她努力地掙扎，但衣裳還是一件件消失，終於，她變得和出生時般一絲不掛。
還來不及害羞，她就又被抬進一個大澡盆裡，當她是拔好毛的雞，用力的刷洗起來。
「哎喲！不要這樣，會──會痛啦！輕一點……哎喲！」
沐浴後，接著，這堆人將沒力氣再喊叫的杜九娃從香湯裡撈起來擦乾，手腳俐落地抓到另一間房裡打扮起來。
杜九娃已經筋疲力竭，只有任她們宰割了。半個多時辰後，她站在一面大銅鏡前看著鏡裡那個穿得一身華貴光鮮的女子。
這是誰？根本不像她自己！跟著她動手扯掉肩上的長錦帔，又要拔頭上用赤金精工打製的繁複髮飾。
「唉！你瘋了啊？」一個僕婦伸手制止，「這純金的花簪非得王府的女眷才戴得起！你這是做什麼？」
「做什麼？」她嗤之鼻，「我不希罕！」順手一把抓下，扔在地上。
在一片驚訝的喘氣聲中，一個聲音冷冷的說道：「哼！不識抬舉。」
眾婢女一起跪下，對後面一名身著華服的少女齊呼，「郡主。」
郡主「啪！」地一聲收起手上的香扇，「你們統統退下。」開始審視起這個以飲酒出名的野丫頭。
杜九娃也不畏懼地打量眼前的郡主，她雖然沒有王姑娘那份楚楚動人的嫵媚，但她渾身上下散發出的尊貴氣息卻壓得人難以喘息口
想她謝家郡主，有多少王公大臣搶著要，但大哥居然想把她許給那個叫狄伯倫的平民！更可惡的是，那個渾蛋竟敢一口回絕，聽到大哥把那渾蛋的未婚妻抓回來了，於是，她便趕來瞧瞧那女人到底長得如何？怎麼有辦法讓那個狄伯倫放棄高官厚祿？
不怎麼樣嘛！哼！那個狄伯倫不是白癡就是瞎子口「喂！那個固執的渾蛋就是你的未婚夫嗎？」
雖然郡主形容得沒錯，但杜九娃可不准別人隨便罵他，「不是，我的未婚夫姓狄名伯倫。至於你說的那個固執的渾蛋，我倒是知道一個。」
「哦？誰？」
「國舅爺。」
「你──放肆！」郡主一喝畢，卻忍不住嗤笑出聲。「哈哈……你說得沒錯，我大哥的脾氣也是這樣，只要他相中的東西，就非要得到手不可，誰也別想教他退讓一丁點的。」
郡主看到她訝異的眼光，便又板起臉，「怎麼？郡主也是人，不能笑嗎？」
十幾年生活在封閉的王府中，讓她對各種奇聞軼事相當著迷，而她早對這個城四絕的首絕，無比的好奇，加上敢當著她的面罵大哥，她開始對這個看起來不怎麼樣的女子有幾分佩服。
見郡主不如想像中的可怕，杜九娃大著膽子問：「郡主，你知道國舅爺抓我來做什麼？」
郡主看了她一眼，跟著幽幽的歎了一口氣，「唉……我可還能幹嘛？不就是逼姓狄的不要辭官嗎？本來他辭官也沒什麼大不了的，若不是王家那一派的人也要爭這個位子，我哥也不會把你抓來，你要怨就怨王家吧！」
「要是他……還是要辭官，國舅爺會對他怎麼樣嗎？」
「這我就不知道了。但最近王家的動作很積極，我想哥一定會讓他答應的。喂……聽說那個跟聖人沒兩樣的狄將軍是為了保全你的貞節才娶你的，那你們是怎麼認識的？」
「我們是在廟裡認識的。」
「哪間廟？」有空她也要去逛逛，看能不能遇上一個如意郎君。
「淨德寺。」
「那是皇太后的地方，你去那裡做什麼？」她每年總得被逼著去個幾回，煩得要死，竟還有人要去，真是奇哉怪哉。
「我……我去找朋友。」
「朋友？誰？」「淨德寺」那種鬼地方找得到朋友？郡主更好奇了。
「一個叫戒空的老和尚。」
「你找和尚做什麼？」她看杜九娃不像是什麼善男信女，不信她是去找和尚討論經文的。
杜九娃小心地瞧了她一眼，「呃！喝酒……」
冷不防聽見這個答案，郡主忍俊不住的大笑起來，「哈哈哈……你，你哈！真有你的，居然敢在皇太后的地方喝酒！然後呢、然後呢？」
先前她罵大哥就很勇敢了！沒想到她竟還敢在皇太后那個冷血老太婆的地盤上跟和尚喝酒？對於她的大膽行徑，郡主更對杜九娃又多了幾分佩服。
