踢踢踏踏的馬蹄聲逐漸緩下來，夔山望了眼底下落後的老樵夫，看他肩上扛著兩捆柴，聲若洪鐘的叫著他，便也朝他咧開笑臉。
「魯伯伯，進城賣柴去啊，你家小子怎沒來幫忙？」
「我哪知道，他從昨晚兒就沒回來，回頭你瞧見了，幫我揍他一頓。」
「得，打趴了您可別心疼啊。」夔山爽快地哈哈大笑。
廣平城就要到了，要出城的，要進城的，舉幾抬頭撞見了夔山，沒有不是露出笑臉的。
他和和氣氣的同他們一個個點頭招呼，長長的黃土官道上，一聲接著一聲，「夔捕頭好！」、「您回來啦！」、「夔捕頭！」……聲聲不絕於耳。
吉祥坐立難安的扶著馬鬃，困窘得幾乎抬不起頭。
早知道就不和他共乘一匹馬了。
「怎麼了？」察覺她渾身僵硬，夔山關懷的低下頭。「我城裡熟識的人多，讓你不自在了？」
「還好。」他一問，吉祥反而漲紅了臉。那些打量她的眼光，帶著幾分好奇於促狹，儘管有些不習慣，倒不至於不舒服，只是……他倆又不是鄉民們以為的那種關係，她自然有些尷尬。
就快接近城門口時，夔山忽然拉住馬兒。「惠小姐。」
「嗯？」吉祥聞言詫異地抬起頭。他稱她……惠小姐？
他沉吟半晌不語，似乎正想著怎麼開口，吉祥盯著他，默默等了一陣，才見他抵口說話。
「你今晚……就在我家歇下吧！」他高高聳著眉心，似乎正在掙扎什麼，喉結滾了滾，想一下才說：「我家裡只有我和母親，你待會見了她，可否……改個稱呼？別讓她老人家知道你是誰？」
「啊？」吉祥聞言頓時呆住了，冷颼颼的寒意又一次席捲了她，腦中瞬間空白一片，迷迷茫茫的呆了半天，才找回聲音，「我……我可以留宿客棧，還是不打擾了。」
「那怎麼行！」夔山瞪著眼，忽然大叫起來，嚇了她一跳。
話出口他才驚覺太大聲了，壓低嗓門又道：「客棧裡什麼三教九流的人沒有，非不得已，有我相陪就算了，像你這樣文文弱弱的好姑娘，怎能讓你孤身留宿在那種地方，我不答應！」
「那……」吉祥別開臉，眸裡蘊火，抿著唇，便不再言語。
她真不明白，自己為什麼要遮遮掩掩的登門借宿？既然他擺明不願她踏入家門，又何必一副關心她的模樣，難道全為了身為捕頭的責任感嗎？
正想推拒，回眸卻見夔山苦哈哈的瞅著她，五官幾乎皺成一團，甚至還伸手拉了拉她衣角。「惠小姐，夔某實有難言之隱，不得已才讓你受此委屈，我在這裡先向你賠罪，求你答應吧！」吉祥本來百般不願，偏他露出這種神情……轉念一想，自己只是落難求人的角色，哪有立場要求他？夔山費心救了她，她更沒理由刁難。於是歎了口氣答應，「那就叨擾了。」
「好！」夔山聽了大喜過望，肩膀一振，彷彿什麼煩惱都沒了。吉祥瞧在眼裡，笑了笑，心底卻十分落寞。
他就這麼開心？也是，如她這般剋夫克父的女子，究竟還期待什麼呢？活了十七個年頭還不學乖，她到底是怎麼了？從來不曾對誰懷春，何必為了一個才相識幾天的男子……
夔山滑下馬背，拉著韁繩走進城門。
遠遠的，忽然聽見一道長長的呼喊，「夔——大——哥——」那聲音清脆悅耳，中氣十足，且是年輕女子的聲音。
吉祥不禁順著來源望去，街上一陣騷動，幾個人正匆匆忙忙排開人群往城門的方向衝來。帶頭的是個身形嬌小的……姑娘？
