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卡特王子 第五章 作者:嘉德利雅
    又是美好的一天!昨日種種彷彿一場蛻變,今日獲得重生。

    「早安呀!卡特殿下。」東尼端起咖啡杯麵帶詭異的微笑,向甫進廚房的卡特問安。

    卡特斜睨他一眼。「在這裡,我叫傑夫。不得違背。」

    「堂堂一國王儲淪落到在小旅館當雜工,要是國王知道了,他作何感想?」

    「他不會知道的。對不對?」卡特意味深長的望著東尼。

    「我是國王派來找你的,總得有個交代才行。」

    「你可以說沒找到。」他這個好朋友「追人」的本事是一流的。

    「瞞得了國王,瞞不了我父親。我可不想回家挨揍,更不想『失節』、破紀錄。」卡特殿下失蹤過十次,每次都是他率先找到的。這次刺客比他快了一步,他覺得很不爽,有種被羞辱的的感覺。

    「前途重要還是友情重要?」

    「命重要。失節等於丟掉性命。」

    「哼,虧我還當你是好朋友。」雖然東尼是卡特的隨身護衛,不過私底下兩人是好朋友。

    「很好,認清人心是險惡的,這是給你一個教訓。」看來東尼不賣帳。「快點跟我回去,免得昨晚的事情又重演。」幸好又是一場虛驚,但這場噩夢要到何時才能結束?成日陪著他生活在危機四伏裡,他都快未老先衰了。

    自從開始授命追查卡特殿下的下落,他就一直提心吊膽的;從國王宣佈由卡特殿下繼承王位的那刻起,卡特在民間就不斷遭到意外襲擊。每次大難不死受傷難免之餘,東尼應該向國王報告一切,但卡特均不准他透漏一字半句,他面臨兩難。

    最後,在卡特「繼承後就不可能再單獨出宮了」的動之以情下,只好選擇站在卡特那邊,並多加注意他的安全。而三番兩次不尋常的意外,讓他聯想到這會不會是一樁王室陰謀?因為除了卡特殿下之外,還有另外一位同樣也具有繼承權,就是伊立克殿下。

    出身王室的伊美絲王后,對於國王的選擇不是伊立克而是卡特,一直感到是恥辱;她認為繼承者的血統應該是高尚、不凡的,國王應該選擇伊立克,不是平民王妃所生的卡特。

    她竟然輸給一個平民王妃,這口氣她可能嚥得下嗎?

    伊美絲王后再三試圖說服國王,可是國王已經決定並公告全阿爾契斯人民,不會改了;倘若卡特殿下死了的話就另當別論,自然是由伊力克殿下繼位。

    三番兩次的意外,足以證明有人存心要他的命。

    「警察扣留了一名受傷的歹徒。你要我嚴刑拷打他,問問是誰派他來的嗎?」東尼摩拳擦掌,躍躍欲試的。

    「放他走。」

    「放他走?你不怕縱虎歸山,後患無窮?」

    「只是一個小角色。」卡特沒放在眼裡。

    「你已經放過不少人了!」東尼不滿。太浪費「資源」了!「還不想找出主謀者嗎?」

    「誰幹的我們心裡有數,找不找無所謂。至少到目前為止,我還平安!」他氣定神閒地舉杯敬東尼。

    「平安?你是運氣好!」

    卡特斜睨著他,「你不覺得『王子』這個工作很刺激嗎?」嘴角噙著笑。

    他還樂在其中喔?果真是異類。天不怕,地不怕的。真想知道有什麼事可以讓他從容的臉變色?

