她在哭泣，在一個密林參天的地方，她蹲在泥地裡，眼淚順著面頰滴到衣襟。
有人緩緩靠近，在她身後靜默地站定，眼神中帶著無限疼惜。
她抬頭，在淚眼迷濛中看到一個錦衣玉袍的公子，一張令人驚艷的俊顏。
「剛才我向伯父伯母稟報的時候……你在門外都聽見了？」他輕輕問。
「我早就料到了，」她心酸的微笑，「表哥遲早會退婚的，他從來沒有喜歡過我，只把我當妹妹……」
「其實……」他似乎想安慰她兩句，然而又不知道該說什麼。
抬起頭，她遙望陰沉蔽日的林梢，幽幽道：「好幾次，我去京城探望他，可他總是找借口避而不見……雖然我們訂了親，可我心裡仍舊不安，覺得他隨時會飛走……看來我猜的果然不錯。公子，請告訴我實話，表哥他、他是否遇到心愛之人了？」
口才一向絕佳的他，此刻卻變得出奇木訥，連謊話也不會編了，只會欲言又止。
「我知道，一定是遇到心愛之人了，」她歎息，「倘若沒遇到，或許看在家中長輩的份上，表哥不會這麼快就提出退婚……公子，你見過那個女子嗎？她、她比我漂亮嗎？」
「我也沒有見過，只聽說……的確有這麼一個人。」他總算說了實話，雖然知道會刺傷她的心，但短痛總比無盡的折磨要好，他實在不忍她繼續被蒙蔽。
「公子，你見過八星瓢蟲嗎？」她卻出乎他的意料，忽然轉換了話題。
「什麼？」他一怔。
「世上有七星、九星、十三星甚至十四星瓢蟲，可有沒有八星的呢？」她烏黑的雙目望向他，「公子，你是否知道？」
「我……」從前不知見過多少美女，可惟獨這雙美目讓他怦然心動，雙頰紅熱似初戀少年，「在下見識淺薄，對於此事毫無研究，不知姑娘為何忽然問起這些？」
「我聽說倘若能找到八星瓢蟲，便可以實現一個難以達成的願望，」她笑得苦澀，「我現在就有這樣一個心願。」
「心願？」他隨即明白了什麼，臉色變得蒼白，「姑娘，你當真如此喜愛你表哥？」
「你以為我是想許願跟他復合？」她又笑。
「難道不是嗎？」
「既然世間沒有八星瓢蟲，我這心願不說也罷。」轉身，蓮步輕移，在林間緩行，她不知要往哪裡去，或者，只是心煩之中隨意徘徊而已。
「姑娘，請等一下！」他忽然出聲喚住她。
「公子不必在此陪我，這裡很安全，沒有猛虎野獸，我想在此處待一會兒……暫時不想回家。」她低聲答。
「姑娘，在下有一事急著去辦，請姑娘務必在此等我，稍候我送姑娘回府。」
「公子請便。」她無意問他的行蹤，因為，他只是一個與她無關的外人。
而他，急步奔往林外，山路上，他的僕人已備好馬車等待著他。
「公子，您終於回來了，」僕人見到他連忙上前，「怎麼樣，找到那位大小姐了嗎？」
「敦兒，你先別多問，替我去辦一件事。」他焦急地道。
「什麼事這樣急？」僕人擔心的看著主子臉上憂慮的表情。
「你速去買一些油彩來——就是那種唱戲的用來塗花臉的白色油彩，對了，還要一支極細的毛筆。」
「啊？公子，要那個做什麼？」
「就叫你先別問了，限你半個時辰之內買來！我就在這兒等你。」
「哦……」僕人疑惑不解的駕著馬車迅速去了。
男子並沒有站在原地傻等，而是順著樹腳一路尋覓，袍袖不時使力一揮，不一會兒，手裡便多一把綴著美麗圓點的甲殼蟲，他從懷中取出絹帕，把這些甲殼蟲包在其中。
半個多時辰後，他重回林中，終於在一棵大樹腳下找到那位心傷的大小姐。
或許是因為傷心過度，或許是因為走得倦了，她竟然靠著樹幹睡著了。
