長定台，高二十二丈，由方方正正的四萬四千四百四十四塊漢白玉砌成，身為墨衣教權力的象徵，它有著足夠的莊嚴肅穆；雖經風雨，卻凝穩樸實，一如昔日。
只是台下芒草瑟瑟，砌台玉石光澤減損，已掩不住一片寂寥滄桑。
這是百年以前，墨衣教舉行重大典禮的地方。自從墨衣被併入蒼聖教以後，為避諱，捨而不用，台上漸生青草。如今，石魁要光復墨衣教，自然要選在這個充滿昔日榮耀的地方。
六更天。
整個西北分壇已是一片忙碌，梳洗，整裝，練習禮節－－沒有人敢輕忽石魁長老的意願，沒有人。
緊張，興奮，不安，迷惘，憤怒……沒有人知道，今天的大典是否會成功；也沒有人知道，脫離蒼聖教後的他們，會是什麼模樣；聽天由命，聽人由命，他們的命運，還很少能掌握在自己的手裡，甚至是……也已經習慣了，將自己的命運交於他人。
一刻，第一分舵舵主率領手下到台下集合，鼓手與侍衛站立就位；
二刻，第四第五分舵舵主集合完畢，待命台下，使女隊入場，立於西北角；
三刻，六個分舵上下人等一律到齊，觀禮的江湖人士陸續入場；
四刻，儀仗隊站立完畢，封鎖道路；
石魁站在台下，來的人越來越多，他只靜靜地站著，偶然遇上交情好的江湖朋友，才寒暄兩句。
他累了，實在太累了，石魁微微仰首，初升的太陽光，照在他臉上，蒼白。
他看著高台，靜靜地看著。
身邊幾個江湖人士輕輕交談著，議論著墨衣教的復興，議論著蒼聖教會不會來阻撓。
高台上，三聲鼓響！
所有人的目光不由自主匯聚到台上，陽光徐徐照落的地方－－一個黑袍紅帶的青年緩步登台，兩個紅衣女子左右相陪。
一步，兩步，青年走得很慢，臉上神情肅然，兩個女子戴著面紗，看不清容顏，只有初升的陽光，將三人的影子拉得很長，長得像是要蓋過這百年的滄桑痕跡。
台下一時俱靜。
這個青年，就是墨衣新教的教主－－過自居：江湖傳聞中，此人原是西北分壇的壇主，過緣教主的後代，也是石魁竭力想扶持的少主。如今，卻見他，一步一步走到了教主的寶座。
路不長，很快走到了台前。
望下去，二十二丈的高台下，是千千萬萬的教眾，錦旗飄舞；過自居臉色微微發白，他從來沒有看到過這麼大的陣仗，這麼多的人，這麼多雙眼睛全直勾勾盯著自己。
其中，還有長老石魁，這個一直嚴厲要求著自己的人。他希望自己能飛上天空，直射雲霄，他一直堅信自己是這雪山中的神鷹……
可是……過自居臉色越來越蒼白，手指也擰得越來越緊，許久，才緩緩開口：「各位江湖朋友……」他只來得及說出這句話，因為就在那一刻－－
一直靜靜立在他左側的紅衣女子，驟然踏前一步，盈盈一拂袖，一襲絳紅紗衣倏地拋飛上天，紅紗旋舞，遮住了台下眾人的視線。
「哎呀！」有見識的武林人物見此情形，立即明白事情有些不對，迅速伸手摀住口鼻，屏住呼吸－－在衣衫內隱藏毒煙，本是江湖人慣用伎倆！
見識少些的後輩子弟，此時不覺慌了手腳，只叫得一聲，怔立當地！
卻見石魁，眉一抬，低斥一聲，無數弓箭手已在剎那間，挽弓，搭箭－－箭尖直直指向高台之上！
紅紗飄然落下，眾人眼前一冷，此時的台上站著的，已不是那個紅紗蒙面女子，而是一個白衣少年：
清秀蒼白，若有病容，但長眉如劍，眸凝冰雪，卻自有一股凜然不可侮的氣勢！
弓箭手本來拉滿了弓，只待石魁稍有示意，便萬箭齊發，將台上人活活射殺－－然而，被那少年冷冷的目光從身上掃過，竟是心頭一寒，氣勢弱了幾分！
石魁瞳孔驟然收縮，眸中兩點寒火光焰暴長。
