這些小販為了應付不斷飆漲的物價和吃緊的經濟狀況，唯一的並同信念就是要繼續搏鬥下去，為自己掙得一席生存之地。
而裴語嵐和葉雪桐就是一個活生生的例子。
尤其是裴語嵐這個已經從學校休學，獨自挑起全家經濟大責的女孩，更是迫切的需要一筆錢，來解決她目前捉襟見肘的情況。
從小到大，裴語嵐一直是個溫婉善良、乖巧懂事的女孩子，尤其在她十歲那年，母親因為一場急性肺炎而撒手人寰後，她更一手包辦起所有的家務，讓她的父親裴立言沒有後顧之憂，專心在工作上衝刺。
只是她萬萬沒想到，還算得上是忠厚老實的父親，竟會在母親去世後，因交友不慎而學會了賭博，由起先的玩票性質變成一個標準的職業賭徒。在欠下大筆賭債的情況下，他們終於不得不在去年賣掉房子，清償裴立言所積欠的巨額賭債，父女倆也因此搬到一個地處偏僻，外觀破舊的小公寓去。
而在這種經濟拮据的情況下，裴語嵐也不得不休學，所幸在好友葉雪桐的幫忙下，在週末到她家裡擺設在夜市裡的小攤幫忙，賺點錢來貼補家用。
平常時間，她則是在鬧區一家餐飲店上班，但即使如此，還是無法負荷家裡的經濟，以及裴立言的賭債。
而除了努力工作之外，她也只能不斷的向上天祈求，裴立言能夠早日良心發現而回頭。
想到這裡，裴語嵐不知怎地突然感到一陣心寒，她掠掠已經汗濕的秀髮，不由得加速收攤的動作，經過了一個星期疲憊繁重的工作之後，週末夜晚的她比任何人都需要提早休息。
當她和葉雪桐終於收光所有的桌椅，也打理好周邊環境後，葉媽媽拿著一疊鈔票走到她面前來，笑意盎然的遞給了她。
「語嵐，這是你這個月在小吃攤幫忙的工資，你點點看數目對不對？真是辛苦你了，難得你年紀輕輕就得負擔家計，比起一般同齡女孩，你還真是堅強獨立多了！」
「沒什麼，葉媽媽，這是我應該做的。」
接過那疊後，裴語嵐開始點數著她這個月辛苦工作換來的工資，當她發現鈔票無故多出兩張千元大鈔時，她疑惑的望向葉母，「葉媽媽，這……」
葉母圓胖和藹的臉上露出了一個憐惜的微笑，「這兩千塊就算是你的獎金，你工作一直都很賣力，自從你來幫忙以後，還真的紓解了不少週末巔峰時刻人手不足的壓力。」
裴語嵐聞言，不由得鼻酸，因為這兩千元除了是「獎金」外，還包括了葉家把她當成親生女兒看待的真摯情意。
「語嵐，你就收下來吧！別再費神去想推拒的理由，這些錢全都是你應得的。」葉母長滿厚繭的雙手，溫暖的覆在她纖細的手腕上。
裴語嵐的心底有一股暖流緩緩流過，當她還來不及說出謝謝時，葉雪桐已經笑嘻嘻的走了過來，很阿莎力的拍拍她的肩膀說道：
「語嵐，我就說吧！來我家幫忙還是很不錯的，你瞧！我媽對待你簡直不亞於我這個親生女兒。」
「好了！」葉母笑著打斷她未說完的話，「時間已經很晚了，讓雪桐騎機車載你回家，別每次都自己一個人回去。」
裴語嵐在葉雪桐的陪伴下，回到了他們租賃的小公寓門口。
當裴語嵐微笑的跟她道過晚安，準備旋身進入屋內時，葉雪桐卻一反常態的叫住了她，臉上充滿不知如何啟齒的為難表情。
「語嵐，」葉雪桐望著滿臉不解的好友，她咬牙將心一橫，緩緩地開口：「有件事我一直放在心裡，本來不想說，因為我知道這會給你帶來恐懼和壓力，可是為了你好，我不得不說。」
