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來得及初戀 第一章 作者:穎瑄
    夜市永遠有著熱鬧非凡的人潮和急於搶錢的小販。

    這些小販為了應付不斷飆漲的物價和吃緊的經濟狀況,唯一的並同信念就是要繼續搏鬥下去,為自己掙得一席生存之地。

    而裴語嵐和葉雪桐就是一個活生生的例子。

    尤其是裴語嵐這個已經從學校休學,獨自挑起全家經濟大責的女孩,更是迫切的需要一筆錢,來解決她目前捉襟見肘的情況。

    從小到大,裴語嵐一直是個溫婉善良、乖巧懂事的女孩子,尤其在她十歲那年,母親因為一場急性肺炎而撒手人寰後,她更一手包辦起所有的家務,讓她的父親裴立言沒有後顧之憂,專心在工作上衝刺。

    只是她萬萬沒想到,還算得上是忠厚老實的父親,竟會在母親去世後,因交友不慎而學會了賭博,由起先的玩票性質變成一個標準的職業賭徒。在欠下大筆賭債的情況下,他們終於不得不在去年賣掉房子,清償裴立言所積欠的巨額賭債,父女倆也因此搬到一個地處偏僻,外觀破舊的小公寓去。

    而在這種經濟拮据的情況下,裴語嵐也不得不休學,所幸在好友葉雪桐的幫忙下,在週末到她家裡擺設在夜市裡的小攤幫忙,賺點錢來貼補家用。

    平常時間,她則是在鬧區一家餐飲店上班,但即使如此,還是無法負荷家裡的經濟,以及裴立言的賭債。

    而除了努力工作之外,她也只能不斷的向上天祈求,裴立言能夠早日良心發現而回頭。

    想到這裡,裴語嵐不知怎地突然感到一陣心寒,她掠掠已經汗濕的秀髮,不由得加速收攤的動作,經過了一個星期疲憊繁重的工作之後,週末夜晚的她比任何人都需要提早休息。

    當她和葉雪桐終於收光所有的桌椅,也打理好周邊環境後,葉媽媽拿著一疊鈔票走到她面前來,笑意盎然的遞給了她。

    「語嵐,這是你這個月在小吃攤幫忙的工資,你點點看數目對不對?真是辛苦你了,難得你年紀輕輕就得負擔家計,比起一般同齡女孩,你還真是堅強獨立多了!」

    「沒什麼,葉媽媽,這是我應該做的。」

    接過那疊後,裴語嵐開始點數著她這個月辛苦工作換來的工資,當她發現鈔票無故多出兩張千元大鈔時,她疑惑的望向葉母,「葉媽媽,這……」

    葉母圓胖和藹的臉上露出了一個憐惜的微笑,「這兩千塊就算是你的獎金,你工作一直都很賣力,自從你來幫忙以後,還真的紓解了不少週末巔峰時刻人手不足的壓力。」

    裴語嵐聞言,不由得鼻酸,因為這兩千元除了是「獎金」外,還包括了葉家把她當成親生女兒看待的真摯情意。

    「語嵐,你就收下來吧!別再費神去想推拒的理由,這些錢全都是你應得的。」葉母長滿厚繭的雙手,溫暖的覆在她纖細的手腕上。

    裴語嵐的心底有一股暖流緩緩流過,當她還來不及說出謝謝時,葉雪桐已經笑嘻嘻的走了過來,很阿莎力的拍拍她的肩膀說道:

    「語嵐,我就說吧!來我家幫忙還是很不錯的,你瞧!我媽對待你簡直不亞於我這個親生女兒。」

    「好了!」葉母笑著打斷她未說完的話,「時間已經很晚了,讓雪桐騎機車載你回家,別每次都自己一個人回去。」

    裴語嵐在葉雪桐的陪伴下,回到了他們租賃的小公寓門口。

    當裴語嵐微笑的跟她道過晚安,準備旋身進入屋內時,葉雪桐卻一反常態的叫住了她,臉上充滿不知如何啟齒的為難表情。

    「語嵐,」葉雪桐望著滿臉不解的好友,她咬牙將心一橫,緩緩地開口:「有件事我一直放在心裡,本來不想說,因為我知道這會給你帶來恐懼和壓力,可是為了你好,我不得不說。」

