此刻天色昏黃，近晚的溫暖天候是她最喜歡的，不似午間那般熾熱，亦不似早晨般清冷，暖呼呼的溫暖著她的心。
彈指把玩著小琴，她還不會使二十一弦的箏，只會彈奏十三弦，奏得極好，這是皇帝大哥常掛在嘴邊稱讚她的。
想起皇帝大哥，她發自內心的感激，他不但收留了她，還封她為公主；若說她還有什麼願望未完成的，皇帝大哥都會替她實現，他就像是她的圓夢仙。
自小惡劣的環境造就了她早熟的個性，年僅十八歲，該懂的人情世故不需人教全都會了。
在宮廷裡，她是個舉止優雅、氣質靈秀的公主：過去頑皮的性子早就在她進宮的那一刻消弭殆盡，因為自己是寄人籬下，再怎麼年紀小，也該知道自己不能成為別人的負擔。
「爹、娘……女兒好想您們啊！」她方才念的詩流露出她的思鄉情緒。然而她這輩子沒有家、沒有家人，只有皇帝大哥……
「公主、公主。」正在愁眉不展之際，她的侍女秋兒跑了過來。
「公主，皇上回宮了。」
「皇帝哥哥？你說他回來了？」聞言，她一驚。
真回來了？她足足有半個年頭沒見過他了。
因為皇帝哥哥出宮巡視長城的築修情形，早在半年前就離開了咸陽，不過這件事沒多少人知道就是。
聽說他在長城的時候曾下令焚經書，她要親口聽他說，他不是那樣的人……
「快，咱們去前殿瞧瞧。」愁思迅速被拋開，琴也不管了，只有一個念頭：她要快快見到他。
一聲聲清揚的樂聲伴著穿著暴露的嫻娜身影，在眾舞妓的簇擁下，有一位看似是主角的妖嬈女子，不斷地扭著她纖細的腰肢，似一條靈活的水蛇，恰到好處的勾引著在場官員的目光；一頭又黑又亮的長髮在空中揚起，撩人心思，眼神若有意無意地瞥了坐在龍位的靳王，隨即又快速地旋身，柔弱的傾倒在紅絨毯上，等著多情人的攙扶。
官員們皆愣丁半晌，不知皇上的意思。
「來人，把美人兒扶起來。」
斳王下令，才有人敢上前去牽起美人兒的柔荑。
「你這雙手倒是白皙柔美，今晚到寢宮伺候朕。」
斳王仍是端坐在龍位，但並無露出任何喜愛的表情。這樣的女子他不需要特別去尋，自然會有人獻上來，皇上寵幸三千粉黛本是天經地義。
「多謝皇上。」舞妓以為自己得到斳王的寵愛．媚眼毫不隱藏對他的愛慕。
正當斯王要對美人做出處置時，元德匆匆忙忙地跑了進來。
「皇帝哥哥……」
「元德，你來了？」斳王拍了拍龍座旁的小椅，要她坐在他的身邊。
「皇帝哥哥，你真的焚了經書？」元德也沒特意要靳王撤離其他人，劈頭就問。
「誰告訴你的？」靳王皺了眉，面有不悅。
「是不是真的？」
「是真的，那些經書只會讓朕的子民懦弱罷了」他要的是國盛民強，那些外來的經書寫了什麼依天命、順天意的宿命論調，他看了當場下令焚書。
「可那些卻是人民的寄托啊！」元德嚷道，大廳頓時靜了下來。
「朕已經決定了，這事不會改變。」斳王斜睨了她一眼，若她真是聰明人，就不該在這個時候向他的威嚴挑戰。
「皇帝哥哥要三思啊！」歷代先皇不曾有人做過焚經書之事，他這麼做無疑是向人民所寄托的信仰下戰書，教人徹底地對殘酷無情的靳王死心。
「朕既已決定，後果當然會自負。」靳王狂傲地說道。事實上若發生了什麼不幸的後果，他也毋需負責，只因他是皇帝。
她還想說些什麼，卻被新王不耐煩的打斷：
「好了好了，朕才回來你就急著說教，難道這半年來你都沒有想過朕嗎？」
她無語。
她想過一隻是不是親情的想念，而是想著他對黎民百姓的殘暴，終有那麼一天，他要付出代價的。
「來人啊！繼續喝酒，敬元德公主一杯。」靳王一聲令下，沒人敢違背。
元德只好舉起酒杯回敬各位大臣。
「美人兒，你那雙手倒是纖細柔美，元德，朕就做主把這雙手送給你了。」
