「榮英格格今天打扮得真美，這水藍緞子可不襯得白皙臉龐更加粉嫩？」
「唇上的胭脂更是好看。」
「是啊！把咱們的風采都給搶光了，不過看在今兒個妳是壽星的份上，就不與妳計較。」
眾多打扮華貴的格格圍在榮英的身邊，被簇擁的主人翁樂得眉開眼笑，眾人你一言、我一語，氣氛好不熱鬧。
「順承郡王府慶芳貝勒、慶妍格格到──」
稍遠處傳來一聲通報，聚集在涼亭的貴族們忽然全都安靜下來，不約而同的望向前方，盯著逐漸走近他們的那對年輕兄妹。
「慶妍格格還是這麼精神。」
「好一陣子沒瞧見她，身形似乎又拉高了一些。」
「慶妍這麼晚才到，我還以為她不來了呢！」
「慶妍沒來，可有許多人要失望囉！」
眾多貴族子弟一聽到慶妍格格到場，莫不喜上眉梢的討論著。
「榮英格格，先跟妳賠個不是，我和慶妍來遲了。」慶芳貝勒斯文有禮的躬身致歉，舉手投足間散發著溫和的氣質。
「榮英，這是我送給妳的誕辰賀禮。」柔細的嗓音，嬌嫩逼人的水靈模樣，慶妍漾起笑容遞上賀禮。
「這是……」年方十六的小壽星接過慶妍的禮物，看清楚後，笑容卻是有些尷尬。
「慶妍格格準備的賀禮果然與眾不同。」有哪個尊貴的格格會送人一把小刀當作生辰賀禮呢？站在榮英身邊的格格語氣非常不屑。
「真是讓人大開眼界啊！呵呵∼∼」另一個身穿華服的格格則抿嘴偷笑。
「莫不是別人送妳的吧？」某個珠光寶氣的格格暗示慶妍拿舊物品送人。
「才不是……」慶妍這才察覺氣氛不對，連忙想解釋。
「那是慶妍最喜歡的收藏品之一，每隔幾天她都要拿出來擦拭保養，這回可說是忍痛割愛。」說話的人是蘭泗貝勒，他站在嬌瘦的慶妍身後，儼然一副捍衛姿態。
眾格格一看是禮親王府的大貝勒，連忙識趣的轉移話題，畢竟誰也不想得罪權勢逼人的皇親貴族。
「妳不是很喜歡那把小刀嗎？怎麼捨得送給榮英？」蘭泗拉著慶妍到一旁說話，語氣有著說不出的寵愛憐惜。
「因為我想不出來要送什麼。」又沒多餘的銀子張羅昂貴禮物，乾脆把自己的收藏品送人。
「下回告訴我一聲，讓我多準備一份賀禮不就成了？」他壓低聲音叮嚀。
「才不要呢！咦，這是雪花酥。」慶妍漾開嬌憨的笑容，跑去取來一個精巧的點心就往嘴裡塞。
「慶妍格格喜歡吃雪花酥？」某個貝勒笑咪咪的看著她。
「嗯嗯……」鼓著一邊腮幫子，慶妍水嫩的臉蛋霎時可愛得讓人癡迷，至少整個涼亭裡的貴族子弟都這麼認為。
「明天詩社有聚會，慶妍格格也會參加嗎？」所有的貴族子弟都圍在她身邊探問著。
慶妍一聽到詩社，連忙皺起小臉，「才不要去，我又不會做詩。」
「那慶妍格格喜歡什麼？」有人立刻乘機問道。
「我喜歡騎馬射箭、登山賞景，只要別悶在屋子裡就成了。」她邊說邊又塞進一個雪花酥。
「那下個月的秋季狩獵大典，一定得找妳參加不可。」
「狩獵大典？好呀好呀！我最喜歡啦！」慶妍笑靨如花，絲毫不知自己的備受歡迎已讓其他格格怒火中燒。
然而在花園的另一隅，隔著幾叢杜鵑花所形成的一處幽暗密地，有兩個身形高大的男人正朝他們觀望著。
「那個被貴族子弟眾星拱月的女娃兒就是慶妍格格，你瞧清楚了嗎？」
「嗯！」應聲的男人冷睨著涼亭裡的動靜，將目光鎖定在被貴族子弟簇擁的嬌小人兒身上，他英挺好看的臉孔透著深沉肅然的氣質，濃眉俊目散發著天生的威嚴與華貴氣勢。
「聽我小妹說，慶妍極受年輕男子歡迎，看來所言不假。」說話者嘴角溢出不懷好意的笑容，頗有看熱鬧的態勢，「但我不解，既然是這麼嬌艷的小格格，應該很輕易就能找到好親事，老郡王何必跑去找太皇太后作主，硬是要你應下這門親事呢？」
