「姑娘，等等，找錢！」搭著坎肩的店小二揮著手，滿頭是汗追了出來，跑到近前聲音卻忽然壓低。「我看……我看姑娘您還是別去圖海戈壁了吧。」
渾身上下用白布裹住的易卉茱停下腳步，接過他手中銅板，疑惑地反問：「為什麼別去？」
「那裡危險啊！」尤其是對一個年輕女孩而言。
「我不怕！」易卉茱露出一排整齊可愛的貝齒，帥氣地一拍腰間寶劍。「小二哥，你有所不知，我是江湖俠女，俠女怎麼可能怕危險呢？」幾個月的江湖歷練讓她沉穩許多，可說到得意處，臉上仍不免流露出孩童般的稚氣。
半大不小的女娃兒，也敢自稱「俠女」？
店小二怔了怔，脫口道：「多少中原來的江湖俠客進了圖海戈壁就有去無回，大家都說戈壁裡有吃人的妖怪，連商隊都不敢輕易涉險，寧可花大錢繞道走……」
易卉茱根本不信他的話。是哦，剛才在店裡他怎麼不吭聲，準是想讓她在這多住幾天，長相憨厚老實，不等於心思純正！
她側眸打量店小二，唇角微揚，眼睛卻瞪得溜圓，還故意惡聲惡氣道：「小二哥，我主意已定，你執意攔我，就是居心叵測！我行走江湖多時，就沒見過大白天敢對我不軌的，你——是不是想試試我手上功夫如何？」
「啊！」店小二嚇出一身冷汗，連連擺手道：「不、不、小人絕無此意！小人只是一番好心，半個月前就有位從中原來的年輕公子，和您一樣不聽小人的勸，執意要去圖海戈壁，說是只要三、五天辦完事就回來，可結果呢，到現在都沒見著他的人影，也不知是不是被妖怪吃了！」
「中原來的年輕公子？」易卉茱眉眼大亮。「他是不是二十五、六歲上下，右手小指上戴著枚冷玉翡翠戒指？」她的說法雖然籠統了些，但卻是她花了許多工夫才從別人那裡打聽出的秦楓特徵。
「好像……好像是有戴著戒指，不過是不是妳說的那種，我可不保證。」店小二抓著腦袋，努力回想。
「謝啦！」易卉茱興奮之餘將銅板往店小二手裡一塞，轉身便走。
圖海戈壁位於漢、回、藏交界的三不管地帶，若不是她一路追尋秦楓到此沒了蹤影，這種荒涼偏僻的地方打死她都不會來。
當日傍晚，橘紅色的霞光撒滿天際，易卉茱沿著戈壁中蛛網似的乾涸河床走到一個背風處準備坐下休息，忽然聽見不遠處有怒喝聲傳來。
「那小子究竟什麼來歷，狗膽包天竟廢了本教護法弟子的武功，若讓本護法撞見，非吸光他的內力、活剮他不可！」
易卉茱取乾糧的手不覺停在半空。那小子是什麼人？吸人內力？這又是怎麼回事？
亂石堆後有另一人答話，奇怪的是，這聲音好像在哪兒聽過——
「冷護法，您千萬別生氣，中原多的是自視甚高、又想滅了本教揚名天下的盜世欺名之徒，依屬下看，那小子不過是想出名想瘋了！」
「滅了本教？笑話！」冷護法打了幾個哈哈，不屑地冷哼。「祖師爺立教至今已經百餘年了，不知有多少狂妄之徒前來本教挑釁，又見哪個得逞過了，到最後還不都成了本教的階下囚，那小子能有多大本事，多貢，你就睜大眼睛瞧著本護法的厲害好了！」
「可是……」那個叫多貢的手下遲疑一頓。「伽蘭護法一直在捉那小子，您要是貿然插手，會不會……」
「那個半路出家的老禿驢算什麼東西！無非認為自己手下功夫不錯，喜歡到處賣弄罷了。他在中原幹盡壞事、走投無路了才投到本教門下，本護法跟隨教主幾十年，衷心耿耿，你說，教主他會相信誰？」
「當然是冷護法您了。」阿諛獻媚的聲音，讓易卉茱情不自禁雞皮疙瘩掉了滿地。
不過聽到這裡，她越加迷惑。
越聽，她越覺多貢的聲音耳熟，一時又想不起在哪兒聽過。
正尋思著要不要偷偷看上一眼，忽聽那冷護法又道：「本護法好久沒吸人內力了，心裡悶得慌，多貢，你不是說今天有個蠢丫頭要來自尋死路嗎？怎麼天都快黑了，還不見人影？」
