「好久沒這麼大的風雨了，來得真突然。」也正在他身旁翻閱軍書的黎振熙，慨然歎道。
「嗯。」
「都傍晚了，風雨卻這麼大，奏折又還沒寫完，我看今晚我們還是得夜宿這裡了。」
「你府裡沒有姑娘在等你，回不回去也無妨，我可是還想拚拚看，能不能在午夜前到家。」
「嘖嘖，有了未婚妻就開始驕傲起來。」黎振熙難以置信地搖搖頭，「一直以來明明就是我比較受女子歡迎，卻又再度被你搶先訂親了。」
嚴忍冬笑道：「誰教你心定不下來，你對成家或是兒女私情，根本毫不在意不是嗎？」
「沒辦法，事業都還沒立，談什麼成家呢？」黎振熙摸摸鼻頭道。
「我跟你不同，成家在任何事情之前，如果春眠要求，我可以為她拋下全天下的一切。」嚴忍冬篤定道。
驀地，一個傳令官衝進書齋，打斷他們的談話。「報告嚴大人，不好了，您家丁說您母親和未婚妻出事了，要您趕快趕去嵐山一趟，他現在正騎著馬在樞密院外等著。」
「什麼？！」嚴忍冬臉色劇變，他二話不說，立刻丟下奏折，快步衝出去。
樞密院門外，渾身濕透的嚴清正騎在馬上等著，他旁邊還備了一匹馬。
「大少爺！」他見到嚴忍冬時都快哭出來了，「我送夫人和少夫人去萬松寺參拜，回途馬車被落石擊中，現在夫人和少夫人都在東村的大夫那裡，少夫人情況危急……」
嚴忍冬說不出話來，像是有人用劍狠狠朝他胸口砍了一刀，他渾身顛躓了一下，臉色慘白，下一刻就直接抓著馬轡，翻身上馬，對嚴清怒吼道：「快帶我過去！快點——」
兩騎人馬立刻衝進暴風雨裡，用幾乎會跌下馬的恐怖速度馳騁。
嚴忍冬恐懼得發抖，被雨水打得冰冷的手，只是下意識地鞭策著馬匹再加快速度。
千萬、千萬不能再從他身邊奪走他的戀人了！他沒辦法經得起這個打擊，光是想像有這個可能性就令他發狂。
他會死的，他真的會死的，如果沒有春眠，他這次絕對無法活下去了。
春眠，一定要活著，一定要平安，因為她是他的奇跡、他的光芒、他呼吸的空氣。
過去沒有來得及阻止文雪霞死去，這次他絕對要讓春眠活下去。
老天爺……求求禰……我求禰了——要我做什麼都可以！
春眠，你說過不會比我先死的，你說過的，你會遵守的，對不對？
嚴忍冬沒有發現他在哭泣，淚水和雨水糾纏在他臉上，讓他的視線變得模糊，他伸手抹去臉上的水，然後繼續握緊韁繩，他抖個不停，抖到韁繩也跟著顫抖。
不知騎了多久，他們登上山腰，終於抵達位在山區裡的東村，風雨略緩，轉成綿長的豪雨，他們在幾近一片黑暗中找到門前有兩個石燈檯微亮著的診所。
嚴忍冬渾身濕漉又緊繃，但他立刻躍下馬推門進去，一見到正在磨藥的小廝，便忍不住雙手握住他的肩頭搖晃，「我未婚妻在哪？快告訴我，她在哪？」
「在……在裡面。」小廝被他嚇得結巴，用手指著布簾後面的房間。
嚴忍冬放開他，快步衝進去，第一個映入眼簾的，就是嚴老夫人趴在春眠身邊哀哀哭泣的身影。
死了？不，不會的，不可能！嚴忍冬甩甩頭，一個箭步上前，俯視春眠安靜蒼白的模樣。
嚴老夫人察覺他來到身邊，連忙抹著臉上的淚水退開到一旁。
「春眠……」嚴忍冬心都碎了，望著額上結著血塊、異常沉靜的春眠。
他所有的恐懼都達到極點，他抖個不停的右手稍微靠近她的唇邊，感受到微弱的呼吸，讓他稍感安心。然而那滾燙的觸感又令他的心狠狠下沉，他彷彿身處在漆黑的冰冷深淵。
