「算了，福晉什麼都不知道，不怪她。」
躺在床上的佟奕馨臉色蒼白而虛弱，內心的絕望、身體的傷害，令她渾身無力、四肢冰冷。心靈和肉體的痛苦交相折磨著她，令她痛徹心扉。
她認輸了，不想再爭取什麼，老福晉根本想置她於死地，此處已不能再留，與其等到哪天被打到魂飛離恨天，不如趁早歸去。
「哼！等她知道你就是皇上堂妹，是血統尊貴的格格，我看她怎麼交代？」
「別說了，不會有那天的。」佟奕馨淒楚地搖了搖頭，氣若游絲道：「大人，讓我回盛陵去吧，陪阿瑪終老，繼承他的工作，我不適合這裡——」
「你想繼續守陵？」薩濟爾凝起臉，遲疑，「你一個女人家，在那麼廣大的群陵中，怎麼生活？」
「可以的，我習慣荒曠的野地，我喜歡孤獨。」佟奕馨很篤定。
「你想得太簡單了，看管陵墓絕非一個弱女子做得來的工作，況且——」
話說一半，薩濟爾收住聲，不敢在佟奕馨脆弱的時候告知她佟督軍已經病逝的消息。
因為佟督軍的病逝，兵部已會同皇上重新指派的守陵人選，不是她說想做就可以做的。
「反正，我習慣自幼生長的地方。」不管薩濟爾的況且，佟奕馨一樣堅持，「等我身子好些，請大人安排。」
「那就等身子好些再說。」
薩濟爾姑且敷衍過去，在他心中早決定要把佟奕馨留在身邊，即使她無法恢復格格身份也無妨。
「嗯，就這樣。」咬咬唇，她忍住身體疼痛表明立場。
只是，在這份篤定之下含藏洶湧的痛楚——她捨不得離開薩濟爾。
雖然一開始就有心理準備，準備著總有一天，他會屬於另一個女人。
佟奕馨早知道自己和他是絕不可能的，但感情卻不受理智所控，她仍是愛上了他，即便只能在王府中當個卑微丫鬟、只能在遠遠地方看著威風的他，她仍心甘情願呵！
只是，想不到這樣微小的願望最後仍要破滅了。
她終究必須離開，再心痛難捨也得接受。
然而，這陣短暫相處已足夠自己一輩子回味，往後回到杳無人煙的盛陵，她會懷著這份思念，抱著這段回憶過完餘生。
想著，佟奕馨憶起兩人在草堂相識的種種，不禁又淚流滿面……
「馨兒，怎麼了？身子很痛嗎？」
「不，我——」
離別的苦楚，不知該從何訴說，佟奕馨摀住胸口，抬起含淚眸子望住他，她想仔仔細細把眼前的人烙印心版，愈清楚愈好。
「別哭，你的委屈我全都瞭解。」拂去淚，薩濟爾溫柔將她摟在懷裡，呵護道：「我答應過佟督軍，一定不讓你受半點委屈，大丈夫說到做到，你要相信我，嗯？」
「不能再讓大人為難了。」
頂著母親要求和太后懿旨的壓力，佟奕馨太瞭解一次抵抗這兩大力量有多困難，她寧可自己吞下苦楚，也不要看著心愛的男人受折磨。
「什麼為難？為了你，再難我也要做。」薩濟爾深情瞅著她絕望的眼瞳，不解地問：「難道你不信我做得到？還是在惱我沒有好好護衛著你，讓你受苦？」
「大人，奴婢豈敢有此想法？」佟奕馨歎息，實在不知該怎麼說，他怎麼會不懂自己的處境呢？
「別又奴婢了！」薩濟爾心疼又氣惱地糾正，「明明你就是個格格，從此不准你再稱奴婢！」
「這不重要。」佟奕馨搖了搖頭，細聲說：「要說格格，大人難道忘了穎佳格格？您的大婚之期迫在眉睫啊，就為了這事兒，全王府上下都有資格除去任何可能破壞大婚的不良份子，我怎麼能久留？」
「留！我說留就留！」
「大人，您何必如此？」撐著吃痛的身子，佟奕馨真的不想拖累他。
「別說了，我決定的事，不可能改變。先上藥，萬一有內傷就糟了。」薩濟爾心繫她受的創傷，不顧男女之別，掀開她的衣服，仔細搜查傷處。
「噢！」傷處雖然很疼，佟奕馨可沒忘卻男女有別，她顫抖著手緊拉衣襟，羞道：「我、我自己來就好。」
「都什麼時候了？」薩濟爾不理，逕自除去她的蔽體衣物，雪白肌膚透著血痕，教人觸目驚心，「可惡！竟下這麼重的手！」
他的手在她光滑嫩白的肌膚上輕撫，情不自禁地，俯首印吻她的傷處，心疼又憐惜。
「唔。」
唇間逸出囈語，佟奕馨在疼痛中感到一陣電流通過的酥麻感覺。
是他的唇觸動了她的感官，他貼近她赤裸的身軀，令她不能控制地微顫不已。
一股淡淡的、白樺木林的森野氣息將她徹底掩蓋，彷彿來自那日的星斗與月光，夢幻卻清晰，深沉且神秘，是大自然本能的召喚……
「噢……」
蹙攏眉心，她輕咬唇，很想用力推卻這股教人難以抗拒的魅惑。
但是，她纖弱身子在他強而有力的臂膀中被收得更緊、抱得更牢——此時此刻，薩濟爾顧不得禮教約束，他為她深深著迷，陷溺在她的美好而不能自拔。
