皇甫堂轉頭看了眼仍在熟睡的花琉玉，微微一笑，動作輕柔地掩上房門，偕男僕一同離開。
男僕眼尖瞧見了他那又紅又腫且佈滿咬痕的手指，「少爺，你的手怎麼了？」好嚇人啊，究竟是發生了什麼事？
皇甫堂看著自己的手，笑了笑，「被人給吃了。」
「啊？！」男僕怎麼也聽不懂。
皇甫堂臉上掛著笑，並未多說，隨意用過早膳，乘著馬車外出。
約莫半個時辰過後，花琉玉緩緩睜開眼，卻已不見皇甫堂身影，立即步下床，梳洗一番，換了套羅裙，步出廂房。
迎面走來一名婢女，「少夫人早。」
花琉玉似乎愈來愈習慣被人稱為少夫人了，「少爺呢？」
「少爺有事外出，請少夫人前往廳堂用膳。」婢女恭敬回稟。
花琉玉只得隨著婢女一道前往廳堂用膳，中央圓桌已放滿數道佳餚，她逕自坐下，獨自一人用膳。
少了他在身旁，一股孤寂襲上心頭，食而無味，隨意吃了幾口菜餚，便再也無心用膳，站起身，欲往外步去。
婢女步向前，「少夫人欲外出？」
花琉玉點頭。
「少爺吩咐過了，少夫人若要外出，由奴婢一道陪同，告知少夫人哪兒有賣好貨，讓少夫人買回去送人。」
花琉玉先是一愣，隨即甜甜地笑了，想不到他竟如此設想周到，感動不已。「那就麻煩妳帶路了。」
婢女見花琉玉如此和善，待下人親切有禮，心裡更為喜愛她。
乘車外出，來到杭州城最為熱鬧的一處街市，綾羅綢緞、美酒好茶、各式小吃……應有盡有。
「少夫人想買些什麼？」婢女恭敬問道。
「先買茶好了。」大姊的交代她可沒忘。
「那咱們就到位於南面的悅來茶館，那兒賣的龍井茶可是杭州之最。」
花琉玉在婢女的帶領下到了茶館，裡頭高朋滿座，茶香撲鼻而來，在店小二的招呼下坐於靠窗的一張桌，先喝杯茶，吃些茶點。
這時，一名打扮艷麗的女子與其他女子一同步向前，將花琉玉團團圍住，並將她從頭到腳仔細打量，目光帶著輕視。
花琉玉輕皺蛾眉瞪向她們，「請問有何指教？」如此放肆的打量他人，不覺得太過失禮？
茶館內所有人包括掌櫃與店小二，全將視線集中在她們身上，拉長了頸子，等著看好戲。
「妳就是皇甫堂的妻子？」為首的那名女子態度高傲。
花琉玉立即明白來者不善，「我就是，妳是……」
婢女小聲地在她耳畔低語：「少夫人，她是以前少爺所認識的一名女子，名叫蘇湘，咱們還是別理她，快點離開。」
花琉玉一聽，反倒笑瞇了眼，不打算起身離開，而且將蘇湘從頭到腳看過一回，「原來妳就是蘇湘啊！」
蘇湘見花琉玉似乎也知道她的事，抬起下顎睨著她，「是又如何？」
花琉玉輕笑出聲，以眾人聽得到的嗓音揚聲，「想不到我的相公以前眼光竟然這麼差。」嘲諷意味十足。
眾人莫不倒抽一口氣，開始議論紛紛──
「皇甫堂以前有跟那女人在一起？」
「好像是吧！不過聽說皇甫堂很快就不再理會她了……」
「妳……」蘇湘氣煞，隨即念頭一轉，冷笑道：「妳最好別太得意，有件消息妳可不能不知。」
「喔，什麼消息？說來聽聽。」花琉玉期待著她會道出什麼驚天動地的消息來。
「聽說妳是京城首富花富貴的女兒，向來厭惡男人，所以皇甫堂便與其他人立下了個賭約，看能否娶妳為妻。說穿了，妳不過是他跟人打賭才娶進門的妻，遲早他都會把妳休了。」
「沒錯，反正妳遲早都會被休了，不如早點離開他。」
「別到時候哭哭啼啼的向人告狀，那才丟人呢！」一旁的女子們跟著幫腔，就是要讓她受到打擊。
