昭陽擱下手中的繡花針，歡喜地道：
「四妹，你來啦!」自那日他們一起回到南宮家後，不到半日，他又出門了。南宮家的人雖在蒼旻的叮囑下沒有苛責她，但對她也甚為冷淡，只有夙雲常來她這裡與她說話。
「都什麼時候了，你在還這繡花。」夙雲拉起昭陽就往外跑。
她為他新做的斗篷上繡了一副蒼鷹圖，眼看就要完工了，卻被夙雲打斷了，
「夙雲，你別拉著我跑啊，我跑不過你的，到底發生了什麼事啊?」她又不會武功，哪裡跟得上從小習武的夙雲啊。
「哎，真麻煩。」夙雲提起她的腰，跳上屋頂，揀直線飛過，駭得昭陽連尖叫都叫不出來，只有臉色死白地緊閉著雙眼。
被夙雲拉到大廳，昭陽半晌都沒恢復過來，只覺得眼前有許多黑影在晃，可那一聲聲「參見公主殿下」，讓她明白是朝廷來人了，是四哥要他們來的嗎?還是四哥又要北上?
「聖上有旨，除昭陽公主一人外，南宮家其餘之人全部押解回京。」
什麼?!
昭陽按住頭痛欲裂的腦袋，懷疑是不是自己出現了幻聽，四哥要拿下南宮家的人?
「公主，皇上要公主隨微臣回宮。」宣讀聖旨的那人向她靠近了些，語調異常的激動。
睜開清明的眼，她終於看清了那人的形貌，「是安統領?」四哥連御林軍統領都派出宮了?他的職責不是保護四哥嗎?放眼望去，又豈止安康一人，御林軍、六扇門的人，還出動了東廠，而且一個個凶神惡煞，像要隨時斬誰的腦袋似的。
「師出有名，請問我南宮家到底是犯了哪條王法，要全家治罪?」南宮御沉聲問道，他身後的兒女、子侄個個都面露憤怒之色，顯然要與朝廷一拼，而這無異於是以卵擊石啊，就算武功再高，又如何敵得過千軍萬馬，況乎這許多人，並非個個都武功高強。
安康冷哼一聲，拔出腰間的配刀，直指南宮家的人，「南宮蒼旻行刺當今皇上，罪犯滔天，誅連全家。」
這一驚，非同小可，南宮家的人也不知如何是好了，均想：他怎麼會去行刺皇帝?
「我不信!」慌亂已過，昭陽堅定地否認。他不會!他不會的……
「校場八十萬禁軍都可以作證。」安康迅速打破了她的幻想，
「前來的御林軍中就有當時也在場的，公主若是不信，大可以問問他們。」
昭陽渾身一顫，險些昏倒在地，安康正欲伸手相扶。卻被夙雲強先一步，啐道：「你是什麼東西，也敢碰我嫂嫂。」
「你……若非看在公主面上，我安康就要你血濺當場。」他從沒受過如此屈辱，可為了她，他全都可以忍耐，只要南宮蒼旻一除，她就可以回到他的身邊了。
「好啊，來比劃比劃。」夙雲正要亮劍，卻被父親喝阻。
「雲兒休得胡鬧，還不趕快給我退下!」夙雲只得無奈地退開。
「來人啊，全都給我拿下!」他現在奉旨捉拿朝廷欽犯，片刻耽誤不得。
「慢!」昭陽攔住安康，「本宮要進宮親自去問四哥，沒有問清以前，南宮家的人你一個都不許給我動。」
「公主，微臣是奉旨而來的，不拿人犯怎麼向皇上交差啊?」說著，他一揮手，意思是堅持要拿人。
「本宮看誰敢動!」她不怒而威，公主的威儀渾然天成，昭陽雖從不以勢壓人，但這次只得破例了。
「公主——」安康皺了下眉，對她的阻撓頗不以為然，她不是一心向著朝廷，一心向著皇上嗎?連她腹中的骨肉都能不顧，這次怎麼反倒阻止起他辦差來了?
