諸位大臣為了決定何人代替公主出嫁，互相推托。
「啟稟皇上，以微臣之見，史大人之女史舒才貌雙全，足堪代替公主下嫁。」黃大人這麼建議。
史大人趕緊上奏。「啟稟皇上，那是黃大人謬讚之詞，小女姿色平常，才藝平庸，實不堪大任。倒是黃大人之女，那真是傾城之姿，才德兼備。」
黃大人趕緊擦汗。「啟稟皇上，小女哪裡算得上傾城之姿，才德兼備，史大人實在客氣了。倒是何大人的女兒，秀外慧中，才擔得起『傾城之姿，才德兼備』之說。」
何大人連忙揮手。「黃大人之說，可折煞下官。不怕諸位大人笑話，小女就是姿容平庸，才會待字閨中多年。以下官看……」
有人截了他的話。「朕看朕的女兒倒是可以。」
這句話本來應該讓眾人鬆了一口氣，但是由於說話的人不對，所以氣氛比方才更為尷尬——開口的，可是端坐在龍椅上的皇帝哪！
皇帝眼眸一冷，自龍椅上站起。「平日列位大臣，要將女兒嫁給王公國戚時，個個可都是貌美如花，才藝無雙，如今聽來，每個卻都變得又笨又醜了。怎麼，現在我『東堂國』的女人全都死絕了，沒人可以嫁到『西狄國』嗎？」
龍眉怒飛，嚇得眾人趕緊閉嘴，噤若寒蟬。
皇帝環視眾人。「為了和親之事，死了一個左相之女，關了一個『光祿大夫』，還弄不出一個人來，如今『西狄國』再三來催，已經不能再拖，就是今日，朕要一個解決。」
當初左相之女根本不是病死，而是自殺。「西狄國」苦寒，民俗又是大不相同，故而左相之女寧死不嫁。如今要讓誰的女兒嫁出呢？
大殿變得死寂，沒人敢再說話。不過老是不說話也是不行，眾人只好彼此對看，面面相覷。
皇帝翻眼，此時，一名內侍急急趕來通報。「啟稟皇上，有一名女子自稱是梁大人之女，欲求見皇上。」此事，依例本不該驚動皇帝，不過由於茲事體大，內侍特地破例通報。
一聽這消息，皇帝面露喜色，立刻說道：「此女何在？」
內侍答道：「啟稟皇上，她正在殿外候旨。」
「宣。」皇帝道，坐了下來。
梁歡歡在內侍的帶領下步入，她一身輕簡裝扮，雖有些寒酸，倒是不掩她的嬌俏甜麗。「罪臣之女梁歡歡叩見聖上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
她跪拜叩首，進退有據，一時眾人眼裡都亮了。
「平身。」皇帝滿意地賜她平身。「你進宮求見，所為何來？」他有意問她，想看她的應答如何。對於梁歡歡他有點印象，記得她母后說過她甜美可人，倒是不知道她膽識如何。
「梁歡歡大膽求見聖上，乃是為我父平冤而來。」梁歡歡起身答道。「傳言我父將我匿藏於親戚家中，實是誤會一場。實情是，罪臣之女為匪所劫，直至日前才僥倖脫逃。我父對聖上一片忠誠，懇求聖上明察。」
梁歡歡言畢，再度下跪陳情。
「嗯。」皇帝沉吟。「你爹的事情好說。你應該知道和親的事情，關於這件事情，你自己有什麼看法。」
身不由己，莫可奈何，造化弄人……這是梁歡歡真實的想法，不過她明白這些話都不能說。
梁歡歡只道：「『西狄國』乃是外夷番邦，皇室血胤尊貴，如何能與之通婚；不過為安撫蠻子，通婚仍是必要。我常聽我爹說道，食君之祿，忠君之事，解君之憂。能獲殊榮，代替公主出嫁，我與我爹同樣歡喜願意。」
她言語之間，極力維護她爹梁峻。
皇帝確定了梁歡歡的心意，立即說道：「難得梁大人的女兒這樣識大體。來人啊，傳旨下去，梁大人官復原職，所抄家產，一律歸還，宮升一品『特進』。梁歡歡朕著即賜你為『延和公主』，更名為魏歡歡。」