熟睡的她還掛著兩道明亮的淚痕，小小的身體顯然格外虛弱無力，像樹下隨時會被吹走的殘葉。
他蹲下身子，將手中的瓢蟲一隻又一隻放在她的裙上，輕輕的、小心翼翼的，盡量不要驚擾她。
風從葉間吹來，拂起她的髮絲，覆蓋那張晶瑩的小臉，引得她一陣發癢，不由皺起眉頭。
他下意識要伸手幫她撥開髮絲，卻又猶豫的愣住，彷彿任何妄動都是對她的褻瀆。
在他心裡，她就像女神一樣，侵犯不得。
然而，看見她的眉心蹙得更緊，知道她十分不舒服，那隻手終於還是伸了過去，指尖順著她的發一掠而過……
「誰？！」不料她十分警覺，居然在這瞬間睜開了眼睛，弄得他頓時手足無措。
「姑娘，我……」像被抓住的賊人一般，他滿臉通紅。
「公子，是你呀。」她卻笑笑，渾然不覺他的難堪，「你回來了。」
「怎麼在這兒睡著了？」他柔聲問，「小心著涼了。」
「不要緊的，我可沒你們想像的那樣嬌貴。」她撐起身，目光無意中瞥見衣裙上的美麗瓢蟲，不禁怔住。
「就算不會著涼，也會惹上這些小蟲子，來，我替你把它們摘掉。」他故意說。
「等等！」她攤開他的手，指間拈起一隻瓢蟲，藉著林間的微光細細打量。
「怎麼了？」他觀察著她的表情。
那神情，從起初的詫異，到漸漸釋然，最後，綻放出一個明麗的笑顏。
「是八星瓢蟲！」她歡呼，「公子，你來幫我數數，這兒是不是有八個圓點兒？」
「對。」他暗自竊笑。哪裡用得著數？他親自畫上去的，難道還會不知道嗎？
「天啊，不止一隻！」她的歡呼變成了驚呼，「怎麼會有這麼多只？而且都爬在我的裙子上！」
「你現在可以許願了。」望著她，她的笑似乎變成他的，她的開心也變成他的。
「對呀，我現在可以把心願告訴你了。」她雙手合十，閉眼一陣，唸唸有詞。
「希望能跟你表哥再續前緣？」
「不，」她睜開重新煥發光彩的眸子，微笑地搖頭，「我只希望自己可以像表哥一樣，早日找到自己的心上人。」
「……」他萬萬沒料到竟然得到這樣的答案，一時間竟呆在那裡。
「公子，我們以前見過嗎？」她忽然問：「在你這次到我家拜訪之前，我們見過嗎？為何我覺得你這樣面熟？」
「兩年前，我們見過一面。」她竟然還殘存著開於他的記憶，這讓他驚喜。
「在哪兒？」
這一次，他卻不答，只神秘地笑著眨眼，「這個就要姑娘你自己想了。」
她茫然，望著這張俊顏，搜尋自己腦中所有關於年輕男子的影像，一遍，又一遍……
在哪兒呢？她肯定是見過他的，而且那次見面並非尋常的邂逅，為何她就是想不起來了？
是在夢中想不起來，還是在現實中想不起來？
喬心只覺得此刻眼前的一切那樣真實，不像是夢，可如果不是夢，她又怎麼會化身為一名華服少女，而且身邊有這樣俊美癡情的男子？
閉著眼睛，她努力地想，拚命地想，就在黑暗記憶即將劃出一道曙光的時候，一陣喧囂聲把她從夢中震醒。
那片密林不見了，那些美麗的瓢蟲不見了，那個微笑溫語的男子也不見了，她又變回了喬心，怔怔地躺在王府的下人屋裡。
院中很吵，人來人往，似乎發生了什麼大事。
***
喬心披衣起身，推門一探究竟。
只瞧見余嬤嬤領著兩個丫鬟，捧著梳洗的水盆正往她這兒來。
「哎喲，喬姑娘，你醒了？正好，王爺要見你呢！」她滿臉堆笑地招呼。
「現在？我還沒梳洗呢……」喬心仍舊是睡眼迷濛。