「你不能死……絕對不能……」他不斷喃喃自語，開始瘋狂地檢視她身上有沒有其他傷口，拉著她的手，細細摩挲，解開她的襟口，發現層層的白布和草藥包裹住她的背和胸。「這是……」
「不要亂動！這位姑娘被重石和馬車頂篷從後背壓下，傷及內臟，那些是化瘀血的藥。不過她能不能活下來，完全要看她自己的生命力，今晚就是關鍵。」大夫從另一頭走進房間說道，他身後還跟著捧著湯藥的小童。
「都是因為我……為了救我這早該死去的人……」嚴老夫人癱坐在一旁的椅子上，已經欲哭無淚，頓失所有力氣。
春眠這孩子為什麼這麼傻？護在她身上幹嘛？為什麼不護住自己的頭，或是讓她來保護她？她這個母親唯一能替兒子做的，就是守護住媳婦的生命了，春眠竟連這個機會也不給她……
太傻、心腸太好的孩子，千萬不能離開這人世，絕對不行——
嚴忍冬雙膝一軟，直接跪在春眠的床前，他握緊春眠的手，將她的手貼在自己淚濕的頰邊。
大夫歎了一口氣，吩咐小童把湯藥擺在春眠身旁的茶几上，一邊對嚴忍冬道：「有辦法的話，看能不能給她喂一點湯藥。老夫針灸也施過了，藥也替她上了，能做的都做了，接下來只能看老天爺的安排。」
說完，大夫帶著小童再度離開，狹小的室內一片死寂，只剩悲傷到無法再有任何反應的嚴老夫人，和潸然流淚、直挺挺跪在床邊的嚴忍冬。
「我愛你……聽到了嗎？你不準死……」嚴忍冬的心揪得死緊，喉頭哽咽，他輕撫著春眠的臉蛋，接著停下手，轉身拿起桌上的碗，把湯藥含進嘴裡。
他把湯藥放回桌上，小心翼翼捧起春眠的螓首，像在捧一捏就融化的雪一般，他的唇覆上她的唇，把湯藥渡進春眠的口中。
緩慢地，一口一口地，他像在愛憐世上最珍貴的寶貝一樣，把所有的湯藥都用嘴餵給她。
全部喂完，他就繼續跪在她身邊，執起她的一隻手，包攏在自己雙掌間，他的額抵著雙掌，閉起眼瘋狂地祈求。
不能死，如果要死，就必須帶著他一起走，他沒辦法獨活在這個世間，沒辦法忍受看著陽光、花朵、雨水，卻看不到她的笑容。
她是這麼好的一個人，給了他好好活著的意義，給了他笑容，讓他頭一次打從心底感謝這世間，是他渾渾噩噩的人生裡唯一的救贖。
「絕對不可以死，我求求你……」他哽咽著，像受傷的野獸般哀號著。
望著自己兒子哀痛逾恆的身影，嚴老夫人怔怔地想道，文雪霞，如果你天上有靈，就把害死你的老身給帶走，但是救救春眠，救救這個唯一能讓你愛的男人活下去的女人。
經過一夜的折騰，風雨在黎明時終於停止，嚴忍冬和嚴老夫人都未闔眼，依舊保持著昨夜的姿態，安靜地守在春眠身邊。
鳥囀啾啾，陽光透了進來，時間也到了上午，嚴忍冬和嚴老夫人仍然滴水未沾、閉嘴不語，宛如兩具空殼。
直到一聲微乎其微的嚶嚀，讓嚴忍冬整個人幾乎跳起來。
他灼灼的目光瞪著春眠微微扇動的眼瞼，看著她逐漸睜眼，迷濛的星眸有點對不准焦距地看著他。
「……還好嗎？」嚴忍冬的心太過震撼，只逼得出這幾個字。
「唔……」春眠掙扎欲言，但劇痛的身軀以及體力盡失，讓她只能逸出呻吟。
「兒媳婦……我的兒媳婦……」嚴老夫人也緊張地踉蹌走到床邊，彎下身握住春眠的另一隻手。
「你活下來了……你活下來了！」她激動得淚眼盈眶。
春眠朝兩個她深愛的人，勉強露出微笑，然後極度的疲憊讓她再度陷入黑甜鄉里，失去意識之前只隱約聽到狂亂的呼喊聲。