他渴切吻遍她的嬌軀，那是一種基本的欲求，出於男人對姣好女人的生理渴望，他終於瞭解自己放不開她，潛意識裡害怕失去，所以，現在他不顧一切，非要將她佔為己有不可！
什麼都可以遠遠拋在腦後，現在他只想擁有她，徹底地！
懷中溫潤的身子令他愛不釋手，一回再一回的深吻，薩濟爾放開一切束縛，用力將弱小纖柔的她納入身下。
「啊！」佟奕馨忍痛低呼。
薩濟爾很快以吻封住嫩唇，他知道自己有些莽撞，她畢竟太纖柔又沒有經驗，但是，誰教自己渴望如此強烈呢？
薩濟爾已經失控了，徹底陷在激情漩渦裡，渾身血液熱騰奔流，不住地翻攪。
靜謐的蓉居裡，歡愛的低吟隱隱約約飄逸在空氣中。
「馨兒，你是我的，是我的……誰都不能欺負你，誰都不能。」他低吼，完全忘我。
「……」
她無言，任憑彼此交纏的軀體愈來愈融合緊貼。
待激情風平浪靜了，薩濟爾仔細望著佟奕馨泛紅的小臉蛋，輕聲道：「事情差不多要水落石出了，再忍忍，很快你就熬出頭了。」
「什麼水落石出？」她不解，睜大明亮的眸子。
「我找到當初把你交給佟督軍的關鍵人物。」薩濟爾眼眸炯亮道。
「真、真的？」佟奕馨又驚又喜，追問：「真的？是送走我的人？不是有人蒙您的吧？」
「嗯，確定是。這事已到最後求證了，你什麼都別管，安心待著，一切由我來安排。」薩濟爾緊擁住她，自信道：「我有把握讓你風光回王府當格格，現在你只要保護好自己，其他交給我。」
「保護……可是……」
身上傷痕歷歷，她實在沒把握下次能躲得過老福晉找碴。
「沒有可是！不准你再有任何想走的念頭！」薩濟爾非常嚴肅，一字一字清楚道：「我不准你走！不准就是不准！聽到沒？」
「嗯。」他的霸道專注又教她紅了眼眶。
「唉，我知道你也捨不得走的，你放不下我……」薩濟爾再次將她緊抱在懷中，柔聲道：「為什麼要違背自己的心意？為什麼要跟自己過不去？為了我，你該更加勇敢，就像我為了你無所畏懼！即便要我到皇上跟前，親自請求他解除太后的指婚我也敢！」
「乖，別哭。」他拍拍她的背，安慰道：「放心吧，這些欺負你的人，絕對要付出想像不到的代價。」
＊＊＊
數日後。
敬王府花園裡的梅花開始迎著霜雪綻放，穎佳格格終於拜訪了。
為了迎接嬌貴的皇上親妹，整個王府上下無不繃緊了神經，連薩濟爾親自指派在繡房工作的佟奕馨也逃不掉地被分配了差事。
「待會兒你負責向穎佳格格端送茶水，可千萬小心了——」珍兒一手擦腰，一手指著佟奕馨額頭咆哮：「我可把話說白了，就算你現在有大人撐腰，連福晉都可以不放在眼裡，但是穎佳格格是萬金之軀，你要是膽敢出點差池，哼！到時神仙也救不了你，自個兒備好三尺白綾，直接自我了斷吧！」
忍了好久的一肚子穢氣，珍兒總算逮到機會發飆。
或者應該說，都統大人愈對馨兒好，愈是護著她，擺明了千方百計要保她周全不被傷害，珍兒看在眼裡，對佟奕馨的妒火就更加旺盛。
「是，我會小心謹慎的。」
佟奕馨垂下眼睫，恭順的接受珍兒指導，她並不想在這節骨眼兒惹事，只想好好把事情做完，安全應付過去便罷。
「爐火好生看著，要泡好茶一定得控制水的溫度。」珍兒斜睨著，從鼻孔裡哼出氣，「總之，這上好的茶葉是福晉專程找來給穎佳格格享用的，要是搞砸了讓福晉沒臉，後果你自己知道了。」
「嗯，我瞭解。」
再一次點頭，佟奕馨實在覺得煩了，珍兒究竟想怎麼樣呢？
明明簡單的一件事情，有必要說得如此咬牙切齒，趾高氣揚，一副沒她個別指點旁人就一定搞砸的了不起德性嗎？
「還有，這些茶盅——仔細看了，全是官窯裡燒出來的上等祭品。」珍兒還不打算停止，仍擦著腰，扯開嗓門擺大架子，「端出去一定要小心，任何一件小物兒跌碎了，你整條命也賠不夠……」
「珍兒！珍兒！」外頭白嬤嬤大刺刺吼叫：「你還躲在裡頭作啥？格格到府啦！還不快出來跪迎格格玉駕！」
「啊！？來了？」恍如雷擊，珍兒整個人驚跳起來慌張道：「天啊！格格到府了，怎麼這麼快？你、你好好顧著火，待會兒給格格奉茶，我、我先出去了。」
「你快去吧，這裡交給我就好。」佟奕馨鬆了口氣，終於可以一個人靜下來煮水烹茶了。
過去在盛陵與養父相依為命，喜歡茶道的佟國璋也把自己所瞭解的茶道都教給女兒，經過長年耳濡目染下，佟奕馨早已練就不凡功力，隨手拈來輕鬆便可泡出一壺壺好茶。
「喂！管茶水的！穎佳格格上座了，快端茶出來。」總管在膳房外吩咐著。