「我正好喚了人來幫你。」話剛落，身後的兩名丫鬟便把水盆端到喬心面前。
盆中蒸氣騰騰，水是熱的。
喬心還是有些不習慣，她自認自己也是一個丫鬟，可入府這段日子，眾人卻把她伺候得像小姐一樣，連梳洗都不必自己動手，實在很奇怪。
可懶得多想的她依然換了衣裳，跟著余嬤嬤匆匆來到花廳，大老遠的，便聞見花廳中傳來一陣滷汁的香味，勾人食慾。
「怎麼王爺還沒用早膳嗎？」喬心詫異。
余嬤嬤笑而不答，只把她引進去。
才跨入門，她便怔住了。
只見花廳中央擺著一張偌大的桌子，桌上排著清一色小小的瓷碗，密密麻麻，大概不下一百隻。
碗上有蓋，看不清裝的是什麼，但從碗中飄出的香味，可以斷定是吃的。
花亭風一向儉樸，平日三餐都只讓下人備三菜一湯即可，怎麼今天這麼大的排場？
難道，是宴請南周帝？
她不敢多問，走到花亭風身邊站定，預備伺候他用膳。
他今天一身白衣，格外神清氣爽，一張俊顏微微笑著，份外迷人。
花亭風抬眼瞧她，指了指身邊的位置，簡短地下令，「坐。」
「坐？」喬心大驚，「王爺……您讓我也坐下？」
「今天這桌東西是為你備的，你不坐下品嚐，那怎麼可以？」
「為我準備的？」她張大嘴巴，一時之間不知該如何回答，「王爺……這、這些都是什麼？」
「是你的心願呀。」他笑得寵溺。
「我的心願？」蹙眉思索良久，才呆呆地略有領悟，「是……大肚糍粑嗎？」
「聰明！」天氣已微微熱了，他手中多了一把綾扇，這扇子此刻在她的笨腦袋上輕輕一敲。
僕人得了他的示意，紛紛上前打開碗蓋，只見小小的碗中均盛著一隻圓而白的糍粑，澆著湯水滷汁，清香四溢，著實可愛誘人。
「這些……都是給我吃的？」她睜大眼睛。
「這裡有一百多個糍粑呢，撐死你也吃不完吧？」他笑，「只是讓你嘗嘗，看哪個對你的口味。」
佘嬤嬤連忙在一旁解釋，「王爺聽說姑娘喜歡吃這大肚糍粑，便發了告示，召來一百多個會做這點心的廚子，命他們今日在王府齊聚，做了這些東西。王爺說了，誰做的糍粑最對姑娘的胃口，便留下誰長用，現下廚子都在院子裡候著，只等姑娘品嚐完畢，給他們答案呢。」
一百多名廚子？難怪今天府裡這般吵鬧，也是，忽然多了一百餘人，能不吵嗎？
天啊，那日在林中，她不過隨口提了一提，他便把這大肚糍粑的事情記在心上，還花了這番力氣達成她的心願……為什麼，為什麼他要對她這般好？
她不過是一個小小的丫鬟，而且還是他的怨妻派來的臥底，他實在不該如此啊……
喬心頓時一顆心七上八下的，說不出的滋味充斥在胸口。
「怎麼還不動筷子？」看著她漲紅的臉，他戲謔道：「不好意思呀？」
「王爺……」她低著頭，半晌無語，猛然間，撲通一聲跪在花亭風面前。
「怎麼了？」他不由哈哈大笑，「只不過為你做了幾個糍粑，用不著感激得下跪吧？」
「王爺……請恕奴婢死罪。」她撲俯在地。
「罪從何來？」他覺得莫名其妙。
「這些糍粑……奴婢不想吃。」
「為何？」他更愕然，「這不是你最喜歡吃的嗎？」
「都怪奴婢那日沒對王爺說清楚，」她難以啟齒，「奴婢不是什麼大肚糍粑都喜歡吃的，而是只吃家鄉『王記』的大肚糍粑。」
「王記是什麼？」花亭風滿臉好奇。
「是奴婢老家昌州一戶姓王的人家開的食鋪。」
「昌州？」他對她話中的地名特別敏感，雙眸頓時一凝，「你稱昌州為老家？這麼說……這些年你一直就住在昌州？」