「屬下親眼看她進了戈壁，應該就快到了。」多貢的語氣虛弱，擺明了信心不足，又忙著為自己開脫道：「屬下要不是在路上看見伽蘭護法神色匆忙，像有什麼急事，跟過去瞧了瞧，早就把那個蠢丫頭捉到護法面前了……」
「又是伽蘭那個老禿驢！」冷護法哼了一聲，恨恨道：「他三番五次壞本護法好事，總有一天，本護法要他好看！」
「冷護法，聽說教裡唯一能接教主三十招的，就是伽蘭護法……」
「胡說！那是本護法顧及教主顏面，沒盡全力……」
後面那兩人還說了什麼，易卉茱沒有細聽，因為她忽然想起多貢是誰了，臉上的神情不禁一變。
白天在客棧裡極力推薦她來圖海戈壁尋人的那名魁梧大漢，不就是這副低啞嗓音嗎？！
原本以為他是一番好意，沒想到竟包藏禍心，毫無疑問，他們口中那個自尋死路的蠢丫頭就是她，好陰險！
他們是想殺她還是想怎麼對付她，易卉茱不知道，但就算這片圖海戈壁危機四伏，她也不會放棄尋找秦楓。
雙手握住自己的裙襬，易卉茱瞪大眼睛，一動不動坐在亂石堆後，心口撲通撲通跳個不停。
過了不知多久，天完全暗了下來，那個冷護法想必等得有些不耐煩了。
「多貢，咱們回去算了，那蠢丫頭到現在還不來，沒準讓狼給吃了，你以後做事小心些，煮熟的鴨子都會飛，哼！」
「是，謹遵護法教誨。」
聽著兩人的腳步聲逐漸遠去，四周靜悄悄再無半點聲息，易卉茱這才鬆了一口氣。她動了動早已麻木的雙腿，扶著岩石站了起來。
先回鎮上休整幾天再說吧。她心中盤算。
當然，她不是準備打道回府，而是調整一下自己的行程。離開解劍山莊獨自闖蕩江湖的這兩個月裡，她遇過不少麻煩，但都咬牙挺過來了，秦楓就在戈壁裡，她沒理由、也捨不得將兩個月的心血付諸流水。
摸黑在戈壁上走了一陣，四周突然有淒厲的叫聲傳來。
不知是不是狼嚎……想起冷護法臨走前說的話，易卉茱顫了顫身子，抬頭四處張望，驀地發現一件非常可怕的事。
天啊，她迷路了！
看著眼前高低起伏的沙丘，從沒在戈壁上行走過的她，不知該怎麼辨認方向，雖然天上閃著晶亮的星子，但她根本就不會看！
「難道我活該困死在這兒？」易卉茱喃喃自語，再也不見白天的自信。
面對浩瀚的戈壁，她越加感到自己的渺小和微不足道。
秦楓，你在哪兒，快點出現吧！
不管怎麼樣，她也要跟他交一次手，看他是不是使用離魂掌的兇手，此時此刻她絕不能退怯。
思及此，易卉茱深吸口氣，重新抖擻精神，朝著自認為是小鎮的方向邁開了腳步……
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夜風淒冷，大地似已完全被黑暗吞沒。
漫長的三天，易卉茱不知道自己是怎麼熬過來的，包袱裡的乾糧用去了大半，水也快沒了。就在她手足冰涼，幾近絕望時，忽然發現黑黑的夜色中一前一後走來兩道人影。
是武當派的！
看見來人道袍上繡著的特殊紋飾，她怔愣之餘，臉上流露出不敢置信的欣喜。
三天來鬼打牆一樣在戈壁裡打轉，她都以為自己要命喪在此了，沒想到峰迴路轉，讓她碰上同道中人。
天無絕人之路，這次若能安然脫險，她一定要爹備重禮，好好答謝武當掌門太虛道長！
因為體力嚴重透支，易卉茱手腳酸軟的坐在地上，但這並不影響她的視力，憑著月兒的一絲亮光，即使還有六、七丈遠，她仍能發現來人臉上漾起的詭異笑容。
是太高興看見她嗎？易卉茱忽然覺得事情有些不妙，右手下意識地握住劍柄，緊張地開了口。
「兩位道長好，小女子不小心迷路了，不知你們……」