什麼？！眾人皆不明所以。
斳王馬上下令要侍衛把才纔的舞妓拖下去，斬去她的一雙手。
「皇帝哥哥……」元德愣住，她不要任何人的手啊！
不！她不要見到任何人流血……
「皇上……」
方才皇上不是要那名舞妓侍寢嗎？怎地這會兒卻……
只聽得舞妓一聲慘叫，侍衛捧著血淋淋的一對手掌進殿。
斳王彷彿沒見到她蒼白的臉龐，以及眾人難看的臉色，他喜出望外的聲調卻似魔魅：「元德，送給你吧！」
血腥、殘暴，她竟然無法阻止他，癡愣愣地看著靳王，然後昏厥……
終於醒來，元德發覺自己身在寢宮。
桃花木桌上擱著一隻花盤，盤上——是那名舞妓的手。
濃重的血腥味湧上她的胸臆，噁心之感令她一．陣昏眩。
「覺得可怕嗎？」
一陣男音突地從她的上方傳來，她一驚，隨即退回床榻。
「你、你是誰？」抖著聲，看清來人，他——竟大膽到未蒙面！
這裡是禁地啊！擅入的後果就是殺無赦，他不怕嗎？
「我是誰，你還不夠資格知道。」他一哼，漂亮的黑眸罩上了一層冷色，看來更加冷峻了。
似曾相識的熟悉在他厲眸一閃時，竄上了她的心頭。
「你來這裡做什麼？這裡是不能擅闖的。」
或許是把他當成好人了，才會這麼勸他。
「不入虎穴、焉得虎子。是不？元德公主。」他勾起一抹魅惑的笑。
「你知道我是誰？」
忽地，他仰天一笑，笑聲裡有著狂妄與霸道，那竟與皇帝哥哥不分軒輊。
她不禁怕了，纖纖素手緊抓著被褥，像只受驚的小兔，害怕地盯著他。
「我既闖入皇宮，豈會不知你的身份？」…雙幽黑的眸子又變了個顏色，那是陰沉、是邪佞。
「你、你到底要做什麼？」元德抖著聲，驚懼和不安強烈的籠罩她所有知覺，她可以感受到他所帶來的危險。
「做什麼？不過是想捉你來換一樣東西罷ˍr。，』他移動著身子，沒告訴她自己的打算。
「你不要再過來了，再過來，我、我要喊人了』
「現在裝模作樣不嫌太遲了嗎？要喊，為何在我進來之時不喊？」他看穿她只是虛張聲勢。
「我……」元德被他的話堵得一句話都說不出來，她怕……她怕叫人來，他的下場……
見她呆愣，他竟突生一股嫌惡，上前伸手一抓．元德跌人他的懷中。
「放……開我。」
「得了，裝模作樣的元德公主，你不是迫不及待地想撲進我懷裡了嗎？」
他緊捏著她的手，令元德吃痛的叫了出聲。
「我才沒有。」她紅著眼眶否認，她的手被他緊抓著，在他懷中掙扎不休。
「鬧夠了沒有？夠了就走吧！」
「去……哪裡？」元德慌了，她不該、不該不叫人來的呀！
「我說過你沒資格問。」話畢，他劈昏她，她的身子隨即虛軟的倚向他。「要怪就去怪斳王吧！』，他抱住她的身軀，在她耳畔喃喃念著。
漫長的夜過去，天邊射出了一道白光，半晌，金澄色的光線流瀉在大地上，喚醒了沉睡的大地，也喚醒了她。
「這裡是哪裡？」掀開長而捲翹的睫毛，人眼的不是宮裡熟悉的一切，她立刻驚起，蓋在她身上的錦被也隨著她的動作落下。
「你醒了？」是一個女人的聲音。
「你是誰？這裡又是哪裡？」
「這裡是火焰山莊。」她簡短的說。
「我為什麼會在這裡？」
火焰山莊？！在腦中飛快地消化這個詞，她記起昏迷前的一切，是他……
「是莊主把你帶回來的。」
她依舊少言，讓元德不得不相信，她或許是被人限制，不得與她交談。
想來她是聽不到自己要的答案了。
「莊主吩咐了，要你好好待在這裡等他回來。」
「你家莊主是誰？」她相信，她所說的莊主和綁她回來的，是同一個人。
「到時候你就知道了。」丟下這樣一句話，那個女人便離開了房間。
什麼？元德聽到她在門外落鎖的聲音，忙不迭地奔了過去，「你們到底要做什麼？放我出去……」
