「這裡是尼庵，你不適合住在這裡。」祈淨柔婉的勸道。
「我才不管是不是尼庵，我就是要住在這裡。」他要守著她，再也不讓她離開自己半步。
「你真的非住這裡不可？」她再問一次。
「沒錯。」嗓音異常堅定，無可動搖。
她無奈的輕歎一聲，一臉拿他沒轍的模樣。
「好吧，你想住在這裡就住下吧。」她拿起包袱逕自往外走去。
「等等，你要去哪裡？」
她停步說道；「秦文在附近借了一戶農舍，我本來是打算要與你一起搬過去，以便照顧你，誰知道你這麼喜歡住這尼庵，那只好我自個過去住了。」
秦嘯凌一愣，接著恍然大悟，「好呀，淨兒，你在耍我！」
伸臂勾回她，他嗔目望她，卻又捨不得拿她怎麼樣。
瞅著他又惱又憐的模樣，祈淨低笑出聲，伸手輕撫著他略顯蒼白的俊容，滿眼的憐惜。「那你是要住在這尼庵，還是要跟我一塊走？」
他笑斥，「我只想狠狠一口吃了你這淘氣鬼。」他蹭了蹭她的俏鼻，牽著她的手走出這間她住了兩年多的尼庵。
祈淨在前院與師父們一一道別，感謝她們兩年多來的照顧，秦嘯凌則佇足一旁靜靜看著。
話別完，兩人攜手離開。
他忽然執起她的手細看，發現她原本柔嫩無骨的掌心此刻顯得有些粗糙，指節間佈滿粗繭，他滿心的不捨，「這兩年來委屈你了。」
「不，我不覺得委屈，這段日子我過得很平靜，只有在每次想起……」她忽頓住了話，沒再往下說。
姐夫將她送來這處荒僻的尼庵，為的便是要她在此修身養性，好絕了對嘯凌的情念。清幽的尼庵是讓她的心平靜了不少，可卻無法阻斷她對他綿長的相思之情。
秦嘯凌疑惑的問；「想起什麼？」
凝睇這個讓她惦在心頭苦苦思念兩年多的男子許久，祈淨才徐徐坦露心意，「只有在想起你時，才會覺得心痛難熬。」
「你在這，又沒有人攔著你，你為什麼不來找我？」她知不知道自己找她找得有多苦？！
「我剛來此的頭一年，有人監視著我，不讓我離開此處，但在一年多前，那人不知何故撤走了。」
「一年多前？」秦嘯凌聯想到一件事，「那時父王剛過世。」
「姐夫過世了？！」聞言，她詫異的驚呼。
「父王是在隨皇上祭天途中身染疫過世的。」
「啊，難怪那人會突然撤走。姐姐她……一定很傷心吧？」
「嗯，父王剛過世那段時間，娘很悲傷，天天以淚洗面。」秦嘯凌接著問：「既然沒人監視你了，為何你不回來找我？」
祈淨垂目望著足尖，輕聲說：「那時我已習慣了這裡清靜的生活，你應該看到我留給你的信了吧，我想等約定之期到了再去見你。」
「你的意思是說，若是我沒找到你，你真要等十年後才來見我？」他被她莫名其妙的堅持氣得咬牙，「你這女人究竟在想什麼？你明明看起來不笨，為何卻淨做這種蠢事，你可知我想你想得……」憶及這兩年多來如惡火般煎熬著他的思念，他哽了聲說不下去。
「我……」她輕輕咬唇，低聲解釋，「我不知道姐夫過世了，那時心想就算去見你，姐夫和姐姐恐怕也不允，所以才會想等十年……」
秦嘯凌將她的手放在自己的胸口上，一字一句慎重的說著，「我這裡，只放得進一個人，不管是十年、二十年、三十年，都只有那個叫祈淨的笨女人，我再也受不了見不到你的日子，你別再這麼折磨我了。」