「給我閉嘴！」走在前面的瘦高道士一聲叱喝，也不聽易卉茱說話，只是低下頭目光怨憤地瞪著她，咬牙切齒道：「妖女，你們不是一向很囂張嗎？怎麼，也有落單的時候？」
易卉茱莫名其妙，辯解道：「道長，您認錯人了，我不是什麼妖女，我叫易卉茱，我爹是解劍山莊莊主易冰寒，我是……」
「信口雌黃！」瘦高道士冷笑道：「易老前輩退隱江湖十多年了，會有妳這種年齡的女兒，還讓妳一個人跑到這兒來？」
「我爹晚年得子，四十八歲時才有我，至於我為什麼會在這裡，完全是我自作主張，同我爹沒關係，我……」
「鑒師兄，別跟她囉嗦！」另一個藍袍道士有些不耐煩了，瞪向易卉茱：「妖女妳聽好了，我們是名門正派，自然得講江湖道義，所以我們也不逼妳，只要妳把從別人那裡搶來的東西丟過來，再砍下自己一隻手，並發誓不再為非作歹，我們就放妳走！」
這兩人好不講理！
易卉茱心中惱怒，揚聲道：「我不是壞人，憑什麼要我砍下自己的手、發什麼渾誓！」
「妖女，別敬酒不吃吃罰酒！」藍袍道士漲紅了臉，威迫著說。
「子虛烏有的事要我承認根本不可能，你們要搶我的東西、砍我的手也行，先問問我手中寶劍答不答應！」易卉茱說著，咬牙起身，寒光閃過，寶劍舉在身前做好迎戰準備。
「敢挑釁本道爺，妳膽子不小，若不是被那些宵小害得我手上沒勁，幾十個妳這樣的妖女我都不放在眼裡……」
「閉嘴！」被稱為鑒師兄的瘦高道士狠狠瞪他一眼，生怕藍袍道人說出己方內力被人吸盡的事，他轉頭對易卉茱道：「妖女，本道爺給妳最後一次機會，還不趕快把包袱丟過來？」
「我的包袱憑什麼給你？真不敢相信，武當門下竟會出你們這樣的無賴，恃強凌弱、強取豪奪！」易卉茱劍在掌心，身子文絲不動。
「妳……妳怎知我們是武當弟子？」瘦高道人一時震驚。
「這有什麼，不僅如此，我還瞧見你髮簪上刻著『流』字，想必你們是武當門下流字輩弟子！」
流鑒見她認出自己的門派，本想立刻走人，此刻又聽她說出自己的輩分，心中越加惶恐，惱羞成怒道：「妖女，是妳自己找死，怪不得我們！」
終於要動手了是不是？易卉茱咬緊下唇，額上有汗滴滲出，寶劍卻握得死緊，就等兩道士來襲。
從沒和人動過手的她，同兩名武當弟子對打會有什麼結果？但不管怎麼樣，她都不能墮瞭解劍山莊的威風！
兩道身影忽然向前，四隻大手化為利刃，眼看就要劈在易卉茱身上。
「著！」易卉茱不閃不避，覷了個空門，舉劍斜刺流鑒的肩膀，竟是兩敗俱傷的打法。
流鑒臉色一變，身形急轉，狼狽地躲過這一劍。
「妖女功夫不錯，看這招！」見師兄失利，藍袍道士怪叫著衝過來。
易卉茱頭也不回，轉劍再刺藍袍道人胸口，仍是玉石俱焚的拚命招數。
藍袍道人慌亂中向後跳開，前襟仍被劃開條口子，氣得他哇哇怪叫。「瘋子、她是瘋子！鑒師兄，快用『收天羅地網』！」
易卉茱一怔，不明白武當的鎮派之寶怎會落在兩名流字輩的門徒手中。
一張肉眼幾乎瞧不見的大網被拋出，正要鋪天蓋地罩下的剎那，夜色中若有似無傳來一道輕嗤——
「如此武當弟子，見識了……」
那聲音雖輕，在漆黑的暗夜中卻顯得異常突兀。
「誰？」流鑒連忙把網收起，藏回袖中，目露驚慌地扭頭四顧。
「少在那兒裝神弄鬼，有種就出來！」藍袍道士也叫，聲音卻隱隱發顫。
易卉茱雖然不知道來的是什麼人，但發現眼前這兩個道士嗓門雖大，功夫卻不怎樣，急劇的心跳已經平穩許多，她喘了幾口氣，寶劍仍護在胸前，眼睛卻忍不住好奇地朝聲音處望去。
淡漠的男子身影由遠及近，淡得彷彿隨時隨地都會融入這無邊的夜色中。
看著來人略顯單薄的身軀，易卉茱不禁為他擔心，不知這人鬥不鬥得過武當的收天羅地網——據說被它網住的人，至今沒有一個能逃脫。
