第一次,他在她面前發火,以往他總是擺出嘻皮笑臉的欠揍樣,那回他卻為了保護自己的爹娘,而動了肝火。
那傢伙不是個不孝子嗎?
又怎麼會在乎自己的爹娘如何?
熟悉的茶香味撲鼻而來,引起孟芝的注意。"我來!"
她急忙站起身,接過孟老爺手上的熱茶壺,她為兩人添了杯熱茶,熟稔地在孟老爺專用的杯子中,斟了七分滿。
她記得,用這杯子喝茶,有種特殊風味,一向是爹的最愛。"好久沒喝你泡的茶了,還是一樣好喝。"孟老爺滿足淺笑。
孟芝偷覷了孟老爺一眼,怯怯開口。"爹,你真的相信我是孟芝嗎?"今日,她特地撥個空,溜出齊府回家,目的自然是探望多時未見的父親。
"傻芝兒,除了你以外,有誰知道爹喝茶只喝七分?"
"可……爹怎麼真會相信這種荒唐事?"
若非那茶燙手,她還真懷疑這一切都是夢,一覺醒來,啥事也沒發生,她還是過去的孟芝。
"齊昱真過分,明明已經露餡了,他還不告訴我,害我白擔心了好些時候,那傢伙還不准我跟齊夫人說實話,還要我繼續瞞下去,真不知道他安什麼心眼。"
"或許,他不希望這件事,會加重齊老的病情,他有他的考量,未必真要跟你過不去。"
"爹!別被他誆騙了,若他真如此孝順,就不會拋棄爹娘,遠走他鄉避不見面五年。"他不孝子的稱號,可不是浪得虛名。
孟芝瞪大眼,不敢置信。懷疑爹是不是讓齊昱灌了迷湯,為何自始至終都如此袒護他。
"唉,這事一時之間也說不清,爹只能跟你說,有些事情不能只看表面,不過這也是你的好機會,你可以順便看看齊府究竟是什麼樣子,若你真覺得齊府讓你過得痛苦……"
孟老爺話還未說完,孟芝便急忙澄清。"……其實齊府也不是那麼討人厭,齊夫人待我極好,只是進了齊府,我才知道齊昱早有一個表妹,正疑疑地戀著他,我嫁過去,恐怕將來不只我一個人痛苦。"
話說出口了,孟芝自己也嚇了一跳。她原以為申音在她眼中,根本不算什麼,沒想到她始終在意著她的存在。
"況且,齊夫人要的媳婦兒,應該是那種大門不出,二門不邁的深閨千金,我沒本事鎮日待在府裡繡花賞月。"她自嘲道。
她永遠不會忘記,當齊夫人第一眼見到粗魯的假孟芝,臉上的表情有多驚訝。雖然她依然弄不明白,明明"孟芝"表現之差,齊夫人應該見識過了,為何還是要求她和齊昱成親。
"爹明白了,爹不會再強迫你嫁入齊府,爹遲早會離開,爹只是不希望將來只剩下你一人,你會比現在更痛苦。"
"嗯。"她啜口茶,發現天色已暗。"糟了,耽擱太久,爹,我該回去了。"
"等等──"孟老爺喊住她。"齊昱那人,遠比你所想的複雜,雖然他是個不錯的孩子,爹也認為,他並不適合你。"
"那種頭腦簡單,沒血沒淚的混蛋,我本來就看不上眼。"
匆匆拋下一句話,孟芝便轉身離開。
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好不容易等到夜深,孟芝才拉著齊昱回到書樓;繼續進行找書的工作,所有的書都因為書櫃倒塌,而亂成一團,因此他們必須一本本翻起來,拍去灰塵才能看,遠比之前還要辛苦。
這回更慘,齊昱的斷手雖已拆下石膏,不過仍未完全痊癒,使不上全力,因此搜書的動作更慢了,眼看齊府已經開始準備兩家大婚事宜,孟芝只得咬緊牙根,苦撐下去。
"喂,別發呆了,快找!"孟芝自層層疊疊的書堆裡,抬起頭來,發現齊昱正在神遊太虛,隨手拾起一本書扔了過去。
匡啷,命中目標。齊昱捧著腳骨哀號。"我這個樣子連吃飯都成問題,更別說找書了,這身子好歹也是你自個兒,萬一撞出個瘀青,你可別怪到我頭上來。"
"無所謂。"反正手都斷過了,腹部也被插過窟窿了,再慘也不過如此。
既然他不允許她向齊氏夫妻吐露實情,那她就必須趕在嫁入齊府前,換回真實身份,阻止這樁荒唐的婚事。
"悶死人了,我要出去走走。"齊昱伸個懶腰,站起身就要走出書樓。
孟芝瞪著堆在他身旁,一頁都沒翻過的書冊。
他的手指頭還能動,又不是整隻手廢了,明明說好兩人要分工合作,找出恢復的方法,原以為他會比她更熱中才對,怎麼她比他還心急?可惡!事情應該不是這樣發展的。
"齊昱,你到底想不想要回這個身體?"