裴語嵐心頭一空，臉色有點發白了，「是不是伯父伯母不喜歡我的工作態度，他們不好意思對我說，所以請你來對我開口？」
「當然不是！」葉雪桐急急的打斷她，「你別亂想，我父母可真的是打從心裡喜歡你，只是……」
她深吸一口氣後，繼續說道：「看來你還不知道，那麼我就直說了。語嵐，從上個週末起，就有一群地痞流氓盯上你了，他們在你還沒有來上班之前，就會聚集在我家小吃攤前面等你，起先我們還以為他們是要來吃東西的客人，後來才知道……」她說到這，再也無法控制自己的情緒了。
「才知道什麼？你可以直接告訴我沒有關係的。」裴語嵐的臉色已經愈來愈蒼白。
「後來才知道他們是一群地下錢莊的保鏢，他們說你父親欠了他們一大筆錢，現在還錢的時候已經到了，他卻變得藏頭縮尾的，他們要你出面還清這筆錢，否則他們不會放過你的。我父親性子比較剛烈，和他們起了一點衝突，他們惡狠狠的撂下話，說要是下次再這樣，就要砸掉我們的小吃攤。」
裴語嵐的心好像被人狠狠的揍了一拳，痛得她幾乎喘不過氣，「為什麼伯父伯母不告訴我？」
「那是因為他們怕會帶給你恐懼和壓力。」
裴語嵐強抑下泫然欲泣的衝動，「雪桐，謝謝你告訴我這些，我會自動向伯父伯母請辭的。」
葉雪桐慌亂的抓住她的手，氣急敗壞的解釋：「我沒有要你辭職的意思，語嵐，我只是要你小心你父親，他居然跑去跟地下錢莊借錢，不論他借錢多寡都不是鬧著玩的，因為他鐵定還不出來！」
裴語嵐聽了葉雪桐這番話，整個人好像不斷地往無底深淵墜去，心情更是複雜的說不出一句話來。
裴語嵐臉色蒼白的朝她點點頭，輕聲地道過再見後，馬上旋身進入他們租賃的小公寓。
身為知己好友的葉雪桐心頭忽然惴惴難安，似乎有種複雜難言的預感。
◇◇◇
當裴語嵐進入客廳時，坐在客廳籐椅喝著酒的裴立言立刻抓住了她所有的注意力。
裴語嵐不發一言的站在門口，傳遞出她無言的譴責與抗議。
彷彿留意到裴語嵐怪異而靜默的反應，裴立言立刻轉過頭，慇勤的對她打著招呼：
「語嵐，怎麼不進來休息呢？你工作了這麼久，應該也累了吧！」
裴立言這個嗜賭成性、不務工業的父親，也只有在輸光賭本、想再翻本的時候，才會乖乖回到這個家裡，對她進行連哄帶騙、軟硬兼施的壓搾。
剛開始的時候，裴語嵐總是盡可能滿足他深不見底的慾望，但時間久了，她也從原來的有求必應，轉變為無以復加的深沉痛苦。
「爸爸，我聽說你向地下錢莊借錢，這是真的嗎？」裴語嵐打破沉寂，語氣中帶著股咄咄逼人的意味。
裴立言尷尬地乾笑了一聲，「這，你怎麼會知道呢？不過借錢事小，又不是不還了，等我下次贏錢……」
「爸！」裴語嵐終於忍無可忍的大喊：「你根本就還不出來，不是嗎？否則地下錢莊的人也不會跑到小吃攤前面站崗，為的是想看我這個當女兒的，有沒有辦法替父親還債！」
裴立言聞言臉色驟變，「你的意思是他們盯上你了？」
裴語嵐眨眨酸楚的雙眼，突然感到一股難堪和悲哀，「求求你，能不能不要再這樣下去了？你答應我你會戒賭的，為什麼又會跑去跟地下錢莊借錢，害得現在連葉家小吃攤都被連累？」