花琉玉反倒笑瞇了眼，毫不在乎。
蘇湘與其他女子見她不怒反笑，訝異詢問：「妳不生氣、不擔心？」換作是其他女子早就哭哭啼啼地奔離了。
「有什麼好生氣與擔心的呢？」花琉玉笑著替自個兒斟了杯茶，輕啜了一口，「這就表示我有那個價值，好讓他立下這個賭約。」
眾人全傻了眼，怎麼也沒料到她竟會這麼說。好有自信啊！
蘇湘啞口無言。原本以為能讓她就此離開皇甫堂，自己日後好與他重修舊好，沒想到她竟會是如此反應。
「而像妳這樣帶領一群女子到處去說人閒話……我若身為男人，才不敢迎娶為妻呢！」花琉玉拿起一塊茶點，放入口中細細品嚐。
「沒錯，這樣的女人怎能娶？」
「像她那樣的女人，我兒若說要娶，我說什麼都不肯……」旁人一聽花琉玉的話，開始跟著討論起來。
「妳……妳……妳……」蘇湘瞪著她，久久無法辯駁。
「別在這兒妳啊我的了，讓人笑話，而我既然是皇甫堂的妻了，我的心自然會向著他，絕不會被任何人的三言兩語所動搖，反觀妳們……唉，我還是別說好了，以免造口業。」花琉玉笑著瞅向她們。
如此一說，眾人更覺得她們根本就比不上花琉玉，居然還敢站在這兒道人是非，真是不像話。
蘇湘見茶館內眾人全用鄙視的眼光看著她，氣得跺腳，轉身奔出茶館，沒臉再待下去，讓人笑話。
待她們一行人離開後，婢女擔憂不已，「少夫人，她們所說的話全是假的，妳可千萬別相信。」
花琉玉笑著再拈起一塊茶點放入口中品嚐，「那是當然，我怎麼可能會被那種謊言所騙？」她與皇甫堂相處多月，他的個性與人品她又怎會不清楚？
大姊說的果然沒錯，若要瞭解一個人，不是從他人口中去認識，而是要親自與那人相處。
婢女聞言，放心許多，更覺得少爺能娶到少夫人為妻，真是一大福氣。
花琉玉雖然對茶沒多大興趣，但這裡的茶味道確實不同，自然回甘的好滋味連向來只愛甜品的她都喜愛，遂請店小二前來，買了數十罐頂級好茶送至皇甫宅第，再與婢女到街市逛逛。
一道挺拔身影自一間甜品店舖步出，瞧見她們的身影，笑著步向前。「琉玉。」
一聽見那道再熟悉不過的嗓音，花琉玉立即轉過身，朝他綻出微笑，「你怎麼會在這裡？」
「才剛處理完事務，自店舖走出來就瞧見妳了。」皇甫堂笑著回應，黑眸裡只有她的身影。
婢女一見少爺前來，欠身施禮，「少爺、少夫人，奴婢先回府了。」十分識相地讓他倆獨處。
皇甫堂輕握著她的雪白柔荑，一同往前步去。「妳打算要買些什麼禮品回去送人？」
江南自古多美女，花琉玉見許多貌美女子在經過皇甫堂身旁時，總會偷瞧他一眼，但他始終只看著她，並未朝那些女子看去。
他的心……只在她身上。
「不用了。」她唇瓣微勾。
「那要不要吃些甜品？」
花琉玉笑著搖頭，「不了。」
「不了？」他訝異挑眉。向來喜愛甜品的她居然會拒絕？「方纔可是發生什麼事了？」
花琉玉沉吟了一會兒，決定告知他一切始末，「方纔蘇湘來找我。」
「蘇湘去找妳？」皇甫堂劍眉緊蹙，「找妳做什麼？」更想不到花琉玉的事竟會被蘇湘知道。
不得不感慨，人們總愛道人是非，一有什麼風吹草動，轉瞬間全城的人都知曉。
「她一聽說我是你的妻，就特地前來告訴我，其實你是與他人打賭，才會迎娶我為妻，奉勸我早點離開你，以免日後被你休了。」
皇甫堂又驚訝又生氣，「怎麼會有這種事？妳可千萬別聽她胡說，我絕對沒有與人做那種無聊賭注。」