沒有這個威武雄壯的身體,任憑他的威名再怎麼遠播,也無法縱橫花叢。
"以前確實很想,不過現在不怎麼想了,我發現,擁有女人的外表,可以做的事更多了。"
"你到底在胡說些什麼?"
"上回你也看到了,敵人因為我的外表是個女人,放鬆了警戒,這對我目前的工作來說,有相當大的助益。"齊昱神秘地笑了笑。
說到上回,她記得……
"對了,你還欠我一個解釋,那些黑衣人是為什麼而來?"那天驚心動魄的場面,她記憶猶新。
齊昱收了笑,神情轉趨嚴肅。"說實在,我並不希望你知情,我出去走走。"
"沒交代清楚前,不准離開。"孟芝一個箭步,輕鬆拎住他的衣襟。"你不能這麼自私,那些黑衣人很明顯是針對你來的,在還沒換回真實身份之前,我都有被誤殺的風險,因此我必須明白事情的前因後果。"
齊昱嘴角勾起一抹從容的淺笑。"你放心,我會密切保護你的安危。"
"憑你這連舉筷也不成的手?"孟芝輕哼。"別忘了,我們在同一艘船上,船沉了,誰也活不了。"
她學他上回的話堵他。
"是活不了,可我會趕在船沉前,將船推回到岸邊,這樣誰也不會死。"簡言之,這事沒她插手的餘地。
"事情不會都在你的掌握之中。"
"確實如此。"齊昱陷入深思。
不諱言,他心中有比換回身體更值得他操心的事。
齊昱抬起頭來,恰巧和孟芝的視線對上。
那雙黑眸雖是他的眼,可眸中透出的神情氣息,完全不同於他的,她的眼神沒有閨閣女子的嬌荏,有的只是不輕易妥協的堅決,她獨立自信的氣魄,最是令他激賞,很少有女子能有這等能耐。
呵,她或許幫得上這個忙。
"若你答應幫我一個忙,我就將前因後果都告訴你。"
"什麼忙?"
"明晚子時陪我下江南一趟。"
"明、明晚?做什麼?"
"你只要回答,要或不要?"齊昱態度突地轉為強硬。
一想到可以離開蒲城,一圓四處遊歷的夢想,孟芝直覺地就想答應。過去礙於她是女兒身,行走江湖不方便,老爹一人留在孟府,她也放不下心,因此遲遲未有離開的打算,如今──
似乎瞧出她的猶豫,齊昱主動開口道:"若你擔憂孟老爺,大可不必,我有托人關照,你可以放心。"
"你怎麼……"知道?孟芝大感驚訝。他怎麼越來越能料中她的心事,反觀她,卻始終對他的事一無所知。
只能直覺地預感,隱藏在他那張放蕩不羈的表情下,是另外一層心思,他並沒有她所想的簡單,而她竟不自覺……開始對他好奇起來。
畢竟沒有多少人,可以獲得她老爹一句讚美,也沒被回以配不上他的寶貝女兒之類的話,爹只說,他並不適合她,那她倒想看看,她是哪配不上他。
"好,我跟你去,那我們兩人暗自離開齊府,又怎麼跟齊夫人交代?"她迫切地想瞭解他的一切。
"呵,這你也可放心,我已經囑咐孟老爺,就說我上孟家作客去了,我會趕在齊府的人起疑前回來。"
重點來了。"那……我究竟要做什麼?"
"正式扮演齊昱一個晚上!"