梁歡歡叩拜。「謝吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」她心下明白，皇帝金口一開，這婚事是再無延議了。這表示她與龍閻是徹底斷了。
皇帝見她面無喜色，擔心她意願不高，會再生變量，只好問道：「延和，若是兩國交戰，你當如何自處？」
他已改口叫梁歡歡「延和」，為的便是讓她心生親近之意。
梁歡歡抬頭，正色道：「烽煙一起，必定令生靈塗炭，累及兩國百姓，臣女願力使干戈化為玉帛。倘若不能，定當以身殉國，以報天恩。」
她確實是定了心志，說起話來，辭誠意切，面無懼色，令聽者動容。
皇帝確知她言語無虛，面露慈愛。「延和這樣懂事，朕也就放心了。只是婚事已不能再拖，你必須盡快啟程，這一點，可委屈了你。」
梁歡歡拈了一抹笑。「和親一事，聖上為難，臣女不委屈。」只是幾個字，說得鏗鏘有力，擲地有聲，又恰恰說到皇帝心事。
「好，好，好。」皇帝連聲稱許，激動地站起來，親自步下台階，把她攙起。「延和啊延和，朕有滿朝文武，就不及你一人。」
梁歡歡教他攙起，目睨群臣百官，一時之間，深感責任重大，使命之情油然而生。「延和此生定當致力兩國和平，不負天恩，不負聖望。」
她已有覺悟，從此之後，她不再是梁歡歡而是延和公主了。
*-*-*皇帝允了梁歡歡最後心願，讓她拜別爹娘。
梁夫人一見梁歡歡，往她身上拉去，禁不住老淚漣漣。「半年沒見，我的歡歡是吃了多少的苦，怎地瘦成這樣？」
梁歡歡本是不願在她爹娘面前哭泣，這麼一聽，眼眶卻也忍不住濕熱，她強壓下心酸，展了抹歡甜的笑。「我哪裡有瘦，這是娘親心疼，才以為……以為歡兒瘦了。」
「歡兒。」梁峻聲音微哽。「是爹沒用，讓你嫁到塞外苦寒之地，往後爹爹再也保護不到你了……」
梁歡歡沒見過她爹這樣難過，心揪得發疼。「爹爹不要這樣說，女兒受爹娘照顧多年，本當盡為人子女之道，為爹娘分憂，只是往後……往後再不能長侍爹娘左右……還請爹娘原諒女兒不孝。」
一想到將與爹娘長離，梁歡歡蓄壓的淚，翻湧而下。
「我的歡歡啊。」梁夫人抱起梁歡歡痛哭失聲。
見兩人相擁而泣，梁峻暗暗在旁拭淚。
「公主。」護衛來催。「還請公王長話短說，盡早啟程。」
「明白了。」梁歡歡一擦眼淚，對護衛吩咐。「我再說上幾句就走，你們到外頭候著。」
「是。」護衛點頭離開。
見護衛離開了，梁夫人咬牙低哼。「什麼『延和公主』，你去了，哪裡是公主……是人質啊，他不讓自己的女兒送死，要讓我的女兒去送死……」語氣之間，又悲又怨。
梁峻趕緊摀住梁夫人的嘴。「夫人。」這次被捕入獄，他更感天威難測，聖意難斷。「別胡說啊。」
梁歡歡壓低聲音。「娘，這是我自願的。倘若我一人嫁出，可以保全一家老少，可以維繫兩國和平，雖死無憾。」
「歡歡啊……」聽她這麼說，梁夫人心緒百轉，又是涕淚縱橫。
梁峻撫著梁歡歡的頭。「半年不見，歡兒懂事多了，也長大不少了。」難過中，他也是有些歡喜的。
「歡兒確實長大了不少。」梁夫人語氣一轉。「可憐我們母女，我連你這半年遇到怎樣的事，吃過怎樣的苦，都來不及知道……你就要走了。」
「娘親不要擔心，我沒有吃什麼苦。」梁歡歡輕哂。「我在姑媽家中待了好幾個月，快兩個月前讓土匪給劫走，遇上一個很好的男人，他很照顧我，還教了我很多的東西……」
想到龍閻，她的語氣再哽，沒能說下去。
與龍閻之間點點滴滴，近如昨日，卻已是隔世。
往後梁歡歡已死，她是延和公主，再無父母，也無愛人，而「梁歡歡」就當是以身殉國了。
*-*-*來得及嗎？來得及嗎？
