魏桀冷聲道：「百龍堂的殺手我還不放在眼裡。」
「說的也是，為了你，堂裡可損失了不少殺手。」追日支手托腮，不經心地瀏覽他書房裡的擺設。
「我要知道買主是誰？」
追日微笑道：「這我恐怕也愛莫能助，買主是不能透露的。」
「你最好去請示你們堂主，如果四日之內殺不了我，百龍堂的名聲可就要毀於一旦，與其如此，不如告訴我買主是誰。」
「我知道你功夫了得，百龍堂的殺手或許奈何不了你，但有時事情並非絕對如此。」追日露齒而笑。「手段也是策略之一。」
他冷笑一聲。「你是指烈焰？」
「你們兩人由友變敵的滋味不好受吧！不過，你也不用動怒，做主的是堂主，不是我們這些人，烈焰有足夠的能力擔任分堂主，只不過他無心於此，他和你一樣天生冷靜，是殺手的料。」
「你不用和我講這些廢話，我只要知道買主是誰？」
「恕不能奉告。」
魏桀淺扯嘴角。「你最好還是回去請示堂主，因為我可以告訴你烈焰殺不了我。」
「既然你認定能躲過百龍堂的追殺，又何必知道買主是誰？」
「這就是我的事了，你只要轉達給你們堂主就行了。」
追日聳肩。「話我會幫你帶到，至於結果如何，我可無法保證了。」
魏桀頷首道：「你可以走了。」
「我連杯茶都沒喝到你就送客，你還真懂得待客之道。」他起身伸個懶腰。「對了，好心給你個警告，小心看好你的心上人。」
魏桀挑眉。「什麼心上人？」
追日咧嘴而笑。「既然是『你的』心上人，我怎麼會比你清楚？」他大笑一聲自窗口一掠而出，失去蹤影。
心上人？魏桀輕撫眉心，眼前出現了采君帶笑的臉，他心中一震，無法置信地搖頭，這太荒謬了，絕對不可能。
這時，「叩！叩！」的敲門聲打斷了他的思緒。
「進來。」
顧騫懷開門走了進來，他嘴上咧出一個大大的笑容。
「怎麼？」魏桀問，他發現這幾天顧騫懷露出牙齒的次數愈來愈多。
「是這樣子的，」他輕咳一聲。「大廳有點混亂，你最好去看一下。」
「徐府又鬧上府？」他皺一下眉頭。
「不是，不過跟徐府有關係，是大娘想找徐府的人理論。」
「我娘不是才出門不久，怎麼這麼快就回來了？」
「因為發生了一點事，所以他們提早回來。」
「什麼事？」
「你最好親自去瞧瞧，這很難解釋。」顧騫懷不願現在透露。「和嚴姑娘有關。」
果不其然，魏桀立刻起身。「到底怎麼回事？」
「你不會太高興的。」他微笑。
魏桀瞪他。「如果你再笑，我會殺了你，為什麼我會生氣？」他走出書房。
顧騫懷絲毫不把他的威脅放在心裡，但仍尊重地收斂笑意。「因為所有人都很生氣。」
「我可看不出你哪裡生氣？」魏桀斜睨他一眼。
「我看見嚴姑娘的時候也很生氣，但是當大廳開始亂成一團時，我只覺得想笑。」
「你到底在打什麼啞謎？」魏桀怒道。
他拍拍他的肩膀。「你還是自己去看吧！」他再次咧嘴而笑。
魏桀不得不握緊拳頭，他不得不承認那兒簡直就像菜市場一樣，幾乎有一半的弟兄全擠在廳裡，而且大聲叫嚷，他們正圍著圈圈互相叫囂。
「這是怎麼回事？」魏桀厲聲道，他從未見過部屬亂成這副德行。
大夥兒一聽到他的聲音，立刻上前。「少局主，你來的正好，我們正打算到徐府去理論。」
「理論什麼？」
一句壯漢接腔道：「少局主都說不用理論了，那咱們就去打人。」
「說得好。」有些人開始附和。
「朝榮。」魏桀大喝一聲。
「屬下在。」李朝榮從人群中站出。
「把事情解釋一遍。」他命令。
「是，方才大娘帶著嚴姑娘、楊姑娘、小谷進門——」