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看似笨重的大船,速度竟是出奇的快,由蒲城到江南著名的織城──碧紗城,水路最快也必須走個三五天,他們花不到兩天,再過幾個時辰,船就可以停靠碧紗城外的碼頭邊。
看著飛快掠過的夜景,孟芝倚靠在船欄邊,就著月光,仔細翻看自齊府帶出來的"異術靈咒"。
沒時間在亂成一團的書樓裡東挖西找,她索性就地取材,將這本砸的她眼冒金星的破書,拿來瞧瞧,說不定有什麼發現。
"……攝魂術?抽離別人的魂魄,操縱他人的軀體以為已用……啐,真噁心,食靈咒,吸取他人魂魄,增強自身功力……"
越往下看,孟芝的眉頭鎖的越緊。不管是具有什麼功用的靈咒方術,都是些害人不淺的邪術。
"怎麼都是這些東西!"才看沒幾頁,她的耐心已經宣告用罄。
雖然都是些亂七八糟的東西,不諱言,書裡透露了許多操控靈魂的方法,不僅可以奪取他人的靈魂,也可以利用適當的方法,引出自己的魂魄等等。
想著、想著,孟芝瞧了瞧那本被她扔在地上的書冊。
反正就當增長見聞羅。孟芝當下決定把書撈回來,繼續看下去。
"……靈魂出竅術,子夜時分,唸咒七七四十九次,可喚出自己的魂魄,得道者一夜可魂飛三千里,亦可鑽入他人體中……"突然,她的身體一陣發癢。
孟芝沒有多想,伸手開始抓癢,她一路抓,胸、臉、背、手、大腿……直到摸著一個不明物體,她的身體震了一下,好似電流竄過。
她好像碰到一個奇怪的東西。
嗯……那個她總是假裝遺忘的部位。
連上茅廁,都是累積到不行,再不宣洩就會爆體而亡的情況下,她才不得不去小解,但也僅限在伸手不見五指的漆黑茅廁裡,啥都看不到,她就不用"眼睜睜"目睹那可怕的東西。但,她剛剛不僅碰到了,還不小心抓了一下。
孟芝怯怯地盯著罪魁禍"手",指尖還遺留著那詭異的觸感。她焦躁地來回走動,右手抖啊抖的,用力甩了幾下,那令她一輩子也忘不了的深刻觸感,依舊存在。
更糟的是,那個地方……還是很癢,而且有越來越癢的趨勢。
那個地方若沒清洗乾淨,很容易發癢紅腫,會癢得讓你寢食難安,生不如死。
齊昱的警告言猶在耳,她確實沒把他的話當一回事,自從交換身體以來,她沒認真洗過一次澡,頂多用水潑潑了事,所以她的報應來了?
"怎麼辦?現在該怎麼辦?"
孟芝陷入深思。考慮是該抓個徹底,讓自己舒服一會兒,再剁掉髒手自清?不過難保下次不會再發作,還是……直接剁掉那個地方,杜絕後患,!
思考片刻,孟芝深知再這麼癢下去,也不是辦法。況且現在情況更慘了,不僅發癢,她還開始感覺熱熱的……
"嗯,就這麼做吧。"
孟芝深吸一口氣,抽出腰間的佩劍,舉高──
"孟芝,原來你在這裡,也不打聲招呼,一個人躲在這裡做什麼?"聽人說,她在這兒,齊昱趕緊找來。
"既然你要扮齊昱,還得再更像一些,趁堤岸前還有一段時間,我們來琢磨一下對策。"
"啊,等、等一下。"孟芝背對著來人,慌張地揮動手中的長劍,就怕讓他瞧見她的拙樣。"齊昱,你先別過來。"她還沒處理好,
赫!她拿劍做啥?
齊昱硬生生被嚇了一跳,不敢貿然前進。
劍身在月光映照下,映射出銀光,很明顯地,那是一把削鐵如泥的利劍。"孟芝,你在忙──"
眼前過於詭異的情景,嚇的他趕緊閉嘴,雙眼圓瞪。
她那個姿勢……她在幹嘛?
劍被舉起,齊昱旋即想到可能發生的事,嚇的臉色慘白,疾步奔往她的身邊。"啊──劍下留'人'吶。"
管他什麼男女授受不親之類的狗屁。
顧不得利劍傷人,齊昱從後方奔來,一個不小心衝力過猛,砰一聲,將孟芝給撞入江裡。
"呃──對、對不住。"看著在江面上載浮載沉的身影,齊昱欲哭無淚。
這下真的什麼都完了,她一定會氣的讓他絕子絕孫,恐怕不止,說不定還會來個屍骨無存。
就在齊昱準備哀悼往後無人替他送終的時候,黑漆的水面爆出一陣哭吼聲。"救命,我不會泅水啊……我怕水啊……"
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"哈啾!"孟芝打了個大大的噴嚏。
"千、千萬別著涼了。"齊昱不敢多耽擱一刻,拿起外衫,細心替渾身濕透的人兒擦拭濕發。
還好!東西還在!
