冬日的盡頭，氣候依舊寒涼，前幾日下了場雪，積雪都還未消退，這時卻聽說在南方的吉祥鎮梅花已經盛開了，鎮上的長老派人到夏侯家邀請財東前去參與他們一年一度的梅神祭，祈求風調雨順，讓今年的梅實能夠豐收。
前些年，都是老太爺應試邀前往，但是今年入冬之後，年事已高的老太爺直嚷著一把老骨頭都不聽話了，要夏侯胤與妻子一起前去替他送禮道賀。
兩人才到吉祥鎮，就被鎮民們熱情款待，畢竟，夏侯家對他們而言可是衣食父母，他們吃的穿的用的，全仰賴夏侯的興旺。
鎮長聽說新進門的夫人沒瞧過做蜜餞的作坊，立刻熱情地邀請她前去參觀，段倚柔聽說成千上百的陶缸裡裝了梅子，驚訝了好半晌。
「一來，請夫人嘗嘗這個。」鎮長讓人取了些醃梅子過來。
幾顆醃梅子就擱在小淺碟上，段倚柔稱謝接過，抬眸望了身旁的夏侯胤一眼，見他沒有表示，低頭取了一顆梅子含入嘴裡。
夏侯胤看見她立刻皺起了臉，似乎酸得難受，他忍不住勾起一抹淺笑，早看出了鎮長遞給她的梅子不只是酸，而是非常的鹹，製法十分獨特，這種梅子一向不會擱在「慶余堂」的鋪子裡賣。而是大批製成之後，讓朝廷給買去，在軍隊之中給將士們的飯菜中加入這種梅子，不只可以提鮮，而且使食物不易腐壞，要是不小心吃到了壞東西，在不嚴重的狀況之下，還可以解毒。
「好吃嗎？」鎮長笑呵呵地問。
段倚柔好一會兒不能說話，不知道該如何形容，最後才吶吶地說道：「酸了一點，也鹹了一點，可是，能吃出用了心思。」
沒料到她會說出那句話，原想捉弄她的鎮長與鎮民們倒是不好意思了起來，乾笑地摸了摸鼻頭。
「他們是故意的。」夏侯胤看了鎮長一眼，伸手接過她手上的小碟子，「這梅是蜜餞，卻也是藥，是要給朝廷的，當年，夏侯家的祖先在這鎮上找到了這種梅子，剛好那年軍隊中鬧了一場吃壞肚子的大災難，甚至於有人因此而死，老祖宗那時候才剛做朝廷的生意，就把這東西給引薦了進去，用了還不到半個月的時間，就解決了那場災難。」
「所以，這醃梅子是你們的驕傲吧！」段倚柔接回了小碟子，笑容對鎮長說道：「我想，你們應該不是故意要整我的，是要把最好的東西拿給我看吧！謝謝，倚柔領受你們的好意了。」
「不客氣！不客氣！」鎮長與鎮民們一個個眉開眼笑，說是故意要整人，倒不如說他們是獻寶，不一開始就嚇嚇人，哪有機會訴說這寶貝後頭，其實大有玄機呢？
一開始她沒有生氣，就已經贏得他們的好感了，再加上她後來這一番話，在場的人們都已經不由自主地喜歡上這位新夫人了！
答應了鎮長稍後會參與盛曲之後，他們來到鎮民們所說的花開得最燦爛美麗的山坡旁，在一窪終年不幹的清澈池水畔，一株千年紅梅迎風而立，那艷麗的顏色在晴天之下好看得教人轉不開視線。
段倚柔被梅樹給吸引，走到樹下，仰眸望著那千年梅樹艷而不妖，媚而不俗的姿態，嬌美的花朵生在線條蒼勁有力的樹幹上，就像是有靈氣一般，令她望出了神。
而夏侯胤則是望著她，他並不訝異鎮民們立刻就喜歡上她，經過這半年多的時間，她在夏侯家也是頗得人望的。
曹南昌曾經與她說上幾次話，後來也對他說過，說她的淡吐得體，心腸也好，奴才們不敢對容容說的話，對著她反而能夠說出來，在她的幫忙之下，不少人的困難獲得了解決，對她都是充滿感謝。