「是。」喬心這才發現自己說漏了嘴，支吾道：「對呀，奴婢是昌州人……奴婢知道，王妃也是昌州人……方才讓王爺想起傷心事了吧？」
「不，」他卻奇怪地笑了，「只要知道我的妻子一直在昌州安然無恙的生活，我就放心了……」
想必他還不知道藍姊姊也到樂陽來了吧？喬心咬唇低下頭。
「你剛才說只吃昌州的王記做的糍粑？」他清了清嗓子，「那王記的糍粑有什麼好的？值得你這樣掛念？」
「其實那做法與市坊間別的糍粑也是大同小異的，不過關鍵在滷汁，」她微笑著說，「王記的滷汁氣味獨特，食後讓人朝思暮想，一日不吃，就坐立不安，十日不吃，便覺得此生毫無樂趣，倒不如死了的好。」
「這麼誇張？」他搖搖頭，「我不信。」
「真的，」她滿臉認真，「這滷汁還可以治病呢！兩年前，奴婢生了一場重病，奴婢的姊姊便買了王記的糍粑給奴婢吃，這一吃呀，奴婢全身的病痛彷彿好了一大半似的！」
「你生了一場重病？什麼病？」他頓時神情緊張的追問。
「也沒什麼……」她隨口敷衍，「也就是頭疼而已……」
花亭風似乎並不相信她說的是實話，卻也依舊點了點頭，並不逼迫。
「好，那我就花重金請你老家的那個老王到府裡當廚子。」他說。
「不可能了，」喬心黯然，「老王他……去年過世了。」
「死了？」他一愣。
「是呀，他這一死，王記食鋪也收了，不少人都為那鋪子惋惜呢，畢竟那是我們昌州最賺錢的食鋪之一。」
「可他總有後人吧？他的後人就沒有把他做糍粑的秘方繼承下來，發揚光大？」
「說來也奇怪，那老王臨終之時，特地叫兒子跪在床前立誓，說是永遠也不得再做那種大肚糍粑出售，自家人也不許吃。」
「這是為何？」他越聽越奇。
「不知道，老王的這一段遺囑成了我們昌州的一大謎事，人們議論紛紛，卻無從破解。」
「不如我派人去查查，說不定可以從老王的後人那裡弄來那張秘方……」花亭風略有所思。
「王爺，真的不必了。」他的盛情讓她難卻，逼得她實話實說，「那秘方……我姊姊已經從老王的後人那裡弄來，她會做給我吃的，真的不必勞煩您了。」
「你姊姊也在樂陽嗎？」他劍眉一挑，彷彿窺悉了什麼。
「是，」結結巴巴編了謊話，「我姊姊像我一樣，也在一戶人家裡幫傭。」
「如此說來，我今天請廚子一事純屬多此一舉了。」他自嘲，眼裡有些難過之之意，卻仍扯唇而笑。
「王爺，千萬別這麼說！」看著他的淡笑，喬心心裡一陣抱歉及酸楚，「都怪奴婢沒有說清楚，害您大費周章了，是奴婢對不住您。」
「我有什麼對得住對不住的？只可憐那些前來應聘的廚子，本以為可以得到一份長久高酬的工作，這下全要失望而歸了。」
他輕輕歎了一口氣，不再與她多談，轉身離席。
這一回，不用他示意，僕人們便知趣地默默上前將那無用的百餘隻碗收走，動作整齊而迅速。
夏初的風吹入花廳，本該明朗清新的，此刻卻在喬心心裡漾起一陣惆悵。
為何要惆悵？她本該慶幸的，慶幸她這次沒有領他的情，否則，又會平添一份危險的好感……
***
「姊姊……」
面對紗簾中的女子，喬心忽然有一種心虛的感覺，好似自己成了叛徒。
「事情辦得怎麼樣了？」玄衣女子的聲音低低的。
「喬心無能，至今也沒能幫姊姊懲治那負心人……」舌頭緊張得打結。
「你入西誠王府的時間也不算短了，為何只做了兩件事？」
一件，是在皇后的茶中放了瀉藥，可惜皇后安然無恙；另一件，則是破壞花亭風的汲水機，可惜，那次破壞沒能讓他出醜。
