隨行的奴僕分立在兩側，一位面貌英俊的青年扶著一位姿態活潑的少婦走下馬車，緊接著，他又自車中接出一位髮色微白的中年婦人，婦人手中捧著一隻覆著紅一錦緞的木盒，她先望望霞光閃耀的大宅，然後低頭凝視著雕工細緻的木盒，略顯老的面孔浮現幾絲悲喜交加的笑意。
「老爺，秋水不負所托，終於等到這一天。」婦人喃喃低語。
隨行的奴僕遞上拜帖，項府的門房旋身欲要入門稟告。
「等等。」少婦笑嫣嫣的喚住門房。「我們一個是西楚霸王的奶娘，一個是西楚主後的哥哥，另一個則是霸王和王后的好妹妹，大家都是自己人，何必通報呢？小哥兒，你省逝力，讓我自己去嚇他們吧。」
門房從沒見過如此隨性的責婦，不禁愣住了。
「芳菱。」虞姬朝少婦使了個眼色。「這是西楚霸王的府邸，不可亂來。」他低聲說道。
滅秦之後，項羽封虞姬為侯，城邑在江東一帶，虞姬和芳菱半年前就已成親，婚後一直居住在江東，此次因為項羽大婚在即，虞姬又已懷身孕，因此便提早趕到彭城來。
「項羽大哥和虞姬姊才不會在意這些沒有意義的禮俗。」當了侯爺夫人的芳菱依然不改當年的活潑性情，她朝虞姬撇撇唇，逕自往大門跑去。「你們慢慢搬禮物，我先進去了。」
窈窕的身影敏捷的竄入府中。
「唉……」虞姬搖搖頭，真拿她沒辦法。
紅霞映滿花木扶疏的園子，彭城的冬天依然溫暖。
遠遠的，芳菱便望見那對相擁而坐的纏綿身影。
虞姬斜斜偎在項羽寬闊的懷中，項羽的手擱在虞姬的腹部，兩人靜默不語。縹緲的霞光照落在他們身上，沐浴在濃艷光影中的臉孔看起來有些惆悵。
然而，被興奮沖昏頭的芳菱並沒有注意到這一點。
「好哇，兩人在一起這麼久了，竟然還這麼有情調，哼，看我過去嚇嚇他們……」芳菱露齒一笑
項羽的眸子動了一動。
「芳菱！」儘管芳菱身手十分俐落，項羽還是發現
「芳菱？芳菱來了？」虞姬也自沉思中轉醒。
行跡敗露，芳菱只好嘟著小嘴，自個籬後走了出
「恭喜大王、王后新婚愉快，百年好合。」芳菱轉轉烏溜溜的圓眸，略帶淘氣的笑著。
項羽和虞姬對看一眼，眸中流露出幾絲淒涼。
兩人復又垂首不語。
「怎麼了？」芳菱頓感不妙，連忙跑到他們跟前。
「我說錯話了嗎？」
「新婚愉快」、「百年好合」是最普通不過的賀辭，不會有錯啊，她好生納悶。
項羽緊緊抱住虞姬，眸光落在虞姬臉上，他的雙唇抿得又緊又密。
「芳菱……」虞姬正要開口解釋，一記盈滿歡喜的熟悉聲音傳入園中。
「少爺，虞姬娘，我給你們送禮服來了。」秋水的身影出現在曲徑上，她的雙手仍捧著那只沉重的木盒。
虞姬跟在她身後，他三番兩次想要幫秋水拿木盒，秋水卻執意不肯。
「奶娘也來了。」虞姬訝異的嚷道。
「奶娘……」項羽抬眼一看，心頭湧起一股酸澀，奶娘老了。
昔日烏黑如雲的鬢髮已染上白霜，曾經健朗的步履已變得蒼弱，奶娘真的老了。
「少爺，大婚的禮服和禮冠，我全都依照楚國的風俗趕製好了。」秋水舉高沈甸的木盒，眼裡流轉著珍珠般的光澤。「在我們的家鄉，有孕的新嫁娘得穿不同紋飾的禮服，我依照習俗，繡上了保護嬰兒的瑞獸，這樣才會母子皆平安。少爺，虞姬娘，你們快點試穿，看看合不合身。」
虞姬一聽，雙眼朦朧了起來，她張開唇想說些什麼，卻又淒淒的合上。
項羽起身，黯然接過精雕細琢的木盒。
「是啊，項羽大哥，虞姬姊，你們快試穿看看吧。秋水阿姨一路都掛念著禮服是否合身。」芳菱也催了起來。其實，是她自己迫不及待想要看虞姬披上嫁衣的模樣。
虞姬伸手摸摸覆在木盒上的錦緞，幾滴清淚自她眸中落下，晶瑩的淚濡濕了紅錦。
「虞姬！」虞姬大感詫異。
「虞姬姊，你怎麼哭了？」
「虞姬娘，你是不是嫌我做得太慢了？」
「嗚……」
虞姬嗚咽一聲，掩著臉跑開了。
寬大華美的裙裾在夕陽餘暉中飄成一朵哀怨的晚