「還不讓開，擋著我做什麼？」魏夫人從十幾名壯漢中間擠出來，打斷李朝榮的話。「還是由我來說，你聽了之後也好拿個主意。」
「到底什麼事？」魏桀已顯得不耐煩，他問了半天，還沒聽到重點。
「剛剛我們去打球，遇到了徐姑娘，還真是冤家路窄。」她抱怨了一句，「那時候我離得比較遠，不曉得發生了什麼事，反正我趕到的時候就瞧見小谷坐在徐姑娘的身上，雙手掐著她的脖子，這壞習慣準是跟你學的——」
「娘。」魏桀的聲音中帶著一絲警告，聽見四周傳來部下的悶笑聲。
「後來采君苦口婆心地終於把小谷勸起，原來我們都以為沒事——」
「可是那徐姑娘指著嚴姑娘的鼻子說不會與她善罷干休。」一名壯漢插嘴道。
「沒錯。」其他人附和。
「小谷坐在那女人身上，是因為他之前挨了徐姑娘一巴掌。」李朝榮補充道。
「我倒忘了說這一點，還是你比較細心。」魏夫人稱讚道。
「然後？」魏桀不耐煩地問。
「然後她打了她。」一句漢子衝口而出。
「沒錯。」
「真是太可惡了。」
咒罵的聲音此起彼落，大夥兒全都一副義憤填膺的模樣。
「她打了嚴采君？」魏桀整張臉罩上了層寒霜。
所有人一致點頭。「咱們去找徐府理論。」一批人喊道。
「理論？太便宜他們了。」另一批人不以為然。
「你說呢？」魏夫人問兒子，不管大廳又開始變得鬧烘烘。
顧騫懷在一旁說道：「大娘，你忘了告訴少局主嚴姑娘是被什麼打傷的。」
「對喔！我又忘了，她用馬鞭抽她。」
☆☆☆
「我房裡有瓶創傷藥，我去拿過來。」董直說道。
「不用了，我自己就有一堆藥膏。」采君謝謝他的好意，其實他不用陪她走這一段路，因為她並沒虛弱到這種地步，更何況芸芷和小谷也在她身邊。
「那你還是快進去敷藥去吧！我就不打擾你了。」
采君向他點個頭。「對了，這件事請別告訴魏公子。」
董直微笑。「恐怕他已經知道了。」
「真是糟糕。」她歎口氣。
「采君，咱們不是快進去敷藥。」芸芷道。
采君在進屋之前，還不忘叮嚀道：「麻煩你去盯住他們，別讓他們到徐府鬧事，拜託你了。」
芸芷關上房門，示意小谷在房裡坐著吃糕餅，她和采君則穿過小拱門，走進臥房，采君在椅子上坐下，解開身上的長袍領口，芸芷從矮櫃內挑出一瓶金創藥，踱到采君面前。
當她瞧見采君頸肩的血痕時，她驚呼出聲，那血痕幾乎有五寸長。
「很可怕嗎？」采君問道，她只覺得很痛、很灼人，如果不是她閃得快，這鞭子就直接抽在她臉上了。
「你忍耐點，倒下去時可能會有點痛。」芸芷灑了些藥粉在她的傷口處。
采君瑟縮一下，還真是疼。
「我覺得咱們還是別出去的好，遇上那個大小姐簡直就是秀才遇到兵，有理說不清。」芸芷將藥粉平均敷在她頸肩處，伸手拿了紗布輕覆在上頭。
采君抬手理理領口，起身走到銅鏡前，瞧見有道血痕延伸到脖子上方，看來還真是怵目驚心，最近她的脖子不知是不是犯沖，老是傷痕纍纍，瘀痕還沒好，又添上道新傷口。
「我換件高領的衣裳好了。」她想把脖子上的血痕遮住。「你去看著小谷，別讓他吃太多糕餅，昨天他才鬧肚子。」
「我幫你換——」
「我是脖子受傷，又不是手。」采君好笑道。
芸芷也笑道：「那好吧！」
采君拿了衣裳走到屏風後，正當她脫下長袍時，她聽見小廳內芸芷的叫嚷聲——
「魏公子，你等一下，采君在換衣裳。」
采君一驚，急忙再套回袍子，她還來不及扣好暗扣，魏桀已出現在她面前。
「魏公子。」』采君嚇了一大跳，雙手攏緊袍子，他的臉孔殺氣騰騰。「你又想掐我的脖子了嗎？」
「你受傷了？」他厲聲道。