該死，那女人就跟以前一樣，心機深沉，喜愛玩這種卑劣的小手段，與男人相處只是為了貪圖對方的財產，所以他一看清她的真面目，立即不再與她往來。但怎麼也沒料到，她居然找上了花琉玉，還說出這種不實的謊言。
花琉玉輕笑，「我當然知道，因為我相信你。」
再加上她根本就沒有與皇甫堂成親，蘇湘的那番話明顯就是她自個兒胡說的，誰會相信。
驀地，皇甫堂停下腳步，將她緊緊擁入懷中，彷彿要將她揉入懷裡一般，怎麼也不願鬆手。
街市上來往的路人全停下腳步，訝異地看著他倆緊緊相擁的身影。
一下子成為眾人注目的焦點，花琉玉緋紅雙頰，小聲低語：「別這樣……這裡人多。」
她的那句「我相信你」，讓皇甫堂感動不已，低啞著聲音回道：「謝謝妳相信我……」在這世上，他要的女人就只有她。
花琉玉悄悄伸出手，環抱著他的腰身，「用不著跟我客氣。」旁人的眼光似乎已不那麼重要了。
好喜歡……真的好喜歡他……說什麼都不會放開他的手，要一輩子與他在一起。
許久之後，皇甫堂才放開她的嬌軀。「娘子，我們回去吧！」
花琉玉紅著臉，輕點頭。這一聲「娘子」，讓她不禁甜甜地笑了起來，她要當他真正的妻，而非假冒的。
厚實大手輕握著她的白皙小手，朝宅第方向步去，十指緊扣，不分彼此。
花琉玉就這麼任由他握著，愛煞兩人手指緊扣的感覺，突然瞧見他的手指有些紅腫，而且上頭佈滿咬痕。「你的手……」
「又被人給吃了。」皇甫堂笑著朝她眨眼。
一張俏臉瞬間脹紅，連耳根子也徹底紅透，花琉玉低垂俏顏，一句話也開不了口。是很想把他一口吃掉沒錯，但也只是想而不敢去做；沒想到睡夢中的她早已付諸行動……
這時，一名老翁帶著兩名孩童步向前，臉上堆滿感激的笑，「這位爺與姑娘，感謝你們昨日的幫忙。」
「用不著客氣。」皇甫堂笑道。
「是啊，那人實在太過分，早該有人給他一個教訓。」花琉玉回想起昨日的事，仍舊忿忿不平。
皇甫堂無奈地歎口氣，「琉玉，再怎麼說妳都是一名女子，千萬不能再有像昨日的情況發生，若真的發生了什麼事，而我不在妳身邊，後果不堪設想。」非得讓她知道，以後這種情況不能再發生，一切得以自身安全為主。
花琉玉點頭。他說的話再明白不過，但她就是見不慣那種人，才會出面仗義執言。
皇甫堂又見那兩名孩童實在可愛，遂伸手輕撫他們的發，「以後你們走路可得多加小心。」
「嗯。」孩童笑著點頭。
花琉玉一見到他們的笑容，突然也好想生個孩子來抱抱，偷偷瞧了身旁的皇甫堂一眼，暗自下了個決定。
老翁帶著孩童笑著與他們揮手道別，皇甫堂帶領花琉玉朝宅第步去。
一路上，花琉玉緊握著他的厚實大手，並未開口說話，臉上掛著一抹笑，神情看來十分愉悅。
「妳好像很高興？」瞧她，眼都笑瞇了。
「是啊。」她笑著點頭。
「在想什麼？」他很想知道。
「這是秘密。」花琉玉朝他眨眨眼。「以後你就知道了。」到時候定會給他一大驚喜。
「喔，那我期待著。」皇甫堂雖然不知道她有什麼事瞞著他，但他能確定，回到京城後，定會讓她成為他名副其實的妻。
返回宅第已是午膳時分，沈悅面無表情地坐於廳堂中央，比了個手勢要他倆就坐，氣氛凝重。
皇甫堂與花琉玉望著彼此，心裡有些不安。該不會……祖母已經知道了？
沈悅皺眉瞪向皇甫堂，「你這小子，居然連祖母都敢騙，方纔我接獲京城送來的信，你壓根就沒娶妻。」