面對外人時，她尚能裝出堅強的模樣；可是，面對這些至親的人，她卻徹底崩潰了。
她無法面對他們失望惋惜的眼光。
虞姬、芳菱、秋水面面相靦，惶恐的氛圍充滿了不
「婚禮延期了。」項羽沙啞說道。
「啊！
「延期了？！怎麼又延期了？」
驚詫聲此起彼落。
項羽抱著木盒，漸走漸遠。
他多麼希望能如期在大吉之日成親，正式冊立虞姬為王妃。
然而，虞姬卻力勸他為國家著想，講得他無言以對。
虞姬，我們的婚事為何有這麼多波折？項羽傷神的想著。
虞姬，我愛你甚於任何人，我一定要給你一個全天下最風光隆重的婚禮。
虞姬，虞姬……
陰冷的天空飄下羽翼般柔軟的細雪，一望無際的平原豎立著數以萬計的營帳，革旗在風中瑟瑟飄揚，旗上的「漢」字時隱時現。
「哈哈哈！」
主帥營內傳出震天的笑聲。
「項羽率兵攻打齊國，哈哈哈！子房，你果然神機妙算。」劉邦摸摸又長又黑的鬍鬚，開心得不得了。
「當年項梁在定陶大敗，齊相田榮不肯出兵相救，項羽一直對田榮懷恨在心，今田榮殺死項羽冊立的齊王，自封為齊王，項羽必然怒不可遏。我派人送反問書給項羽，說齊與趙併力滅楚，只不過是火上加油而已。」
張良是個文靜瘦弱的男子，年約四十歲左右，他是韓國貴族的後裔，足智多謀。
「好，好。」劉邦用力拍了張良的肩膀一記，體弱多病的張良險些受不住。「子房，你這杯油加得大妙了。田榮饒勇跋扈，不是個容易對付的東西，就讓項羽去收拾他吧，我們正好趁這個機會攻人楚都彭城，哈哈哈！」
年逾半百的劉邦笑得更加快活了。
他的腦海浮現一道娉婷的身影。
自從在楓林中撞見虞姬後，他經常情不自禁的想起她，若非懼怕項羽的強悍，他早就派人把她給擄來了。
「哈，終於讓我逮到機會了。」劉邦喃喃笑道。
「咱們就趁項羽不在時，攻入彭城去……」
冬去春來，芳菱略減的院落又見春芽崢嶸。
華麗的孔格窗戶敞開著。
窗內，虞姬正專注的縫著衣服。
芳菱坐在虞姬身旁，她笑吟吟的把玩著一雙紅色小鞋。
「哇，好可愛的小鞋。這個娃兒真亙福氣，能穿到西楚王后親手縫製的鞋子。」芳菱捧著小鞋看了又看。虞姬的手真巧。
虞姬聽了，抬頭笑說：
她撫扶高高隆的腹部，明艷的臉孔溢滿即將為人母親的幸福和喜悅。
「哼。」芳菱不服的嘟起紅唇。「自古以來，有多少王后肯親手為孩子縫製小衣小鞋？依我看，鐵定不超過五個。」
她右手一張，五根指頭揚到虞姬面前，虞姬笑笑，揮開芳菱的手。
虞姬抿唇淺笑。二這幸伙老在我肚裡踢來踢去，我想，一定是個好動的小男孩。」
「喲，那可說不定喔。」芳菱立刻搖首否定。「當年我娘懷我時，也認為我是個男孩，誰知，一生出來竟是個女娃。」
「還好意思說。」虞姬被芳菱逗得開懷大笑。
「什麼事笑得這麼開心？」秋水捧著一碗補湯進來。
「我們正在討論這個娃娃是男還是女。」芳菱脫口說道。
「當然是男娃羅。」秋水笑嘻嘻的說道。
「怎麼連你也說是男孩？」芳菱反問。
虞姬也好奇的望著。奶娘說得這麼肯定，必有她的道理。
「項家向來都是陽盛陰衰，據族譜記載，連續五代都不曾生過女娃。少爺神勇不凡，夫人福慧雙修，頭胎」
「奶娘，這些雜事交給家僕去做就行了，你不要太
「秋水阿姨才不放心呢。」芳菱噗吭一笑。
「她親手熬燉補湯和你親手為孩兒縫衣制鞋的心情
虞姬的眼睛不禁熱了起來。「奶娘，謝謝。」
「夫人別折煞我了。」秋水連忙說道。「趁熱吃了吧。」她又催。
「只剩幾針就縫好了，我縫好了再吃。」虞姬又低頭縫起衣服。
一想到自己的心肝寶貝將要穿上這件紅色的絮衣，她的心頭就甜孜孜的。
「啊！」虞姬忽然發出一記呻吟。
她定眼一看，左手的拇指被針紮了一下，一滴鮮紅的血水落到她手中的小衣。
望著血滴，虞姬不禁皺緊了眉頭。
一股不祥緊緊旋繞在她心房——
春深時，漢軍攻入楚都——彭城。