白衣少年沒有看他，只對著台下眾人微一抱拳：「在下蒼聖神教柳煜雲，見過各位江湖朋友了！」
這個白衣少年，自然就是柳煜雲。
柳煜雲與韓劍點倒了陪過自居上台的侍女，換上她們的裝束：由於西域女子有蒙面習慣，韓劍不怕被人認出；柳煜雲本來容顏極美，更無顧慮。
兩人陪著過自居走上高台，與石魁保持了一定距離，便也不畏他武功厲害；待得過自居向台下眾人宣佈之時，柳煜雲驟然出手，以女子衣飾阻擋眾人視線，同時銀索急纏向過自居。
變生肘腋，過自居自小尊貴，被石魁保護得如同兒皇帝一般，雖然在石魁的監督下，練得一身好武功，卻絕少應變之能！而這一下急襲，柳煜雲出手極快，過自居待要擋架，卻被紅紗阻了一阻。
「咻－－」一聲輕響，銀索已準確無比地扣住了過自居的咽喉！
只一招，過自居已落入柳煜雲手中。
韓劍此時也脫下紅衣，上前一步，手按長劍，守在柳過二人身前。
石魁目光一冷，奪過一把長弓，向著柳煜雲便要一箭射去。
柳煜雲避無可避，卻是臉色一沉，將過自居一把拉到自己身前：「石魁，你敢以下犯上麼？！」
石魁顏色更冷，慢慢地放下了長弓：「我真沒想到，你居然還活著－－」
柳煜雲劍眉揚起，眸光清冷：「你傷我一刀，也沒能殺得了我！」
說著，他一提真氣，高聲道：「各位江湖朋友，教中兄弟且聽著：本教歷經八百年而昌盛不衰，雖為江湖名門中人所忌，卻能吐氣揚眉，嘯傲江湖，不忌英才，自成格局。然而，正教中人習慣於把一切異己勢力歸到邪魔外道中，再舉著除魔衛道的旗幟，不擇手段加以削弱、孤立、分化，直至這種勢力滅絕，一個不剩；我神教威揚四海，自然惹得小人嫉妒，妄圖加害－－」
他這一番話，只說得台下眾人紛紛側目，傾聽在耳，暗思在心，有幾人聽得暗暗點頭；石魁臉色微微發青。
「如今，他們趁神教勢力稍有衰退之時，又想用這種手段來傷我神教；總壇與西北分壇乃唇齒相依，唇亡齒寒－－在這種時候，我們豈能任由他們這般作為？敵人還沒到來，我們自己卻分崩離析，被他們一一擊破，豈不是徒留江湖笑柄？！」柳煜雲微微仰首，神情鎮定，話語卻如刀如劍，直指人心！
「在座諸位，應當聽說過三十年前天淵村一役，只為了追殺本教嚴一覽先生的遺孤，出身於正教名門的六十多名子弟，圍攻這一個小小山村，所有無辜老少婦孺盡數殺死……這等行徑，便是我這神教中人聽了，怕也要自歎弗如！」
有不少人原來聽說過那一事，當時心中已自忿忿，這時聽他一說，更是熱血沸湧：
「好哇，正教中人不把咱們當人看，咱們跟他們拼了！」
「我就知道正教那幾個兔崽子，就不是什麼好東西，整天擺著一副道貌岸然的臉，卻做那等欺善怕惡勾當！」
「柳公子說得對，咱們可不能自亂陣腳，徒留笑柄！」
石魁臉色忽青忽白，驟然運足了真力大喝一聲！只震得所有人耳膜「嗡嗡」發響，柳煜雲重傷未癒，被他一喝，心脈劇痛，他勉強抓住玉欄杆站定，卻是無法再說話。
石魁慢慢地抬頭，眼中閃過冷芒：「各位莫要聽這小子胡說！我們墨衣聖教有自己的骨氣，不需要你們蒼聖教假仁假義的憐憫－－百年之前，你們強並本教，這等恥辱，身為本教子弟怎可忘懷？！」
石魁身為長老，平日威望極高，他一言既出，幾個心腹子弟立時轟然響應。
台下不少年輕人一聽，也覺頗有道理，頓時，呼聲如雷鳴一般遠遠傳了開去。
柳煜雲被石魁內力一震，心脈劇痛，本來尚未痊癒的傷口，此時，更是漸漸裂開了……殷紅的血迅速地漫了開來……