她下一次睜開眼，已經是三天後的夜晚，感受到自己的手被人緊握著，她微微側過頭，發現嚴忍冬趴睡在自己身側。
她想側過身，用另一隻手去撫摸他凌亂的黑髮，然而，一側身，渾身的疼痛便令她哀號。
「你終於醒了！」嚴忍冬因這一聲叫喚醒來，驚喜地望著她，把她的手放到自己唇前吻了又吻。「我好愛你，我等你醒來等了好久。」
「忍冬……你的頭髮……」春眠震驚地望著嚴忍冬額前的一綹頭髮，竟然全白了。
嚴忍冬用手指撥弄一下，不在意地笑道：「沒事，誰教你這樣嚇我，我沒有心臟停止就是萬幸了。」
「對不起……」春眠喃喃道歉，神智還沒有完全清晰，「我睡了多久？」
「整整三天，現在是晚上。」
「好像只是一眨眼的事，我剛剛還覺得自己仍在馬車裡……啊∼∼伯母呢？她還好吧？她人呢？有沒有受傷？」春眠急切地問道。
「很好，母親只有一點擦傷，全都是你的功勞。她原本也一直陪在這裡，但太虛弱了，剛剛被大夫強製出去睡個覺。」
「太好了。」春眠露出如釋重負的笑容。
「一點都不好，如果你有個萬一，裴春眠，你就等著看我死在你面前。」嚴忍冬張牙舞爪道。
「別發傻了，我這不是好好回來了嗎？我答應過你，不會比你先死的。」春眠憐惜地望著他，他滿臉胡碴，眼裡佈滿血絲，下顎瘦削，肯定是為她受苦了。
「你的話還不夠有說服力，所以以後沒有我在身旁，你不准乘坐馬車。」他嚴正警告。
「這樣太誇張了——」
「不准就是不准！」
「好吧！」春眠無奈地笑道。「真的對不起，把你嚇壞了。」
「還有，以後不准你再拿自己的性命去救別人的命。」
「這不太合理——」
「你要我將你整天關在家裡嗎？」
「好啦∼∼我答應你……」春眠說著呵欠連連。
「你又想睡了？」
「嗯……不知為什麼，總覺得好累……」春眠又打了個呵欠。
「病人需要睡眠來復原體力吧！尤其你剛從鬼門關走一遭回來。不過，你肚子不餓嗎？」
「也餓，但更想睡……」春眠眨眨眼，強忍那不斷湧上的睡意。
「好吧！那先睡一會兒，待會兒我們再一起用餐，反正我之前也餵過你雞湯了。」
「你餵過我？什麼時候？我一點印象都沒有。」
嚴忍冬指指自己的雙唇，眸中閃現笑意，「因為是用這迷人的雙唇，在你睡著時嘴對嘴喂的。」
春眠臉上出現紅暈，「……當著其他人的面？」
「當然，誰有心思去管他們有沒有迴避。」他理直氣壯地道。
「啊∼∼丟死人了。」春眠拉起被子掩住臉。
「不想丟人的話，下次就別再幹這種捨身取義的傻事。」嚴忍冬說完就拉起她的被單，自己也坐上床去，卸去鞋履。
「……你在幹嘛？」春眠一臉狐疑。
「你不是要睡覺嗎？」
「但你上來幹嘛？」她尷尬地縮向一邊，因為嚴忍冬已整個人躺到她身側。
「看你看了幾天，我也累了，一起睡一下吧！」他調整姿勢側向春眠，讓手臂橫過春眠的頸下，另一隻手則佔有似的摟在她的腰間。
「怎麼可以一起睡，我們還沒有結成夫妻——」春眠住嘴了，因為看到他已然闔上雙眼，呼吸轉為深沉，那一綹白髮散落在額上，看似歷盡了滄桑。
春眠的眼裡泛起了淚光，她輕輕地道：「真的對不起，讓你擔心了。」
她閉上眼，盡可能在不疼痛的狀態下偎近嚴忍冬堅實溫暖的身軀，過了片刻，均勻的呼吸聲傳來，兩個人相擁著睡著了，猶如一對交頸的鴛鴦。