劉邦不但大刺剌的坐王宮中，還令將士全力搜括彭城各地的財寶與美人，彭城人民苦不堪言。
彭城美女風姿嫵媚，身形優美，性好漁色的劉邦左擁右抱，天天飲酒作樂。
某日中午，劉邦忽然想起了一件未了的大事。
「子房，子房。」
劉邦突然粗魯的推開臂彎中的美女，聲嘶力竭的呼喝。
張良自殿外匆匆奔入。
「大王，發生了什麼事？」張良緊張的問道，他眼觀四方，舞榭中除了內侍和幾名陪酒的美女之外，並無任何異狀。
「子房，我不是交代你去查虞姬人的住處嗎？怎麼找了這麼久都沒消息？劉邦瘦削蒼老的臉孔散發出懾人的精光。
張良暗自搖頭。他還以為發生了什麼大事，原來，劉邦關心的，還是聲色犬馬之類的事。
「回大王，臣早已查出項羽夫人身在何處，只是，項羽夫人身懷」八甲，無法入宮來晉見大王。」張良淡淡答道。
「噢，虞姬人懷孕了！」劉邦大為驚訝。「胎兒多大了？」
「稟大王，項羽夫人再過三個月就要臨盆了，此時不能遭受驚擾。」張良暗示劉邦。
劉邦一聽，勃然大怒。
「彭城已被我攻下，我要誰入宮來，誰就得乖乖給我來，去，派人去把虞姬給召入宮來，她若抗旨，就把她給綁來。」劉邦怒氣衝天的叫囂。
「大王，請您放過項羽夫人。」張良心生不忍。
他曾親自到烏木大宅去見過虞姬，她那高貴絕美的容貌真是人間少有。
「哼，我忍氣吞聲這麼久，為的就是這一天。」劉邦陰沉沉的望著張良。「項羽這小子要盡了全天下最好的東西，現在，我要接收他所擁有的一切，包括他的女人和小孩。」
「大王，請三思。」張良沈靜的眸子散發出智慧的光芒。「項王神勇善戰，此時大勢未定，您若驚擾了他的夫人，後果恐怕難以收拾。」
「哈哈哈！」劉邦仰天大笑。
劉邦得意洋洋的說著大話。
「大王別忘了，項王當年曾以不到五萬的軍力擊潰四十五萬秦軍。」張良提醒劉邦。
「去！」劉邦不耐煩的揮揮袖。子房今天怎麼靜些掃興的話？真沒趣！「子，房，國家大事，我絕對聽從你的意見；但是，後宮內苑的事，我自個兒決定就行了。你立刻派人去召虞姬人進宮……不，虞姬人身份特殊，又有身孕，如果我親自去迎她入宮，她一定會大受感動，從此死心塌地愛著我，對！本王親自去迎接她，哈……」
劉邦想得陶然不已，撫著美髯大笑起來。
張良靜默的垂下眼簾。
唉，真是可惜，那麼高貴聖潔的女人就要落入劉邦手中，可惜，好可惜……
「虞姬姊，不好了，劉邦那死老頭來了。」芳菱臉色慘白的衝入虞姬的寢屋中。「秋水阿姨正在堂上擋著他，快，虞姬姊，我們快點逃。」
虞姬放下手中的針線，臉上絲毫沒有慌張的神色。
芳菱見虞姬沒有要走的意思，不禁急了起來。
「虞姬姊，那老色魔一進門就喊著要見你，他是衝著你來的，你快跟我走啊！」芳菱拉著虞姬的手。
「我是西楚霸王的夫人，這裡是我的家，我何必逃呢？」虞姬撫撫芳菱的手。「驚惶逃亡反而容易出意外。劉邦雖然好色，但，他應當不會對一個大腹便便的孕婦下手。
「虞姬姊……」芳菱還想說什麼，卻又找不到比較有理的話。
「芳菱，我若要走，早就走了，何必等到劉邦找上門來才走？」虞姬撫撫高聳的腹部。「自從漢軍人城後，外面亂成一團，我是個母親，凡事都要以孩子為重，我不走！」
「這……」芳菱急了，走也不是，不走也不是，該怎麼辦呢？
迴廊上響起雜沓急促的足音。
「大王，夫人身體不適，不能見宮。」秋水焦急的聲音倉皇響起。
「不妨。不妨，本王親自入房去探望。」
「大王，不行啊！」
「來人啊，把這囉嗦的女人帶走。」
「是。」
「不行啊！大王……」
秋水的哭喊漸去漸遠，沉重雜亂的足音卻愈來愈近。
「虞姬姊，怎麼辦？他來了！」芳菱揪著虞姬的袖口，緊張不安的問道。
虞姬走到妝台前，自底櫃拿出一把鑲著翡翠的匕首。
「虞姬姊，你想——」芳菱搗住口。
「只是備用而已。」虞姬把匕首納入寬大的袖子裡。「走，我們到外屋去。」