龍閻好不容易才清了體內餘毒，日夜兼程，飛騎奔走。一到了京城，他隨即易了一身黑色勁裝潛入皇宮，閃躲過重重護衛，直搗皇帝寢殿。
皇帝來不及呼救，嘴就讓他堵住了。
龍閻拉下面罩。「皇上，可還認得我？」他陰沉沉地問。
皇帝眼睛陡亮，龍閻放下手。
皇帝站了起來，尷尬地扯出一抹笑。「你怎麼會來呢？」一見到龍閻，他的心鼕鼕地狂跳，額上也滲出汗滴。
他和龍閻是識得的。他未登基太子之前，曾結交江湖中人，龍閻便是其中之一。當年，龍閻曾為他誅殺他兄長，讓他得以登基為太子。
也正是因為如此，龍閻對皇宮格局才會這樣清楚。
龍閭橫出短刃，抵住皇帝的脖子。「龍閻賤命一條，五年前僥倖，沒讓皇上毒死。山高水長，我們也該有見面的-天吧。」
當年他誅殺皇帝兄長，皇帝便想殺人滅口，幸好他實時脫逃，才得以保全性命。此後他立下誓言，再也不願與皇室中人有何瓜葛，如今，為了梁歡歡，他才再度尋上皇帝。
皇帝困難地吞嚥一口口水。「這是誤會，我一直在尋找愛卿，想與愛卿共享富貴榮華啊。」
龍閻脫逃之後，他不知道龍閻是死是活，每天都過得提心吊膽，後來才慢慢淡忘。沒想到，他竟然找上來了。
他見龍閻臉色繃緊，雙腳微微顫抖，有些站不住了。「愛卿特地找來，可有什麼事情嗎？」
龍閻冷道：「我要你放了『光祿大夫』梁峻。」
「為什麼？」皇帝愣道。
「你有資格和我問原因嗎？」龍閻刀子抵了抵皇帝的脖子。
皇帝大氣不敢吭上一聲。「朕幾天前就已經放了他了。」
龍閻微愕。「你怎麼會這麼快就放了他？」
「他女兒願意代替公主出嫁，我當然放了他了。我封了他女兒為公主，也升了他官位。」他討好地說。
卻沒想到，龍閻的臉色變得極度難看。「你讓她嫁出去了？」
皇帝見狀，不敢說話。
「你讓她嫁出去了。」龍閻重複著，刀子一逼，皇帝跌坐在椅子上。
「你讓她嫁出去了……」龍閻目光一冽，刀子提起，一劃。
皇帝嚇暈在床上。
*-*-*日薄西山，馬車轆轆前行。
梁歡歡已經離京數日，沒有熱鬧的送嫁隊伍，只有冰冷的鐵騎護送，沒有歡愉的待嫁女兒心，只有平靜毅然的決心。
端坐在車馬上，她閉上眼，微顛的車身，驀然讓她多感，想起小喜，想起……想起龍閻啊！
車身突然劇烈震動，她顛傾了下，皺眉張眼。
「護駕！護駕！」四下響起驚恐的嚷叫。
曾經被劫的那幕湧上，她的心跳猛地快了，卻還沉著地坐在車內。
慌亂聲轉成哀嚎，她坐的車子砰地倒下，一個蒙面客突然出現，一把將她拉起。
「大膽……」她本來要叫蒙面客放手，卻在觸到蒙面客的手時，整個愣住。
蒙面客的手心是這樣溫暖而熟悉，她抬頭與他相望。
蒙面客瞅了她一眼，說道：「跟我走。」他把她抱在懷中，飛身上馬，一手扔下煙霧彈。
「砰」的一聲，煙霧四起，霎時遮住那些倒在地上侍衛的視線。
混亂之中，蒙面客叱了一聲。「駕！」策馬疾馳。
煙霧散開，護衛連咳數聲，紛紛站起。「休想逃。」雖是負傷，他們仍然上馬趕追。
蒙面客騎上駿馬，馬蹄達達奔馳。
「你太大膽了……」梁歡歡喃喃地念，聲音被捲入馬蹄聲中。
暮靄沉沉，兩人逐漸消失在漸暗的天色中。
蒙面客下馬，身子突然晃了下。
「你沒事吧？」梁歡歡緊張地問，隨即翻身下馬。
蒙面客扯下面罩，正是龍閻。「我沒事。」他說。
連日來，他耗損過多真元，精神鬆弛之後，才感到疲乏倦累。
「你不該劫走我的，這樣太危險了。」梁歡歡瞅看著他，低聲一歎。
「我哪天怕過危險了？」龍閻一笑，把她攬入懷中。「你不該不告而別的，往後不能這樣了。」
在他懷中，梁歡歡可以感覺到自己的心，正被擰攪，疼啊。
「不說話，是在懺悔嗎？」龍閻拍拍她，笑著。