看她模樣，分明是個大姑娘才對，身上卻穿著衙門捕快的衣裝，大手大腳的跑過來，縱身往夔山懷裡一跳——兩隻手勾著他頸項，兩隻腳纏住他腰際，親親熱熱的踏著他嬌喊，「你終於回來啦，可想死我了！」吉祥眨眨眼，傻了。
「毛豆，你……」夔山無可奈何的撇撇嘴，往她身後瞧去。
捕快們一個個趕到，紛紛鞠躬行禮，「夔捕頭，您回來了。」
「你怎麼去了那麼久，退婚的事，全都辦好了嗎？」毛豆朝他綻開一朵大大的笑容，待在他身上大搖大擺的問。
吉祥又眨眨眼。退婚？
夔山聞言翻翻白眼，不動如山的大喝，「孫良、陳景，還不快把我身上這隻大蜘蛛給折下來！」
「是，捕頭。」
「什麼大蜘蛛，你好討厭，夔哥……哎，知道了，你們放開我啦……」孫、陳兩人領了命，便一左一右上前，把毛豆從夔山的腰間拆下，毛豆萬分不捨的拚命掙扎，夔山便往她頭上重重一敲。「去去去，大庭廣眾、人來人往的，巴在我身上作啥？你不要臉我還要呢，給我下去！」
毛豆只好不情不願的下來，抿嘴往旁邊一瞥。
「夔哥，你帶女人回來？」
「哦，呃……這位是……」夔山指著吉祥，正想著該如何介紹，吉祥已踩著馬鐙下馬，回頭福了福身子。
「我叫吉兒。」
「這……這位吉兒姑娘，是我路經騰龍寨時救回來的，你們統統先回衙門，等我把她安頓好了就去找你們。」夔山大手一揮，算是交代完畢。
陳景看了吉祥一眼，回頭提醒道：「夔哥，你回來的消息已經傳遍了，縣太爺正在衙門裡等著，可別晚了。」
「嗯。」夔山拍拍身上的衣服，正要走，毛豆卻插著腰，攔在他身前，語氣不善的哼了哼。
「哥，你要把這女人安頓在哪兒？」
「不干你的事，快回去。」他倒豎兩道眉毛，對她毫不客氣。
「哼。」毛豆瞪了瞪他，又瞪了瞪吉祥，眼珠子在他們之間來來回回的轉呀轉，低嗤一聲，便轉身排開捕快們走了。
好大的醋勁兒！「夔捕頭？」
孫良等人面面相覷，夔山揮揮手，眾人只好紛紛離去。
「那個，她……」夔山尷尬地露出一抹苦笑，指指毛豆離去的方向，「她是毛縣令的女兒，叫做毛豆，豆蔻的豆，是我的……我的……手下。」才怪！唉，他是倒了八輩子楣才被纏上，其實他們根本一點關係也沒有。
「不必解釋啊。」吉祥抬起清澈如冰的眼眸，冷冷地勾起唇角。那個誰誰誰的女兒，干她什麼事？
千里迢迢的來到京城，原來是為了退婚。
垂著眼，吉祥靜靜剝著手裡毛豆，掐頭去尾，剝去不食用的老筋，再把豆莢掐成一節一節的放進碗裡，渾然不知身旁一對溫暖的眼睛，正好奇看著她。
說是從山賊手上救回來的，肯定吃了不少苦吧？多憂愁的姑娘，沉默又文靜，年級輕輕卻似心事重重。
夔母沉吟了會兒，便主動開口，「吉兒，我聽你的口音很熟悉，不知你家住何處？」
「我是京城人士。」吉祥抬起秀臉，扯開一抹淡淡的微笑。
聽見「京城」兩個字，夔母突然呆呆愣住，彷彿瞬間墜入一團夢境裡，整個人迷迷茫茫的。
「怎麼了？」她不解地傾身。
夔母漸漸回過神來，幽幽歎了口氣，「我在想，真巧，我未來兒媳婦也住在京城裡，她名字裡也有個『吉』字，叫做惠吉祥。」
「哦。」吉祥不曉得該說什麼，只好低應著。