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京城的秋季終於來臨，滿城楓紅似火，石板路上鋪滿金黃落葉，行人走在路上都沙沙作響。
秋高氣爽，湛藍的天不帶一絲雲彩，卻又涼風習習，令人舒暢。
在這樣的季節裡，嚴府前擠得水洩不通，因為今日是嚴忍冬和裴春眠的大喜之日，春眠從三天前就一個人住回撫養她長大的寺院，今日天還未破曉，就由浩浩蕩蕩的花轎隊伍前去迎娶，一路抬來京城。
辟哩啪啦的炮竹直響，已是下午申時，也就是今日的良辰吉時，玉麟兒一夥人全在嚴府門口引頸期盼花轎到來。
不過，花轎還沒來，黎振熙倒先來了，因為嚴忍冬今日大喜，黎振熙必須代行其職務，所以拖到現在才終於偷空溜出來參加婚禮。
他一見到玉麟兒，便愉快地上前打招呼。「沒想到你們全都來了，我本來還擔心嚴老夫人不會歡迎你們——啊∼∼等等……那群臉帶刀疤的人該不會也是你們帶來的吧？」
「是啊！那群人都是我們客棧的常客，一說今天客棧要暫停營業，因為前任店小二要結婚，他們就全都吵著要跟過來。」玉麟兒不當一回事地道。
「嚴老夫人知道嗎？」黎振熙憂心地望著那群虎背熊腰、面目猙獰的漢子，看起來就像殺人越貨的強盜一樣。
「知道啊！雖然老夫人神情一度看起來非常虛弱，不過馬上就鎮靜地歡迎我們。好像自從春眠那次馬車事故後，她婆婆對她的態度就判若兩人了，就連春眠來吉祥客棧發帖子，她婆婆也緊跟著，深怕她出什麼意外。」
「照老爹的說法就是，捧在手裡怕冷了，含在嘴裡怕化了，跟呵護什麼稀世珍寶似的。所以嚴老夫人愛屋及烏，一聽說我們是春眠的友人，馬上就當上賓對待。」
黎振熙忍不住瞪大眼，「哇∼∼我真是沒想到會有這麼一天，這真的是那個重視禮教、嚴肅又冷淡的嚴老夫人會做的事嗎？」
「唉！其實看得出那位老夫人做得很不習慣，真是辛苦她了，也真難為她能變得那麼疼愛春眠，我跟老爹都放心不少。不過太過度的疼愛也是種負擔，春眠偷偷跟我說過，很想一個人出門晃個一天，只要一天也好，女扮男裝在大街上晃蕩一下，因為她現在任何時候不是被老夫人給黏著，便是被那癡情的丈夫給黏著。」
「真是一種甜蜜的負擔哪！」黎振熙好笑道。
「可不是嘛！」玉麟兒猛點頭，也只有春眠那種重視家人的溫順性子能夠忍受，要是愛好自由的她被這樣過度噓寒問暖下去，她早就瘋了。
突然，遠遠看見花轎的前導來了。
「新娘到了！」前導大喊，鑼鼓齊鳴。
盛大的迎親隊伍抵達，一身鳳冠霞帔、頂著紅蓋頭的春眠被喜娘從花轎裡扶出來。
兩排滿滿的人潮歡鬧喧囂，嚴忍冬也含笑地來到嚴府門前迎接。
他一看見春眠，便不顧禮俗地上前牽住她的手，堅持親自攙扶看不到路的春眠進門。
「很累嗎？」嚴忍冬左手握著她的手，右臂繞過她身後摟著她的腰，一邊走向主屋，一邊悄聲道。
「不累，只是真不習慣這麼勞師動眾的，而且還穿得這麼披披掛掛，好像我是尚書左丞府那些掛滿燈籠的樹似的。」春眠無奈道。
嚴忍冬低笑，「只要再忍耐一會兒就好了，過了今天，你愛怎麼穿就怎麼穿、愛去哪就去哪，想要什麼就有什麼，只要是你的願望，我都會想辦法達成。」
「你的好意我心領了，不用再為我做什麼了，我都快被你跟婆婆寵壞了，你們兩個實在誇張，真希望你們能稍微把我當成有手有腳能做事的正常人。」她哀歎道。
