「嘿！你在搞什麼鬼？今天不是說好你去上工的嗎？怎麼這會兒你還在這兒？給我好好解釋清楚！你最好有個令我滿意的答案，否則有你好受的！」村尾最破舊的茅草屋裡，響起偌大的怒斥聲。
罵人的是一個年逾五旬的草莽男子，身子一抖一抖的，獐頭鼠目的賊模樣，教人一見就討厭，更別提他身上嗆人的汗臭味與酒臭。
「爹！」嬌柔的女聲怯生生地喊。
說話的女子年紀很輕，約莫十六，七而已。但她的神情卻顯露出不屬於她年紀的老成，或者該說是洞悉世情冷暖的哀傷。
「哼，少叫得這麼親熱。」張大坤酒氣沖天，踩著不穩的步伐朝她而來。
望著繼父臃腫肥胖的身軀一步步逼近，凌予禾瘦小的身子緊緊縮成一團。她知道他的拳頭就要落在身上，她已經習慣了。平時她還會躲它一躲，但是今天她已經沒力氣了。
她餓了好幾天，因為她這些天染了風寒，不能出去掙錢，繼父索性將她的飯錢扣下，壓根不顧她的死活。
就讓他打死自己吧！她心寒地想著。
予禾閉上眼等待著即將到來的疼痛，但那令人害怕的拳頭卻始終投觸及她。她不相信繼父會大發慈悲，也不信他會輕易放過她，所以她張開眼睛直勾勾的望向他。
張大坤一雙賊眼不懷好意地打量著她瘦骨嶙岣的身子，嘴角露出的貪婪笑意令人不覺毛骨悚然。
「你想幹嘛？」予禾顫著發抖的聲音問道。她心頭隱約有種不祥的預感，因為張大坤今天有些不尋常。
「哼！我想幹嘛？你老子我欠了人家好幾兩銀子，而你這個不爭氣的丫頭又這麼不中用，指望你掙幾文錢給老子花花，偏偏生起病來！還好前材的李大嬸好心介紹我一件好差事。」
「什麼好差事？」她暗暗心驚，訝異地從她睡的一堆雜草中跳起。
難不成喪盡天良的繼父終於按捺不住要把她給賣了？
「哎，想不到你竟然值二十兩銀子。瞧你一身皮包骨的，居然還有人要。這下我可以逍遙好一陣子了。」他笑得開心極了，一雙原本就小的眼睛更是瞇成一條細縫。
「你要把我賣了？」予禾強忍住欲滴的淚水，大聲問出心頭的疑問，怕是誤會他話中顯而易見的事實。
人說虎毒不食子，就算她不是他親生的孩子，至少也有父女之名，難道他當真這般狠心，要將她賣了？
「說賣了多難聽，丫頭，老子是為你好，把你送去大戶人家享福。」
「原來你真的狠心把我給賣了！」她別過臉不再看繼父，她真是心寒透了。
「嘿！你別一副我無惡不作的模樣，我可沒那麼壞。爹爹我也是為你好，瞧你生得如此瘦弱，肩不能挑、手不能提，平時又愛生病，現下有個大好機會能到富貴人家去，這可是你的福分。傻丫頭，你不要人在福中不知福。」
「福分？」予禾冷哼一聲，她又不是沒聽過大戶人家裡的奴僕被欺睖的事，她哪敢指望自己能賣給個好主人。
怪只怪她賢良慧敏的母親早逝，才教她嗜賭如命的繼父今日終於狠下心把她給賣了。要是母親天上有知，想必一定很傷心。
「丫頭，你沒事的話趕緊收拾收拾，明兒個李大嬸就來要人了。」
予禾用力的把眼淚眨回眼眶，她不想在這無情無義的繼父面前掉淚，而她也不會向他搖尾乞憐，求他不要將她賣了。
「你把我賣到哪戶人家？」她現在只想知道自己即將走向什麼樣的未來。
張大坤聽出女兒語氣中的認命，陰險貪婪的麻子臉上漾著志得意滿的笑，更顯得醜陋扭
「好丫頭，爹爹就知道你最孝順，一定肯去的。你放心，聽李大嬸的安排準沒問題。」張大坤原本以為執拗的女兒一定不肯順從，還打算將她毒打痛毆，逼得她非答應不可，沒料到她今兒個卻這般好說話，除端個棺材臉以外，倒也不反抗。
「到底是誰？」
「是誰有啥打緊？」張大坤打著哈哈。
予禾冷冷地瞧了他一眼：「是誰？」
「哎呀！丫頭，你這一問，我倒給忘了。」