「我對不住你。」梁歡歡低語，悶下頭來。
「是啊。」龍閻一笑。「以後罰你陪我浪跡天涯，為我洗衣、煮飯，還要……」他輕捏她的面頰，笑容益深。「還要罰你為我生孩子……」
他的手上突然沾上一滴濕潤，他怔了下——她哭了。
龍閻心中一慌，強打了一抹笑。「生孩子沒這麼可怕吧，看你，嚇哭了。」他為她的淚，找了一個解釋。
梁歡歡霍地抬頭，淚已潸然。「我現在是『延和公主』——魏歡歡，我已經領了皇命，要遠嫁『西狄國』。」
「所以我才要劫走你的，不是嗎？」龍閻的笑容已轉得僵硬。「再說，全天下有多少的女人，為什麼要你嫁？」
「若是早有人可以嫁，也不會延了這麼久。而且飛鴿已經傳出去，『西狄國』就要派人來接我，如今我不只是最適當的人選，也是惟一的人選。」梁歡歡說的話，和皇帝告訴龍閻的理由一模一樣。
龍閻劍眉一軒。「我不管。」拉起她的手。
「可是我不能不管。」梁歡歡掙開手，直勾勾地看他。「你不明白嗎？我已經不再是我自己了，現在的我身繫兩國和平，已經不能逃了。我若逃走，我爹娘怎麼辦？我答應的任務怎麼辦？用我的一生，去保全萬千將士，去保障萬千家庭，這是我在大殿之中，許下的誓言。雖然說，我是莫可奈何，可是我現在也是義無反顧了。」
龍閻一愣，赫然察覺，原來這是他們兩個的差別——她是官家千金，心有萬萬千千；而他是江湖浪子，除了她之外，無牽無累。
「去他的狗皇帝，去他的千干萬萬人。」龍閻反問。「你若不逃，那我怎麼辦？我來救你，又算是什麼？」
「算是我負了你吧。」梁歡歡掩下濕潤的羽睫。「你師妹雲霓是個好姑娘，我感覺得出來……她是喜歡你的，我祝福你和她。」
「我不許你說這樣的話！」龍閻怒而箝住她。「你說這樣的話，是糟蹋我對你的心意。」
龍閻怒火直燒，不明白她為什麼總要一而再、再而三地惱怒他。
梁歡歡蹙眉，手上已讓他箝到發疼，可是她心中更痛。「你氣我吧，你惱我吧，甚至你要恨我都好，就是別再喜歡我了。」
察覺她的痛，龍閻懊惱地甩開她的手。「如果你不是不告而別，我們不會走到這個地步；若是讓我去救你爹娘，我們會有機會的。」
梁歡歡舒歎一口氣。「我是做人子女的，我爹娘的死活，難道不該由我來承擔嗎？你為我做得太多了，我沒有辦法再眼看你為我出生入死。」
龍閻淒愴地看著她，突然勾了一抹笑。
她不想他為她出生入死，所以悄悄離開，不告而別。
他不想她多有擔憂，所以暗中決定，隱而不說。
然後，他們的人生，竟就這樣莫名錯開。
這是誰的錯嗎？還是造化弄人？
「罷了。」龍閻喟歎一聲。「現在爭這些，已經沒有意義了。我認真地告訴你，除了你，我不要別人。」
龍閻伸出手。「你重新選擇，一是跟我走，一是嫁到『西狄國』去。」他溫柔地說，算是勾引，算是……請求。
梁歡歡不言，淚如雨下。
他竟用這樣深的情羈牽她啊。
他伸長手，承接她的淚。「你說過，要做我的妻。」他笑了。
梁歡歡淚眼看他，將他看到模糊，將他看到不忘。
她綻開笑。「那仍然是我最大的心願。」她自胸臆傾吐對他所有的愛。「我仍是愛你的，但是我只能選擇背棄。」
龍閻怔住，一時之間，竟不能明白她的話。
梁歡歡掩摀住嘴，背過他，拉住韁繩。
她的手在抖，淚在流，心在疼，可是她一跨馬，翻身而上。「駕！」
離去，是她的選擇，她是這樣倔強固執，立過誓了，就堅決不變了。
龍閻睜睜看她。
他初識她時，她就是個拗性子的。雖然愛哭，但是他知道她很堅強。
他小心呵護，為她生了羽翼，如今她終能展翅，竟是要遠離。
遠方的星星亮了，而他的眼眸泛著讓人心酸的寒光。