裴立言的表情都不自然了，「語嵐……這你也知道的嘛！地下錢莊的保鏢就只會虛張聲勢，我想他們不會真的對你們怎麼樣的。」
「爸，你為什麼到現在還執迷不悟，認為他們只是在虛張聲勢？！」裴語嵐氣得渾身僵直，淚水開始在眼底打轉，「況且，地下錢莊的利息簡直是天文數字，不是我可以負擔得起的，我們家沒有任何值錢的東西可以清償這筆債，你要我幫你怎麼還呢？」
「這個──我──」裴立言目光閃爍，心虛的不敢面對裴語嵐蒼白的小臉。
裴語嵐覺得自己已經瀕臨崩潰邊緣了，「如我所預料的，你根本就還不出來，對不對？」她難受的幾乎說不出這些話。
「你先別急嘛！錢的事我可以找時間和他們慢慢商量，現在最重要的是──」裴立言似乎有點難以啟口，不過，賭性堅強的他到底還是說出，他今晚等她回家的目的。
「是什麼？」裴語嵐連呼吸都停頓了，整顆心也在劇烈跳動。
裴立言繼續厚著臉皮對她討好的笑著，「我知道今天是你發薪水的日子，不知道你能不能再給我一點錢去翻本？說不定我今天手氣特別好，以前輸的今天就統統贏回來了──」
裴語嵐聽到這裡，終於確定父親的財迷心竅已經腐蝕掉他所有的道德良知了，她悲哀的深吸一口氣後說道：
「爸爸，不是我不給你錢，可是我有我的困難，更何況依我的收入根本就不夠維持這個家的開銷，如果你可以不要再賭下去的話，我們──」
裴立言的臉色開始沉了下來，不悅的回道：「語嵐，我當然知道你的手頭也不寬裕，可是你好歹也想想，是誰在你母親去世後，一手把你拉拔大的？你是個女孩，遲早會嫁人，我也沒有要你奉養我的下半輩子，現在跟你要點錢來花花，難道也不對？」
裴語嵐疲累無力的搖搖頭，她不懂裴立言為何可以大言不慚的說出這些話？
她滿腹無奈的從背包拿出今天葉媽媽交給她的薪水袋，抽出了五張千元大鈔，交給了忙不迭地就搶過去的裴立言後，慎重的說道：
「爸爸，這真的是最後一次了，接下來我也沒什麼錢可以再讓你這樣揮霍，我希望你真的能夠明白我支撐這個家的辛苦。還有，我希望你能夠找份工作來做，這樣你才不會把心思全放在賭博上面，好不好？」
裴立言目光閃爍地盯著裴語嵐今夜看來格外冷漠堅決的臉龐後，遲疑地點點頭，「好，我答應你，只要你願意幫我這最後一次，而且，如果我這次真能翻本成功，自然會有你的一份！」
標準的賭徒，千篇一律的謊言！
裴立言在拿到錢後，一刻也不願多留的立刻轉身離去。
裴語嵐望著他急欲離去的身影，只感到一股深深的悲哀。
她緊緊的握著手上僅餘的幾張千元大鈔，淚水像決堤的洪水開始傾洩奔流。
◇◇◇
這個週末，葉家小吃攤的生意特別興隆，夜市熙攘的人潮為他們帶來一筆豐富的財源。
正當裴語嵐和葉雪桐忙著應付接踵而來的顧客時，葉雪桐突然神色慌張的來到裴語嵐身旁，在她耳畔細聲的急道：
「語嵐，你快看，現在站在小吃攤前面那群流里流氣的傢伙，就是上星期對我們自稱，是你『債主』的那群人！」
裴語嵐正忙著收拾碗筷，聽到這番話後，立刻像觸電般的抬頭望著她，心中感到一股前所未有的恐慌，「雪桐，我──」
一名看來像黑道大哥級的人物倏然走到小吃攤前面，怨聲惡氣的朝著葉父大喊：
