一名石窟畫匠，對著從日頭剛升起就靜靜坐在窟內一角的人說，但她似乎在打盹，所以他又喚了一聲。
「謝謝你們，你們先走吧，只要留下一盞火給貧尼，就足夠了。」
「這樣嗎？那您自個兒小心，我們先下去了。」
聽說這女尼來自遙遠的宋土，一路跋山涉水為的就是想一睹敦煌的石窟佛繪，只是幾天下來，瞧她面容日益憔悴，大概不是患了病，就是對荒涼的漠地不能適應吧？
不過她來這裡看畫的數天，都能自行下山。今天不要他們帶，應該也沒有關係吧。幾名畫匠不覺有礙，於是留下一盞火，便提著燈籠走出了洞窟。
人群離去後，天淨坐在原處，打禪的姿勢自始至終皆不改變，洞裡雖然略顯淒清昏暗，但她卻不以為意，因為她已經習慣了這種光線、這種氛圍。
離她半步之處，燭火暈開了一圈亮色的圓，石窟內的一切雖然不能清楚見得，卻尚能全觀。
她喜歡窟內的藻井，那上頭繪著的雲頭牡丹色澤鮮艷，姿態雍容，宛若真花一般暗暗在頂處吐著濃香；她也喜歡這裡的西壁，因為壁龕內供著佛與佛弟子以及菩薩的尊像，他們法相慈祥，眉眼之間儘是悲憐，在他們面前，她有種超脫的感覺。
不過，她最喜愛的還是南壁，據說南壁上的畫完成於前朝盛期，今天這一群畫匠，就是為了修補它而來。
「唔……」困難地伸展盤坐的腿，天淨試著想爬起來，只是卻力不從心，雖然捱著牆，她仍是跌坐了回去。
這一跌，她不但痛了身子，就連頭也跟著痛了起來。
看來她的生命已走到盡處，這些天，那存在於身子裡的詭毒，日以繼夜地啃噬她的氣力，每一次發作，就像要立刻奪去她的呼吸一般，既猛且烈。
她忍耐著，約莫半刻鐘後，那痛楚總算逐漸淡去。
這時，她身旁響起了一道細微的腳步聲，若非窟裡極度闃靜，恐怕還聽不到呢。
「你來了。」天淨笑說。來人雖攙起她，卻始終不說話，所以她問：「今天為什麼這麼安靜？貧尼……想聽你說話的聲音。」
她的雙目已然失明，所以來到敦煌的這幾天，都是他在眾人離去的時候為她講解、說明四下的景色。
敦煌數百個洞窟，她雖不能走全，但只要有幸進入，在他宛若洞簫般低沉的嗓音之下，全盲的她也能歷歷在目。
「你能攙貧尼到那裡嗎？」面向身旁沉默著的人，她指著南壁。「你說……這面牆上繪著飛天，能不能請你再描述一回？」
昨天他說石壁上的飛天有四尊，他們膚色暗赭，身披燦如金鳥的天衣，騰駕彩雲，翱翔的身形猶似追日。
騰雲與追日，無邊無際的天空任其翱遊，對他們來說，天沒有邊，地沒有界，如此自由自在沒有拘束，多好啊！她好羨慕啊！
「為什麼出家？」身旁的人不答反問，這是他第一回主動問她問題。
她低下臉。「出家，為的是要履行佛陀的大愛。」
答話之際，她的手欲扶向牆面，只是觸著的不是那面冰涼的石頭，而是一縷溫柔的絲緞，那絲緞無風自飄，不但飄進了她的掌間，更像有生命似地纏住她柴瘦的五指。
「這不是真話。」
「落了發，一切俗事便與貧尼無關，再提起也沒有任何意義。」捉住那若在遊戲的絲緞，她呵護般地揉捻著。
「是這樣嗎？」
「是這樣。」
三個月前，她讓人帶走了對她幫助極大的朱鷹，而後幾天，她卻在蘭州遇上這名男子。他是誰？他不曾提起，而她也認為無須過問，不過心中卻隱隱有著一股熟識感。
在那之後，就這麼自然，他毫無條件地帶她走過漠野，來到她夢寐以求的這片樂土。
天淨說完，身邊好不容易開口說話的黔夜卻靜了下來，等他再揚聲，說的卻是讓天淨訝異的內容。
「如果提起往事毫無意義，那麼你又為何向他人提起？」
「貧尼從不曾向他人……」
「煙籠寒水月籠紗，夜泊秦淮近酒家；商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」黔夜截斷天淨的話，兀自吟著，那些詩句由他唇中喃出，竟是鏗鏘異常。
「你？！」瞠大瞎去的眼眸，她抬頭對住話聲的來源。
「麗宇芳林對高閣，新妝艷質本傾城。映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎……」
「你……怎麼會知道？」這兩首詩曾是她的最愛，她只告訴過朱鷹……
「如果一切都與你無關，為什麼要將往事告訴他人？你說秦淮有一名貧苦女子，為了家中生計，七歲時自願賣身進入煙花地，她雖然不識字，但在酒樓鴇子的拉拔下，十五歲就成了才藝無雙的名伶。她在歌舞之中找到了自信與快樂，只是她過於天真，以為能歌能舞就能無虞地過完一生，且餵飽一家大小十一口，怎麼知道……」
「你為何會知道這些，我……」胸間一陣激動，天淨腳下一個虛軟，跌坐了下來。
黔夜跟著一蹲身，緊緊將天淨摟至寬闊的胸膛前。
「這樣不可……請放開！」
她一驚，想要推開他，他卻反將她如小舟般飄搖的身子嵌進懷中。
「嫉妒你的人對你下了藥，從此你不能歌，也不能舞，現在連雙眼都看不見，但我不知道，你為什麼連一點怨都沒有，甚至情願出家？」
這是他自始至終的困惑，如同一道鎖牢困著他。
從他誕生至今，一直認為世間的人應該是無情無義、無血無淚的，但是自從她由獵戶手上救下幻化成鷹形的他之後，他所看到的，卻是她無特定對象，卻毫不求回饋的付出。
這根本違反了他們自古以來的思考！
莫非他錯了？莫非九天山上的他們全都錯了？
天淨無力再推拒他的擁抱，只是努力吸著氣，讓自己平靜下來。半晌，待心緒平定，她的腦海中忽得一片靈明。
她記憶中的某個影像，已然和身前這個合而為一。
「貧尼……同你說件事，好嗎？」天淨垂著眸子，細聲說著.
