〞牧師，佔用你幾分鐘的時間。我不會撲向你，放輕鬆嘛。〞
〞一定是我今天練球時表現不夠好！〞她想藉玩笑話來緩和緊張氣氛。
〞絕對不是。你學得很快，而且一直都在進步。套句麥德的話，你漸漸成了『令人
敬畏的對手』，這小子好像對你佩服到家了。有話直說，你怎麼了？〞
煙翠手臂環抱胸前靠著桌線而坐。〞我碰到史瑪各，發生了爭吵。〞
〞為了我的事？〞
〞阿路，有件事我一定要告訴你。瑪各始終不承認我的助理牧師身份，她不認為女
人適合當牧師，從我分派到這裡開始，她就迴避我。只要有任何挑剔我或是當眾羞辱我
的機會，她絕不放過。我一直逆來順受，現在她居然利用你來打擊我，這我可就忍無可
忍了。〞
他雙手扶她肩膀並示意她看著他。〞難道你沒注意到──〞他眼光閃亮。〞我──
已經是個大人，可以保護自己，倒是你才需要別人來保護你。要不是球賽就快開打，我
大可馬上退出你的生活圈，只是現在孩子們不能沒有我。〞
是真的嗎？若非為了即將到來的球賽，他會立刻離開她嗎？而球賽結束後又將如何
呢？
〞你以為我這麼說是在暗示你走路嗎？〞她焦急地大聲說，竟沒注意到自己正抓住
他的衣衫前襟。〞我之所以提到這件事，只是想提醒你小心瑪各，以免她又製造事端。
我不要你受傷害，她親眼看見我開車送你回家。〞
〞我不怕她傷害我，就怕她會傷害你。我會保持低姿態直到球賽結束。說實在的，
我正要來告訴你這件事。〞
〞怎麼說呢？〞她愈來愈覺得難過。
〞下禮拜我另外有事沒辦法來練球。我已經跟瑞吉商量過，我不在時由他遵照我的
指示來帶領球隊。我會及時在球賽前三天趕回來的。〞
她放開抓他前襟的手。〞是跟你工作有關的事嗎？〞
他似乎有些猶豫。〞不是。〞他搖頭小聲說。他緊抓她肩膀，然後又放開手。
煙翠感到他的退縮多半屬於心理上的。他不多作解釋，擺出了拒人於千里之外的冷
硬態度。她鄭重提醒自己得習慣這種態度，但仍然覺得痛苦不堪。他絕對想像不出她得
用多麼強烈的自制力，才能忍住眼淚，擺出笑臉。
〞我和孩子們會努力練球，不論你下星期要忙些什麼，都祝你好運。〞
〞煙翠……〞
〞什麼事？〞她又燃起了微渺的希望。
〞我一星期後會跟大家重逢。〞路克說完就離開辦公室。
他一定有話想對她說，又臨時改變主意不說了。為什麼？
煙翠經常聽見別人說〞生活在真空狀態中〞，直到自己見不到路克的這個禮拜，她
才能體會那種感覺。她對寂寞、空虛感到畏懼。每當辦公室或家裡的電話響起，她都希
望是路克打來的，結果反而是譴責自己別再懷抱虛無的夢幻了。
隔周的星期五晚上，煙翠探視病人完畢返家，發現多莉的車子停在路邊。煙翠把車
子直接停在多莉車後，兩人同時下車。
〞多莉，什麼風把你吹來啦？你等了多久？〞
〞大概一小時。〞
煙翠面色尷尬：〞真不好意思。要來幹嘛不先跟我說？我們可以先約時間呀！〞
〞因為事出突然，我想盡快讓你知道，要我等到半夜也在所不惜。〞
是有關路克的嗎？她霎時覺得腦中一片空白。〞是……是壞消息嗎？〞