「你是怎麼回事？」她大惑不解，「能不能請你先出去，等我換好衣裳再說，你這樣實在太無禮了。」
「魏公子。」芸芷不安地道，這實在太不合禮教了。
「傷在哪？」他問道。
「啊？」采君反射性地應了一聲。
魏芸芷失去耐性，他逕自扯開她的長袍，采君大驚失色。「你……」她的肚兜整個暴露在他眼前。
因為視線被屏風和魏桀的背部擋住，所以芸芷並不知發生了什麼事，但她用猜的也曉得怎麼回事。「魏公子！」她又叫了一次。
「出去。」魏桀咬牙道。他拿開採君肩上的紗布，而那道醜陋的血痕讓他怒火中燒。
「你才是該出去的人。」采君怒道，雙手收攏衣裳，他晚三番兩次扯開她的衣服，他以為她是什麼樣的女人？
他再次扯開她的領口，采君忍無可忍，正準備破口大罵時，他的手指輕撫上她的肩頭，引起她一陣戰慄。
「疼嗎？」他皺眉，見她呆愣地沒有反應，他又問了一次。「疼嗎？」
采君如夢初醒，他溫柔的語氣讓她不知該如何反應，她眨眨睫毛，沙啞道：「不疼。」
五寸長的血痕在她白嫩的頸肩上顯得怵目驚心，傷痕上還眨著些許的血漬，憤怒的情緒在他體內翻騰，他要那個該死的女人付出代價！
采君突然撞上他胸膛，還弄不清楚發生了什麼事，只感覺腰一陣疼痛，他又在勒她了；她喘口氣，正想問他到底在搞什麼，卻感覺額際一陣酥癢，他在吻她？！
紅暈染上她的臉蛋，對這突如其來的舉動不知該如何反應，而下秒她又被推了開來，她望見他皺著眉頭，有些不知所措，似乎也被自己的行為嚇到。
瞧見她受傷讓他怒火中燒，他只是想確定她真的沒事，所以才會抱她。他最近不知道怎麼回事，老是做出行為反常的事。
他自腰腹中掏出瓶子，粗聲粗氣的說：「把藥敷上。」
「芸芷幫我敷過了，我自己有藥，你忘了嗎？」她的臉蛋火紅一片，也有些尷尬。
「我說敷上這個。」他不悅地道。
「我說我已經——喂！你要拉我去哪？」
魏桀將她拉到水盆旁，動手擰乾濕巾，就往她肩上擦去。
「噢！」采君痛呼出聲，眼淚倏地滑落。
他立刻住手，皺緊眉頭：「很疼？」
她火大道：「當然疼，你到底怎麼回事？」
「我只是要把傷口上的藥粉擦掉。」
「為什麼？」她不可思議地問。
「你的藥會留下疤痕，我的不會。」他小心地以濕巾沾除她傷口上的粉末。
他的回答讓采君不知該如何反應，只覺心中一陣悸動，其實他也是個溫柔的人啊！
她無法自己地輕貼在他的胸膛上，歎息、出聲，魏桀誤解她的反應。「很疼？」
她搖頭。「不疼。」她輕聲道，在他懷中她覺得安心，覺得有了依靠，她已經好久沒有這種感覺。
這些年來，都是她努力在讓芸芷、小谷、王叔吃飽穿暖，她是他們的倚靠，但其實她也好想要一雙堅強的臂彎支撐她，只是她從來不敢這麼想，怕那是一個遙不可及的夢，也怕讓自己變得軟弱，但如今她好想就這麼依偎著他，就算有再大的事，也毋需擔心。
但她心裡明白這是不可能的，她配上不他，他是堂堂的少局主，而她只是個賣藝的女子，他理當配個身份家世與他相當的人。
她露出一絲苦笑，離開他的懷抱。「謝謝。」她扣好衣裳。「你以後最好別這樣闖進來，外面的流言已經夠可怕了，小心以後沒有姑娘敢嫁你！」
「什麼流言？」
「就是……」她頓一下，這教她怎麼說？「關於我害你和徐姑娘婚事告吹，我是狐狸精、蕩婦之類的。」她連說都不好意思，臉蛋又紅了起來。
他一聽，怒火再次在他心中燃燒，徐府竟然造謠生事，這筆帳他絕對會加倍討回來。
「鏢局裡的弟兄沒有去找徐府理論吧？」她擔心地問。