黔夜蹙起英氣的眉宇，準備聆聽。
「貧尼在出家之前，曾想結束生命，不過卻在那棵想要用來結束生命的老樹邊，遇上了個老師父，他勸了我。他跟我說，倘若他跟我說完一個故事，而我仍然不想活，那麼他就不再阻止我了。」
洞窟裡光線昏暗，唯一的亮點是不遠處的一盞燭光，所以雖然天淨面色如土，黔夜並未立刻察覺。
「還未皈依之前，老師父是個屠夫，只要有人給銀子，殺什麼他都無所謂。但他跟我說的，都是他如何跟人做生意，而那些人是什麼人，又有著什麼樣的個性，甚至連他們去過哪裡、做了什麼都說盡了。
「他在我耳畔不停地說了一天一夜，等隔了一天，我想自縊的時間又到了時，他告訴我，他當屠夫時，最快活的不是揮刀的時候，而是能聆聽那些人的所見所聞，人的命運也許有起有落，但只要還有一口氣在，總能化逆境為順境。
「當時他選擇放下屠刀皈依我佛，所以他現在能為他的以往做補救。他說一個人的眼睛要是從此閉上了，就什麼也看不到，也什麼都不能做了，他問我還想結束生命嗎？我搖了搖頭。」
也許讓她打消念頭的，不是老師父所講的一番話，而是最艱困的時刻已在說故事的同時熬過了，所以她豁然開朗。
張著眼，天淨盯住前方，眼前她看到的雖然是一片黑暗，但她卻似乎能瞧見老師父當時的臉。老師父在離去之前，還對她說：「你知道你對貧僧有多重要嗎？因為你，才是貧僧的救命恩人。」
這句話，天淨一直不懂，即使到了她削髮為尼、四海雲遊，仍舊是不得解。直到有一天，已近半盲的她來到一處山腳下，瞧見一隻被囚禁在籠中的鷹，璀璨的眼中有著一抹和她當初一模一樣的憤世嫉俗時，她才得到了解答。
當時，她拿身上唯一的值錢物加上半年的苦役，換得了那只鷹，想起她剛從籠子裡將它放出來時，還讓它叼了一口，血流如注呢！
不過它不能飛，所以得跟著她；它不能說話，所以得靜靜聽她訴說往事。
呵，也許她是傻了，居然想學老僧用一樣的方法渡化一隻鷹，也渡化自己…….
思緒飄至遠處，等再收回，天淨的氣息已去了大半。
「你怎麼了？」黔夜發現了天淨的異常。
「貧尼……能有個要求嗎？」天淨抬起右手，「讓貧尼……看看你。」
黔夜本來不願意，但僵持一會兒，他俯下臉，讓她冰涼的掌心撫在他頰上。他盯住她黑眸中逐漸消散的星芒，一顆冷若寒冰的心頓時激昂起來。
「你……不能走，聽到沒？」黔夜低嚷。
摸著他的頰，撫過他的唇，來到他攢蹙的眉眼之間，她的指停留在上頭好久好久，最後她說：「我終於看見你了，在夢裡，你始終背對著我，而現在……你終於肯轉身面向我……」
他心頭一擰，抱起了她。「我帶你到九天山，他們一定有辦法救你！」她的體溫在他的雙臂間急速降下，令他跨向洞口的腳步更是急促。
「告訴我，你聽名字……好嗎？」天淨對著他虛弱地笑。
「不要說話。」黔夜出了洞窟，迎著一輪明月，矯健地飛騰入天。
霎時，風乘著他，將他推送到雲端，往九天山的方向急速飛行。
風中，他的飄帶和髮絲頻拂向天淨無瑕的臉龐，為她撥開那些擾人的飄帶與髮絲，他瞧見的是她平靜的曄顏。
「天淨？」他喊著她，可是她卻不再有響應，雙眼合著的她，唇邊有著一道淺笑。他顫著手撫向的容顏，將她緊緊擁人懷中，並將唇偎向她的耳畔。
「我的名字叫黔夜，叫……黔夜啊。」
一陣哽咽，令他喉間緊縮，眼鼻剎那間酸澀不已，兩道銀光就這麼由他從未流過淚的眼中，滑落到敦煌絲絨般的夜空中……
【全書完】