門外沒有傳來任何聲響，元德不肯放棄，用力的拍打門板，希望有人能發現她，然而卻是徒勞無功。
一刻鐘過去，她才死了心。
他們為什麼要抓她？難道是因為她是公主？
這個想法很快地被她自己推翻，在靳王朝裡，只有靳王的命才是最珍貴的。
她看過太多太多捉了皇帝哥哥身邊的人的例子了。那些人的下場如何，根本不是皇帝哥哥在乎的，他甚至沒去弔唁那些為他而死的人。
想到自己可能面對的困境，她忍不住淚流滿面，心中充滿著不確定的害怕。
火焰山莊，是近半年才建造完成，靠近長沙一帶的建築。
莊主據說年方二十來歲，是一個十分有能力的男子。
半年前，他由華嚴山下山籌組分教，將巖教的勢力由北到南再擴增數倍不止。
巖教主要以行俠仗義聞名，自從數年前靳王益發殘暴開始，教內又多了一樣新的任務，那就是肅清靳王日漸壯大的勢力。
這樣一個以民為貴的教派，在武林、在朝廷、在民間，儼然成為一個新的勢力。有志一同者不是加入巖教，就是默默支持著，讓巖教在近年來，幾乎成了惟一能與朝廷對抗的教派。
斳王也曾私下向官員透露，自己也拿他們沒有辦法。
現在，火焰山莊就是打著巖教的旗號下山收買義士，準備對斳王一手建立的王朝予以痛擊。
「莊主，這是斳王派人送來的信。」巖教的護法
送上一封已展開的信。
「信上說什麼？」他沒伸手接過，逕自問著。
「他說沒有三生石。」
聞言，一抹冷笑出現在他嘴角，「他果然否認！」
早就料到了斳王貪生怕死，寧可犧牲別人也不願意交出能起死回生的三生石。
「莊主，我們現在該怎麼辦？」
「別多問，我自有打算。」
「是。」
護法只得先退出去，莊主的打算豈容他來過問？不過有一個人總有資格問吧？他在心裡頭想著。他繞了個彎，去找那個人了。而仍在書房的莊主也僅待了片刻，便往西院走去。
「吃飯吧！」女人端著食盤，用膳時刻一到便出現在元德的面前。
「我吃不下，你拿走吧！」元德看也不看一眼，她只想離開這裡。
皇帝哥哥一定擔心死她了，或許他還會怪她惹來這麼大的麻煩。
她被關了好幾天了，到現在卻還是不曉得到底是誰要捉她，捉她又要做什麼。
若是要交換一樣東西，皇帝哥哥為什麼還不給他呢？
難道那東西真的比她還重要？
「你想餓死自己嗎！沒這麼容易。」女人冷著聲，一把就將碗盤推給她。
元德不接受，碗裡的湯水就因為她倆的推送給灑了出來——
「哎呀！」
她被熱湯燙傷了手背，大叫出聲，女人馬上甩了她一巴掌。
「你以為自己還是公主嗎？竟然這樣糟蹋食物？」
「你、你敢打我？」她撫著臉頰，一臉不可思議。
他們都知道她貴為公主，卻不怕聖顏大怒的欺負她；幾天來，這樣的難堪她已受了不知多少遍．終於是忍耐不住的時候了。
「打你又怎麼樣？告訴你，在火焰山莊裡，你只
是狗皇帝的妹妹，一樣是狗賊子。」
「你……」元德氣不過，一巴掌還擊給她。
「你竟然敢打我？」
女人尖叫，拉扯著元德的長髮，她的長髮被她扯散，披散在肩上，凌亂不堪。
元德吃痛，又抓又推地，…個不慎，女人便被推倒在地，坐在方才碎裂的湯碗上，臀部染了鮮血。
「啊，好痛——」
那女人叫了出來，順手一摸，紅花花的血印在她的掌心，嚇壞了兩人。
「不是我、不是我。」元德搖頭，身子一縮，縮進了床榻，臉色霎時蒼白。
正巧，這樣的場面被進房來的莊主看到了。
「這是怎麼回事？」
凌亂不堪的地板，坐在地板上哀號的奴僕，還有一臉驚懼的人質。他掃視四週一眼，眸色轉暗，面色不悅。
「莊主，您一定要替奴婢做主，奴婢不過是勸她吃飯，竟然惹來一身傷。」