〞你放心啦，何路克沒死也沒傷。〞多莉把煙翠的心思摸得一清二楚。〞咱們到你
屋裡去談吧。〞
鍾太太早已貼在窗前窺探她們，煙翠裝作沒看見，逕自開門。打開客廳燈光後，她
請多莉坐下。
〞我覺得你才是該坐下來好好休息的人。〞多莉說。
〞沒辦法呀！我一緊張就坐不住。快說是怎麼回事？〞
多莉歎了一口氣：〞總而言之，是史瑪各。〞
〞我就知道！〞
〞唉，煙翠，事情比你猜到的嚴重多了。〞
〞她想把我趕走。〞
〞她準備要動手了！〞多莉意含玄機地回答。
煙翠停止踱步：〞把你知道的事都告訴我吧。〞
〞我的消息來源百分之百可靠，是她女兒蓓慈說的。瑪各已向總教會請願，要解除
你的牧師頭銜。〞
〞什麼啊？〞
〞顯然她已策劃很久了。你和保祿准許何路克擔任教練，那時就觸動了她的殺機。
也不知怎地，前幾天你送路克回家的情形被她看到，於是她就自己得出結論。〞
煙翠震驚得說不出話。
〞她指控你的另一項罪名是疏於照顧──竟安排年輕人和前科犯出遊，拿孩子們的
生命當兒戲。〞
〞她知不知道這樣連保祿也被告上了？〞煙翠的怒火完全被點燃了。
〞很顯然她認為保祿也被你操縱了，她要來個掃清妖孽。〞
〞她就這麼大膽囂張呀？〞
〞我想這女人發瘋了，但她這樣蠻幹也很危險。她直接告到教區聯席會，說我們的
球賽僱用坐過牢的人當教練。她拚命要在球賽前把他趕走。〞
〞我不會讓她得逞的。〞
〞更可惡的還在後頭呢，她要求對你的背景作徹底的調查。〞
煙翠僵在原地不動。〞她就這麼恨我嗎？〞
〞她倒不是針對你個人。〞
〞真可笑哇！念神學院時，我一直擔心的是男人無法接受女人擔任神職人員的事實……
〞她說不下去，直視多莉。〞還有嗎？〞
多莉苦澀地點頭。〞瑪各查到幾個月前你代替保祿去了監獄。透過鍾太太，她知道
你和路克是朋友，她藉此影射你勾結罪犯。〞
〞勾結〞這話可用得真貼切。如果史瑪各能找到監獄警衛，供出他們曾相擁相吻的
內幕消息，那她可算挖到寶羅！〞沒想到蓓慈竟不為她母親隱瞞。〞
〞蓓慈很害怕，她知道母親不該這麼做，而她父親又軟弱得不敢違抗妻子。我告訴
你這些是要你早作準備。〞多莉起身給她一個鼓勵的擁抱。
〞你真是我此生最值得依賴、倚靠的朋友，多莉。〞
〞你打算怎麼辦？〞多莉拭去感動的淚水問她。
〞保祿是我離開神學院後的精神顧問，我什麼事都會找他商量。〞
〞很好，而且愈快愈好。如果你不需要我陪的話，我就回家。隨時打電話給我，三
更半夜也沒關係，我一定會火速接聽。〞
〞你可別後悔呀！〞煙翠再三致謝後送她到門口。
送走多莉後，煙翠立刻打電話給保祿，將事情全盤告訴他，連她愛上路克的事也說
了。保祿向她理性地分析情勢，鑒於史瑪各的控訴純屬誣蔑，行止端正的她實在無須畏
懼。至於路克已經服刑完畢，懷有寬恕精神的教會更無翻舊帳之理。保祿還勉勵煙翠，
堅強地熬過這場考驗，等史瑪各厭煩了自然就會罷手。煙翠聽完之後也就釋懷了。
她躺在床上思念路克。他已離開了五天，卻令她感覺好像有一輩子那麼久。真不知
道剩下的幾天怎麼熬過？但願路克也在別處強烈地思念她……