她穿過空曠的花園、幽黑曲長的迴廊，往薩蘭所住小樓走去。
夜風滑過她的衣袖，展現一種翩飛的姿態，彷彿女鬼在無聲無息地移動。
雖是夏天，她卻還是打了一個寒顫，端詳手中的燈籠，生怕被風吹滅。
小樓像一座山中的墳墓，孤獨矗立，此刻已經熄了燈，月兒微微探出頭，只有一個綽綽黑影，棲息在夜幕下。
沈小意不禁罵自己太怯懦——明明可以明早再來，為什麼偏偏那般聽他的話？
是怕他再生氣嗎？
呵，就算明早再來，他也不會知道，怎麼會生氣？
或者說，是她對他有一份愧疚，所以才會照他的吩咐，摸黑幹這件無意義的事吧？
真是可笑，前來尋仇的她，居然會對仇人產生內疚？
上蒼在開玩笑嗎？
她拉拉衣襟，不讓自己再胡思亂想，逕自前行。
「啊——」
忽然，她聽到一聲尖叫。
女子的尖叫彷彿女鬼的厲嚎，在夜半驚起一群安睡樹間的飛鳥。
聲音是從哪兒傳來的？
沈小意煞住步子，愣怔片刻，馬上領悟——小樓！
那聲音就是從薩蘭小姐所住的小樓中傳出的。
不好，難道薩蘭小姐有危險？
她顧不得許多，展開腳力，一陣急促的奔跑，來到樓前。
「薩蘭小姐！薩蘭小姐！」
她大聲叫喚，故意將門狠狠一推，發出砰然聲響。
假如真有人想加害薩蘭小姐，也會被巨響嚇走吧？
她彎身，從綁腿中拔出匕首，提刀緩緩步入薩蘭的臥房。
淡淡月光投進房中，床上空無一人。
薩蘭小姐呢？夜半三更的，一個弱女子會去哪裡？
剛才那聲慘叫是幻覺還是真有其事？
她正迷惑著，忽然感到背後有人影一閃。回眸之際，只見一隻黑色大鳥正馱著一個女子，躍窗而去。
不，不是大鳥，而是一個輕功了得的人。
那人身著黑衣，寬大的衣袖在夜風中彷彿大鳥的羽翼。
他所馱的女子，在月色映照下——蒼白的臉清晰可辨，不是薩蘭又會是誰。
原來，剛才兇手就躲在門後，等到她步入屋內，趁其不備，躍窗而逃。
沈小意下意識跟著奔下樓梯，追趕黑影而去。
此刻真恨自己輕功下如人，若也會飛簷走壁，定能追上救助薩蘭。
但見黑影健步如飛，她拚盡全力，也無法拉近距離，只能眼睜睜看著對方越行越遠，心裡焦急萬分。
該死，此刻，她應該怎麼辦才好？
「來人啊——來人啊——」她邊跑，邊聲嘶力竭地喊。
可惜正值午夜時分，府中諸人都已安睡，無人聽到她的叫喊。
呼喊讓她不由得喘息，步子越來越慢了，黑影一陣風似的，消失在夜色中。
薩蘭小姐……
她懊悔，痛恨自己怎麼這樣的不爭氣，兇手近在眼前，卻讓他跑掉！
那個人有可能就是殺害姊姊的人，她進府為的就是手刃仇人，可偏偏讓機會從指小大流走……
沈小意狠狠地跺腳，不能原諒自己的無能。
怎麼辦？現在該怎麼辦？
難道她只能眼睜睜等著看薩蘭落得跟她姊姊一樣變成一具腫脹不堪、泡過水的屍體……
等等，泡過水？
對，湖！
從前昌平郡主和姊姊都是死在湖中，假如兇手要再次行兇，肯定會使用同一種方法故佈疑雲，讓人誤以為這是一個永遠也無法解開的古老魔咒。
她深吸一口氣，大步奔向傳說的湖邊。
那個湖前陣子她悄悄去過，湖水灰色深沉，是府中人都不願意靠近的地方，她在湖邊小坐了一會，覺得姊姊的冤魂在水中掙扎，或許，就像薩蘭此刻一樣。
姊姊，保佑我！
她心中再次念道，只希望上蒼有眼，能讓她一睹兇手的廬山真面目，救薩蘭於千鈞一髮之際。
步於越來越急，終於，她看見了……
月光下的湖水，恍如寒潭，泛著令人膽顫的顏色。一抹高大的黑影，此刻就蹲在湖畔，彷彿在看著什麼。
是他！兇手！
薩蘭就躺在他的面前，寧靜安詳的，不知生死……
「惡魔——」沈小意忍不住大喝∼聲，手中的匕首一射，準確無誤地刺入黑影的背脊。
軀體大震，這才察覺她的到來，暴怒地回眸，兩道兇惡的目光投在她的臉上。
「啊——」
這瞬間，沈小意大駭，驚叫出聲。
不敢相信，她簡直不敢相信自己的眼睛，那半張她所熟悉的臉登時刺痛了她的雙眸。
雖然今晚月色朦朧，可化成灰她也認得，那是戚瑜……
是他殺的……原來，人都是他殺的……
虧她還解除了對他的懷疑，事到如今，才知道是被他偽裝出來的良善模樣給騙了。
黑影嘶吼一聲，原想撲向沈小意，可那把匕首讓他傷得不輕，稍有動作竟疼得他齜牙咧嘴。
只見他將匕首從背後拔出，擲到地上，而後，飛躍而去。
怔忡間，沈小意已經失去他的蹤影。
她在原地立了半晌，這才步履踉艙地奔到薩蘭身邊。
