「我父皇在世時也說過，覺得自己冷落了太后，很對不起她，所以不管她後來變得多麼尖銳，有多恨我們母子，我父皇也從未動過廢後的念頭，也算是對她的一種補償吧。」
「補償嗎？」侗紫述突如其來地笑了笑，找了個墊子坐下來，「雖然太后現在的所作所為很可恨，但是她變成這個樣子，先皇要負的責任是推托不掉的。一個失去丈夫寵愛的女人，怎麼瘋狂都不為過，更何況皇宮這個地方從來都在不斷製造這樣瘋狂的女人——可笑的是，所有人卻都以為這是理當所當然的，所以你父皇毀了太后，她就毀了你父皇一個兒子，這也算因果循環，報應不爽。」
她這段帶著譏誚意味的話，終於讓孟羿珣的神色有些震動了，這些……似乎不是一個旁觀者能夠說出的。
他也走到長几前坐下，沉思了片刻，若有所思地問她：「這才是你不喜歡皇宮的原因？你身邊的人……是不是也有過這樣的遭遇？」
侗紫述卻沒有回答他的話。抬起頭來的時候，她又恢復了之前的神態，重新換了一個話題：「其實最近這段日子，越看得多我就越糊塗。我一直都有些問題想問你。」
孟羿珣又定定看了她一陣，也沒有深究，只是點點頭，「你想知道什麼？」
「這些天我想來想去，一直覺得很奇怪……太后既然是為了他兒子想要這個江山，她為什麼不直接殺了你，反而只是軟禁你？」
這樣的風險不是更大嗎？如果孟羿珣死了，那五皇子不是更可以名正言順地即位？
孟羿珣笑了笑，伸手拿過一張白紙，提起筆草草幾筆就在紙上勾出了大炎的疆域圖，然後往旁邊挪了挪，衝她招招手。
侗紫述猶豫了一下，還是走到他身邊跪坐了下來。
孟羿珣把筆遞到她手上，伸出右手的食指，在圖的中心偏下位置圈了一個小圈，又在圈中點了兩下。侗紫述的筆尖會意地跟著他的手指走，畫完這兩處地方，又隨著他在南方靠近邊疆的某個地方再畫一個圈，點上一個點。
「這是大炎皇朝——這是京城，京城中這兩個點代表什麼，你應該知道吧？」收回手之後，他轉過頭看著她輕聲問。因為墊子小，兩個人的身體幾乎沒有距離，呼吸之間的溫熱氣息彷彿都能被對方覺察到。
這樣的距離讓侗紫述有些不自在，但也只有那麼一點而已，「一個是你，一個是太后？」
「對。」孟羿珣的手指輕輕叨了叨中間那個圈，「現在朝中的勢力，明面上都是太后掌控著，但事實上，卻是太后和太傅分庭抗禮。至於太傅所代表的那一派，歸根結底，那就是我。」
他肩上的幾根髮絲拂過她細膩的耳垂，有種溫和宜人的曖昧味道。
「太傅他們是完全忠於你的嗎？」侗紫述的注意力全都在他的話上面。她有些想不明白，孟羿珣十歲登基，十二歲就被太后軟禁在沐宵殿，他在朝中的這些勢力又是怎麼培植起來的？
「不，」孟羿珣搖頭，「太傅並不忠於我。其實像我這樣的空殼皇上，也完全沒有培植自己勢力的能力。太傅他們——忠於的是整個大炎朝，他們只是在為大炎皇朝挑選合適的君主而已。至於我，只不過是在目前的情勢下，他們能挑出的最佳人選。」
最後幾句故意沉下聲調的話，讓侗紫述的身體一震，提著筆的手僵在半空中，直到筆尖滴下了一滴殷紅如血的丹砂，在白紙上緩緩化開來。
原來在這座皇宮裡，並不止她是棋子，其實每個人都是棋子。
孟羿珣微微傾身抽走她手裡的筆，輕輕放在了硯台旁邊，知道自己想要的效果已經達到了。其實他不是個喜歡向別人解釋的人，但有些事，卻希望她能知道，他並不想她心裡惴著對他的任何怨恨，哪怕只是一點點。