    他搭著東尼的肩膀。「留下來吧,這樣我就不用擔心了。」

    他當然不會擔心!他的槍法比他准、工夫比他好,都可以反過來當他的保鏢了。

    「但我會擔心。」開玩笑嘛!這傢伙想拖他一起下水?他可還想多活幾年呢。「你若死了,就沒有人可以當我的靠山!所以好好活著,趕快回『家』吧。」

    一番不敬的話是他們彼此之間的默契。

    卡特抓住此點威脅道:「想我當靠山還不站在我這邊?」

    東尼雙手一攤。「只要你跟我回宮,要我站哪邊都行。」

    「我要去工作了。」他不走,東尼也拿他沒辦法。

    「因為奧芙莉嗎?」

    「與她無關。」她已經是「過去式」了。

    「既然如此,回城堡吧,登基的日子快到了。」暗殺者仍未放棄行動,愈接近登基卡特生命就愈危險,他不敢掉以輕心。

    「還有多久?」

    「二十天又十七個小時過四十五分。」

    「我會回去,但不是現在。」

    「真不懂,我爺爺這家小旅館有什麼好,讓你流連忘返的?」

    「平凡中才能見真實,越是小地方越看得清楚人民的需求。」

    「好吧,既然你不肯走,我只好留下來陪你了,順便探親兼度假。」

    「東尼,你怎麼沒告訴我你還有妹妹?」

    昨夜從雪地回到雪花館,蜜妮陡地跳下他的背奔向東尼又抱又親,害他看了心裡頗不是滋味,直到「互相介紹」之後才知道,原來東尼是蜜妮的哥哥。

    「現在知道也不遲啊。」

    這時,蜜妮走進廚房,劈頭就問:「知道什麼?你們昨天才認識,就這麼有話聊呀?」

    「嗨!蜜妮小妹妹,沒有我的陪伴,昨夜睡得好嗎?」

    蜜妮橫了東尼一眼。「哥,我發覺你愈來愈滑頭了,講話不正經。」

    「你就不能體諒哥哥我工作壓力過大,需要鬆弛一下緊張的神經,嗯?」

    蜜妮把他的手從她肩膀拿開。「可以呀!但你得先完成你的工作才行。」

    「什麼工作?」卡特問。

    她脫口而出:「就是把失蹤的卡特殿下找到。」

    聞言,兩個男子一個清喉嚨,一個被水嗆到。

    「找他幹嘛?」清喉嚨的問。

    「因為他失蹤了,所以東尼要去找他。東尼是王室保鏢!」她驕傲的說。

    「蜜妮,這是秘密,你怎麼能說呢?」東尼小聲的說。

    「沒關係,傑夫會替我保守秘密。對吧,傑夫?」他不會出賣她的。

    只見「傑夫」點頭,裝傻道:「你們說什麼?」

    蜜妮丟給東尼一個「你看吧」的眼神,東尼則不以為然地睨卡特一眼。

    「我這個妹妹最大缺點,就是特別容易相信別人。」

    昨晚蜜妮委屈地把保羅負她、科爾騙她之事告訴他,嚴重「洗」劫他高級襯衫,末了他訓了她一頓,她又洗了一遍。

    「這是她純真的地方。」卡特說,露出一個欣賞的笑容。

    「不僅如此,她還純真的把卡特殿下當偶像呢!」

    卡特輕笑,笑得溫柔。

    「等一下!」蜜妮阻止他說下去。「那是以前的事了。」

    「怎麼?終於移情別戀了?」東尼取笑道。

    卡特臉色微微一變。

    「他還是我心目中的偶像,但我不會再提他了。」

    「為什麼?」卡特問。

    「常常提他也不好,不成熟。再說,卡特殿下豈是我們凡夫俗子想見就見得到的?我不會再犯同樣的錯誤,輕易相信任何阿貓阿狗就是他。」

    「可憐的卡特殿下,如果他知道有人不理他心裡不曉得會不會難過唷!」

    「哥!你說話別學女人的語氣好不好?」蜜妮嫌惡的斥道,「人家傑夫就不會這樣!」

    「人家傑夫?」東尼勾著卡特的脖子,「什麼時候變得這麼要好我都不知道,嗯?我沒來之前發生過什麼『大人不准』——的事嗎?」

    「有啊。」卡特以挑戰的眼神注視東尼。

    蜜妮臉紅了。「哪,哪有。」想到上次「差那麼一點」的吻。

    「不可以喲!我妹妹不能談戀愛。」東尼雖然笑笑的說,但暗示的意思很清楚:卡特不能和蜜妮在一起。

    「她是成年人,我也是成年人。有何不可?」

    「我擔心的是你呀!」

    卡特以為東尼不信任他。「我不會做令她傷心的事。」

    蜜妮第一次聽傑夫告白,當場楞在那兒說不出話來,只聽他們兩人說:

    「不!你不瞭解蜜妮,她曾讓欺騙她感情的傢伙受重傷住院,」他把蜜妮的往事說了一遍。「所以,我是為你著想。我妹妹她,充滿暴力!」

    「東尼!」蜜妮氣得大叫。他怎麼可以把以前的事全說給傑夫聽。

    話雖如此,卡特仍然知道,東尼實際上的意思就是不准。

    「你認為我的出身不好?」他將來是國王。

    東尼避而不答,只是提醒道:「蜜妮,你可瞭解他嗎?小心別重蹈覆轍。」

    對喔,她都不瞭解他!差點又犯同樣的錯誤。

    「可是他對我很好,還在森林救了我一命!」

    「那是湊巧經過。況且,只是救一命而已就要把你送給他,那卡特殿下豈不是要當我好幾輩子的老婆?」東尼放肆的說。

    「哥!你怎麼可以這樣說卡特殿下。」簡直是大逆不道!

    卡特不以為意。「東尼,你何時變成同性戀了?」幽默的反擊。

    「何時」?傑夫用了一個奇怪的字眼,他好像早就認識東尼。可是,他們昨晚才第一次見面呀!卻熟稔得好像老朋友似的。奇怪了,蜜妮暗忖著。

    不過她沒有放在心上,因為有太多事情可以讓她分心。

    東尼好沒氣的說:「我只是比喻。」

    「如果我非要這麼做不可?」

    如果他非要這麼做不可,傑夫他,蜜妮睜大了眼睛。

    「那我只好把你的秘密告訴她。」東尼故作無奈的威脅道。

    「什麼秘密?」蜜妮不解的問。

    「其實卡——」卡特示警式的暗地抓緊東尼的手,東尼面不改色的暗諷:「傑夫是個『表裡不一』的人。」這傢伙的手勁還是一樣這麼有力呵!

    卡特突然一本正經的板著臉說:「對,其實我是披著人皮的外星人。」

    蜜妮噗哧一聲笑出來。同樣也壓低聲音,裝作機械聲:「你們好,我來自墨非索星系,為和平而來,沒有惡意。」

    「我為生存而來,可是地球的空氣太糟糕了。」

    「你可以躲在地下,永遠別出來。」蜜妮忍不住嘻嘻笑。

    東尼撫額作頭疼狀。「真受不了你們兩個,我要走了。傑夫!」指著卡特道:「記住我剛才的話。」

    「我忘了!」卡特微笑的說。

    「沒關係,我會隨時對你耳提面命。」說罷,就往屋後出去。

    「哥,你不找卡特殿下了嗎?」她還是沒忘記這件事。

    「隨他去了。」看了卡特一眼後,就去部署旅館周圍的安全。

    「什麼?隨他去?這怎麼可以呢?傑夫,你說是不是?」

    卡特走來她面前。「別管他了。蜜妮,怎樣?」

    「什麼怎樣?」

    「我剛才跟東尼說的。」

    她懂了,卻背過身去。「我,我不知道。」

    「因為科爾?」

    聞言,她倏地轉過來鄭重否認:「不是!」那個冒牌貨才不值得她留戀!

    卡特神情一鬆,不自主的露出壞男人的勾引表情,「既然你現在沒有跟其他人在一起,要不要考慮跟我試試看?」

    望著卡特此時的神情,蜜妮迷惑了。

    她一向抓不準他的個性,有時愛欺負人、有時又體貼溫柔,有時像小人、有時像君子。不過總的來說,她覺得他還算是個君子。

    現在他追求她,他的神情態度就全然變了個樣,好像一頭動物,觀察她、刺探她,全身蓄滿力量準備隨時撲向獵物——他——充滿侵略性!