美人已經死去多時，脖間，有深深的指甲紅印。
「小意、小意。你怎麼了？」
常寬不曾見過從小一起長大的朋友這副模樣，心中不禁焦急。
剛才，天剛濛濛亮，守夜衙差便敲門說有個很漂亮的女孩子來找他，他直覺就想到沈小意。
只是她不知從哪裡跑來，灰頭土臉的，鞋子電跑掉了一隻，一改從前直爽的性格，見了他也不說話，只是不斷地啼哭，讓他心急如焚。
「小意，說啊，到底發生什麼事了？」忍不住再次催問。
「是他……他是兇手……」她終於開口，淚珠卻落得更加厲害。
「兇手？」常寬大駭。「你是說戚爺？真的是他？」
沈小意咬咬唇，默默點頭。鐵證如山，讓她不能再自欺欺人。
曾幾何時，她盼望查出真相，如今事實擺在眼前，她卻寧可是假的。
「你怎麼知道的？」
「我親眼所見。」
「你看到他的臉了？」
「對。」月光下，明白無誤，化成灰她也認得常寬站起來，焦灼地踱著步子，似乎有些左右為難。
「怎麼了，常寬哥哥？」沈小意不明所以，「你不是說，一有線索，就來通知你嗎？你……會替我做主的嗎？」
該不會是怕了戚府有錢有勢，到頭來臨陣退縮了吧？
「小意，你放心，」沉默片刻，似下定決心，他果斷道：「這事交給我了！」
她苦笑著，都到衙門來報了案，還有什麼下放心的？
可是，她的一顆心為何沒有半點得報大仇的喜悅，反而往下沉淪，一直沉到湖底……
他擔心的事終於還是發生了……
清晨家丁便來稟報，說是在湖邊發現了薩蘭的屍體。
他披上薄衫，匆匆趕到湖畔，果然，看到了氣絕的面孔，蒼白無色地倒在草叢中。
是第幾次看到這幕情景了？從昌平郡主開始，他已經記不清
恐怖而悲傷的回憶竄上心頭，他害怕看到灰色的湖水、沾滿露珠的草地，還有蒼白的美人臉。
是那支金簪害死了她！
如果，不是他一時心血來潮，親手設計了那支金簪，就不會陰差陽錯的害死了她！
兇手一定以為薩蘭是他的新歡吧？關於那支簪的殊榮，已經在戚府裡廣為流傳了，兇手日夜監視，又怎麼會不知道？
「爺兒——」阿四倉皇地從遠處奔來，「不好了……」
「有話好好說！」他保持冷峻，只為了讓自己的一顆心不那麼忐忑。
「衙差……衙差來了。」阿四喘著氣報告。
「他們怎麼來了？」俊顏為之一凝。
「不知道啊……」
「請他們到前廳飲茶，我一會就過去。」
「爺兒，當務之急，是處理好薩蘭小姐的屍體……」
「暫時安置到地窖裡，用白布裹好，加些冰塊封凍，不可冒犯死者的遺容。」
他吩咐道。
「是。」阿四得令，帶著三名下人，辦事去了。
戚瑜回到房中，換上正式衣服，端詳鏡中的自己與平常再無異樣，才緩緩來到前廳。
幾個公差坐在廳裡等待，一見到他，立刻站起，擺出必恭必敬的客氣姿態，然而，他卻有種來者不善的預感。
「給戚爺請安。」常寬抱拳道。
「這位差爺，從前沒見過。」戚瑜鎮定回應。
「呵，小的剛調來京城沒多久，戚爺覺得面生也是應該。」常寬微笑。
「不知差爺到此，有何貴幹？」
「若是小事，也就不敢打擾戚爺了，只因為聽說昨夜貴府發生了一件命案，小的只好過來看看。」
消息竟傳得這麼快？
戚瑜淡淡一笑，「怕是誤傳了，我這府裡安寧得很，哪有什麼命案？」
「請戚爺見諒，是有人報案，我們才敢前來的。」
「哦？誰報的案？」他眉一凝，意識到這次不會再像從前那樣可以敷衍了事。
「是貴府上一個丫鬟。」
「丫鬟？」他心間再次一悸。
「我把她叫進來，戚爺便知道。」常寬擊了擊掌，瘦小的人影便出現在門口。
逆著光，看不清她的臉，可是戚瑜一見便明白了。
是她……果然是她……
從一開始，他就猜到她的來歷不簡單，雖然她一直裝出傻乎乎的模樣，可處處挑釁、故意找碴，就知她暗藏心機。
誰派她來的，並不重要，戚瑜只恨自己明知有鬼，偏偏對她另眼相看……
這些日子，他待她不夠好嗎？兩人的朝夕相處，還讓她看不清他的人品嗎？
為什麼她仍舊以為他是兇手？做再多的事，也打動不了她嗎？
呵，還說什麼有相同的印記是一世的緣份，真是可笑可悲，為什麼居然連一次辯白的機會也不給他就跑去報宮？
他在她的眼中就這般的活該千刀萬剮嗎？
心中湧起怒火的同時，又平添一份寒涼，比清晨湖邊的霧色，更令他顫慄。
從來沒有過這樣的感覺，以前哪怕再難過，也不像這次，似乎有人拿著一把小小的鋸子，在他的心尖上劃出一道又一道的口子，無止無休……