    裴語嵐心頭一空,臉色有點發白了,「是不是伯父伯母不喜歡我的工作態度,他們不好意思對我說,所以請你來對我開口?」

    「當然不是!」葉雪桐急急的打斷她,「你別亂想,我父母可真的是打從心裡喜歡你,只是……」

    她深吸一口氣後,繼續說道:「看來你還不知道,那麼我就直說了。語嵐,從上個週末起,就有一群地痞流氓盯上你了,他們在你還沒有來上班之前,就會聚集在我家小吃攤前面等你,起先我們還以為他們是要來吃東西的客人,後來才知道……」她說到這,再也無法控制自己的情緒了。

    「才知道什麼?你可以直接告訴我沒有關係的。」裴語嵐的臉色已經愈來愈蒼白。

    「後來才知道他們是一群地下錢莊的保鏢,他們說你父親欠了他們一大筆錢,現在還錢的時候已經到了,他卻變得藏頭縮尾的,他們要你出面還清這筆錢,否則他們不會放過你的。我父親性子比較剛烈,和他們起了一點衝突,他們惡狠狠的撂下話,說要是下次再這樣,就要砸掉我們的小吃攤。」

    裴語嵐的心好像被人狠狠的揍了一拳,痛得她幾乎喘不過氣,「為什麼伯父伯母不告訴我?」

    「那是因為他們怕會帶給你恐懼和壓力。」

    裴語嵐強抑下泫然欲泣的衝動,「雪桐,謝謝你告訴我這些,我會自動向伯父伯母請辭的。」

    葉雪桐慌亂的抓住她的手,氣急敗壞的解釋:「我沒有要你辭職的意思,語嵐,我只是要你小心你父親,他居然跑去跟地下錢莊借錢,不論他借錢多寡都不是鬧著玩的,因為他鐵定還不出來!」

    裴語嵐聽了葉雪桐這番話,整個人好像不斷地往無底深淵墜去,心情更是複雜的說不出一句話來。

    裴語嵐臉色蒼白的朝她點點頭,輕聲地道過再見後,馬上旋身進入他們租賃的小公寓。

    身為知己好友的葉雪桐心頭忽然惴惴難安,似乎有種複雜難言的預感。

    ◇◇◇

    當裴語嵐進入客廳時,坐在客廳籐椅喝著酒的裴立言立刻抓住了她所有的注意力。

    裴語嵐不發一言的站在門口,傳遞出她無言的譴責與抗議。

    彷彿留意到裴語嵐怪異而靜默的反應,裴立言立刻轉過頭,慇勤的對她打著招呼:

    「語嵐,怎麼不進來休息呢?你工作了這麼久,應該也累了吧!」

    裴立言這個嗜賭成性、不務工業的父親,也只有在輸光賭本、想再翻本的時候,才會乖乖回到這個家裡,對她進行連哄帶騙、軟硬兼施的壓搾。

    剛開始的時候,裴語嵐總是盡可能滿足他深不見底的慾望,但時間久了,她也從原來的有求必應,轉變為無以復加的深沉痛苦。

    「爸爸,我聽說你向地下錢莊借錢,這是真的嗎?」裴語嵐打破沉寂,語氣中帶著股咄咄逼人的意味。

    裴立言尷尬地乾笑了一聲,「這,你怎麼會知道呢?不過借錢事小,又不是不還了,等我下次贏錢……」

    「爸!」裴語嵐終於忍無可忍的大喊:「你根本就還不出來,不是嗎?否則地下錢莊的人也不會跑到小吃攤前面站崗,為的是想看我這個當女兒的,有沒有辦法替父親還債!」

    裴立言聞言臉色驟變,「你的意思是他們盯上你了?」

    裴語嵐眨眨酸楚的雙眼,突然感到一股難堪和悲哀,「求求你,能不能不要再這樣下去了?你答應我你會戒賭的,為什麼又會跑去跟地下錢莊借錢,害得現在連葉家小吃攤都被連累?」