皇甫堂無奈地於心中重歎一口氣。果然……凡事瞞不過精明萬分的祖母。
沈悅隨即再瞪向花琉玉，「妳尚未出閣就與堂兒一道外出，甚至同睡一間房，此事若傳了出去，對妳的名聲有損，這道理妳難道不懂？」
花琉玉毫不畏懼，「我當然知道，但我不在乎。」
「妳不在乎？」沈悅與皇甫堂大為訝異。
「若能遇到真愛，廝守終生，那對我而言更是重要。」花琉玉在說這話的同時，凝視著身旁的皇甫堂。
再確定不過，他就是她要的真愛。
皇甫堂先是一愣，隨即笑了開來，「妳可是在向我求親？」原本對愛情懵懂的她如今已成長許多。
花琉玉緋紅雙頰，「我還沒說要嫁你……」
「那妳希望我怎麼做，才願意嫁我為妻？」皇甫堂悄悄握住她雪白的柔荑，怎麼也不願放開。
花琉玉狡黠一笑，並未答腔。
沈悅見他倆雖未成親，感情卻如此融洽，不再多說，擊了擊掌，婢女手捧著一本書冊向前。
皇甫堂甚感訝異。祖母怎會將那本書冊取出，難不成……
沈悅招手，喚她過去。花琉玉不明就裡，步向前去。
沈悅取過婢女手中的書冊，親自交給她，「這是咱們皇甫家歷代以來的甜品食譜，妳可得好好收著。」
花琉玉瞪大杏眸，「這麼重要的東西，我怎能接受？」
「收下便是。」沈悅說什麼都不許她退回。
花琉玉只得轉頭看著身後的他，以眼神詢問能否收下？
「妳就收下吧！」皇甫堂笑瞇了眼。祖母此舉正代表了已認同花琉玉為皇甫家的媳婦。而他可得多加把勁，讓她早日成為他真正的妻。
花琉玉只得收下，並朝沈悅道謝，「我一定會好好保管的。」
「用不著跟我客氣，只是今晚起可不許你們再同房就寢。」沈悅雖已認同她，但有些事十分堅持。
皇甫堂於心中輕歎口氣，神情有些難過。
花琉玉則是紅著臉點點頭。不與他睡在一起，這樣也好，只因她怕自己又會把他給吃了。
「好了，快來用膳。」沈悅笑著下令，婢女們端上各式佳餚。
花琉玉手捧著書冊，坐回皇甫堂身旁，直瞅向他那雙總是帶著笑意的深邃黑眸，「謝謝你帶我來江南。」
這一趟旅途讓她瞭解到他的好，更讓她不可自拔地喜愛上他，原本一直不願嫁人的心早已改變。
皇甫堂瞅向她，唇瓣微勾，綻出一抹笑，厚實大手再次輕握著她的柔荑，怎麼也不願放開。
兩人的心更為貼近。
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花琉玉獨自一人待在廂房內，仔細看著沈悅給她的甜品食譜，每一道甜品的材料、作法皆詳細記載。
暗自於心中思索了一會兒，隨即起身步出廂房，正當她打開門扉時，瞧見了剛好準備伸手敲門的皇甫堂。
「打算上哪兒？」他收回手，笑問。
「你身上可有算盤？」
皇甫堂自衣袖取出一隻造型精緻小巧的金算盤，遞向前。
花琉玉當著他的面撥動算盤，好半晌後，停下手指，笑瞇了眼，遞還給他。
皇甫堂挑眉，「妳打算做什麼？」
「你想知道？」
「那當然。」要不然他也不會開口問。
「不告訴你。」花琉玉就要轉身步入廂房，並將門扉掩上，但他的動作快了一步，伸手壓著門板。
「可是與我有關？」他眼底蘊著笑。
「沒錯。」花琉玉不諱言。
「那我何時才能知道？」他俯下身，直瞅她的眼。
「看情況，若順利的話，咱們回京城不久後你就會知道。」花琉玉笑看著他的手，「你是打算進來，還是讓我把門關上？」