女人抱住莊主的腿，掙扎著要起來，臀部卻吃痛著。
「這件事我會處理，你先下去療傷吧！」他冷冷的說，眼睛卻瞥向縮在床邊一角的元德。
「是。」那女人狠瞪了元德一眼，動作遲緩的走出去。
「你做的好事？」
「我沒有。」
「不認賬？」他淡淡的笑了。和斳王是一個樣，果然是他養大的。
「我真的沒有……你放我出去、放我出去。」
鬢旁的髮絲因汗濕而貼黏在頰邊，披散在兩側肩膀上的發因方纔的拉扯而顯凌亂，卻減不了她那清麗的容貌和氣質。
「放你出去？」他重複她的話尾。
「對，放我出去，我可以讓皇帝哥哥既往不咎。」
她一臉渴盼的看著他，既然她不知道他的名，她可以向皇帝哥哥求情，求皇帝哥哥不殺他。
「來不及了，你偉大的皇帝哥哥已經不要你了。」
「什麼？！」
元德不相信，就算世人傳言皇帝哥哥多麼殘忍無情，可他對她是很好的。
她努力告訴自己害怕的事不會成真，雖然她知道，那是毫無可能的。
「沒聽清楚嗎？我倒是不介意再說一次。」
他欺近她，嚴重的威脅著她的呼吸。
「不，不要。」
「你那無所不能的皇帝哥哥，要他的長命百歲而不要你呀！傻瓜。」他殘忍地說。
「既、既然我對你沒有利用價值了，你為何還不放了我？」
「放了你？我可是計劃已久要把你捉來，就這樣輕易把你放回去，不是讓我這些日子的工夫都白費了嗎？」
「你、你想怎麼樣？」
「你的皇帝哥哥不過是嘴硬罷了，他好像以為我不敢動你。」提起斳王，他心中充滿著恨。「你想如果我把你的一部分送給他做賀禮的話，他會不會讓步呢？」
他的眼底有笑，是殘狠、嗜血的笑；她的身子微顫，不知他到底要做什麼。
「我總得試試，是不？」
語畢，他伸手一抓，她的前襟被他扯破，胸前一陣涼意襲來，驀地，她驚懼的臉再無血色。
「你……你要幹什麼？」雙手緊緊地環住胸前，遮住自己的身子，她的眼睛因為害怕他的下一個舉動而瞠大。
然而，他卻欣賞她又驚又恐的模樣，眸光一變，他爬上床。
「我說過了，拿你的一部分去換狗皇帝的驚訝，倒也值得。」
他的話語焉不詳，卻成功地令她慌亂。
「你不要過來……」元德尖叫，她根本不識得他，他為什麼要這樣待她？
她的身子蜷縮在角落，無意間斷了自己逃生之路。
對於她的驚叫，他充耳不聞，一把緊抓住她，追她起身；她身上殘留的衣物落了下來，上半身赤稞看。
元德羞紅了臉，想抓回自己的衣物，但兩手仍被他緊緊鉗制著。
「放開我。」
「你這個女人未免太多話了。」他不耐煩地罵道，不由分說的，將自己豐厚的唇貼上她。
一開始，他只是輕輕地吻著，像是只要堵住她的嘴不讓她說話而已；然而，輕吻之後，他貪心起來，開始輕咬著、慢啃著。她口中甜蜜的芳津誘惑著他，迫他更加深入。
「唔——不要——」元德為他突來的舉動給駭住了。
他怎能吻她呢？
她不知道他是誰啊？
怎地任由他胡來？
腦子裡的念頭才這樣竄升而出，隨即湮滅。
他的吻帶著迷眩她的香氣，散佈在她的四周．讓她軟弱、讓她無力，好似只有攀住他，才能得到寄托。
想著、吻著、迷醉著、沉溺著。
突地，他鬆開對她的鉗制，元德一時沒有防範，跌坐在他的腳邊。
「看來你也挺享受的嘛！」他一臉得意。
「啪」的一聲，元德甩了他一巴掌。
他怎能如此不在乎？可知她……
聽到他如此污蔑她的情感，說不出的難堪襲向心頭，她又羞又氣的臉坦誠她一切情緒。
「你敢打我？」
他怒極，抓住她的手腕，惡狠狠地瞪著她，像是要將她吃掉般。
「是你……」她叫不出他的名字，「是你的錯。」
「我的錯？很好，現在我就讓你看看什麼才是真正的錯。」報復似的，他攫住她的紅菱，狠狠地咬住。