「我遲早會查出原因。」男人淡淡拋下這句話，不著痕跡的以凌厲目光掃了慶妍一眼，旋即欲邁步離去。
「不上前去祝賀我小妹壽辰？」語氣帶著揶揄的笑意。
「沒興趣。」他轉身就走，後者急忙跟上。
「你離開京城不過才三年光景，怎麼比以前更加不近人情？」
「你想加入那些小孩子的聚會就去，又沒人攔你。」涼亭裡那群年輕貴族最年長的頂多二十歲，可不就是小孩子嗎？
「也對，咱們還是參加老人聚會較妥。」他邊笑邊說，卻在看到蘊含怒意的眼神後識相的閉上嘴巴。其實他也沒說錯啊！和涼亭裡的那群奶娃兒相比，二十六、七歲算是老的吧！
英俊男人皺起濃眉，想到方才隔著花叢觀看的景象……順承郡王府的慶妍格格確實有一副姣美外貌，但行為卻粗鄙無禮，不僅輕率的以手抓取食物塞口，還膩在一堆貝勒身邊賣弄嬌憨。
這般令人作嘔的女娃兒，令他無法抑制的興起一陣厭惡感。
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慈寧宮裡，滿頭白髮的太皇太后噙著笑顏看向來人。
「我已經順你的意，作主讓肅親王府的德敏貝勒應允了這門親事，可我也得坦白的跟你說，德敏那孩子對這安排極為不悅。」太皇太后瞇著眼說，接著一派雍容的啜飲起熱茶。
年近六十的順承郡王爺凝眉點頭，「親事原本就無法自個兒作主，德敏應該很清楚才是。」
「呵呵∼∼這倒是，畢竟他已經娶過兩位福晉。」太皇太后笑語中帶著調侃，佈滿歲月風霜的臉龐至今仍是氣韻迷人，「你那可愛的小玉娃兒可知道這事兒？」
「慶妍尚不知婚配對象。」老郡王氣定神閒，還不忘更正太皇太后的話，「更何況德敏的兩位福晉都已過世，慶妍也不需知道這些。」
「所以她也不知道曾經甚囂塵上的傳聞囉？」太皇太后的語氣帶著些許頑皮，卻還佯裝無辜的喝茶、吃果子。
「既是傳聞，又何須認真追究？」老郡王不慍不火，深邃眼眸壓根看不出他此刻的心思。
「你啊！我認識你超過數十年了，你這個悶葫蘆的個性老是不改，到現在也不說說硬要德敏迎娶慶妍的原因，真是氣人！」太皇太后嘟著嘴，顯然很不滿意自己竟然套不出口風。
老郡王抬眼望向窗外的美景，然而眸子裡卻布上一層深冷。
「原因嘛！不就是郎才女貌唄！」
「呿∼∼」太皇太后氣鼓鼓的。
這還需要他說嗎？有眼睛的人都知道德敏貝勒有多麼英挺俊美，慶妍格格又是何等的嬌艷粉嫩。
不過她倒要看看這門親事到底會怎麼玩下去，看來是挺有意思的啊！
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一年一度的秋季狩獵大典，所有貴族子弟莫不爭相參加，各個都打算在慶典上使出渾身解數，爭取到好成績，因為如此一來不僅能光耀自家門楣，還能獲得聖上的榮寵賞賜。
慶妍和蘭泗在一干子侍衛的簇擁下策馬來到會場，由於慶芳向來不喜戶外活動，所以每年都藉故推辭，而今年也是以身體不適為由，讓慶妍代表順承郡王府前來參加。
「今年的陣仗似乎格外盛大。」慶妍環顧著熱鬧喧騰的會場說道。
「是啊！聽說聖上有意擴大舉辦秋季狩獵，以藉此提升八旗子弟的武藝。」蘭泗點點頭。
「慶妍格格來了。」
「慶妍來了？在哪裡？」
好些個貴族子弟紛紛轉頭欲爭睹小美人的風采，只見她穿著輕便獵裝，笑盈盈的策馬趨近，那副嬌美可人的模樣直讓大家目不轉睛。
「慶妍格格最近在忙什麼？」
「慶妍格格明天有空嗎？咱們府裡請戲班子演戲，妳要不要來觀賞？」
嬌小的慶妍幾乎被團團圍住，每個男子都想和她說上話，而這場面登時也成了會場奇景，氣氛熱鬧非凡。