「把裴語嵐給我叫出來！她父親欠了我們那麼多錢，所謂父債子還，別以為她躲起來就沒事了！」
站在一旁的裴語嵐早就嚇得直打哆嗦，臉色發白了，葉雪桐一看情況不妙，趕緊湊近她耳邊迅速的提醒。
「語嵐，我看你趁現在快溜，這些人我爸會先幫你擋下來，千萬別被這群人逮個正著。」
「可是，我──」裴語嵐張開嘴想再說些什麼。
「你先走再說，天曉得這些人想找你做什麼！」葉雪桐急切的催促著她。
六神無主的裴語嵐只好迅速的向前奔跑。
而那群眼尖的彪形大漢一看見裴語嵐發狂似的向前奔跑，心底也大概猜出她就是裴語嵐，於是也卯足勁地在背後窮追不捨。
裴語嵐跑得心都快跳出來，還是拚命地向前衝，機警地跑進了夜市後面一條狹小的巷道。
她氣喘吁吁地停頓了一下，又開始盲目的往前奔跑，當她跑到巷口時，一輛藍色轎車以極快的速度掠過她身邊，裴語嵐一個失神，便被它擦撞而跌倒在地！
裴語嵐痛得幾乎失去知覺，在她還來不及看清週遭環境，也弄不清發生什麼事時，一隻結實有力的男性手掌便將她從地上拉起。
裴語嵐驚惶失措的瞪大了眼睛，映入她眼簾是一張寒氣逼人的男性臉龐。
她無法第一眼即辨清對方的相貌，她只能隱隱約約的感覺到，他的雙眼迸射出一道寒光，眉宇間散發一抹冷冽。
月光和星子灑落在他身上，冰涼涼的沒有一絲溫度，彷彿是十二月的冽寒，就這麼深刻的闖入她的生命。
尤其是他全身那股幽冷而教人眩惑的氣息──
裴語嵐奮力掙脫了他，跌跌撞撞地退向窄窄的牆角邊緣，緊抿著嘴唇，突然覺得一陣惶悚不安。
他逼近到她眼前，噙著嘲諷的笑容瞅著她，那修長挺拔的身子如鬼魅般的籠罩住她的身形，散發著難言的壓迫感。
恍惚間，她明顯的感覺到心被狠狠的撞擊了一下，彷彿有某種東西已經讓渡出去。
在那雙銳利如刀的眸子穿刺下，裴語嵐困窘難安的抿抿唇，對方終於開口了，聲音仍是毫無溫度的。
「小姐，如果你再這麼橫衝直過，我想你要在活下來的機率可能趨近於零。」
他充滿揶揄意味的話語，令裴語嵐難堪得不知該怎麼答覆，她才想試圖說些什麼時，巷子口傳來雜沓的腳步聲和不堪入耳的叫罵聲。
「你們這些人真該死！一個小女孩都可以追丟？要是被老闆知道，你們還用得著混嗎？快去把她找出來！」那個操著大阪口音，惡裡惡氣的頭頭怨聲命令著。
「老大，不如這樣好了，我們兵分兩路，一路留在這附近繼續搜索，另一路再回到葉家小吃攤，去逼問裴語嵐的下落。」
「這樣也好，葉家小吃攤那個糟老頭也是剛烈脾氣，要他說出裴語嵐的下落可能沒那麼容易，如果他硬不說，就砸了他的小吃攤，看他說是不說！」
聽到他們粗聲怨言準備著強擄她的計劃，裴語嵐發現自己的心臟已經跳到喉嚨處，她不能自已的把求救的目光轉向一臉淡漠的冷毅淮，懇求他的協助和庇護。
「求求你……」
「我為什麼要幫你？」冷毅淮依舊面無表情，惟有瞳內譏嘲的光焰，逼得人無法直視。
「我……」裴語嵐被他那凍人的眼神瞅得渾身寒冷，更加瑟縮不安了。「對──對不起，我並不是故意這麼冒冒失失就衝上前和你撞著，而是──我不能被那群人給逮到，否則我真的不敢想像，我會有怎樣的下場。」她蒼白著一張臉，期期艾艾的說道。
