表示他得從師妹那邊下手了……
「什麼？」梅花難得以癡呆表情看著大師兄，懷疑她是不是聽錯了。
管三國原是問她對金平有什麼感覺，但見她詫異的神情，以為問得太含蓄，只得換最白話的方式問了。
「你老實告訴師兄，你是不是很喜歡金平？」這樣夠直接了吧？
梅花聞言脹紅了臉，根本不想回答他這問題。
雖然說江湖兒女不拘小節，但這種事，不只她，換了哪個姑娘都一樣。
梅花就不信這世間有哪個女孩兒家會大剌剌地對人說：是啊！我就是喜歡誰誰誰！
梅花很不想這樣想，但她真的覺得問這問題的管三國顯得很白癡。
「喏，師兄跟你說。」見她臉紅，管三國就覺得不妙，顧不得走含蓄路線，只能盡可能直白地說：「雖然你現在對金平確有好感，但畢竟只是好感，還不至於放太多感情，這時抽身還來得及。」
梅花愣了愣，而後柳眉微揚，遲疑好一會兒後，一臉狐疑的反問：「我以為……你們是朋友。」
「沒錯，金平是我的朋友。」管三國坦承不諱。「就是夠熟、太瞭解他這個人，所以你聽師兄的勸……」
「師兄，你這是在扯朋友的後腿？背後論人是非？」梅花忍不住打斷他，清麗的玉顏浮現鄙夷之色，說道：「師兄你同我說過，江湖兒女，交友貴在知心，最看不起背後捅刀的事。」
「小花，金平是我的朋友，難道你就不是我的師妹？明知你會受傷害，我怎能眼睜睜地看著你受傷害？」管三國倒是沒動氣，只心平氣和的反問她。
傷害？
什麼事來的？這麼嚴重？
梅花因為這話而興起些些的不安，也很困惑……會嗎？那一派知書達禮、沉穩內斂的人，其實不是好人嗎？
「你記得師兄說的話，這讓我很欣慰。」管三國溫言道：「但師兄並不是要中傷金平，只是就我知道的事同你分析，就人品學識而言，金平絕無可挑剔之處，為人也夠朋友……」
「這樣不是很好？」梅花捺不住地問。
「以朋友的立場而言，金平確實夠好，絕對是個值得深交的朋友，但以婚配對像而言，他絕非良配。」
「為什麼？」梅花不懂。
「金平他有個妹妹，名叫金兔，他一直很疼愛那個妹妹。」管三國說。
梅花等著下文。
好一會兒，她看著管三國，管三國也看看她……
「然後呢？」梅花只得追問。
什麼然後？
管三國沒反應過來，只得重新強調一次：「他從以前，就一直是個過度寵愛妹妹的人。」
「友愛手足，有什麼不對嗎？」梅花覺得莫名其妙，這不是好事一件嗎？
「那不一樣。」皺起了眉頭，那可愛的娃娃臉還是一樣的稚氣逗人。
「還是說，他的妹妹不值得人疼愛？」梅花舉一反三。
「不會。」管三國連忙澄清這天大的誤解。「小兔是個可愛的姑娘，大大的眼睛看人的樣子就像只好奇的小兔子，笑起來甜甜的，性子溫馴又貼心，平日裡聽話又懂事，是個好妹妹。」
「是個好妹妹的話，那人家疼妹子也是天經地義的事啊！」梅花更覺不解，說道：「要有那樣的好妹子，我也會很疼她的啊，我一直就想要有個弟弟或妹妹，只是我爹娘生不出來而已。」
「……」無語，管三國總覺得這時兩人的對話好似兩條線，壓根兒沒兜在一塊兒。
梅花卻是已沉浸在自己的想像當中……
這一定是上天的安排，鐵定的！
那人，不但接了她的梅苞繡球，還是一個疼愛妹妹的好兄長。
如果……如果她真能跟他在一起，那她多年的夙願也就圓滿達成，她也將是有妹妹的人，她跟他……可以陪著他一起寵妹妹……
「我只問你一個簡單的問題。」管三國覺得這時只有舉例說明，才能完整傳達出他所要表達的重點，說道：「要是你跟金平真能走到一塊兒，若某一天，你跟他妹妹同時落水，情況危急，只能容許救一個人，金平卻是想也不想地直接救他妹，這種事，你能接受嗎？」
梅花看著他，懷疑她所聽到的問題。
管三國點點頭，確定自己是這麼問的。
「師兄你真是大傻瓜。」梅花卻是給了他這一句，很受不了的反問回去：「你不知道我會游水的嗎？前些年你還在鳳梧山時，我們每年夏天不是會去溪裡玩水？我比馮大他們還識水性哩！」