「聖上駕到──」
宏亮的傳令聲頓時響起，所有人立即噤聲歸位，恭敬的等待聖上駕臨。不久，就見氣色紅潤的皇帝領著幾個親信浩浩蕩蕩入場，連極少露面的太皇太后和皇后也都盛裝出席。
「站在聖上身邊的那幾個貴族子弟，最近常見到他們在宮裡走動。」
「聽說他們都是聖上刻意挑選出來，專門替他辦事的得力助手。」
聽見眾人一陣耳語，慶妍也朝著皇帝的方向看去，隱約認出其中一個高大的身影正是榮英格格的二哥，然而讓她感到驚疑的卻是榮英二哥身邊的男人……
這個人深邃的臉部線條雕鑿成英俊好看的五官，濃眉俊目、挺鼻薄唇，臉孔透著不怒而威的懾人氣息，雙眸炯炯有神，一徑倨傲冷峻的神態。慶妍忍不住傻愣愣的盯著他，卻赫然發現那雙銳利的眸子竟然掃向自己，但只是冷漠的看她一眼，隨即疏離的移開目光。
她心底不禁泛起一陣莫名的騷動，更不由自主的慌張起來。不過，顯然不只是自己注意到他，因為此時會場上已揚起陣陣耳語，而內容全都指向同一個人。
「那個身穿白色獵裝的高大男人是誰？」
「我瞧瞧……咦，不會吧！那是肅親王府的德敏貝勒，他不是讓聖上派去邊疆了嗎？」
「聽說他前陣子返回京城了，不過一直沒瞧見他，不知道在忙些什麼。」
「德敏貝勒回京了！這真是天大的消息。」
原來不只她一個人好奇。慶妍拉長耳朵聆聽著各方傳來的消息，瑩亮的美眸不時偷偷的瞥向那個高大偉岸的身影。
「蘭泗，你認識德敏貝勒嗎？」她忍不住問。
蘭泗皺起眉頭，「妳怎麼會突然問起他？」
「大夥兒都在談論呢！可是我卻沒有聽過這個人。」
「那是肅親王府的德敏貝勒。肅親王府是八大鐵帽子王其中的一支，當初旗人入關時因輔佐有功，於是太祖特賜世襲爵位，可說是貴族中的貴族，身份地位極為尊貴，就連我阿瑪也得敬他們肅親王府三分。」蘭泗解釋給滿臉好奇的小嬌娃兒聽。
原來如此，難怪氣質和架式都如此的出眾不凡，只是……
「那為什麼我從沒有在任何的貴族聚會中看過他？」
「聽說德敏貝勒向來不喜出席貴族子弟的聚會，而且他在三年前就被聖上派往邊疆視察，前陣子才返回京城。」蘭泗對於慶妍頻頻追問德敏的事感到有些不安，忍不住出言提醒，「德敏貝勒不同於妳常接觸的一般貴族子弟，妳別太好奇了。」
「為什麼？」他這麼說反而讓慶妍更想知道。
蘭泗著實不願再提，卻又拗不過慶妍的請求，只好又說：「肅親王府自入關以來，行事隱密低調，不過這個德敏貝勒卻有許多傳聞，我大姊告訴我，聽說德敏曾是大家爭相說媒的對象，後來聖上替他指婚，先後娶過兩位福晉。」
「他已經娶了兩位福晉……」慶妍低喃著。
「不過，」蘭泗皺眉，「兩位福晉都是在嫁進去後不到一年就猝死，而且死因不明，關於這一點有很多說法，其中甚至還傳說是因為德敏貝勒的命格太硬，所以剋死了她們。」
「啊！這麼聽起來，他還挺可憐的……」
蘭泗看她若有所思的模樣直感到不悅，連忙扯開話題，「狩獵大典要開始了。」
慶妍聞言，眸光瞬時一亮，正要策馬奔向樹林，卻又被一票貴族子弟圍住了。
「慶妍格格等會兒要往哪個方向騎？」
「要不要往後山去瞧瞧？」
見每個人都爭相要和慶妍走同一路線，蘭泗連忙擠進人群裡想將她帶走，但他晚了一步，因為慶妍早已靈巧的從人群中竄出，轉眼就跑得老遠。
「慶妍，騎慢點兒！」蘭泗看著那抹娉婷身影，急起直追。
「你太慢啦！」活潑的小美人格格嬌笑，而她身後仍然跟著好幾個窮追不捨的貴族子弟。
然而遠遠的另一頭──