「那些人為什麼要這麼緊迫盯人的追蹤你？」冷毅淮盯著她淡淡地問道。
裴語嵐躊躇的咬著下唇，「大概是我爸爸欠他們太多錢了，所以，他們想要我父債子還。」她無奈而苦澀的說道。
冷毅淮的眼裡閃過一抹譏諷之色。「難不成他們想逼良為娼？」
裴語嵐聞言，立即震懾地抬起頭迎視他，不明白他為何能夠冰冷無情的說出這些話，她看見了他眼底的深沉，這樣猛烈的陰冷氣息，已經超過她所能承受的範圍。
她滿臉緋紅，不安的說：「對不起，我──我也該走了，免得等下他們看到我在這裡，也連累了你。」她立即轉身準備離開。
「你這樣貿然走出去不怕被抓？別忘了，他們已經兵分兩路了。」他的聲音仍舊淡漠得教人聽不出一絲情緒波瀾。
「這……」裴語嵐遲疑了。
冷毅淮深深地打量著她，隱暗的雙瞳反射著犀利的目光，「我相信，你也不願意落到那些人的手裡吧？！」
「我當然不想，我只是──」裴語嵐滿臉紅暈的提出解釋，「不想拖累你，這會害你招惹上不必要的災禍。」
冷毅淮挑起濃眉，「喔？在你冒冒失失的幾乎用身體衝撞我的車後，才幫我想到這些？」
「我……我……」她支支吾吾的說不出一句話來。
冷毅淮淡漠地審量了她一番，一抹驚異之色掠過他的眼底，這個女孩有種獨特的清新氣質，怎麼看都不像是會和黑道有所掛鉤的小太妹。
「我可以幫你這次，你坐上我的車，我會將你安全無虞的送回家。」冷毅淮面無表情的道出他的提議。
「可是──」裴語嵐卻遲疑了。
「你放心，我不是那種看到小女孩就想要輕薄的登徒子，我只是不想看到你落到他們手中。」
「我怎麼好意思勞煩你送我回去呢？」裴語嵐整張臉都漲紅了。
「我沒有強迫你的意思，如果可以，我根本不想管這種會為我惹來天大麻煩的閒事。」
「對不起，我真的沒有要──」當她抬起頭看到冷毅淮愈來愈不耐的神色時，她索性閉上嘴巴，懷著不安的情緒坐上了冷毅淮的車。
在返回葉家的路上，他們沉默無言，但裴語嵐始終可以清楚的感受到，自己的整顆心似乎都處在一股莫名的悸動和震撼裡。
當冷毅淮送她回到葉家所租賃的大樓時，他審慎而嚴肅的對裴語嵐交代，「那些黑道分子遲早會知道你住在這裡，為了你在後的安全，我想你還是必須尋求社會機構或經由法律途徑來保護你。」
「是嗎？」裴語嵐神思飄忽地笑了笑，「像你們這種衣食無缺，永遠不必擔心下個月生活費的人，當然可以想到那些。但是，你們又怎麼能夠瞭解我們這種永遠在為三餐奔波的人。」她趕緊悄悄掩藏住那份失落和感傷的情緒，「無論如何，我還是很謝謝你送我回來，願你今後一切平安順利。」
然後，她佯裝沉靜的打開車門，踩著千斤重的腳步，準備返回葉家。
冷毅淮望著她的背影思索了好一會，他向來不輕易被挑動的心弦，居然被她最後的那番話給觸動。
他靜靜的坐在車內，反覆思索了好一會兒，強迫自己結束這場奇遇所帶給他的怪異感，發動引擎疾馳而去。
◇◇◇
裴語嵐實在不敢回到自己的家，她怕那些人已經在她家門前守候，只好先來到葉家，探探情況如何。
她按下門鈴後，映人眼簾的是葉雪桐已經哭得像核桃般的紅腫雙眼。