「拿下!」
昭陽拔下頭上的金釵，抵住自己的頸子，
「只要你的人一動，你就帶著本宮的屍首回去見四哥吧。」南宮家的人絕不會束手就縛的，安康若是一意孤行，只怕一場血戰就再所難免了。
兩方僵持不下，一來安康不相信昭陽真的會為南宮家自殘生命；二來他正在找機會奪下她手中的金釵，免得她傷了自己。昭陽似看穿了他的意圖，微一咬牙，將金釵刺上數分，直至見血。
「公主!」安康沒想到她說到做到，頓時沒了主意。
昭陽的這一舉動，把南宮家的人也驚呆了。
「就照公主的意思辦吧。」
東廠的人群中走出一人，昭陽頓時鬆了一口氣，喜道：「三寶!」
三寶正欲屈膝參禮，卻被昭陽托起，她道：「你來了，我就放心了!」
「公公也來了?」安康不明所以，皇上何時派了三寶太監跟他一起出宮的，他不是應該在宮裡保護皇上嗎？
「皇上只叫奴才來伺候公主，沒有要協助安大人辦差的意思。」
四哥怕她受到波及，才派了三寶前來。
「皇上給臣的聖旨是要臣把這些人全都押赴京城。」如果照公主的意思，那豈不是要違抗聖命。
「皇上也吩咐過奴才，一切以公主的安危為優先，其餘之事可以暫緩。」沒想到真被皇上給猜中了，昭陽會以自己的性命保護南宮家。
昭陽終於鬆了一口氣，轉過身來盈盈拜倒，道：「爹，娘，昭陽回宮後一定問清各中原委，請二老放心，我相信駙馬絕不會做此等大逆不道之事。」那日的話言猶在耳，她說過會相信他啊，他對她如此情深意重，又怎會去行刺四哥呢?
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當她馬不停蹄地趕赴京城時，駙馬在校場行刺皇上一事早已傳得沸沸揚揚，聽到這些消息，昭陽的心不由得涼了半截，因為這樣一來，即使她想求四哥法外施恩也都難了。
昭陽直奔宮門，卻意外地被擋駕，原來自從宮中發生了行刺一事，守衛撤換了大半，而這些人顯然不識得眼前風塵僕僕的女子就是昭陽公主。
「大膽!公主的鳳駕你們也敢攔。」隨後飛騎而來的三寶趕緊呵斥。
三寶太監在宮中當然是無人不知無人不曉，守宮門的侍衛一看是他，哪裡還敢多說一句，趕緊放行，至於是哪位公主的鳳駕到了，他們就不得而知了。
穿過宮門，越過石級，昭陽直奔御書房，以前這個時辰，四哥都會在御書房內和朝臣商議國家大事。只是沒想到，她卻撲了個空，三寶隨手抓來一個小太監，問明皇上的去處，然後對昭陽道：
「皇上和姚大人在御花園……」
昭陽一路奔跑，分不清自己是想見四哥多些，還是想知道丈夫的情況多些，她的思緒已亂，腦海裡閃過的儘是以前的生活片段，有她與四哥的，也有她與南宮蒼旻的。
「四哥!」
朱棣回過頭來，見一個嬌小的身影向他飛奔而來，他趕緊上前幾步，剛好將如乳燕投林般的昭陽接了個滿懷，威嚴冷肅的臉上露出一絲喜悅的神情，「沒想到你這麼快就回京了，三寶是怎麼照顧你的，居然准你一個柔弱的女兒家騎快馬連夜奔馳。」他料到她會回宮，只是沒想到會這麼快，不然他早到宮門外去候著了。
「奴才沒辦好差，請皇上責罰。」三寶曲膝跪地，行了大禮。
昭陽趕緊拉他起來，道：「四哥只不過埋怨兩句，你也當真啦?」