聽著他低沉的嗓音訴說著思念自己的痛楚，她頓時紅了眼眶，掩面低泣，「對不起、對不起……我以後再也不會這麼做了。」她好傻，竟會想出十年之約來考驗他的心意，也折磨著彼此。
是她不夠堅強、不夠勇敢，所以才不敢像他一樣，如此理直氣壯的向姐姐和姐夫爭取兩人的愛情，才會想用十年之約來逃避這一切，她好懦弱、好卑鄙，幸好他不顧一切的來找她了……
秦嘯凌憐寵的將她擁進懷中。「算了，這次就原諒你了，下次你敢再這麼做，我就……把你綁在我身邊一輩子，讓你哪兒都去不了。」溫柔的拭去她的淚，他深深的吻上她柔潤的雙唇。
不會了，她保證，無論發生什麼事，就算天崩了地裂了，也不再離開他……
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祈淨躡著足輕聲走進屋裡，來到榻邊細細望著躺在榻上午睡的人。她眸裡帶著柔笑，滿意的看著他恢復紅潤的俊朗臉龐。
他的復原力快得驚人，那麼重的傷，只靜養不到半個月，便已差不多痊癒了。
「啊，你做什麼——」秦嘯凌忽然伸出一隻手將她拉上床榻，然後翻身將她壓在身下。
「你來得正好，我記起來咱們還有兩筆帳還沒算。」
「什麼帳？」他那狂肆的眸看得她心頭一凜。
「別說你忘了，你竊走我的錦囊，還騙走了我的初夜。」他指控她的罪行。
「什麼……」他火熱的雙唇熱切的覆上她，「不，別這樣，你的傷……」
「恢復得差不多了，我現下就要索回你欠我的債。」他狠狠的吻了她半晌，接著滑向她的粉頸。
祈淨身子輕顫，有些意亂情迷，幾乎要隨他一同陷進灼熱的情慾裡，就在這時，他懷裡的硬物壓疼了她的胸口，拉回她的神智。
「呃，好痛。」
一時忘了懷裡放了什麼，他惱怒的起身，取出那樣壓疼她的東西。
一瞥之下，祈淨訝道；「咦，我雕的這匹玉馬怎會在你那裡？」
推開他起身，她接過他手裡的玉馬細看，確定真是自己所雕的馬。
「這是你雕的？你何時學會雕玉了？」這是他當時從皇上那裡帶走的，沒料到真是她所雕。
「是尼庵裡的一位師父教我的，當時常拿玉石來托師父雕玉的一位施主，無意間看見了這玉馬，很是喜歡，所以便買下了它。你是怎麼得到這玉馬的？」
「它被當成貢品獻進宮裡去了。」
「貢品？」祈淨訝道。
「你這馬雕得像極了驚雷，被皇上瞧見了，所以便拿著把玩，也因此查出了你的下落。」原本就疑心這玉馬必然與她有所關聯，所以從皇上那裡帶走後，他便一直隨身帶在身上。見著她後，有幾次想取出來問她卻都忘了，一直到此刻才想起來。
「這馬原本就是仿驚雷而雕的。」想不到他們兩人能再相見，竟是靠著這匹玉馬，或許當時她離著這馬時，也將自己濃烈的思念給雕了進去，所以這玉馬才會千里迢迢的將他帶來見她。
她心緒一陣激動，抿著唇，下了一個決心。
「嘯凌，我想回去見大姐一面，我要求她成全我們兩人的事。」她不再逃避了，她要同他一樣，勇敢的面對大姐。」
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重回昔日與他分別的舊地，祈淨心頭縈繞著一抹複雜的思緒。
憶及臨別那日，大姐望著她的那雙充滿為難又歉疚的眼神，她便覺得好生抱歉，大姐好心收留了自己，但她卻替大姐與姐夫添惹許多麻煩。