    裴立言的表情都不自然了,「語嵐……這你也知道的嘛!地下錢莊的保鏢就只會虛張聲勢,我想他們不會真的對你們怎麼樣的。」

    「爸,你為什麼到現在還執迷不悟,認為他們只是在虛張聲勢?!」裴語嵐氣得渾身僵直,淚水開始在眼底打轉,「況且,地下錢莊的利息簡直是天文數字,不是我可以負擔得起的,我們家沒有任何值錢的東西可以清償這筆債,你要我幫你怎麼還呢?」

    「這個──我──」裴立言目光閃爍,心虛的不敢面對裴語嵐蒼白的小臉。

    裴語嵐覺得自己已經瀕臨崩潰邊緣了,「如我所預料的,你根本就還不出來,對不對?」她難受的幾乎說不出這些話。

    「你先別急嘛!錢的事我可以找時間和他們慢慢商量,現在最重要的是──」裴立言似乎有點難以啟口,不過,賭性堅強的他到底還是說出,他今晚等她回家的目的。

    「是什麼?」裴語嵐連呼吸都停頓了,整顆心也在劇烈跳動。

    裴立言繼續厚著臉皮對她討好的笑著,「我知道今天是你發薪水的日子,不知道你能不能再給我一點錢去翻本?說不定我今天手氣特別好,以前輸的今天就統統贏回來了──」

    裴語嵐聽到這裡,終於確定父親的財迷心竅已經腐蝕掉他所有的道德良知了,她悲哀的深吸一口氣後說道:

    「爸爸,不是我不給你錢,可是我有我的困難,更何況依我的收入根本就不夠維持這個家的開銷,如果你可以不要再賭下去的話,我們──」

    裴立言的臉色開始沉了下來,不悅的回道:「語嵐,我當然知道你的手頭也不寬裕,可是你好歹也想想,是誰在你母親去世後,一手把你拉拔大的?你是個女孩,遲早會嫁人,我也沒有要你奉養我的下半輩子,現在跟你要點錢來花花,難道也不對?」

    裴語嵐疲累無力的搖搖頭,她不懂裴立言為何可以大言不慚的說出這些話?

    她滿腹無奈的從背包拿出今天葉媽媽交給她的薪水袋,抽出了五張千元大鈔,交給了忙不迭地就搶過去的裴立言後,慎重的說道:

    「爸爸,這真的是最後一次了,接下來我也沒什麼錢可以再讓你這樣揮霍,我希望你真的能夠明白我支撐這個家的辛苦。還有,我希望你能夠找份工作來做,這樣你才不會把心思全放在賭博上面,好不好?」

    裴立言目光閃爍地盯著裴語嵐今夜看來格外冷漠堅決的臉龐後,遲疑地點點頭,「好,我答應你,只要你願意幫我這最後一次,而且,如果我這次真能翻本成功,自然會有你的一份!」

    標準的賭徒,千篇一律的謊言!

    裴立言在拿到錢後,一刻也不願多留的立刻轉身離去。

    裴語嵐望著他急欲離去的身影,只感到一股深深的悲哀。

    她緊緊的握著手上僅餘的幾張千元大鈔,淚水像決堤的洪水開始傾洩奔流。

    ◇◇◇

    這個週末,葉家小吃攤的生意特別興隆,夜市熙攘的人潮為他們帶來一筆豐富的財源。

    正當裴語嵐和葉雪桐忙著應付接踵而來的顧客時,葉雪桐突然神色慌張的來到裴語嵐身旁,在她耳畔細聲的急道:

    「語嵐,你快看,現在站在小吃攤前面那群流里流氣的傢伙,就是上星期對我們自稱,是你『債主』的那群人!」

    裴語嵐正忙著收拾碗筷,聽到這番話後,立刻像觸電般的抬頭望著她,心中感到一股前所未有的恐慌,「雪桐,我──」

    一名看來像黑道大哥級的人物倏然走到小吃攤前面,怨聲惡氣的朝著葉父大喊:

    「把裴語嵐給我叫出來!她父親欠了我們那麼多錢,所謂父債子還,別以為她躲起來就沒事了!」

    站在一旁的裴語嵐早就嚇得直打哆嗦,臉色發白了,葉雪桐一看情況不妙,趕緊湊近她耳邊迅速的提醒。

    「語嵐,我看你趁現在快溜,這些人我爸會先幫你擋下來,千萬別被這群人逮個正著。」

    「可是,我──」裴語嵐張開嘴想再說些什麼。

    「你先走再說,天曉得這些人想找你做什麼!」葉雪桐急切的催促著她。

    六神無主的裴語嵐只好迅速的向前奔跑。

    而那群眼尖的彪形大漢一看見裴語嵐發狂似的向前奔跑,心底也大概猜出她就是裴語嵐,於是也卯足勁地在背後窮追不捨。

    裴語嵐跑得心都快跳出來,還是拚命地向前衝,機警地跑進了夜市後面一條狹小的巷道。

    她氣喘吁吁地停頓了一下,又開始盲目的往前奔跑,當她跑到巷口時,一輛藍色轎車以極快的速度掠過她身邊,裴語嵐一個失神,便被它擦撞而跌倒在地!

    裴語嵐痛得幾乎失去知覺,在她還來不及看清週遭環境,也弄不清發生什麼事時,一隻結實有力的男性手掌便將她從地上拉起。

    裴語嵐驚惶失措的瞪大了眼睛,映入她眼簾是一張寒氣逼人的男性臉龐。

    她無法第一眼即辨清對方的相貌,她只能隱隱約約的感覺到,他的雙眼迸射出一道寒光,眉宇間散發一抹冷冽。

    月光和星子灑落在他身上,冰涼涼的沒有一絲溫度,彷彿是十二月的冽寒,就這麼深刻的闖入她的生命。

    尤其是他全身那股幽冷而教人眩惑的氣息──

    裴語嵐奮力掙脫了他,跌跌撞撞地退向窄窄的牆角邊緣,緊抿著嘴唇,突然覺得一陣惶悚不安。

    他逼近到她眼前,噙著嘲諷的笑容瞅著她,那修長挺拔的身子如鬼魅般的籠罩住她的身形,散發著難言的壓迫感。

    恍惚間,她明顯的感覺到心被狠狠的撞擊了一下,彷彿有某種東西已經讓渡出去。

    在那雙銳利如刀的眸子穿刺下,裴語嵐困窘難安的抿抿唇,對方終於開口了,聲音仍是毫無溫度的。

    「小姐,如果你再這麼橫衝直過,我想你要在活下來的機率可能趨近於零。」

    他充滿揶揄意味的話語,令裴語嵐難堪得不知該怎麼答覆,她才想試圖說些什麼時,巷子口傳來雜沓的腳步聲和不堪入耳的叫罵聲。

    「你們這些人真該死!一個小女孩都可以追丟?要是被老闆知道,你們還用得著混嗎?快去把她找出來!」那個操著大阪口音,惡裡惡氣的頭頭怨聲命令著。

    「老大,不如這樣好了,我們兵分兩路,一路留在這附近繼續搜索,另一路再回到葉家小吃攤,去逼問裴語嵐的下落。」

    「這樣也好,葉家小吃攤那個糟老頭也是剛烈脾氣,要他說出裴語嵐的下落可能沒那麼容易,如果他硬不說,就砸了他的小吃攤,看他說是不說!」

    聽到他們粗聲怨言準備著強擄她的計劃,裴語嵐發現自己的心臟已經跳到喉嚨處,她不能自已的把求救的目光轉向一臉淡漠的冷毅淮,懇求他的協助和庇護。

    「求求你……」

    「我為什麼要幫你?」冷毅淮依舊面無表情,惟有瞳內譏嘲的光焰,逼得人無法直視。

    「我……」裴語嵐被他那凍人的眼神瞅得渾身寒冷,更加瑟縮不安了。「對──對不起,我並不是故意這麼冒冒失失就衝上前和你撞著,而是──我不能被那群人給逮到,否則我真的不敢想像,我會有怎樣的下場。」她蒼白著一張臉,期期艾艾的說道。