想到那一天，杜九娃不覺感到悵然又甜蜜，若沒有那一天，她就不必陷入這場混亂中！但，他們也不會相遇了。
「他被戒空和我灌醉了，然後就……」
「就酒後亂性？」郡主見她點了點頭，正要再問她話，可是，不知為了什麼卻欲言又止。不過，最後她還是克服了心障，開口問杜九娃道：「第一次痛不痛呀？我哥那堆侍妾每一個說的都不一樣，你可以告訢我嗎？」
「怎麼不痛？我疼了好幾天。」
郡主不覺臉紅起來，但在旺盛的好奇心驅使下，她又問：「有人說全身都痛，有人說腰痛，也有人說……說是兩腿之間痛，你是哪裡痛？」
「屁……呃！後面。」杜九娃謹記說話要文雅些，連忙換了個詞句。
郡主一臉的不敢置信，「不會吧？」她的未婚夫居然有這種癖好？那她死也不要嫁給這個男人，「那時……你感覺如何？」
「痛死了，之後還留了一條疤。」
「疤？他……他怎麼弄的？為什麼會在你身上留下疤？」聽說那傢伙挺斯文的，怎麼會這麼粗暴？
杜九娃皺起了眉，「還不是得怪當時那根硬邦邦的棍子？」
「硬邦邦的棍子？」郡主這下臉更紅了，「他身上的那個……像棍子？」
「他身上哪有什麼棍子？是地上的棍子。」跟著杜九娃指了一下屁股，「我這裡被那根該死的棍子刺到，還流了些血，後來就留了一塊白色的傷疤。」
郡主呆了半天，然後開口向她再度求證，「你說的棍子是真正的棍子？」
「當然是真正的棍子，哪有什麼假的棍子？」杜九娃莫名其妙回答著。
原本看似可親的郡主忽然臉色一變，喝道：「來人，把她的衣裳脫下！」
「喂！你為什麼要脫我──不要！」但婢女們無視她的叫喊掙扎，一擁而上，沒兩下她就被剝光。
郡主又命道：「看看她屁股上有沒有疤。」
不久，一名僕婦過來稟報，「稟郡主，在她右臂外側有一道疤。」
「好，讓她穿上衣裳。」郡主不等她完全穿整好，便喝開左右，質問她：「他除了害你被地上的棍子刺破皮外，他還對你做了什麼？」
「沒有！」杜九娃又惱又羞，沒想到她居然一口氣被脫了兩次的衣服！這個郡主跟她哥都是那種不把人當人的瘋子。
「那他保全你什麼貞節？你根本沒被他……」
「意莛！誰准你來這裡的？出去！」
杜九娃一聽國舅爺來了，忙不迭地跑到屏風後將衣服穿好。
「哥！你聽我說，杜九娃跟那個狄伯倫之間是清白的，他們……」
「閉嘴！聽聽你說的是什麼話，這像是一個郡主應該說的話嗎？還不快回房裡好好反省。」國舅爺已經夠煩了，聽到寶貝妹妹又滿口不雅的言詞，不禁大聲斥喝她。
「哥──」郡主一把扯住他，「我是說真的！她只是被狄伯倫推倒，然後讓一根……木頭的柴枝劃破皮、流些血這樣而已，她根本不曉得跟男人在一起是怎麼一回事。」
國舅爺又頭大又好笑，「那你就知道了？」
「嘻！哥，我看過你跟那些女人在花園裡──唉！好痛，你怎麼打人家？你敢做，我為什麼不能看？！」「下去！」國舅爺板起可怕的表倩，嚇得郡主也不敢再吭半聲，撩起裙擺轉身就逃。
「她人呢？」
婢女們連忙回稟，「稟王爺，她在屏風後面。」
國舅爺擰起眉，「叫她出來！」一見她身上的衣服不但凌亂還有幾處破損，不由大怒，「你們怎麼打扮的？」
「稟王爺，剛剛郡主吩咐脫她的衣……」
又是她：唉！「夠了，下去！」國舅爺微側了一下頭，似乎在傾聽什麼，跟著他的唇角輕勾，對杜九娃命道：「過來！」
他的臉一點也不可怕，但此刻，杜九娃卻感受到一種教人打從心底升起的寒顫，反而往後退了兩步。
國舅爺微瞇起的眼裡忽地射出兩道幽幽的冷光，「過來！」
她便被他的大掌攫獲，強拖著走出門外。
＃＃＃
狄伯倫心如刀割，也顧不得會不會被御史參上一本，就這麼一路穿越市集，疾馳到郡王府，找國舅爺討回他的未婚妻。
「狄將軍，請下馬！」康總管早接獲國舅爺的吩咐等在大門口，但沒想到狄伯倫卻不肯下馬。