昔年被七哥帶往騰王府時，她渾然不知日後自己竟會對嘯凌動了情，更不知那一向跋扈張狂的嘯凌會對自己萌生愛念。
這一切的一切，都不是他們所能掌控的……
「在想什麼，想得這麼入神？」一隻手抬起了她低垂的臉兒。
對上那雙黝黑炯亮的眸，她眼泛柔光，唇角帶笑。
「你回來了？」
「我跟娘說我找到你了。」秦嘯凌大掌環抱住她的腰，在她身邊的椅上坐下。
「那她……怎麼說？」她暫時住在別苑裡，打算等想清楚要怎麼同大姐說後，再到騰王府去見她。
秦嘯凌遲疑了下，回道；「她沒說什麼，只問你這兩年來過得好不好？」
知他是不想令自己難受，所以隱瞞了一些事，她幽幽出聲，「嘯凌，你不必瞞我，我多少猜得出大姐在得知你帶我回來後會有什麼樣的表情，她一定很震驚吧，恐怕還心痛的問你，為何對我如此執迷不悟。」
她猜得沒錯，當他對娘說他找到了淨兒，並且執意要迎娶她為妻時，娘震愕得許久說不出話來，半晌，才一臉沉重的說；「都已過了兩年多，你這孩子竟然還不死心！」
秦嘯凌緊緊握住祈淨的手，不許她萌生一丁點退縮之意。「娘一向仁慈心軟，我會說服她答應我們倆的婚事。」
「嘯凌，咱們不一定要成親，只要能這樣日日見面就可以了。」如此，她已於願足矣，不想去奢求名份。
他斷然回絕她的話，「不可以，你都已是我的人了，自然是要嫁我為妻，怎能委屈你不明不白的跟著我。」
「你為何要如此固執？有沒有名份我並不在乎，我所在乎的只有能不能與你相守一生。況且你若非要娶我為妻，定然會引起軒然大波，招來世人非議，我不願你為我受世人責難。」
「我才不怕，誰敢說一句你的閒話讓我聽到，我就割了他的舌頭。」秦嘯凌狂傲的說道。
「你……」責備的話全被他的吻封住。
她又不是他的親姨，他們相愛並沒有錯，他不要她有這麼多的顧慮，要讓她堂堂正正的成為他的妻，而下願她躲躲藏藏、偷偷摸摸的一輩子見不得人。
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騰王府裡，祈琴凜著面容，從路總管的手裡接過一樣東西，緊握在手心裡。
「老王妃，屬下知道這樣令您很為難，可請您別忘了這是老王爺的遺命，同時也是為了整個騰王府。」路總管恭敬的說道。
「我明白。」身上披了件黑色的斗篷，祈琴微微頷首，便坐上了馬車，前往別苑。
沒料到大姐竟會先來別苑探視她，祈淨一時愣住，有些惶然無措，不知該怎麼面對她。
來到側廳前，躊躇了好一陣子，她才鼓起勇氣踏進廳裡，抬目便瞥見大姐娟雅的面容清瘦了許多，她心生不捨，低喚，「大姐。」
「淨兒。」姐妹再相見，祈琴心頭五味雜陳，驀然紅了眼眶，上前握住了她的手，「這兩年多來你過得好嗎？」
「很好，我過得很平靜。」她強迫自己擠出笑容以對，「大姐，倒是你憔悴了好多，對不住，都是淨兒給你添麻煩了。」
祈琴輕輕搖頭，滿眼憐惜的看著這個麼辣。
「不，你與嘯凌的事原是怪不得你的，感情這事兒，不是能由得人說愛便愛，說不愛便不愛的。」她也是過來人，深知感情之事有多教人難以割捨、身不由己。
祈淨慚愧的垂目。若是大姐肯責備她也就罷了，可打從一開始得知自己和嘯凌相戀之事，大姐便不曾對她說過一句重話，令她因此更加覺得愧對大姐。