夔母偏頭想了想，忽然又問：「對了，你聽說過京城有個惠家嗎？他家專門引進一些海外進來的稀有番貨，在城裡最熱鬧的地方有間佔地不小的鋪子，叫做惠源堂。」
吉祥莞爾。「我知道啊，他們的貨色，聽說在京城裡氏一等一的。」
夔母聞言精神一振，眼裡霎時燃起一道熱切的光彩。「對對，他們家夫人走得早，不曉得惠老爺現下身子怎麼樣？過得好不好？他生了三個女兒，最小的那個九時我兒媳婦了。」
「惠老爺……他很好，惠家生意向來不錯。」吉祥怯怯說著，美眸不覺定在夔母身上，久久移不開。
夔山的母親對惠家似乎懷有很深的感情，聽說她年輕時受過母親的恩惠，兩人如親姊妹一般……
細節她不清楚，但母親走了那麼久，這些都是陳年往事了，兩家人十幾年不見，她卻還記掛著他們呢！
「那他們三個女兒呢？你聽說過嗎？」
「她們……都過得很好，大女兒嫁給青梅竹馬的表格，也是做生意的；二女兒嫁了狀元郎，現在是無憂無慮的官夫人；小女兒嘛……因為惠家沒有男丁，她便學著打理惠源堂的生意，好像打算將來繼承家業。」說到自個兒，眼眶驀地發熱，嚇得吉祥趕緊別開臉。
幸好夔母沒注意她的異樣，緊緊抿著唇，又墜入自己的迷夢裡。吉祥忽然對她感到非常好奇，她年輕時，肯定是個閉月羞花的美人，歲月雖在她安詳的臉上留下刻痕，卻掩不住那曾有的光彩。
夔山和她的母親，都是生性簡樸的人，住得普通，吃得也普通，不大不小的宅院，前後庭院處處植滿菜蔬，夔母每天醒來，就是照顧身邊這些花花草草，粗重的活兒有夔山幫忙。
她話不多，也不常笑，但柔和的臉容並不顯得刻薄，年級雖然大了，行至之間卻有一種嫻靜的優雅，和……一股化不開的愁。彷彿看到自己老年的模樣，吉祥自嘲地笑笑。這麼一想，她和夔母之間忽然顯得份外親近。
「夫人，您還好嗎？」吉祥見她好像還沉淪在夢裡，想到自個兒也常常這樣，怕她越陷越深，便想將她拉出來。
夔母恍若未聞，失落地喃道：「早該去迎娶了，究竟鬧什麼脾氣……」
「嗯？」吉祥詫異地屏住呼吸，心中一動。早該？
「沒什麼、沒事兒……」夔母終於回過神，笑了笑又拍拍自己的臉頰。看著桌上的菜豆已經都弄好了，便起身對吉祥微笑，「辛苦你了，你是客人，還叫你幫忙剝豆子。」
「我怎麼是客人呢？」吉祥真誠地綻開笑容，「多虧夔捕頭救了我，怎麼報答都嫌不夠，剝剝豆子算得了什麼，若還有什麼能幫忙的，您千萬別客氣。」夔母仔細瞧著她，溫柔慈目目光充滿了讚許。「你真是個好姑娘，將來誰娶了你，是他的福氣。」
福氣？呵……吉祥心頭飄過一絲苦澀，她身上最最沒有的，大概就是福氣吧！「我那媳婦兒跟你一樣，也是個很好的姑娘，很乖巧，年年都送來許多貼心的禮物……」
夔母嘴裡說來說去，都是她未過門的媳婦兒。吉祥聽了實在尷尬，也許是表情露出古怪，夔母見狀，竟然對她板起臉。
「你不信啊？來來，我讓你瞧瞧，那可不是普通的禮品，一看就知道她是全心全意為咱們山兒準備的。」
說著，也不管三七二十一，拉著她的手就往自己的臥房去。她房裡有個上了鎖的五斗櫃，得先拿鑰匙轉開，再從中抱出一直精美的木匣子，珍重的放到床上。
打開來，裡頭全是吉祥從前送來的玩意兒，一樣不差。