「讓開！」向來沉著冷靜的狄伯倫憤怒地舉起馬鞭逼開康總管，直接縱馬衝進王府。
「謝督璽，你出來！」
府內的衛兵如潮水般湧上來，將他團團圍住，「狄將軍，王府裡不得騎馬，請快下馬！」但征西將軍豈是浪得虛名，他的馬術已臻化境，腳跟輕點，韁繩一提！輕輕鬆鬆便躍出重圍。
「統統滾開！」他的怒火與焦慮已燃至最高點，什麼禮儀、斯文全都給他拋到九霄雲外！
在大門口被他拋下的康總管終於趕上他，「將軍，不得直呼王爺名諱！」天啊！這是溫文爾雅的狄伯倫嗎？怎麼突然變成了凶神惡煞？
他登大如牛鈴的眼裡滿是紅絲，「少廢話！謝玉璽在哪裡？」
但對方還是堅持他先下馬，於是，他又策馬躍過重重衛兵，繼續往裡闖。
忽然，他聽見一記熟悉的叫喊聲，立刻將馬韁一勒，改朝左方的屋舍奔去。
他果然看到國舅爺正扣著杜九娃，走出一幢四周環水的樓閣。
「伯倫！」
但她一喊，國舅爺又加重手勁，她立時痛呼出聲。
「謝督璽，放開她！」狄伯倫勒定馬匹，火速跳下馬來，就要衝向國舅爺。
「給我退下！」謝督璽冷然喝令著，更用力緊握她的手腕，痛得她眼淚直流，幾乎無法站立。
狄伯倫忍著心如刀割的痛楚，硬生生的退開。
「你不但騎了馬闖進王府，還一路直喊我的名字？哼！狄伯倫……你的膽子未免太大了吧？？」
「謝督──國舅爺，」他二話不說，馬上抱拳下拜，「請將下官的未婚妻交給下官，下官願意接受任何懲處。」
「好！你不准辭官。」
他頓了一下，立刻答道：「下官恕難從命。」
謝督璽的眼裡又蒙上一層晦暗不明的幽亮，「滾回去吧！從現在起，她就是我的侍妾。」
她驚懼萬分，死命要抓開他的手，「不要！伯倫，救我！」
她的求救聲刺穿狄伯倫的心臟，兩眼也猶如要噴出火來，但她在這個素有「阿修羅」稱號的國舅爺手裡，他只有強忍巨大的痛楚，單膝下跪，「國舅爺，下官願意繼續任職，但我不娶郡主。」
終於，謝督璽冷絕的臉上有了一絲暖意，「很好，這才是聰明人。至於郡主的事，我們以後再慢慢說，她……還你。」
再次投入這個溫暖的懷抱裡，杜九娃慌亂的心緒立刻得到平靜，但另一種愁緒也隨之罩上心頭。
他就要繼續當官了……為什麼？明明是自己勸他當的，現在這已成了事實，她反而痛苦起來？
因為，他絕不可能娶她為正室。痛苦的字眼一筆一劃的深刻在她的心上，她深深看著面前那張斯文儒雅的臉龐，說不出半個字。
「你的衣服怎麼撕破了？有沒有受傷？」他問到一半，她的頭就猛搖，眼眶也立刻紅了。
因為，她忽然想起他曾說過若是那件事沒發生，他不會娶她……想到此，她的淚珠更是猛掉。
兩名婢女從屋裡走出來，向他們說：「將軍，屋裡已備好了藥，裡面請。」
哼！難得「阿修羅」大發慈悲心，也沒必要讓她一路痛到家，好吧！
他萬般不捨的點吻她的臉頰，「不……不要哭了，你沒事就好。看！你的手都紫了一圈，我帶你去敷藥。」
她無視自己瘀紫的手腕，伸開雙臂緊摟住他，流下更多眼淚，轉眼間，他的肩頭已是一片濕濡。
「不、不哭，我們進去……」狄伯倫心慌意亂地為她拭去成串的眼淚，一把將她攔腰抱起，走進華麗的屋宇裡。
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「行了！剩下的我自己來，退下吧！」狄伯倫對拿來熱水的婢女們吩咐後，便將她放在屋裡的床榻上，再將褐紅的藥水輕輕塗上她的手腕。
「嘖?……」那種冷熱溫差讓杜九娃瑟縮了一下，但等他開始揉動時，她更是酸疼地哼叫出聲，「啊……放手！」
忍耐一下，不揉一下散不了瘀血的。」他好言慰勸著，一邊將她的伸來阻擋的小手拉開。
由於軍中豐富的療傷經驗，他很快就在她的手腕上藥、裹紮好，怕他綁紮得太緊不舒服，他又抬起她的手，一點一點地慢慢挪轉，「來……這樣會不會痛？」