    她搖了搖頭,企圖讓思緒澄明。

    「你不願意?」卡特誤解了她的動作。

    「不!我的腦袋,」她敲了腦袋一下。這腦袋真不濟事!

    「沒關係,反正我有把握可以說服你。」但,時間很緊迫,他得在回城堡之前讓她點頭答應。「咦?你怎麼沒穿制服?」

    她囁嚅地說:「我不想當服務生了,想回廚房幫忙。」

    「好啊!」沒理由反對。

    「還有,我,我想從採買做起。唉!別誤會!我只是想從頭學習。」

    她忙著否認,他已經誤會了。

    「無所謂,我可以教你。可是,學習完成後我要收學費。」

    「什麼學費?」

    只見他貼近她耳邊說了幾句話,她紅著臉低頭說:「到時候再說吧!」

    是什麼樣的「學費」令她臉紅心跳呢?

    「想跟我一起去孤兒院送麵包嗎?」

    「好!」

    ☆☆☆

    「笨蛋!又失敗了!!」

    「對不起!伊美絲王后!」

    「我不想聽到這三個字。去!不管用什麼手段,在登基前把卡特這個臭小子給我殺了!」

    那人拿出一張照片。「這個人是卡特殿下嗎?」照片上的人是科爾。

    一群大笨桶!「你是新來的嗎?這個人才是!」指著科爾身旁不起眼的卡特。「去!這次不准失敗!」她氣炸了。

    「是!屬下遵命!」

    「一群飯桶!」氣死她了!

    卡特這臭小子運氣未免太好了吧?竟然三番兩次躲過殺手的攻擊。

    簡直如神助一般!

    「我就不信卡特這臭小子的運氣可以一直這麼好!」可以告訴媒體他失蹤的消息嗎?不行,就算知道了也會當作宮外實習來報導。

    國王不知道卡特在外面遭遇到的危險事情,更助長伊美絲王后肆無忌憚的刺殺行動。只可惜到目前為止,她仍未能傷到卡特的性命。她真希望能殺了卡特,讓她的皇兒伊立克繼位,來彌補自己不受寵的不平衡心理。

    「一定要殺了他!一定要殺了他!」她恨恨地把拆信刀用力插進桌面。

    ☆☆☆

    下了!下了!下大雪了!終於有足夠的雪可以滑雪了!

    白雪山附近旅館的旅客一窩蜂的湧進雪山,一時間從空中鳥瞰白雪山,只見雪山劃出一道又一道的滑雪痕跡,並不時聽見開心的慘叫聲傳出。

    偷得幾分鐘清閒的蜜妮好不羨慕的道:「唉,人家也好想滑雪喔!」她撒嬌的把頭靠在查林的肩上,「爺爺,人家什麼時候可以去滑雪?」

    「想玩?那就去呀!」

    「爺爺,不能讓她去。」正忙著在廚房裝置特殊監視器的東尼出聲制止。

    「為什麼我不能去?」

    「當初你一聲不響就離開家,害媽急得告訴我說你不見了!」

    「我說了我來白雪山嘛!」

    「什麼時候說的?那天晚上見面後才說的。」東尼趁隙瞪她一眼。「既然你是來幫忙的就幫到底,算是給你一個懲罰。」連累他又要找卡特又要找她。

    兩個離家出走的小孩!可惡透了!

    蜜妮受了委屈,不甘心地癟著嘴,卻也找不到話反駁他。什麼爛哥哥嘛!