    「那些人為什麼要這麼緊迫盯人的追蹤你?」冷毅淮盯著她淡淡地問道。

    裴語嵐躊躇的咬著下唇,「大概是我爸爸欠他們太多錢了,所以,他們想要我父債子還。」她無奈而苦澀的說道。

    冷毅淮的眼裡閃過一抹譏諷之色。「難不成他們想逼良為娼?」

    裴語嵐聞言,立即震懾地抬起頭迎視他,不明白他為何能夠冰冷無情的說出這些話,她看見了他眼底的深沉,這樣猛烈的陰冷氣息,已經超過她所能承受的範圍。

    她滿臉緋紅,不安的說:「對不起,我──我也該走了,免得等下他們看到我在這裡,也連累了你。」她立即轉身準備離開。

    「你這樣貿然走出去不怕被抓?別忘了,他們已經兵分兩路了。」他的聲音仍舊淡漠得教人聽不出一絲情緒波瀾。

    「這……」裴語嵐遲疑了。

    冷毅淮深深地打量著她,隱暗的雙瞳反射著犀利的目光,「我相信,你也不願意落到那些人的手裡吧?!」

    「我當然不想,我只是──」裴語嵐滿臉紅暈的提出解釋,「不想拖累你,這會害你招惹上不必要的災禍。」

    冷毅淮挑起濃眉,「喔?在你冒冒失失的幾乎用身體衝撞我的車後,才幫我想到這些?」

    「我……我……」她支支吾吾的說不出一句話來。

    冷毅淮淡漠地審量了她一番,一抹驚異之色掠過他的眼底,這個女孩有種獨特的清新氣質,怎麼看都不像是會和黑道有所掛鉤的小太妹。

    「我可以幫你這次,你坐上我的車,我會將你安全無虞的送回家。」冷毅淮面無表情的道出他的提議。

    「可是──」裴語嵐卻遲疑了。

    「你放心,我不是那種看到小女孩就想要輕薄的登徒子,我只是不想看到你落到他們手中。」

    「我怎麼好意思勞煩你送我回去呢?」裴語嵐整張臉都漲紅了。

    「我沒有強迫你的意思,如果可以,我根本不想管這種會為我惹來天大麻煩的閒事。」

    「對不起,我真的沒有要──」當她抬起頭看到冷毅淮愈來愈不耐的神色時,她索性閉上嘴巴,懷著不安的情緒坐上了冷毅淮的車。

    在返回葉家的路上,他們沉默無言,但裴語嵐始終可以清楚的感受到,自己的整顆心似乎都處在一股莫名的悸動和震撼裡。

    當冷毅淮送她回到葉家所租賃的大樓時,他審慎而嚴肅的對裴語嵐交代,「那些黑道分子遲早會知道你住在這裡,為了你在後的安全,我想你還是必須尋求社會機構或經由法律途徑來保護你。」

    「是嗎?」裴語嵐神思飄忽地笑了笑,「像你們這種衣食無缺,永遠不必擔心下個月生活費的人,當然可以想到那些。但是,你們又怎麼能夠瞭解我們這種永遠在為三餐奔波的人。」她趕緊悄悄掩藏住那份失落和感傷的情緒,「無論如何,我還是很謝謝你送我回來,願你今後一切平安順利。」

    然後,她佯裝沉靜的打開車門,踩著千斤重的腳步,準備返回葉家。

    冷毅淮望著她的背影思索了好一會,他向來不輕易被挑動的心弦,居然被她最後的那番話給觸動。

    他靜靜的坐在車內,反覆思索了好一會兒,強迫自己結束這場奇遇所帶給他的怪異感,發動引擎疾馳而去。

    ◇◇◇

    裴語嵐實在不敢回到自己的家,她怕那些人已經在她家門前守候,只好先來到葉家,探探情況如何。

    她按下門鈴後,映人眼簾的是葉雪桐已經哭得像核桃般的紅腫雙眼。

    「語嵐──」她一看到是裴語嵐後,立刻撲進地懷裡痛哭失聲。

    裴語嵐心底突然有股不祥的預感,她心跳加速的急問道:「怎麼了?發生了什麼事?怎麼沒看到葉伯父和葉伯母呢?」

    葉雪桐把她拉進屋裡後,情緒便開始失控的哭喊道:

    「那些地痞流氓真不是人,他們後來因為找不到你,又折回來盤問我爸你的下落,我爸生氣的和他們起了口角,甚至差點大打出手,那些流氓就──就──」她幾乎哽咽的說不出話來。

    「就怎麼樣?你快告訴我啊!」裴語嵐簡直震驚得無以復加。

    「他們就開始砸我們的攤子,盤子碎了一地,客人都被嚇跑了,我們的攤子被砸的亂七八糟──」葉雪桐說到這裡,忍不住痛哭出聲。

    葉雪桐的這番話擊潰了裴語嵐的自制力,今晚所有隱忍住的情緒整個潰堤了,「那麼伯父和伯母呢?他們有受到任何傷害嗎?」

    葉雪桐吸吸鼻子,神情黯然的繼續說道:「沒有,那些人沒有在大庭廣眾之下傷害他們,我爸媽現在正忙著善後,他們要我先回家休息。」

    聽到這裡,裴語嵐的心已經揪痛得擰成一團了,她緊緊的咬住下唇,淚水不斷的從她澄澈的雙眸中湧出。

    「雪桐,對不起,都是我不好,如果我沒有拔腿就跑的活,也不會害得你們家辛苦經營的小吃攤被砸──」她幾乎自責得不知道要說些什麼。

    「語嵐,你千萬不要這麼說,我只要一想到,你有可能被他們強行擄走時,就難受的不知道該怎麼辦才好。」說到這,她盛怒的抬起淚痕滿的小臉,「都是你那個成天喝酒好賭的父親害的,要不是他這幾年來沉迷於賭博,你今天就不用這麼疲於奔命了!」

    裴語嵐聽到葉雪桐這番話後,霎時淚盈於睫,她輕聲的說道:

    「雪桐,我知道我給你家帶來很多麻煩與困擾,但,我父親也是一個孤獨寂寞的可憐人,有時候他也痛苦得不知道該怎麼拯救自己……」

    葉雪桐不等她說完。已經杏眼圓睜地發出抗議聲。

    「語嵐,你不用再為他找任何理由和借口!他自己愛喝酒又好賭,沒必要也拖著你一起下水,誰知道他會不會哪天狗急跳牆,就把你當成籌碼送給人家?!」

    裴語嵐的臉孔整個刷白了,然後,她勉強露出一個慘淡的微笑,「我不是沒有想過這個可能性,可是我畢竟是他在這個世上唯一的親人,我很難相信他會對我做出這種泯滅人性的事。」

    葉雪桐感覺到一股酸意湧上鼻樑,她眨眨濡濕的眼睛,「語嵐,可是像你爸爸那種已經被賭給迷了心竅的人,你怎麼能指望他會記得你是他唯一的親人呢?」

    裴語嵐聽得心頭一凜,「雪桐,我──」

    葉雪桐無可奈何的看了她一眼,語重心長的對她說道:「語嵐,我們葉家成天就在為你的未來擔憂,如果你真能夠拿出一點決心和毅力來擺脫你父親,那我才可以額手稱慶,我父母心頭的重擔也可以放下來了。」

    裴語嵐聽到這裡,整顆心好像被什麼東西塞得滿滿的,她的淚水又再度落下了,「雪桐,謝謝你對我的關心,我欠你們葉家的實在太多太多了。」

    葉雪桐難過得緊緊握住她那冰冷且不斷顫抖的小手,「你千萬別這麼說,真的──」

    裴語嵐滿腹酸楚的將頭緊緊埋在她的懷裡,開始低聲啜泣起來。

    葉雪桐沉默地陪著她流淚,當她看著裴語嵐那困生活重擔而愈發嬌弱纖細的身軀時,另一種更沉重深刻的悲哀盤踞在她的心頭,怎麼也化不開了。

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