其實，他紮裹得剛剛好，沒讓藥劑漏出來，也不至於讓血液無法暢流，可是，兩行清淚卻滑落她的面頰。
「怎麼了？」他停住動作，關心問道。
「沒有……」她的心慌亂無比，努力思索該怎麼告訴他那件事實？
「太緊了嗎？我弄松一點……」
「不……」她搖起頭，拒絕他的手。
他仍不以為意，將她自床榻上抱進他的懷中！自以為瞭解地告訢她，「我曉得，你一定是聽到我說不辭官了，所以怕我不能娶你，對不對？你放心，我不會娶郡主，也不會讓你委屈當二房，因為……」
他的話並沒進到她心裡，他要娶誰，要不要辭官，都已不是她這個毫無關係的女人有權置喙的。
她抬起掌，手指慢慢隨著他剛毅的線條走著……
在廟裡酒後亂性的那件事，雖然她不是有意要騙他，但他根本沒有犯下不道德的事，她怎能讓他為他沒做的事負責？
當初他誤以為真的奪了她的貞節，還一臉正氣凜然說要負責任，那時，她還曾嘲笑過他的義舉，罵他是偽君子，但現在回想起來，沒錯，他真的是個正人君子。
如果沒有廟裡那件誤會發生，他也不會對她這種身份的女人多加注意吧？
但因為那件誤會，他付出過人的耐心和毅力，不論她怎麼用難堪的言詞和挑釁的舉止，他都一一承受了。在那段日子中，他讓她領會猶如神仙般的快樂，因為，他以為自己傷害了她，所以得對她極力彌補。
她的手緩緩描繪過他濃黑英氣的眉，他直挺的鼻樑，堅定的唇角……
但是郡主告訴她，他們並沒有發生關係，那就是說，他給過她的那些溫暖的擁抱、教人失神的親吻和熾熱的激情，原本應是屬於另一個女人，一個真正配得上他的未婚妻，但卻教她獨享了。
雖然她很想得到這一切，可是，如果他選擇王姑娘或是郡主，那他可以得到的更多，她不能自私地用一個謊言去綁住他，她不能因為他的君子風度，就利用他……
想著想著，她探出雙臂，將他抱個滿懷。
最後一次了，以後這個寬闊的臂膀就不屬於她了。
突如其來的擁抱讓狄伯倫又驚又喜，「九娃？你……」他剛要說話，她的柔唇已找到最好的方法讓他安靜。
還有這兩片有力且溫暖的唇瓣也不屬於她了！
狄伯倫被她吻得暈頭轉向，正要再進一步，不料，卻被她推開了。
「伯倫，你有大好的前程等著你，不要為了我而犧牲。」既然她和他一點瓜葛都沒有，她就沒什麼理由讓他背負著一個他不願背負的責任，而無法更上一層樓。
他一時反應不過來，久久才問：「為什麼？」他不懂她為何忽然從火熱轉為冰冷？
「那些聘禮，我會請我爹娘退還給狄家……」
「退聘？九娃！你知不知你在說什麼？」他掉入無邊的恐慌中，好似天地在一瞬間顛倒了過來！
「我知道，我們一點關係都沒有，所以──」
「胡扯！」他將她緊緊摟抱在懷中，「我們已經是夫妻了。」
「不是，你聽我說……」
「住口、住口！我不許你再說！」她的否認令他胸口撕裂，而當他發現她竟閃躲他的擁抱時，更是讓他像一隻怒獅般狂吼。「我本來不想讓你等那麼久，但國舅爺逼得我不得不再繼續當官，可是，只要你願意等我一陣子，我們還是能在一起，為什麼你要說出這種話？」
看著他痛苦，劇痛亦立即在她的心口迅速蔓延開來，「因為……我們永遠不能在一起。」
「可惡！可惡的你！」他躍上前將她一把摟在懷中，「三年，只要你等我三年，我就能辭官了，這樣你都不肯等我？」
儘管極為不捨，但她還是伸臂推抵著他厚實的胸膛，「伯倫……但是！你明明不必辭官的……」
見她又是用拒絕的口氣，他在眉心打了一個大大的結，「不！我不能不要你，所以我寧可辭官！這三年內我絕不會娶任何人！相信我。」跟著就將他的唇壓向她。
她躲開了，「我相信你，但……我不需要你娶我。」
「你說什麼？！」她還是不相信他？！
「我說……你不必娶我，我一定得告訴你，趁我們還沒成親……」淚珠已不爭氣地滴了下來。