「老和尚參見公主。」此人長得慈眉善目，一副出家人打扮，便是人稱「緇衣宰相」的道衍和尚，俗名姚廣孝。他雖是太子少保，官拜資善大夫，但只要一下朝，必是身披袈裟，住慶壽寺。他不殺生、不娶妻室、不營產業，矢志為僧的精神令人欽佩。
昭陽趕緊還之以禮，「老師近來身體可還健朗?」永樂二年，姚廣孝已是七十高齡了。
「公主掛心了，老和尚至少還可多活十年。」昭陽也算是姚廣孝從小看著長大的，而且甚得他的喜愛，不然他也不會讓自己的侄兒前來選駙馬，可惜姻緣天定，公主另有良緣。
一生中最信任的三人都在此，朱棣頓時龍心大悅，道：
「今日沒有君臣，沒有主僕，大夥兒像以前在燕王府一樣暢所欲言，三寶，你也坐。」
「皇上，奴才還是站著吧。」
濃眉一揚，朱棣望著欲言又止的昭陽，道：「小十七，你說該怎麼罰他?」
以前在燕京時，四哥總愛喚她小十七，只因她在眾兄弟姐妹中排行第十七，揮師南下以後，他才改口叫她昭陽。
昭陽嚥下已到喉中的話，道：
「那……讓他自罰三杯好了。」誰都知道，三寶公公武功蓋世，卻是沾酒就醉，而且還是醉態可掬。
「公主，你饒了我吧。」三寶趕緊求饒，這比殺了他還狠，想他第一次喝醉了差點兒跑到荷花池去洗澡；第二次喝醉了和王府裡下人的小孩搶甜食吃，還把人家的小孩弄哭了，害得他自此無顏見人，再也不敢沾酒了。
朱棣板起臉孔，佯怒道：「那你還不趕快坐下，真想喝酒嗎?」
顧不得是否合宜，三寶趕緊坐到石登上，這總比要他喝酒好些。
「四哥……」
昭陽忍不住出聲，剛想開口，又被道衍和尚打斷，「皇上今日好雅興，老和尚也好久沒有如此暢快了，皇上還記得起兵時老和尚說過的話嗎?」道衍將話題引至前事，暗中和朱棣使了個眼色。
朱棣接口道：
「怎麼不記得，朕記得當時突然狂風大作，簷瓦墮地，朕以為不祥，而你卻說：『祥也，飛龍在天，從以風雨，瓦墮，將易黃也。』」他轉過頭來，問了昭陽一句，
「小十七，你記得你當時說了句什麼嗎?」
「我說：『各地藩王蠢蠢欲動，四哥若再不起兵，只怕戰禍綿綿不斷了。』」當日的情景歷歷在目，她又怎會忘記。
「朕當時雖是迫於無奈，但確實是奪了別人的江山，因此有許多人惱恨朕，因為朕阻了他們的富貴，所以朕一登上大寶，就頒布了一條法令，小十七你還記得嗎?」
昭陽頓時面色死白，囁嚅道：
「四哥在明律上又加了一條，『凡涉嫌謀反、謀逆者，不論主犯、從犯，皆凌遲處死，九族全誅。』四哥是希望他們看在自己的妻兒族人份上，不要鋌而走險，犯上作亂。」
朱棣微微一笑，別有深意地道：「你明白就好。」然後就與道衍、三寶說話去了。
昭陽以路途辛勞，身體感到不適為由，告了個罪退了下去。
望著她黯然遠去的背影，朱棣不再有興致與他二人說話。
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轉眼已過了五日，駙馬行刺一事並沒因時間的流逝而淡下來反而持續升溫，朝野上下只有一個聲音——按律嚴辦其罪及族人。
「公主，去求求皇上吧，他那麼疼您，一定會答應的。」五天了，公主一直坐在繡架旁不停地刺繡，除了偶爾進食梳洗，她有多久沒合眼了，玉容慘淡，神情憔悴，整個人瘦了一大圈。
昭陽頭也不抬，針線依然上下穿梭，她一定能把它繡好。
「公主，大人們不斷地上折子，聽說皇上快要……」