「唔——放開。」她扭動著身軀，卻不知這樣的動作會為自己引來什麼禍端。
他用自己的身軀固定住她，很快地褪去她所有的衣裳；當她感到一陣涼意襲來，他的唇已落在她的身軀上。
一滴滾燙的淚珠再也承受不住的落下，受屈辱的元德咬著唇，不願再求饒。
「你說斳王會不會因為我動了你而殺了我？」他自問著，沒要她回答。
他壓向她，從頭至尾的包圍住她上方所有空間。
當她感受到一股痛楚，淚水再也止不住地流下。
不待皇帝哥哥殺他，她也要殺了他！
她恨恨地發誓，總有一天，她要——殺了他。
「多意外的驚喜啊！」
事後，他側著身，手裡拿著染了血漬的白巾，攤現在她的面前。
這是她的——
元德的雙眸倏地圓睜，下意識動手去搶。
「還我！」
「還你？當然不。」
手抬高，白巾在她構不著的高度。
「你到底想做什麼？」屈辱和羞憤讓她的眼睛泛紅，素淨的面容也顯得紅艷。
「就拿你這個部分去羞辱斳王吧！哈哈哈……」他仰頭一笑，毫不眷戀地離去。
留下她，眼裡含著受辱的淚水——
他到底是誰？
與皇帝哥哥究竟有什麼深仇大恨？
為什麼、為什麼要這樣羞辱她和皇帝哥哥？
不甘心地坐回床沿，她誓言若能回到宮裡，絕對要查個水落石出——
「公主，吃飯了。」
甫日落，一名婢女打扮的姑娘端著膳食進入她的房裡。
「你是誰？」
不是之前服侍她的女人，元德聽她口裡至少還有尊敬她的意思！口氣也就好了起來。
「公主，奴婢叫作水水，是莊主派來服侍公主的。」
水水看起來不過十五六歲。元德套問她：「你們莊主叫什麼名字？」
「公主不知道啊？莊主叫方紹宇，是巖教的副教主。」
「巖教的副教主？！」她喃喃自語著。
巖教是做什麼的她並不清楚，可方紹宇這三個字卻在她心湖裡蕩漾出圈圈的漣漪。
「是啊！巖教可是民間第一大教派喔！」水水對巖教的崇拜言語可表。
「水水，再告訴我他的事。」她催促著。
是因為恨，所以要知道他的一切，惟有這樣告訴自己，她的心裡才能好受一些。
「莊主啊？他是個不錯的人，火焰山莊上上下下的人都是他救回來的。」
水水告訴元德，火焰山莊的每一個奴才都曾經受過他的恩澤，他們本都是在斳王手下生不如死的生活著，要不是莊主，他們的命運或許會更慘。
所以他們對於身為救命恩人的莊主，除了盡忠二字之外，再無其他。
同時，他們也恨著讓他們無家可歸的斯王……
「誰讓你在這裡多話的？」
方紹字的聲音驀地響起，房中的兩個女人一看，心驚不已。
「莊、莊主！」
水水彎著身子恭敬的喊著，不意竟承受了方紹宇的瞪視。
「下去！」他斥喝道。
「是。」水水慌張地收起食盤，這才驚覺她們只顧著說話，忘了讓公主用膳了。
待水水離開，方紹宇的眼光才移到她的身上。
「你對我有興趣，怎不自己問我？」他邪笑。
元德想起他對自己的殘忍，不想理會他。
「說話。」
他一把捏起她的下巴．疼得她眼淚泛流而出。「我、我才不是對你有興趣，少往自己臉上貼金了，我不過是在想回宮後殺了你罷了。」
聞言，他竟然沒有生氣，反而哈哈大笑。
「那也得等你走得出去才行。」
「什、什麼意思？」
他不放她走嗎？他要囚禁她……
元德不禁臉色蒼白，怕自己真離不開這火焰山莊。
不，不會的……
看她如此害怕的樣子，達到恫嚇目的的方紹宇，那稜角分明的唇壓在她的上方，低語道：「等你那偉大的皇帝哥哥看到你的清白被毀，你就知道我會如何處置你了。現在，不急啊！」他冷笑了聲，用力地推開她，轉而離開房間。
他把那條白巾送給皇帝哥哥了？
元德不禁為著自己皇帝哥哥的打算驚慌不已。