「當然是希望能進去與妳共度一宿。」皇甫堂朝她眨了眨眼。
花琉玉緋紅雙頰，「你不怕祖母知道？」
「當然怕，到時候咱們又免不了一頓責罵。」皇甫堂無奈地重歎一口氣，最多也只能說說罷了！
花琉玉見外頭月色極美，遂打開門扉，輕握著他的手，一同步到長廊欄杆處，抬頭欣賞皎潔銀月。
皇甫堂動作輕柔地將她的嬌軀摟入懷中，俯身於她耳畔低語：「明兒個咱們就得起程返回京城，到時候妳就無法再假扮為我的妻。」多希望這一刻能靜止，讓她永遠都是他的妻。
花琉玉輕點頭。這場戲終究得落幕。
「妳可對我動了心？」厚實大手輕撫著她的柔順長髮，愛不釋手。雖然已知道她對他的心意，但有些話是怎麼也問不膩。
花琉玉緋紅雙頰，不搖頭也不點頭。
「妳不說，我怎麼知道？」皇甫堂於她耳畔輕輕吐氣。
一股說不上來的感覺襲上心頭，花琉玉的身子更是止不住輕顫，只因為他那落在耳畔的灼熱氣息與輕柔話語。
「若沒有對你動心，我又怎會答允你的請求、與你同床共枕？更不會站在這裡與你相擁著。」心早就在不知不覺間給了他，再也討不回。
她可不會隨便答允男人的請求，更不可能會與不喜歡的男人十指緊扣，分享著彼此的體溫。
皇甫堂笑瞇了眼，將她的嬌軀摟得更緊。
「那你呢？」花琉玉自他懷中抬起頭，透過皎潔月光瞅向他的眼。
「我怎麼了？」他笑著反問。
「就這麼喜歡我，非要娶我為妻？」
「那當然，娘子，我非妳不娶。」他伸手輕點她的粉嫩俏鼻。
他的這一聲「娘子」說得再理所當然不過，令花琉玉俏臉更為羞紅，「別亂叫，我可還沒嫁你為妻。」
皇甫堂輕執起她的柔荑，「琉玉，妳願意嫁我為妻嗎？」幽深如墨的黑眸直瞅著她，蘊著深情。
銀光灑落他倆一身，彼此眼中只有對方的身影，彷彿這世間只剩下他們兩人。
花琉玉自然知道他此刻正在向她求親，但她還有些事必須去做，於是輕輕搖頭，「給我一點時間。」無法就這麼直接答允。
「要多久？」皇甫堂劍眉微蹙。
花琉玉笑出聲，「這麼急著將我娶進門？」
「那當然，妳都不曉得有多少男人在覬覦妳，若不早點將妳迎娶入門，就怕──」話尚未說完，便被人點住了唇。
「怕我變心？」她替他說完。
皇甫堂雖未回答，但他眼底的擔憂早已說明一切。
花琉玉歎一口氣，故作一臉哀傷，「我這麼相信你，而你卻一點都不相信我，真教人難過。」
皇甫堂神情複雜，頭一回不知所措，不知該如何回應，煩躁地撫著發，「我只是……一日不迎娶妳為妻，就無法安心入睡。」
花琉玉在月光下笑了，笑得嫵媚。
皇甫堂看得癡了，久久無法回過神來。
在他還來不及反應的瞬間，花琉玉踮起腳尖，伸出柔荑，輕捧著他俊逸的臉龐，主動在他唇瓣印下一吻。
「傻瓜，我怎麼可能會拋下像你這麼好的男人？」語畢，逕自轉身奔入廂房，並將門扉當著他的面掩上，落了鎖。
皇甫堂就這麼愣於原地，好半晌才回過神，伸手輕撫方才被她吻過的唇瓣，笑了起來。
想不到她竟會主動吻他，雖然只是輕輕的一吻，卻也令他安心不少。
皇甫堂看著那扇緊掩的門扉，唇瓣微勾，邁開步伐，朝另一間廂房步去。今晚或許能作個好夢。
待於廂房內的花琉玉俏臉緋紅、心跳加快、掌心微冒著汗。她居然會主動吻他，變得愈來愈大膽了，可是她反而感到開心，能將心意明確傳達給他。
看了眼擱在桌上的那本甜品食譜，已經下定決心，要讓他與所有人都認同她，才願嫁他為妻。