是呀，她只做了兩樣無用的事，卻浪費了這大把時間，換來一樣讓她感到害怕的收穫——對花亭風的好感與日俱增。
「你是不是喜歡上他了？」
這般突然的問話讓她險些跌倒在地。
「姊姊……我……我怎麼會呢？」連忙擺手抵賴，慌亂的表情卻出賣了她。
「就算真如此，姊姊我也不會責怪你的。」玄衣女子親手把她扶起，「那花亭風英俊聰穎，天下女子無不對他動心，你這樣一個情竇初開的女孩子，被他騙得一時意亂情迷，也是人之常情。」
「姊姊，我不會喜歡他的，我怎麼會忘恩負義，喜歡上姊姊的仇人？何況他、他還是姊姊的……」一陣罪惡感在她胸中翻攪，彷彿自己做了不可饒恕之事，想死的心都有了。
「暫時別說那些，你就像我的親妹子一樣，就算你不願意替姊姊報仇，姊姊也不會勉強你。」玄衣女子笑笑，「來，我前日買了些首飾，幫我看看哪一件比較漂亮。」
就這樣雲淡風輕、閒話家常一般，女人將喬心引入內室，梳妝檯上的首飾盒微敞，晶瑩的珠寶閃閃爍爍。
喬心靠近，很認真地替玄衣女子挑選盒中的一釵一飾，過了半晌，她的指尖拈起一朵紫藍華貴的珠花。
「姊姊，這一件好像比較適合你，我替你戴上瞧瞧。」
「不必了。」對方卻似有隱衷地退了一步，「你先幫我挑好擱在那邊，一會兒我自己慢慢試。」
「我幫姊姊戴豈不方便？」喬心不明就裡，討好對方心切，便擅自作主上前，性急地想把珠花往玄衣女子發中插，不料，在碰觸之中，卻將對方的頭巾碰落在地。
從她記事起，藍姊姊的頭上就一直遮著頭巾，配著蒼白的臉頰，神秘而美麗，她也一直以為，那只是為了美麗。
然而此刻，她發現了真正的答案，不由得驚呆了。
銀絲！藍姊姊的黑髮夾雜著無數銀絲！
倘若是一頭純粹的白髮倒也罷了，亦算一種別緻的韻味，可最怕白髮與黑髮斑駁地交錯在一起，給人觸目驚心的恐怖感。
藍姊姊年紀輕輕，怎麼會與老婦一般，滿頭滄桑？
難怪她終日遮著頭巾，原來，頭巾下竟隱藏著這樣駭人的秘密。
「很難看吧？」玄衣女子自嘲地笑出聲，聲音卻帶出怨對的恨意，「人未老，頭先白，任誰看了都會覺得驚恐。」
「姊姊……」喬心顫聲問：「怎麼會這樣？」
「一夜白頭，還會有什麼別的原因？無非是傷心憂鬱而已。」
「為了……花亭風？」
「不，為我自己太癡、太傻！」她又是一陣淒厲的笑，「看，愛上花亭風就是這樣的下場，你若喜歡上他，將來就會像我一樣！」
「姊姊……」哽咽堵在喉間，她無以對答。
她騙不了自己，的確，經過這段日子的相處，如果說對花亭風全無半點好感，那是在說謊，可現在，看到這滿頭可憐的白髮，猶如重拳在她頭上一擊，頓時冷靜了、清醒了。
「姊姊，你放心，我一定幫你報仇，一定……」喬心感到臉頰旁忽然濕漉漉的，她什麼時候竟然哭了？居然一點也沒有覺察。
「傻妹妹，報不報得了仇倒是其次，姊姊只是怕你被騙而已。」玄衣女子握著她的手，柔聲說：「肚子餓了吧？姊姊早替你準備了大肚糍粑，讓你吃個夠。」
「謝謝……姊姊。」她此刻心裡難過，什麼美食都勾不起她的胃口。
「姊姊知道你離不開這大肚糍粑，一天不吃就不痛快，你在王府裡，姊姊不在你身邊，不能天天為你做……這樣吧，你幾時想吃，就托人到這客棧捎個話，姊姊想辦法幫你送進府去。」
「嗯。」她只顧抹著淚眼，卻沒瞧見女子眼神中瘋狂的敵意。