他倚在欄杆上，望下去，一片人潮沸湧，胸口好疼，手……也似要沒了力氣，慢慢地，一點一點，死去……
不，怎麼能死？！
靈台乍然清明，柳煜雲一咬牙，指甲在掌心一掐，掐出幾點鮮血；只有疼痛，才能令他保持清醒！
「石長老，你把一百年前的怨恨，寄托在現在的人身上；要這無數無辜生靈來為當年的墨衣子弟殉葬，豈不可笑！」
清冷冷一聲斥，眾人不覺把目光聚集在，高台上！
柳煜雲白衣如雪，憑風而立，風緊，更顯得白衣下的身軀荏弱消瘦；然而他凜然，甚至是夷然地，面對著一陣緊似一陣的寒風。
「我們生而為人，活著就是要有尊嚴地活著；但是－－我們的尊嚴是自己的尊嚴，是要有力量來保護自己，保護自己的妻兒父母，是要拚死抵抗正教的侵略；就算是戰死，也要死得有價值。」
「墨衣教早已作古，它的尊嚴，只能由他們當年的教徒來維護；石長老把這筆帳盲目地記在後世子孫的頭上，與本教冤冤相報，不僅不能流芳百世，還會遺臭萬年！」
「何況－－」柳煜雲微微仰起了臉，陽光照在他全無血色的面容上，蒼白，卻堅定，「現在，聽我這席話的人中，有不少是本教西北分壇的兄弟，不少是武林各道的朋友，卻沒有一個是墨衣教的弟子！我們要維護的，應該是蒼聖教的尊嚴！」
柳煜雲說的時候，台下一片寂靜。
只有風的聲音，遠遠近近，呼嘯著。
所有人都怔住了，被震懾了，幾千幾萬雙眼靜靜地凝視著高台：他們這一生，為功名活，為利祿活，甚至，只為了活著而活，此刻，卻有這麼一個聲音告訴他們：
要為了自己的尊嚴，而活。
不再，把命運，交給別人，決定－－
柳煜雲傲立高台，風，吹得他衣袂飛揚；傷口撕心裂肺地痛著，指甲在手心、掐出片片紅痕，幾乎可以聽到血滴落在衣襟上的聲音，生命流逝的聲音……
他連眉毛也不聳剔一下，整顆心，都不在自己的身上。
韓劍按著劍，肅然立在一邊，心卻被那漸漸紅透了的衣衫，刺得滴血：雲兒，你這樣是撐不了多久的，雲兒……
韓劍難受得想轉過頭去，但他沒有。
他按劍，定定地守在柳煜雲身邊，如一尊雕像。
石魁臉色蒼白如雪，就在柳煜雲說話的時候，他明白了，明白自己終於輸了。是的，無論是柳煜雲先前的說話，還是自己反駁的語言，都只是煽動聽眾的情緒；然而，這一次不是－－
這不是煽動，而是振聾發聵直指靈魂的聲音！
他張了張嘴，想說什麼卻什麼也說不出口。
石魁深深吸了一口氣，對著高台，慢慢地，慢慢地，端起了長弓，拉弦，瞄準－－
柳煜雲站在台上，石魁一切的動作瞞得了別人，卻瞞不了他。然而，那又有什麼用？他依然擋不下石魁那催魂奪命的一箭！
柳煜雲凝視著那箭，傲然一笑：石魁，你殺了我又能怎樣？西北分壇效忠蒼聖已成定局，這些教眾已經學會了自己作出抉擇－－無論是你還是我，誰都無法改變這個結果。
死就死罷。
自從立誓，為蒼聖教生，為蒼聖教死……我柳煜雲已將生死置之度外！
弓弦乍響－－快箭有如一道電光－－飽含著石魁百年的執著－－催魂奪命直射！
台下驚呼四起，柳煜雲冷冷凝視著這一支將要殺死他的快箭，沒有躲，沒有擋。
二十丈距離彈指聲中，那箭，眼看就要刺入他心口－－
劍光，於千鈞一髮間，乍然閃動！
很普通的劍，很普通的人，卻在一劈之下，隱隱挾帶著風雷之聲！
－－劍光，是朝著快箭劈下的，劍，是握在韓劍手裡的。
「啪－－」一聲清脆的鳴響，劍折，箭斷。
全場還在震驚中。