「下去!」昭陽打斷雲喜的話，不耐煩地道：「別煩著本宮。」
雲喜一下子跪到昭陽面前，淚流滿面，焦急地道：
「您再不想法子，就要來不及了，只要您肯去求皇上，駙馬就有救了……」
「來人啊!」昭陽大喊一聲，宮外的守衛馬上衝了進來，「把她給我拉下去看著，沒有本宮的允許，不准放出來。」繡線依舊在錦緞上飛揚。
衛士得令，將雲喜架走，她使勁掙扎也是枉然，只得大喊：
「公主，您不願去求皇上，難道也不看看駙馬嗎?他不是有心要刺殺皇上的，不然……」雲喜竭力地嘶喊，可惜聲音還是越來越遠，直至一點兒也聽不到了。
昭陽始終也沒抬起頭來望她一眼，她的世界中彷彿只剩下了這件繡品，她太專注了，專注地繡著……
直到冰冷的劍鋒貼上她的頸子，昭陽終於抬起頭來，淡淡地掃了持劍人一眼，道：
「你要麼就殺了我，要麼就把劍拿開，等我繡完再來。」說完，她又低下頭來，鋒利的劍刃在細白柔嫩的頸子上劃下了一道觸目驚心的血痕，她彷彿感覺不到疼痛，依然故我。
風季淵並未因此收回手中的長劍，冷冷地道：「一個丫頭都比你有情有義，南宮都快被你皇兄處決了，你居然還有閒情逸致在這裡繡什麼鬼東西。」他只比昭陽公主他們晚一天到京城，他一直在祥和客棧等宮裡傳出消息，沒想到等到的卻是昭陽公主對此事不聞不問。他一直以為她會看在南宮是她丈夫的份上，盡量打探，盡力周旋，沒想到她是如此冷血之人，竟然對南宮的生死毫不在意，而今他又親耳聽見了她與那丫頭的對話，更是怒從中來，恨不得一劍殺了她。
昭陽不理他，雙手在錦緞上比劃了一下，滿意地點點頭，再次下針。見她如此目中無人，風季淵的怒火更熾，她已經負了南宮一次，沒想到還是不知悔改，這樣的女人留她在世上何用?
「不要啊……」給公主端膳食進來的望春一見這嚇人的陣仗，駭得臉都白了，正要向門外求救。
風季淵抖了抖手中的長劍，望春馬上噤聲，公主的命在他手裡啊。
「進來，把門關上。」風季淵命令道。
「不!」昭陽反對，「你去給我拿些墨綠色和金色的繡線，這兒用不著你。」
「公主……」此時好像由不得公主要怎的就怎的，望春站在一旁猶豫著。
「去吧!他要殺我剛才就動手了，不必等到現在。」昭陽不為頸子上的青芒所動，將繡架挪了挪，這樣才更加順手些。
風季淵也不反駁，只是冷冷地回了一句：「你要膽敢引人前來，只怕你們公主就活不成了。」
昭陽抬起頭來，望了他一眼，又繼續刺繡。
月兒落下，太陽東昇，復又西落，一天一夜過去了，昭陽揉揉酸疼的頸子，想要站起身來，卻險些栽倒在地，出於本能，風季淵伸手扶了她一把，事後又懊惱自己多管閒事，她摔死豈不更好?
望春一直隨侍在昭陽身邊，一步也不敢離開，生怕公主有個閃失。她見公主終於繡完了，長長地舒了一口氣，準備將繡架收起來。
「我自己來吧!」這件繡品，她一點兒也不會假手於人，從頭到尾，她都要親自動手。
昭陽將繡品展開，一隻睥睨傲然的蒼鷹似欲飛出，那種神情，那種姿態，像極了一個人。直到現在，風季淵才明白昭陽公主為何堅持把它繡完，她哪裡繡的是一隻海東青啊，她每一下針，心裡想的，心裡念的，無不是南宮蒼旻啊!他從未見過如此栩栩如生的繡品，也從沒見過如此像人的雄鷹。
風季淵的心動搖了，她也許並非無情，她也許也是莫可奈何啊!