「沒有。」他不會這麼便宜他們。
「那就好。」采君鬆口氣，她可不要他們為她生事，「你怎麼看起來殺氣騰騰？」
他搖頭沒有說話，唯恐洩露他憤怒的情緒，他不自覺地撫上她粉嫩通紅的臉頰，想感受到她真實的存在。
采君再次因他的舉動而怔住，兩人四目相對，那奇異的感覺再度出現，采君只覺得自己要迷失在他黝黑的眸子，他指尖的溫度像一道暖流滑過她的身子。
不，她在心裡抗拒著，她不能再讓它發生，否則她會愈陷愈深。
「魏——」
她未完的話消失在他唇邊。
魏桀擁她入懷，想再次品嚐她醉人的滋味，他熾熱的唇舌引起采君陣陣輕顫，她勾上他的頸項，熱情的回吻他，在他懷中迷失。
魏桀箍緊她柔軟、纖細的身子，一手探入她的髮絲內，在她頸背輕撫，而後游移至她吹彈可破的臉頰，采君逸出一聲歎息；半晌，他才找回他的自制力，離開她的唇，他不懂他是怎麼回事，為何又吻她？
采君仍然閉著雙眼，她歎息出聲，紅腫微啟的雙唇誘惑著他，他掙扎著移開目光，采君緩緩睜眼，他緊蹙的眉心將她拉回現實。
老天！她又變成蕩婦了。
她慌張地推開他，他鬆開手臂，令她後退一步。
沒有人開口說話。
采君背過身子，拚命告誡自己要鎮定，上次他們都能裝作若無其事，這次當然也能。
她清清喉嚨。「今天天氣很好。」
他不懂她在鬼扯什麼。「方纔——」
「你要喝茶嗎？」她打斷他的話，手忙腳亂地要倒水，卻打破了杯子。「對不起！」她慌張地彎下身。
他拉住她。「別撿了。」她又在逃避他的眼神，他不喜歡這樣，他抬起她的下巴。「方纔——」
「你該走了。」
「不要打斷我的話。」他厲聲道。
她更加不安。「你真的該走了，芸——」她朝小廳喊。
「他們早就出去了，你在緊張什麼？」
「沒有，你怎麼會這麼想？」她隨口搪塞。
「你不用緊張，我會負責。」當他說出這句話時，不只采君，連他自己也愣住了。
「負責？」采君聲調上揚。
「我會娶你。」話一出口，他詫異地挑高眉毛，不懂自己怎麼會冒出這句話。
「你不會負責。」采君一口回絕。
「為什麼？」他攏起雙眉。
「不為什麼。」她學他的語氣說話。
「我要理由。」他冷聲道。
她搖頭道：「你不用為了負責而娶我，過一陣子官府再為你配一門婚事。」她的胸口揪緊，但她試著忽略這感受，不管怎麼樣，她不要他因「負責」而娶她，更何況她根本配不上他。
她為什麼老希望他娶其他女子？他發現自己對這點感到生氣，魏桀不悅地攏緊雙眉。
「你寧可嫁給從未謀面的人？」
「什麼意思？」
「官府配婚是你想要的？」她可能嫁給別人的念頭讓他憤怒。
她搖頭。「我寧可一輩子不成親。」
「為什麼？」他詫異道，他從來沒聽過女子想獨身一輩子的。
「和你學的，你不也不想成親。」
他沒有回答，采君被他瞧得很不自在，她下意識地拉拉長袍。「反正我已經被說成狐狸精和蕩婦，也不會有人想娶我。」
他剛剛明明說了要娶她，魏桀皺緊眉頭，她到底知不知道自己在講什麼？
「我說了我會娶你。」他淡淡地說。
「你有高貴的情操，我很感激，但是你真的不用這麼做，我知道你心裡其實並不願意。」她彎下身撿起地上的碎片。
「你怎麼知道？」他皺眉，令他自己訝異的是，娶她的念頭並沒有讓他反感，甚至還有些愉快，他痛恨女人，但她……不一樣，她勇於面對他，不怕他的威脅，即使是秦霏，面對他時，有時甚至會流露出恐懼感，但她卻絲毫不會，而且她甚至還想撞開他，以避開流箭，他覺得她的行為很愚蠢，但知道她想保護他的心情卻是偷快的，她關心他、說話有趣，不會像其他女子讓他覺得無聊厭煩，而且不諱言的，他想要她，對一個妻子而言，這些就夠了，與其娶別的女人，他寧可要她。