    「沒關係,爺爺放你假。蜜妮,你去玩吧!」

    蜜妮高興得舉起雙手。「耶!爺爺萬歲!爺爺最好了!親你一個!」

    查林笑呵呵的接受蜜妮不止一個的吻。

    「爺爺,你把她寵壞了。」

    「查林,我也想休假。」卡特說。

    「可以!打算回家了嗎?」

    怎麼連查林也趕他回家?「不,我想教蜜妮滑雪。」他看著蜜妮。

    「不准去,太危險了。」東尼說。

    「哥!滑雪哪有什麼危險?你想太多了。」哥哥比在家裡還要嚴。

    「東尼,乾脆你陪他們一起去,這樣你也比較放心。」查林建議。

    放心個頭!一個是未來的國王,一個是自家妹子,他只有一個人卻要分心保護這兩個人,他可不是神!

    卡特友好的拍拍東尼的肩,「放輕鬆,就算待在旅館也不見得安全不是嗎?就讓凡事順其自然發生。」

    「哥。」蜜妮也哀求。

    東尼輕歎一聲。「你們絲毫沒有危機意識,算了,要去就去吧。」

    他們坐吊車到山頂,然後從上面一路滑下來。

    蜜妮不會滑雪,卡特正在教她,她不是很認真的學,因為覺得摔更過癮。

    每次她從上面滾下來,卡特就忙不迭過去接她,然後兩個人摔成一團,蜜妮摔得哈哈大笑,卡特也很快樂,然後就「忘了」放開蜜妮,東尼看到了就會冷冷提醒他們倆:「分——開——點。」