「今兒個不該叫『狩獵大典』，應該是『獵艷大典』才對。」男子笑著看向身邊人。「看著自己未過門的妻子後頭跟著一大群追求者，感覺真是特別啊！」
「你最近幾乎每天都會提一次婚配的事。」德敏瞟他一眼，「到底你是擔心我忘了這檔事，還是你自己的記憶力變差？」
男子痞痞笑著，「糟糕，咱們再不動手，獵物恐怕都讓人給搶光啦！先告辭，這回我非得贏你不可。」喝的一聲，男子領著一干侍衛迅速騎馬離開。
反倒德敏是從容不迫的示意下人遞來弓箭，然後俐落的拉弓射擊。咻！隨著利箭一出，空中正在翱翔的大鷹瞬間已中箭墜下。
他滿意的看著下人拾回獵物，接著便輕蹬馬肚往林子裡奔去。
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在樹林裡的偏遠處，一個臉蛋紅撲撲的小美人得意的回頭察看，總算將所有人都遠遠拋開，這下她終於可以好好的尋找獵物了。
慶妍拎著較為小巧的弓箭，左瞧右看，好不容易發現樹梢爬著一隻松鼠，她連忙舉箭一射。
然而冷不防地，側邊有一支箭竟突然竄出，硬生生打偏她原本穩中獵物的箭。這神乎其技的一箭令慶妍嚇得怔愣，那幾乎是不可能的啊！半晌後她才回過神來，想知道到底是誰壞了自己的好事。
「誰害我……」小美人氣呼呼的扭過頭，卻對上了一張英俊的面容。
來人身穿白色獵裝，氣質尊貴倨傲，竟是適才引發會場熱烈討論的德敏貝勒！
「勸妳最好別朝這棵樹射箭。」他嗓音低沉，語氣和神情都極為冷傲。
「為什麼？」慶妍乍見是他，不由得莫名的緊張起來。
德敏以睥睨之姿看她一眼，伸手遙指樹頭。「沒看到蜂窩嗎？若是驚擾了蜂群，還不造成一陣混亂？」
「我一時沒留意。」她立時羞紅了臉。
眼看他就要轉身離開，慶妍竟然脫口而出喚住他。「德敏！」
被喊住的人濃眉一皺，沒有應聲，只是冷峻的看著她。
「我、我只是想跟你說聲謝謝，不然我就是頭一個遭殃的人。」她兩手緊抓轡繩，說話時心跳怦然不已。
「我是不想受到波及。」言下之意是他壓根就不在意慶妍。
「啊！是啊！差點就牽連到你，幸好我的箭被你射下來了。」慶妍其實聽不懂他刻意撇清的語意，反而嬌憨的接話，還眨著澄澈大眼睛望著他。
「妳何不跟著那些圍在妳身邊的人一起打獵，以免重蹈覆轍。」德敏不願再多費口舌與她周旋，淡淡撂下話就要走。
「我下回會小心行事。」慶妍不好意思的吐吐舌，同時也感覺到他冷峻自負的神態，和那些圍繞在自己身邊一徑誇獎她的男子迥然不同。
看他掉頭離開，慶妍再度開口。「德敏。」
他轉過頭，眉眼透著不耐，「慶妍格格還有何事？」
聽他喊出自己的名字，慶妍不禁嬌羞起來。原來他知道自己呢！
「你、你的箭忘記取走。」臉蛋泛紅的她連忙跳下馬，拾起長箭遞給他。
德敏冷著臉接過，兩眼銳利的打量慶妍，見她一副羞怯神態，不由得一股惱火竄升起來，看來她果真和老郡王同聲一氣，費盡心思要嫁入他家。
「妳已經知道了吧！」他凌厲的眸掃了過去。太皇太后甚至連下聘的時辰都已擅自決定好，還硬逼著他額娘備妥新房，這小格格肯定心知肚明。
慶妍不解，倏忽想起蘭泗說過的事，莫非……
「我知道你那兩位福晉的死跟你無關，我不會相信那些謠言……」她心無城府的瞧著德敏，緊張的說。
「說得倒好聽。」德敏冷眼睨著她，「妳就不怕會遭受到同樣的命運？」
什麼意思？慶妍根本摸不著頭緒，可正要追問時，正巧一隊人馬趨近他們，還老遠大喊著。
「找到了！找到了！貝勒爺，慶妍格格在這兒呢！」
「慶妍，妳怎麼一個人亂跑？這兒太偏僻了，會有危險。」蘭泗的聲音立刻傳了過來，語氣又急又憐。