「你告訴我，你到底能不能救南宮？」如果在她能力之外，他必然不會再為難她，她對南宮只要有這份心意也就夠了，這世上哪有幾對生死相許的夫妻啊!
昭陽將繡有海東青的披風小心翼翼地折好，放到托盤上，然後回身望著風季淵，堅定地說：
「我能救——」但她下一句卻將他引入絕望的深淵，「卻不可以救!」
心中一寒，風季淵怒道：「什麼叫『能救卻不可以救』?」
「就是你心裡想的那個意思。」昭陽冷淡地望了他一眼，然後對望春說：「本宮等會要梳洗，你下去準備準備。」
望春遲疑了一下，還是依照公主的話下去了，她不像雲喜，猜不透公主心裡在想些什麼，只有依著公主的話辦事才是正經。
昭陽歎了一口氣道：
「你是他的好兄弟，今日我也不怕對你實說，四哥是下定決心要殺他了，但他應該會看在我的面子上，看在南宮世家在武林的威望上，看在公公曾救了他的份上，對其他人法外施恩，但蒼旻他……校場行兇，眾目睽睽之下是鐵證如山，不官他有什麼理由，有什麼樣的苦衷，也都是難逃一死了……」
「你說過你能救。」朱棣對她的話幾乎言聽計從；無一不允，他相信只要她開了口，南宮絕不會伏法。
昭陽點點頭，繼續道：
「四哥疼我，只要我去求他，無論有多難，他都會允我的，但我卻不會去求他……聽我說完，今日這番話，我也不會再對第二個人說了……要讓四哥放了駙馬不難，難就難在以後，國法的尊嚴豈容隨意踐踏，四哥雖是皇上，但皇上也有國法管著，如果他為昭陽一人破例，置國法於不顧，那他以後要如何掌管天下萬民?」
「是啊，你為你的皇帝四哥想，為朝廷想，為天下萬民想，為何獨獨不為南宮想?他才是你的丈夫，你真正應該關心、應該重視的人哪!」聽她這一席話後，他才更覺她的無情和她的可悲，上次她犧牲一切也要阻止朱棣北上，南宮到底是以何種心態原諒她的?愛之深卻不能恨之切。
昭陽心頭一震，垂眸道：
「他犯的是國法，並非說恕就能恕的，如果四哥要赦了他，那朝臣們也不會答應的，難道又要來一次死諫嗎?」四哥奪得天下，也滿手血腥，她真的不希望他一怒之下又來一次「誅十族」、「瓜蔓抄」了。
「皇帝殺的人還少嗎?為何要犧牲南宮去保全他自己的名聲。」風季淵嗤之以鼻，說實話，他對這個皇帝並沒多大的好感，其實南宮也一樣，若不是他對昭陽癡心一片，他斷不可能和朝廷、和皇家扯上任何關係的。
「我說過他犯的是國法……」她只有不停告訴自己不能罔顧國法，才能阻止自己去向四哥求情啊。
「國法也是為你們朱家的人所寫，南宮今日要是去殺的是另一個人，你們還會口口聲聲地說他是謀反嗎?」風季淵冷冷地一笑，揚長而去。要救南宮蒼旻，並非只有靠她朱昭陽才能成事，大不了與之拚個魚死網破，他這做兄弟的，絕不會見死不救。
風季淵的最後一句話在昭陽的心中掀起了驚濤駭浪，何謂國法?何人所定?國法的尊嚴還顧不顧?國法是死的，人卻是活的，拿血來祭奠的國法就有尊嚴了嗎?一個又一個驚世駭俗的念頭在她腦海裡閃過，差點兒讓她支持不住，難道真的要活著的時候不去珍惜，等到死了才要去傷心後悔?
她真的要眼看著他死嗎?死，就是永訣啊!