祈琴握著妹妹的手走至椅上坐下，將几上的茶遞給她。
「來，陪我喝杯茶，跟我說說你這兩年究竟被你姐夫送到哪兒去了？在那裡過著怎樣的生活？」
她接過茶盞，望著肖似親娘的大姐，徐徐說道；「我被姐夫送至一座名喚笑天峰的山腳下，那裡有一座尼庵，這兩年多來，我便是住在那兒過著十分清靜的生活，我本來以為自己會在那兒終老一生，沒想到嘯凌他竟找來了……」
她嗓音一頓，接著柔聲懇求，「對不起，大姐，我自知這一回來定然會令大姐覺得為難，你放心，我會勸嘯凌不要胡來，打消成親的念頭，只要大姐能允我像這樣每日都能見到嘯凌，我便心滿意足，絕不會再有任何奢求。」
祈琴聽完她這席話，秀眉一顰，靜默不語，廳裡頓時瀰漫著一股窒人的沉默。
祈淨有些不安的端起茶盞，正要就口啜飲時，祈琴卻臉色陡變，驀然伸手打翻那盞茶。
「不要喝！」
琥珀色的茶湯頓時濺濕了祈淨的手與衣袖，她不解的問：「怎麼了？」
「因為、因為適才你在說話時，我瞧見一隻蒼蠅飛進那茶裡了。」祈琴說著，忽然掩面低泣，哽咽說道：「淨兒，你快點走吧，逃出京城永遠不要再回這裡了，否則你會沒命的。」
聞言，祈淨心頭一驚，連忙問：「大姐為何這麼說？」
「你姐夫臨死前留下遺命給他的心腹手下，若是日後嘯凌仍執迷不悟，非要娶你為妻不可，便要他們殺了你，以絕後患。」
「什……麼？！」祈淨震住。
祈琴定了定心緒，執起她的手，誠懇的說：「你快點逃吧，我讓春秀幫你，你現下就立刻逃出京去，否則若是教他們知道我沒有讓你喝下那毒藥，他們一定會對你下手。」
「姐夫要你毒殺我？」她不敢置信的問。她素來尊敬的姐夫，竟要置自己於死地……
「他這麼做也是為了顧全騰王府的名譽，不想讓嘯凌鑄下錯事，招人非議，你要原諒他。」
祈淨憤然道：「對姐夫而言，騰王府的名譽居然重於一條人命！」
祈琴替夫婿辯解，「淨兒，別怨你姐夫，他是武將，素來最重視的便是榮譽，他不容許有人玷污騰王府的名聲，這並沒有錯，只是他的做法太激烈了。」沉吟片刻，她拉祈淨起身，「我讓春秀幫你扮成侍婢的模樣，你再趁機離開。」
得知姐夫竟殘忍得想殺了她，祈淨一顆心全都亂了，任由大姐的貼身侍婢領著她回到房裡，為她改扮成侍婢的模樣，頭上還繫了條藍底碎花的頭巾，掩住她泰半的面容。
「老王妃，這樣可以嗎？」春秀將她改扮完成後問祈琴。
她端詳了祈淨此刻的模樣，頷首說道：「應該可以了。」接過春秀準備好的包袱，她握起么妹的手，殷切囑咐，「這趟離開後，就別再回來了，否則他們真的不會繞過你。」
受夫婿遺命囑托的那幾名心腹屬下均對他忠心耿耿，不達使命誓不罷休，若知自己沒有毒殺淨兒，他們縱使追到天涯海角也絕不會放過淨兒——除非嘯凌改變心意，不娶她為妻。
「不，大姐，我還不能走，你讓我跟嘯凌再見一面……」她難以想像自己若再次不告而別，他會怎樣的震怒與心痛。
「沒有時間等嘯凌了，若是讓他們得知我沒有讓你喝下那毒藥，便會立刻動手，眼下得先保住你的性命再說，嘯凌那邊我會同他解釋的。」祈琴刻不容緩的說道，並囑咐貼身侍婢，「春秀，你陪淨兒出去，等離開京城後再回來。」