「是、是，我其實一直有在盡量克制。」
「說要盡量克制，結果把我摟得這麼緊地帶進禮堂？」春眠好氣又好笑。
「真的有克制，不然我就把你打橫抱起，直接帶進洞房去了。」
「別嚇我了。」春眠滿臉通紅，囁嚅說道，只能慶幸紅蓋頭還掛著。
嚴忍冬泛起微笑，接著突兀地道：「春眠，你愛我吧？」
「嗯，我愛你。」
「那麼牽著這隻手，永遠不要放開。」他稍微緊緊握了一下她的手。
「嗯，我不會放開。」
「也不准比我先死。」
「好，我絕不比你先死。」
「還有，我們要生同衾，死同穴。」
「嗯，生同衾，死同穴。」
他們悄聲交換著永恆的愛的誓言，來到大廳，舉行拜堂儀式。
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一年後
又到了金黃色的秋季，天空澄澈、氣候宜人，這種時節會讓人只想發懶。
吉祥客棧也有一搭沒一搭地招呼客人，大廳裡的綠林好漢只有小貓兩三隻，老爹已經上樓睡午覺去了，玉大山也跑去外面逛市集，就連玉麟兒都在櫃檯跟人閒聊。
跟誰閒聊呢？當然是裴春眠，因為是懶洋洋的午後，所以兩個姑娘根本就是霸佔著櫃檯只顧聊天，有客人來也直接就請對方到別的客棧去，今天老闆懶得做生意。
不過，客人稀稀疏疏的大廳裡，還是有兩個格格不入的貴夫人端坐在角落裡，那就是嚴老夫人和寶姨。
因為春眠喜歡往這裡跑，但嚴老夫人跟寶姨又不放心她一個人來，所以這兩位貴婦也跟著變成這裡的常客。
起先，她們還會對客棧出入的三教九流十分忌諱，處在這裡簡直渾身不自在，春眠看她們這樣總感到萬分愧疚，屢次苦勸她們別跟來都失敗，後來春眠就勉強自己別來吉祥客棧。
然而看到春眠窩在府裡，一副很想到外面走走的神情，又換成嚴老夫人跟寶姨不忍心，所以她們反而常常故意提議來吉祥客棧走走。
所幸，經過一年不斷反覆這種行為，她們終於習慣了吉祥客棧，現在已經能泰然自若地在角落喝茶吃點心，讓春眠去跟玉麟兒他們聊個盡興。
「你婆婆她們還真厲害，我還以為黏你黏個一年就會恢復正常了，結果現在還是像母雞保護小雞一樣緊跟著不放。」玉麟兒望著那兩個夫人的身影，歎道。
「沒關係，我習慣了，而且她們大家對我實在很好，所以只要能讓她們安心，這點小不方便不算什麼。」
「好吧！你能忍受就好。那麼你一直沒懷孕，她們有很失望嗎？」
「沒有，」春眠笑著搖搖頭，「每次有其他親戚問起我肚子怎麼還沒消息，我婆婆都說只要我健康快樂就好。就連忍冬也是這樣子，好像只要我活著對他們來說就是多大的鼓勵，真的是夠誇張了。」
「哈哈哈哈，沒錯，你那傻丈夫的癡情舉止不只京城出名，連在我們小鎮也是赫赫有名。」
「是呀！結果輪到我倒楣了，上次我偶爾走在京城路上，就聽到旁人竊竊私語道，『喂，那個就是嚴大人的夫人』，另一個女的就說，『什麼？長得這麼平凡，為什麼嚴大人還把她捧在手心裡當寶一樣啊！』當場令我為之氣結呢！」
春眠一想起來還是忿忿難平，她一邊拿起擺在櫃檯上的酥餅，狠狠咬了一口，結果忽然「嘔」的一聲，她連忙掩住唇，放下酥餅衝去茅房。
「欸？怎麼啦？」玉麟兒訝異地望著她迅速消失的身影。
不一會兒，春眠滿臉狼狽地走回櫃檯歎道：「不知是不是吃壞東西了，真奇怪。」