    卡特笑看蜜妮見「雪」眼開的開心笑容,一面從牙縫發聲對東尼說:「別這樣嘛,我在保護她耶!」

    「我瞭解。」東尼皮笑肉不笑的說:「假保護之名,行吃豆腐之實。」

    「窈窕淑女,君子好逑。」

    「浪費時間,垂死掙扎。」

    卡特投以不解的一眼。忽聞蜜妮大喊他的名字,才轉頭過去便吃了一團雪球。東尼露出幸災樂禍的表情,可是當他也重複卡特的經歷時,他不再覺得有趣了。

    「好呀,你這不知天高地厚的小丫頭敢襲擊我,看我的!」東尼正要做個雪球還擊,卡特的雪球打掉了他的帽子。他隨後還擊,打中卡特的胸部。

    戰爭開打了。他們互相以自制的雪球當武器,打得對方一頭一臉的冰,不過卡特最慘,因為東尼和蜜妮兩人聯手攻擊他,他只好先舉手投降。

    「不行,我太久沒運動,沒體力了。」他坐在雪地喘息。

    「有自覺最好,找時間再好好訓練你的體力。」有體力,才能應付各種突發狀況。

    「再?你以前訓練過傑夫嗎,哥?」

    「呃,我的意思是說,他的體力需要再好好訓練一下才行。」

    「有時候聽你們說話,我都會以為你們早就認識了。不過,我想你們兩個只是比較有話聊對吧?」蜜妮天真的說。

    東尼順著話點頭。「對,對。」意有所指的看了卡特一眼。

    卡特聳聳肩說:「我跟東尼一見如故!」

    「我就知道!」蜜妮高興的說。

    卡特忽然把頭別了過去,假裝看別處風景;隱瞞身份難免會說謊,他一向不覺得有何不妥,但目睹她毫不懷疑的笑臉,他覺得罪惡與不忍。

    他在欺騙她,不管有什麼理由,他就是在欺騙她。他在重複科爾的行為,也在重複奧芙莉的行為。

    蜜妮的聲音打斷他的思緒,她興致勃勃的問:「你們還想繼續玩嗎?」她精力正旺盛呢。

    東尼看了看手錶後說:「我有事。」

    「我陪你!」見東尼投以暗示一眼,卡特說:「這兒人多,不會有事的,放心吧。我保證一個小時後就回去。」

    「好吧。自己小心。」不過,他仍然沒忘記提醒蜜妮:「蜜妮,別讓這傢伙的手在你身上停留超過三秒鐘。」

    蜜妮不怎麼高興地允諾:「好嘛!」怎麼這樣口氣回答,難道她喜歡傑夫的手停留在她身上?蜜妮趕緊又補了一句:「傑夫不是那種人啦!」

    「最好不是。」他不是不相信好朋友的為人,不過他更相信情不自禁。

    東尼走後,蜜妮忍不住發牢騷:「奇怪了,哥哥以前並不是這樣的,他並不會管我交男朋友的事。」

    「你交過很多男朋友?」心裡有些醋味。

    「才三個。」沒把科爾算在內。「不過都是爛人!」

    「我有這個榮幸成為你的第四任男友嗎?」他行了一個漂亮的彎腰禮。

    蜜妮微紅著臉,把手背在身後說:「我並不瞭解你,甚至不知道你從哪兒來的?你家的成員有誰?」

    「我跟你一樣有父母親,還有一個哥哥。」

    卡特避重就輕地說,邁步向山頂上走去,蜜妮匆匆跟上來與他並肩行走,追問:「你家是做什麼的?」

    他的身體僵直了一下。「管理。」

    「管理什麼?」

    「一家公司。」別再問了,他不想回答「謊言」。

    蜜妮渾然不察他的臉色陰沉,「公司是做什麼業務?你怎麼不說詳細一點?」

    「只是一間小公司,沒什麼好說的。」卡特有些不自在。

    「你以為我會嫌棄它小是嗎?不,我並不會嫌棄。你說吧!」

    卡特笑得有些勉強,「實在沒什麼好說的,談談你的事吧?」

    可是蜜妮拒絕。「不,我想多瞭解你的事。」她堅持。「你家住哪裡?」

    「我住,」他能說他住在「城堡」嗎?從一開始,謊言就是保護他真實身份的護身符,他用很久了,也用得心安理得。和大多數人一樣,蜜妮認為他是平民百姓。而現在,在發生科爾事件後告訴她他的真實身份,她會由錯愕轉為接受,還是由震驚轉為憤怒繼而離開他?

    「傑夫?你在發什麼呆?快說啊!」

    卡特為難地別開頭去。

    蜜妮停了下來,一臉受傷的表情。「你不願意告訴我嗎?」

    「……」

    蜜妮強忍心中那股受挫感,裝作不在意的聳聳肩。「你,不肯說就算了!反正我也,不是很想知道。」她有她的驕傲,哼!

    但臉上的表情是騙不了人的,她失去大半的開朗,卡特一看就知道了。

    「蜜妮,別這樣。」

    「我,我又沒怎樣!」卻下意識地閃過他伸過來的手,然後又若無其事的大聲說:「走吧,我們到山頂上去滑雪吧,今天一定要學會它!」

    「有一天我一定會告訴你。」

    「隨便你。」她感到有點憤怒。「不過我以為,既然你要當我的『朋友』你就應該先拿出你的誠心。」

    「我有難言之隱。」

    「你可以告訴我沒關係呀!就算你是殺人犯的兒子,我也不會介意的。」

    「你放心,我絕對與犯罪者無關。」他舉手發誓。

    是嗎?那她真不懂傑夫為什麼要隱瞞他家的事?

    「算了,也許我問太多無關緊要的事,是我不對。那談你個人的事總可以吧?」

    「……」

    見他猶豫的表情,蜜妮失去了耐性,「難道你的事也不能說。」

    卡特寧願選擇緘默,因為他不想再向蜜妮說任何謊言。

    蜜妮僅存的熱情冷卻了,她一句話不說轉身就走。

    意外就在這個時候發生了!

    有二名滑雪者從山坡上滑下來時,不知道是不是因為速度太快技術不好,在轉彎的地方竟先後都滑出了跑道,兩個人從上面往下滾,下墜的方向就朝著蜜妮迎面而來。

    她才轉身走了幾步路,眼看那兩個人就要滾下來同時撞到她,在那千鈞一刻之際,卡特想也沒想就撲上前推開蜜妮。

    蜜妮瞪大了眼睛,親眼目睹卡特承受兩個人的撞擊力硬是飛了出去,然後重重地落在雪地上。

    這個意外太可怕了,她震驚的說不出任何話來,直到喧嘩的人聲吵醒了她,她才陡地進出淒厲的一聲:「傑夫!」

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