「小子，你少管閒事，再敢走前一步，休怪本道爺沒警告過你！」見他緩緩逼近，藍袍道人虛張聲勢地大叫。
來人看也不看藍袍道人一眼，直接問流鑒。「對付一個半大的丫頭都要用收天羅地網，你在武當的功夫都練到哪去了？」
「功夫……」流鑒慘然一笑，心裡雖然不願意，但手指仍捏緊羅網，準備隨時拋出。「我們武功若在，這妖女早就是一具死屍了！」
「你武功已失？」來人皺了皺眉。
「當然沒有！」流鑒後悔自己說漏嘴，面目猙獰地回答。
來人的目光無言地掃過面前神情懊惱的兩個人，一個小腿在微微發顫，另一個雖然擺好架勢，眼底卻滿是驚惶。
站在一旁的易卉茱也注視著眼前這一幕，心裡打著自己的如意算盤，只要雙方打起來，她就毫不猶豫衝過去，幫他一起打那兩個不要臉的臭道人。
第一次和人對打，她要拿武當的鎮派之寶「收天羅地網」作戰利品，別怪她小雞肚腸，誰叫這兩個牛鼻子道士想搶她的包袱！
就在這時，信心滿滿的她臉上的笑忽然僵住，她見到了出乎意料的一幕。
那男子身形未動，袖袍卻像瀑布般向前撒開，她還沒明白是怎麼回事，就見一隻印著碎花的藍布包袱落回他手中。
「你們是趁亂從逆天教逃出來的吧？」男子問話之時，也沒見他有什麼動作，那包袱已然穩穩掛在流鑒的脖子上。
「我們……」兩人在驚訝的抽氣聲中相互看著對方。
「還不快走？」男子眉心又是一皺。
流鑒看著自己懷中的包袱，終於滿臉慚愧地一跺腳，帶著師弟，迅速消失在夜色中。
目送兩道人走遠，男子神情凝重，沒有開口說話，不知在想什麼。
「這位少俠……這、這是怎麼回事？」易卉茱還劍入鞘，一頭霧水地看向男子挺立的身影。
她不明白他為什麼要放那兩人走，更不明白明明見他兩手空空，方才到底用什麼法子變出個藍布包袱，且看起來好眼熟。
男子的身軀微一繃緊，頭也不回，沉靜的語調中夾雜著一抹自嘲。「妳走吧，我不會為難妳，還有，妳認錯人了，我不是什麼少俠。」
易卉茱呼吸一頓，暗惱他的冷漠，隔了片刻才喃喃道：「不管怎麼說，還是謝謝……呃……你的出手相助。」
男子忽然回頭斜睨著她，語氣生硬。「妳以為我出聲是為了救妳？他們武當弟子平時一帆風順慣了，現在被逆天教的賊子吸去內力，才會心浮氣躁用收天羅地網對付妳，我只是可惜武當的名聲！」
呃……易卉茱從沒遇過這麼難相處的人，臉色不禁又一僵，忍不住小聲咕噥。「你這脾氣，跟我家阿花好像！」
「阿花？」男子微怔。
「我家的小貓啦，喜怒無常還挑嘴，每餐都要吃最好的東西……」
小丫頭是不是吃了豹子膽，敢拿他跟家養的寵物比？男子臉色陰沉，眸光卻亮得危險，襯著他一身隨風而動的淡紫長袍，顯得孤傲而寒酷。
「我從不對女人動手，不等於女人可以在我頭上為所欲為。妳若不信，不妨再試著惹惱我，看我會不會因此而破例，廢了妳這個逆天教爪牙的功夫！」
易卉茱驚得向後退了一步。
「我不是逆天教！」她趕緊分辯，不願他誤會。
「不是？」男子嘴角輕揚，笑得古怪。「妳一個年輕女子在圖海戈壁裡半夜遊蕩，還敢和武當派的人動手，不是逆天教的爪牙又是什麼？」
「我真不是逆天教的人，請你相信我……」
「我如何能相信妳？不過，既然妳否認是逆天教的人，說明妳還有羞恥心，今天就暫且放過妳，以後小心別讓我碰見妳在幹壞事！」男子根本不把她的話聽完，袍袖一抖，轉身走了。
老天，又是一個誤會她的人，易卉茱覺得好無力。
她沮喪地回過頭，目光落到空蕩的地面上，竟驀地不敢置信地瞪大眼睛，她終於明白，那只藍色包袱為何如此眼熟，那……那根本就是她的東西啊！