齊昱驚魂未甫,用力喘了幾口氣。他趁著在海裡,一團混亂的時候,大略檢查過了。
"你、你別再抖了,又沒發生什麼事。"孟芝漲紅了臉,故作鎮定。
她當然知道他在害怕什麼,想到剛剛發生的烏龍事件,她就羞憤的想自殺。什麼叫"劍下留人",她只不過是一時情急,找不到東西止癢,又不敢用手抓,只好用劍背抓,誰知……
就讓他給撞進江裡,還讓他發現她畢生最可恥的秘密──她怕水。可以料想的到,她可怕的表情與吼叫聲,應該也嚇壞他了。
糟糕透頂!孟芝氣的咬牙切齒。
"你也別惱了,怕水不是什麼可恥的事,每個人……嗯,都有弱點的。"
齊昱抹去滿額的冷汗。他同樣經歷了不小的驚嚇。
"那……這次就算扯平,誰也沒欠誰。"孟芝的音量小了許多。這次真的得感謝他,要不是他死命撐著她,她真的得到海龍王那報到了。
"哈哈。"齊昱只能心虛地乾笑。"對了,你剛剛在船舷附近做什麼?站在那裡很危險的,一個顛簸,你就可能摔進江裡。"
"你沒說,我都忘了,我之前在翻那本'異術靈咒'時,找到一個秘方,或許可以讓我們恢復原狀。"孟芝興奮極了,早忘了才剛經歷過一場凶險。
"說說看,是什麼樣的方法?"
"書上記載了一種叫做換靈的方術,它說人身上每一個孔竅都積聚著靈氣,靈氣在我們的四肢百骸、五臟六腑之間兜轉,只要收集了這些靈氣,進而就能隨心所欲地控制那個人的魂魄。
"換言之,如果我控制了你的魂魄,再把它放進你的身體裡,你也如法炮製,那我們應該就能恢復原狀了吧。"
這個結論完全是她自己看書推測出來的,究竟有沒有效,她也沒把握,眼下也只能死馬當活馬醫了。
"聽起來有那麼一點道理,那書上有沒有說如何做?"
"很可惜,並沒有詳細的記載,只說人的孔竅以眼、耳、鼻、口、心為主,應該是在這些地方下功夫吧!書上也說主要是收集靈氣,不知道收集是不是吸納的意思,還是……"
"那就從口開始吧,我比較有經驗。"齊昱嘴角銜起預備使壞的笑痕。
"為什麼?你試過嗎?"
"呃,那是因為……唉,你到底想不想試試看?"
被他唬的一愣一愣,孟芝沒有多想。"你真的知道怎麼開始嗎?"
"知道,來,把嘴張開。"
為了早點恢復,她乖乖把嘴張開,認真配合。"這樣夠大嗎?"
"小一點,對,這樣剛剛好。"
齊昱雙手捧著孟芝的臉頰,湊近……再湊近,直到鼻尖頂上了她的。
他瞇起黑眸,恍惚間,他似看到眼前的人兒原來的模樣。
無形中,她的臉蛋、身段,早深印在他的腦海中,她的性子配上那樣的外貌,恰如其分,剛剛好,缺一不可,少了其中一樣,都不會是完整的她。
"……嗯?齊昱,我、我們會不會靠太近了?"一定是靠太近的關係,不然她怎麼覺得她快喘不過氣了?
慘了,她一定也得風寒了,身子開始發燒,臉頰也熱起來了。
"等一下還會更靠近。"
她的眼波流轉,蘊滿獨一無二的風采,讓齊昱瞧失了神。
他懷疑,這世上可能有很多申音,他才會不時看到一哭、二鬧、三上吊的老套戲碼,卻可能只有一個孟芝,沒有女人可以擁有她那股天生的傲氣。
呵,擁有她,想必是一件值得驕傲的事。
他的凝視,令她心慌,一顆心幾乎要蹦出胸口外。"不會吧,我總覺得……不太妥當,我看還是換別的方法……"
"來不及了。"
猝不及防,齊昱以吻封緘。