這時德敏俐落的駕馬掉頭，同時冷然撂下話，「妳最好考慮清楚，若不願意就立刻跟太皇太后稟明。」
反正他已是騎虎難下，只能進不能退，現在就奢望她能當眾反對，如此一來，說不定太皇太后會願意收回懿旨。
德敏話一說完就走，臨去時還瞥了趕來的蘭泗一眼。
「德敏怎麼會在這兒，他跟妳說了什麼？」蘭泗被那冷銳的目光震懾住，心裡泛起一股不安。
「也沒什麼……」慶妍望著德敏離去的方向，歪著小腦袋揣測他剛才的那些話到底是什麼意思。
「妳還沒有射殺到任何獵物嗎？那是我剛才射中的鹿，送給妳。」他指著手下帶著的獵物。
「我不要，狩獵大典得親自射殺才算數。」慶妍朝他皺皺鼻子，隨即又跑掉，蘭泗這回哪肯輕易的讓她離開視線，連忙追了上去。
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一場熱熱鬧鬧的狩獵活動直到下午才結束，所有參與的人最後都返回會場接受論功行賞。皇太子以獵物的數目取勝，除此之外，聖上也特意嘉獎幾個獵到珍禽的參賽者，尤其以德敏所獵到的花豹最讓他龍顏大悅。
「德敏，你想要什麼賞賜？」
德敏一個漂亮的單膝跪地行禮，打算說些場面話謝恩。「啟稟聖上……」
「德敏大婚在即，聖上這次可得格外賞賜啊！」德敏還沒說完就被太皇太后給截斷，此話一出，在場所有人都爭相探詢，莫不好奇這個天大的新消息。
「哦？德敏即將大婚，朕竟然不知情，是哪家格格啊？」皇帝笑問太皇太后，氣氛和樂融融──只除了德敏以外。
「是哀家給他作主指婚的，對象嘛！就是順承郡王府的慶妍格格。」太皇太后笑呵呵的當眾宣佈。
這下子，整個會場頓時嘩然，有好幾個環繞在慶妍身邊的貴族子弟紛紛感到錯愕、失望，彼此你看我、我看你的傻成一團，而蘭泗更是大驚失色，可當他正要沖去懇求太皇太后時，卻硬生生被自己的父親和弟弟們左右挾持住。
不過最驚訝的人莫過於慶妍了，她本來一直好奇的觀察著德敏，乍聽他的大婚消息，心口就已經沒來由的抽緊起來，可沒想到他的成親對象竟然會是自己！
「慶妍，這是怎麼回事？」蘭泗驚怒交加。
「我……我不知道。」小美人慌張的搖搖頭，心情極為複雜，是羞赧，也是不知所措。
「看來慶妍格格尚不知情。」德敏心中突然湧現一股希望。
「呵呵∼∼原來老郡王還沒說是嗎？」太皇太后的大眼睛溜的轉了一圈，「慶妍過來，德敏也起喀，你們兩個都過來哀家這裡。」
德敏瞧見太皇太后精溜的眸子，就知道大事不妙。
「瞧瞧這兩個孩子多麼相配啊！聖上，你瞧。」太皇太后抓著兩人的手交迭在一起，無視於德敏濃眉的抽動。
「太皇太后許久未曾替八旗子弟指婚，這回可真是你們兩人的福氣。」事祖母至孝的聖上樂於成全祖母的心願。
「可是，慶妍尚不知指婚的事。」德敏刻意提醒。
「慶妍，妳現在知道了，過幾天德敏就會派人下聘，妳就好生準備當個新嫁娘，知道嗎？」太皇太后又將兩人的手合緊了些。
慶妍感受到德敏巨掌的厚實溫暖，不由得漲紅臉，這也才知道，原來稍早他在林子裡所說「若不願意就立刻跟太皇太后稟明」的意思，而既然德敏這麼問她，那就表示他已經同意了……想著，慶妍微微低下頭，那副千嬌百媚的可人兒姿態，幾乎讓所有男人看直眼。
只除了德敏。
德敏冷著臉，知道大勢已去。這小格格果然和老奸巨滑的老郡王站在同一陣線，他不禁暗笑自己無知，竟然還妄想能推掉這門親事。只見聖上喜孜孜的賞賜許多豐厚禮物，還應允要御賜一幅親筆匾額。
肅親王府的德敏貝勒即將迎娶順承郡王府的慶妍格格，頓時也傳為一樁美事。