石魁呆呆望著手裡空空的長弓，似乎還不能相信；韓劍關切地看著柳煜雲，柳煜雲也有些發怔地看著他。誰也沒有想到，石魁這飽含著殺意的一箭，竟是被武功平平、心性遲鈍的韓劍所破！
原來，韓劍自從一上台以後，注意力一直集中在石魁身上，防著他對柳煜雲不利；別人如何，他也不管，但石魁挽弓搭箭，他卻一一看在眼裡，心中焦急。
石魁一箭射出，柳煜雲自知必死，也就不求躲避；這一來，卻嚇得韓劍魂飛魄散，眼看柳煜雲將要殞命箭下，他驚惶害怕中一劍劈下，全身內力灌注劍上，竟然，就擋住了那一箭！
韓劍使出那驚世駭俗的一劍後，自己卻不覺得如何，只回頭急問：「雲兒！你覺得怎樣，可有受傷？」
柳煜雲搖搖頭，衝他淡淡一笑道：「我沒事。」
驀然他一斂笑容，雙眸清冷望向石魁：「石魁，事到如今，你殺我洩憤又有何用？」
「不錯……哈哈哈哈……果然不錯……」石魁凝視他，愴然、也慘然地狂笑起來，「我敗了，我敗了……哈哈哈哈……」
過盡了千帆，望斷了天涯，成王敗寇，卻是……怨不得人……
然而，還是不想後悔，無法後悔……只願成魔，不願成佛。
也許，是佛是魔最終，也只是一場空……但我，至少也要選擇一個尊嚴的結束。
石魁淡然一笑，忽然舉手，對著自己天靈蓋，一掌拍下－－
立時氣絕。
「石長老！」驚呼聲四起，石魁雖然為人偏激，卻也有不少追隨者。
過自居心中不忍，轉頭正欲向柳煜雲說話，卻聽他已吩咐道：「傳我令下去：厚葬石長老。」不覺心中一寬。
一隊弟子將石魁屍首抬了出去。
柳煜雲輕輕抬頭，陽光，落在積雪未消的群山中，格外耀眼。
遠處，風的聲音，依然唱著千年前的鎮魂歌，執著，不悔。
他默默歎了一聲，石魁，也許……我和你本是一類人，縱然注定是為蒼聖教而死，我也不會退縮半步！
原來，我也是犯了執念，入了魔了……
柳煜雲淡淡一笑，開始吩咐弟子整頓安排。
韓劍在一邊默默看著，在那一刻，他忽然覺得：自己身邊的這個少年，很遠，很遠……
茫然，他歎了一口氣。
大勢既定，韓柳二人也便辭行，回「靈蒼山」總壇覆命。這一次，兩人不費一兵一卒就平定了「墨衣教」的叛亂，安了西北一帶的民心，委實功高。
蒼聖神教教主玄葉芳心大悅，立時提拔韓劍為「七彩散仙」之一，排名第六；又要升柳煜雲為蒼聖教左使。這個位置，本是柳煜雲父親柳獨雁所居，如今獨雁已逝，父死子繼，原無不妥。
哪知，柳煜雲一聽之下，卻堅辭不受，只道自己年紀幼小，難當重任，又身子羸弱，性好清靜，請求教主讓他居住在「靈蒼山」山谷之間、最為隱秘偏僻的竹林中，潛心鑽研陣術機關學，以盡本職。玄葉拗他不過，又覺柳煜雲年紀確實幼小，便也點頭應了。
如此，柳煜雲在竹林裡搭了一座竹軒，便帶了兩個隨從住進去。
他這「幽弦竹林」本來偏僻，一路上過去，儘是懸崖峭壁，雲封霧鎖，令常人望而怯步；再加上柳煜雲在林中設下種種機關陣術，更是難以逾越。自此，他深居簡出，真正成了蒼聖教中的隱者。
柳煜雲搬入「幽弦竹林」那日，邀韓劍到竹軒裡，共飲清酌幾杯。
韓劍這時正平步青雲，只樂得韓墨老爺子，一張臉都快笑成了皮，整天忙著應酬這個應酬那個。韓劍初時尚覺得有趣，待得看多了那些個虛偽的笑臉，心中竟不覺煩悶起來。
收到柳煜雲的邀請，他幾乎是飛奔著去了竹林。
剛下過雪，饒是長青的竹林也白了頭，卻留下青綠青綠的竹竿，箭羽似的直直插了一地。
韓劍跟著侍從的帶領，亦步亦趨九轉十八彎後，一間樸素卻又清雅別緻的竹軒，出現在眼前。