片刻之後，侗紫述才從方纔的情緒中抽離出來，定了定神，繼續問他：「為什麼太傅他們選擇的是你？五皇子和太后不行嗎？」
「岑兒還小，至少目前為止，他還沒有做一個君王的能力，事實上你也看到了，這個孩子已經被太后引上了偏路，但最關鍵的是——大炎皇朝等不下去了。」
「等不下去了？」她轉頭看他，對上他一雙總帶著微微笑意的眼，連瞳仁周圍那一圈異於常人的深黑都看得異常清楚。
那樣的一雙眼，讓她的神思忽然就有了一絲恍惚，恍惚過後，卻又咬咬唇硬生生地拉了回來。
「太后是個女人，是個很精明的女人，當年的後宮爭鬥裡，除開我父皇對她的內疚，她自己也很出色，所以她一直是皇后。但也因為她是女人，一旦掌握了權力，她就毫不例外地犯了古往今來所有掌權女人都很容易犯的一個錯誤——外戚干政。」他耐心解釋。
「……外戚干政？」以她所讀過的有限的那一點書而言，這個詞有點艱深。
「最簡單地說，比如今天你很看不順眼的那位禁軍統領——太后的親弟弟。」他循循善誘。
侗紫述的腦子連著拐了好幾個彎，半天才漸漸明白過來，「你的意思是……太后用人，都只用她自己的親戚？」
「也不能這麼說。應該說是，朝中一些很重要的位置，幾乎都是太后娘家一派的人。倒也不是她故意這麼做，只是在一個女人心裡，任用自己的親人總是比任用外人可靠得多。」
「那這麼做也沒什麼不對啊……」
孟羿珣再次搖頭，「正因為這些人都是太后的親人，所以他們在做很多事情的時候，就會分外的無所顧忌——作為一個掌權者，她處罰一個犯錯的下屬可能會很公正，但當她要處罰一個犯錯的親人的時候……就不見得一定會那麼公正了。」
「……我懂了。」侗紫述恍然大悟，「就是說，這些人很可能仗著太后撐腰，在下面作威作福。就算真的犯了什麼事情，太后也會看上親戚的分上睜一隻眼閉一隻眼，對不對？」
「嗯。」孟羿珣這回是真的有些歎息，「裙帶關係其實是個無底洞，一個人得了好處，就會有無數的人也想跟著得好處，盤根錯節，越是壯大就越容易靡爛，長此以往，朝納必亂，現在若不是有太傅那一股勢力此消彼長，只怕這靡爛就已深入骨髓了。所以我說，大炎皇朝等不下去了，我必須要最短的時間內拿回權力，在這些東西還沒有侵蝕太廣的時候開始肅清。」
侗紫述點頭，關於太后這部分聽懂了，「那麼——這裡的這個圈和這個點，又是什麼？」她指的是南方那單獨的一處。
孟羿珣撩起袖口，右手食指再次伸了過去，「這個地方，是益州。這個點代表的，就是益州王。」
「益州王？」侗紫述對這個名字很陌生。
「益州王孟建祈，是我父皇的幼弟，因為生性淡泊，當年自己請旨把他的屬地封在了益州，只求遠離京城的紛亂安閒一方。」
「那很好啊。」在她看來，這個王爺才是個真正的聰明人。
「但就在幾年前，太后放在益州那邊的眼線忽然傳回消息，說那位立志做富貴閒人的益州王其實一直在暗中招兵買馬，打算養精蓄銳羽翼豐滿之後便大舉攻入京城，以兵馬之力謀朝篡位。」孟羿珣長長的睫毛垂下又揚起，講的是很嚴肅的話題，神情卻很愉悅。
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