「你真是厲害，簡單的幾句話就收買了人心。」他走到她的身後，與她一起仰頭看著紅梅。
「我沒想收買他們的心，只是我很明白，因為用了心，更希望可以得到夫人的肯定，哪怕只是一句話也好，都能讓人覺得很高興。」因為，她也是那個希望可以得到肯定的人，所以格外能夠明白那份心思。
夏侯胤低頭看著她的背影，忍不住伸出一雙大掌握住她細瘦的膀子，似乎在掂量著她的份量似的。
最近，他總會像這樣不經意地碰觸她，他觸膚的溫度令她微顫了下，身子不由自主地瑟縮了起來，她一動也不敢動，能夠感覺到他的氣息近得像是微風似的拂過她的耳畔。
「你可以回答我一個問題吧？」
「你問吧！」他的手掌從她的肩緩緩地移落到她的肘上。
她忍住了不動，只是低著頭小聲地問道：「如果太爺問起為何我遲遲沒有見喜，你希望我如何回答他老人家呢？」
「這個問題我還以為你一輩子都不會問了。」他輕笑了聲，放開她。
得到了釋放，她鬆了口氣，回過頭看著他，「我想知道你的答案，如此一來我心裡才有個底。」
聞言，夏侯胤抿唇不語，看見日光從紅梅樹間篩落，投映在她潔白的臉蛋上，她的肌膚一向都是十分乾淨的，在晴光之下，淡淡地泛著抹紅潤。
「對於我不跟你圓房的事，從來沒有聽你埋怨過半句。」他平靜地說，不太明白自己此刻內心的想法，或許，他是等著她埋怨的，以現在的他而言，要抱她並非是做不到的事。
「那是你的決定，我也只能接受。」她微笑，平靜得一如往常，「你是我的夫君，我自然是要聽你的話。」
「你一向都是如此逆來順受嗎？」他挑起眉梢。
「我看起來像是逆來順受嗎？」段倚柔反問，眸光瞬間黯了一黯，勾起一抹淺淺的苦笑，「或許是吧！只是已經習慣了，便不知道該如何反擊了。」
「如果這不是你真實的個性，那便是虛假了。」
「虛假？」她沒想到會聽到這兩個字，傻愣了下，沒料到會從他的嘴裡聽到這兩個字。
「是，虛假。」他渾厚的嗓音斬釘截鐵，對於她只是淡然授受他的決定而感到一絲惱火，「這些日子以來，太爺爺說過你是好人，容容也說過你是好人，就連曹大掌櫃都替你說好話，原本世間的道理是有人喜歡，自然就會有人會討厭，可是你竟然可以人人讚好，沒有一點虛偽的功夫，還真是辦不到！」
看著他，她說不出話，只有心頭一陣沉沉的揪痛……
這一夜，他們夫妻兩人勘不過鎮長的盛情，留宿在鎮上，今兒個是滿月，一輪又大又亮的圓月將夜空給映得十分明亮，就連滿天的星子都顯得稀微了。
段倚柔獨自躺在床上無法入眠，想起夏侯胤今天在梅林裡對她說過的話，總是才撇下腦海，就上了心頭，教她反覆輾轉，無法入眠。
尚幸，這屋子的小廳裡有一張長榻，他們分開獨眠，她就算翻來覆去，也不會擾醒他。
最後，她徐徐地歎了口氣，坐起身，沉思了半晌，下了床從屏風上取來銀灰色的暖裘，悄悄地從夏侯胤的身邊走過，臨出門之，還不忘回頭確定他是否還熟睡著。
確定他沒被她給吵醒，段倚柔才放心關上門，披上了暖裘，順著月光的照映，一路往那株千年梅樹的方向走去。
走了還不到一刻鐘的路程，她就看見了那高大的梅樹在銀色的月光下彷彿在發亮著，花朵顏色竟比白日看起來更加紅艷。