而竹軒的主人，依然是一身白衣，立在青竹間、雪地裡，淡淡含笑相迎。
韓劍有些詫異，他印象中的柳煜雲，應當是那個在大漠上力抗強敵的少年，清冷荏弱中自有一股凜然英氣，面對千軍萬馬、生死大劫而鎮定若恆－－如今，他卻在圍爐賞雪，清閒得讓人難以相信！
「雲兒……」韓劍想問，但只叫了一聲，卻吶吶地說不出口。
「韓劍，」柳煜雲拉他坐下，命侍者倒了一杯酒，遞給韓劍，才淡淡問了一句，「你是不是想問我，為什麼推辭了左使的職位，卻來到這個偏僻的地方當隱士？」
「不錯……」韓劍猛一抬頭，將杯中酒一飲而盡，歎息道，「我不明白，你明明是這麼希望能為神教做事的，為什麼遇上這種千載難逢的機會，卻偏偏要放棄？你不知道嗎，一旦升為左使，大權在握，你就可以名正言順地進行一系列整頓措施啊！」
柳煜雲聽他這一說，卻微微一笑：「想不到，你居然能說出這些話。士別三日，令我刮目相看呢！」
「那是當然！」韓劍又一杯酒下肚，酒意上湧，不覺有些飄飄然起來，一瞪眼，「我……本少爺……當然是明見萬里！」
呃……前面那句話算我沒說……柳煜雲早見識過韓劍的「口若懸河」，此時見他又有說話的慾望，忙扯過話題來：「我放棄，是有原因的。」
「原因……？」韓劍的興趣被引了過來。
「不錯，」柳煜雲望向一片蒼鬱的竹林，「假如我此時升為左使，不僅不能服眾，還必定因為鋒芒太露，而成為眾矢之的。到時，不但無法進行整頓，還會因為左使的名分受排擠，處處遭牽制，處處遇挫折，根本不能為本教做什麼事。」
「雲兒……」沒想到，韓劍從來都沒想到，為蒼聖教而力戰到底，說來這般慷慨激昂，做來，卻是這麼難，比在戰場上拚搏更艱苦。
「所以，我不能當左使。我要留在這竹林裡，讓所有野心家的目光都集中在外面的花花世界。」柳煜雲淡淡而笑，笑容中，流露出的是執著，「這一場，是持久的戰爭，只要能撐到最後，就好了……」
聽他一說，韓劍心裡一陣刺痛：就好了？……會麼？
戰爭是要有代價的。持久的戰爭，也是消耗的戰爭：健康，快樂，歲月……很多很多，都是我們付不起的代價……
而你……早就打算要付出一切，是麼？
「這是我自己的選擇啊。」彷彿看出韓劍的心思，柳煜雲輕笑著一句話，卻含著不可動搖的堅定，「別擔心我了，我這次找你來，倒是有些話想告訴你。」
「什麼話？」不愧為樂天派的韓劍，一下子就拋開了方纔的愁緒。
柳煜雲沉默，呷了一小口酒，許久，才道：「我聽說你要到向大聖使手下辦事，是真的吧？」
「嗯。」韓劍有些納悶，「怎麼，有什麼不妥麼？」
「嗯，算是我有些擔心……」柳煜雲沉吟，「向嘯風貌似豪爽，實則心細如髮，手握重權，心狠手辣，樂於與人爭鬥，甚至樂於挑起別人爭鬥，不擇手段……我不知道他如此行動，意欲何為，但是……你還是要小心此人。」
「唉……想不到升了職位，竟然如此麻煩……」
「江湖險惡，原是由不得人的。高處風大，你自己當心……」
「我壯實得很，可以一拳打死一頭牛；倒是雲兒你，弱不禁風。」
「呵，是麼？在西域的時候，是誰捉獐子填飽你肚子？」
「哼，希奇什麼！我也……我也捉了……」
「沒錯沒錯，你運氣實在太好了，撿都能撿到獐子！」
「柳煜雲，你－－」
那一天，韓劍醉了，不知道怎麼回的家；但他知道，那是他升級以後，最舒暢的一天。
第二天，他就去了向嘯風手下，匆匆數年。
歷史，走上新的年輪。
自此。