她聳肩道：「你的表情。」她將碎片撿起放在桌上。「你說話的樣子像是有人掐住你的脖子，我能理解你的感受，你恨我。」
他大吃一驚。「我不恨你。」他不懂她哪來這麼荒謬的想法，如果他恨她就不可能吻她。
「你當然恨我。」她一副心知肚明的模樣。
「我說了我不恨你。」他怒道。「不許質疑我的話。」
她搖搖頭。「你現在看起來像只發怒的老虎，你真該收斂一下你的脾氣，再多的姑娘見了你都會被你嚇跑。」
「這樣正好。」他冷聲道。
「你真是無藥可救了。」她蹙眉。「我累了，想休息一下。」
他仍站在原地。
采君瞪他一眼。「我說我累了，想休息。」
「我沒聾。」
「那你為什麼還站在這裡？」她覺得他瘋了。
「你還沒解釋我為什麼恨你？」
她歎口氣，他還真是打破砂鍋問到底。「因為我的長相。」
「什麼？」
他竟還一副摸不著頭緒的模樣，她瞪他一眼。「這不是很明顯嗎？我長得像秦霏，而你恨她，所以也恨我。」
「我不恨你。」他又說一次。
她搖搖頭，無法置信。「你看見我不會想到她嗎？」
「不會。」除了第一眼外，他從沒再把她當成秦霏。「你是你，她是她。」
「但我們長得一樣。」她叫道。
「只是相似。」
她震驚地望著他，無法相信自己聽到的話，他不恨她，也不認為她和秦霏一樣。
「但是每個人都說我和她簡直是一個模子印出來的，你娘、小翠，和家你的部下也這麼說。」
「那又如何？」
「我不喜歡當別人的影子。」她絞緊袍子。「雖然你口裡說你恨她，但我知道你心裡還是喜歡她的，否則你不會到現在還在意她背叛你，你會……嗯……吻我，一定也是想到她的緣故。」
他惱火地扣住她的手腕。「如果我真把你想成她，我早殺了你。」這女人一天到晚胡思亂想。
「你好幾次都想這麼做。」她提醒他。「你弄疼我了，我身上的瘀青已經夠多了。」她拍他的胸膛。
「我再說一次，別在我面前提起她，還有你和她不一樣——」
「哪裡不一樣？」她打斷他的話。
他皺眉，不知如何回答。
「答不出來了吧！」她瞭解地說。
「別用這種口氣跟我說話。」他怒道。
「什麼口氣？」她自然地撫上他的眉心。「別老皺著眉頭。」
她溫柔的舉動，讓他的怒氣平緩下來，他鬆開扣住她的手，環上她的腰，攬近她。
「如果你能多笑一點，會更好。」她的小手游移至他唇角，頑皮地將它略往上揚。「那會讓你看起來溫和友善。」
「溫和友善？」他嫌惡地吐出這幾個字，聽起來像個軟腳蝦。
他厭惡的表情讓她微笑，她撫著他下巴上的鬍碴子說道：「有時我常覺得你你一個人，但又老是記不起是誰。」
「男的？」
她頷首道：「應該是吧！」
他不高興地皺眉：「誰？」
他又在勒她了，她輕拍他的手臂。「你弄疼我了。」
「那個人是誰？」
「我說了我記不起來。」
他不喜歡她談到別的男人。「不許再提他。」
她好笑地道：「我根本記不起來他是誰，怎麼提？」她有時真覺得他莫名其妙。
「好了，你該好好休息。」他拂過她臉頰的髮絲。
「我方才就提過了。」她提醒他。「是你不讓我休息的。」
他緩緩鬆開她的腰，情不自禁地俯身刷過她粉嫩的唇，一股熱浪捲上采君的臉蛋。
當他轉身離開，邁出房間，關上門扉，她還站在原地，良久，才聽見她逸出一聲歎息。
她的嘴角緩緩出一抹甜蜜的笑容，卻沒想到危險已由身後逼近。