「語嵐──」她一看到是裴語嵐後，立刻撲進地懷裡痛哭失聲。
裴語嵐心底突然有股不祥的預感，她心跳加速的急問道：「怎麼了？發生了什麼事？怎麼沒看到葉伯父和葉伯母呢？」
葉雪桐把她拉進屋裡後，情緒便開始失控的哭喊道：
「那些地痞流氓真不是人，他們後來因為找不到你，又折回來盤問我爸你的下落，我爸生氣的和他們起了口角，甚至差點大打出手，那些流氓就──就──」她幾乎哽咽的說不出話來。
「就怎麼樣？你快告訴我啊！」裴語嵐簡直震驚得無以復加。
「他們就開始砸我們的攤子，盤子碎了一地，客人都被嚇跑了，我們的攤子被砸的亂七八糟──」葉雪桐說到這裡，忍不住痛哭出聲。
葉雪桐的這番話擊潰了裴語嵐的自制力，今晚所有隱忍住的情緒整個潰堤了，「那麼伯父和伯母呢？他們有受到任何傷害嗎？」
葉雪桐吸吸鼻子，神情黯然的繼續說道：「沒有，那些人沒有在大庭廣眾之下傷害他們，我爸媽現在正忙著善後，他們要我先回家休息。」
聽到這裡，裴語嵐的心已經揪痛得擰成一團了，她緊緊的咬住下唇，淚水不斷的從她澄澈的雙眸中湧出。
「雪桐，對不起，都是我不好，如果我沒有拔腿就跑的活，也不會害得你們家辛苦經營的小吃攤被砸──」她幾乎自責得不知道要說些什麼。
「語嵐，你千萬不要這麼說，我只要一想到，你有可能被他們強行擄走時，就難受的不知道該怎麼辦才好。」說到這，她盛怒的抬起淚痕滿的小臉，「都是你那個成天喝酒好賭的父親害的，要不是他這幾年來沉迷於賭博，你今天就不用這麼疲於奔命了！」
裴語嵐聽到葉雪桐這番話後，霎時淚盈於睫，她輕聲的說道：
「雪桐，我知道我給你家帶來很多麻煩與困擾，但，我父親也是一個孤獨寂寞的可憐人，有時候他也痛苦得不知道該怎麼拯救自己……」
葉雪桐不等她說完。已經杏眼圓睜地發出抗議聲。
「語嵐，你不用再為他找任何理由和借口！他自己愛喝酒又好賭，沒必要也拖著你一起下水，誰知道他會不會哪天狗急跳牆，就把你當成籌碼送給人家？！」
裴語嵐的臉孔整個刷白了，然後，她勉強露出一個慘淡的微笑，「我不是沒有想過這個可能性，可是我畢竟是他在這個世上唯一的親人，我很難相信他會對我做出這種泯滅人性的事。」
葉雪桐感覺到一股酸意湧上鼻樑，她眨眨濡濕的眼睛，「語嵐，可是像你爸爸那種已經被賭給迷了心竅的人，你怎麼能指望他會記得你是他唯一的親人呢？」
裴語嵐聽得心頭一凜，「雪桐，我──」
葉雪桐無可奈何的看了她一眼，語重心長的對她說道：「語嵐，我們葉家成天就在為你的未來擔憂，如果你真能夠拿出一點決心和毅力來擺脫你父親，那我才可以額手稱慶，我父母心頭的重擔也可以放下來了。」
裴語嵐聽到這裡，整顆心好像被什麼東西塞得滿滿的，她的淚水又再度落下了，「雪桐，謝謝你對我的關心，我欠你們葉家的實在太多太多了。」
葉雪桐難過得緊緊握住她那冰冷且不斷顫抖的小手，「你千萬別這麼說，真的──」
裴語嵐滿腹酸楚的將頭緊緊埋在她的懷裡，開始低聲啜泣起來。
葉雪桐沉默地陪著她流淚，當她看著裴語嵐那困生活重擔而愈發嬌弱纖細的身軀時，另一種更沉重深刻的悲哀盤踞在她的心頭，怎麼也化不開了。