「對呀！你一向最大的本錢就是身體健康的說。」玉麟兒也狐疑地揪著她。
突然，涼風襲來，把酥餅的氣味又帶進春眠的鼻間，她又慘白著小臉摀住唇，往茅房跑。
等她二度走回櫃檯，卻發現嚴老夫人、寶姨、玉麟兒三個人都站在櫃檯前等著她，三人臉上全掩不住緊張神色。
「怎麼了？」她奇怪地問道。
「走，春眠，現在娘就帶你到大夫那裡去。」嚴老夫人神色緊繃道。
「咦？沒這麼嚴重啦∼∼娘。」春眠連忙搖手道。
「傻丫頭，是要去請大夫診脈一下，看你是否懷孕，你現在這樣嘔吐應該是害喜才有的症狀。」寶姨興奮嚷道。
「懷孕？」春眠也嚇呆了。
三個女人一致用力點頭。
夜闌人靜、萬籟俱寂，嚴忍冬又是忙到深夜才回到嚴府。
請嚴祥開門後，他照例悄悄地去沐浴間換下官服，洗去身上的塵埃，穿上妻子事先替他備好在那兒的布衣，才躡手躡腳走到他們倆住的別院。
這是他倆這一年來培養的默契，因為嚴忍冬總是回來得晚，而別院又位在嚴府深處，若是為了半夜沐浴，跑進跑出的吵醒其他家人或僕役，實在太過意不去，所以春眠都會先替他把換洗衣物備好，讓他一進屋就能先去沐浴，再直接回別院。
望著別院透出的明亮暈黃燈火，嚴忍冬感到心頭一陣暖意。
不管多晚回來，春眠一定會點起燈，醒著等他。
每次回到別院，看到妻子本來在燈下專注看書的神情，因發現他回來而露出欣喜的笑容，他便會感到無比滿足。
嚴忍冬輕輕打開別院的門，春眠立刻放下手上的書，神秘兮兮地直覷著他笑，滿臉得意神情。
今天的她臉蛋特別地紅艷，眼裡蘊含著奇特的光采，緊抿著的櫻唇也顯得特別誘人，嚴忍冬不禁嚥了口唾沫。
「發生什麼事了嗎？」他的聲音一出口竟因慾望而沙啞了，他走到太師椅的前方，一把將春眠打橫抱起，讓她的手臂環繞自己頸項，他抱著她走進臥房。
春眠笑而不答，只是輕輕在嚴忍冬臉上啄吻了一下。
嚴忍冬逸出一聲歎息，俊眸因慾望而氤氳，他將春眠放倒到床上，自己伏在她上方，開始狂吻著她的唇，一邊動手解開她的襟口。
「小心不能傷到寶寶。」
在他捧住她豐潤的胸脯正欲愛撫時，那句話讓他身子一僵，接著他立刻抱著她一翻身，讓春眠趴在自己的身上。
「你說什麼？再說一遍！」嚴忍冬緊張地道。
「我說我們有孩子了。」春眠漾開非常溫柔的笑容。
嚴忍冬驚喜地大叫，「我們有孩子了！你說我們有孩子了！」
他雙臂用力抱緊她，讓她緊貼在自己身上，突然又意識到可能會壓迫到她的腹部，連忙鬆開手。「什麼時候知道的？」
「今天下午。我跟娘和寶姨到吉祥客棧去，因為我一聞到酥餅的味道就想吐，所以娘馬上帶我到大夫那兒去，結果證實我的確懷孕了，已經三個月了。」
「太好了……」嚴忍冬感動得幾乎無法言語，心都融化了，他改捧住她的臉，吻像雨點般落下，興奮地無法自已。「真的太好了……」
「你高興就好。」春眠也笑得眼睛都彎成月牙了。
結束那許多的吻之後，嚴忍冬讓她趴在自己胸前，他的手鬆松地攬著她的腰，但渾身開始發熱，他的俊臉開始變得暈紅。
「產婆說……雖然懷孕，但還是可以……」春眠察覺到他的緊繃，也紅著臉低語道。
「我好愛你……」嚴忍冬歎息道，大手開始迅速解開她的衣裳，摩挲著她的肌膚。
窗外月光似水，溫柔的銀光灑進房內，守護著相愛交纏的人兒，這一夜很寧靜，充滿愛意，天下太平。
【全書完】