「忘了？」她危險地瞇起眼，憤怒得想殺人。
「瞧瞧你這是什麼態度？」張大坤惱羞成怒，粗聲喝道，「我是你老子，我愛怎樣就怎樣，我幹嘛非告訴你，你的主人是誰？」說完便不再理會她，逕自躺在屋中唯一的床鋪上，呼呼大睡。
予禾拳頭握得緊緊的，眉宇之間淨是個強，一雙靈活的黑瞳因為恨意而顯得黯淡，下唇也被她咬得滲出血絲。
我這一走，就一輩子不會再回來！她忿忿地在心中發著誓。只要一踏出這個她與娘親相依多年的屋子，她絕對不會回頭。
淚水從年輕又略顯蒼白的臉龐不經意的滑下，她被頰上的濕意嚇了一跳。
淚？怎麼會是淚呢？
十歲那年，娘因操勞過度而病倒，家裡又請不起大夫，而張大坤未曾聞問，任由娘自生自滅，只留下她一個稚齡孩子伴著病奄奄的娘親。
娘死後，她在母親靈前哭了五天五夜，直到最後一滴淚也流盡，再也擠不出任何一滴淚時，她就不再哭了。
從那時開始，她就清楚明白流淚是最沒有意義、最軟弱的行為，既不能挽回娘親的性命，也不能讓那喪盡天良的繼父得到懲罰。
予禾挽起破舊的袖子朝頰上狠狠抹去，像是在懲罰自己的軟弱。
她絕不再哭了，真的，她絕不哭。
儘管是如此地告訴自己，然而那份發自心底的哀傷卻如野火燎原般迅速蔓延，淚水像斷了線的珍珠，撲簐籟地流不停。
★★★
長安綺媚樓
川流不息的人潮、喧擾不休的車馬聲，在在顯示出這號稱京師第一等青樓的熱鬧與盛名。
原因無他，只因綺媚樓裡有一位傾國傾城的標緻美人——嚴馨梅。
光是她的美貌，便使得各家王孫公子為之瘋狂傾倒，而她精通琴棋書畫，更誘得眾多文人雅士拜倒其石榴裙下。
但要見她一面，可不是件易事。來人若非權傾一時，抑或家財萬貫，恐怕是見面無期。
不過今天倒是例外，來人並非上述兩者。
瞧她輕撫琴箏，音韻流轉，顧盼間流露無限風情，引人無限遐想。
但聽的人雖深知其意，卻未被其所迷，只舉杯微啜著酒。
一曲彈畢，她巧笑倩兮道：「爺，好聽否？」
「你的琴藝超群，哪還要我說。」男子笑答。
「可梅兒琴藝再好，爺卻總不常來看梅兒。」言下頗有怨懟之意。
「楚家堡事務繁忙，我實在抽不開身。」這男子正是楚星灝，楚家堡少堡主。
楚家堡是南方第一大世家，在當今聖上的庇護下，縱橫黑白兩道。
嚴馨梅當然知道楚星灝身為楚家堡少堡主的責任，她也是覬覦著堡主夫人的身份，和卓爾出眾的他，才對他另眼視之。
「若真為了楚家堡的事，倒無可厚非。但是……」她故意欲言又止。
「你直說無妨。」
「我聽說……」她邊說邊留意楚星灝的柙情，「你要娶妻了。」
楚星灝的表情只有一瞬的不自然，隨即恢復正常，「你聽誰亂嚼舌根！」
「這事全京城的人都知道。堂堂大唐公主要許給你，你卻不識好歹地拒絕了，理由是你已經有一個未過門的妻子。」
的確，這事傳遍整個長安。
皇上識才，千里傳書將楚星灝由江南召來京師，欲將湘蓮公主許給他，卻遭楚星灝堅
「此事不假。」他淡然道。
「你真的拒婚，真的有妻子？」她從來沒聽他說過。
「嗯。」
「爺，怎麼你一句也沒提過？」她的語氣開始焦急。
她從十五歲開始掛牌，第一次見到楚星灝後，就下定決心，非他不嫁。而今卻連連冒出個公主和未婚妻，壞了她的大計。
「這事……唉，不提也罷。」他又倒杯酒往肚裡灌。
這事怎能不提？
「爺，你說說看，說不定梅兒能為你分憂解勞。」
「你？」楚星灝思忖著可能性。
也罷，這件事悶在他心裡很久了，一直找不到人傾訴，正巧嚴馨梅提了出來。它是他的紅顏知己，正是個最佳的傾聽者。
「其實我也是上京之前才知道這件事，我爹是在十五年前為我訂下這門親事。」
「什麼？」怎麼可以！
「教人驚訝吧！剛開始我也不信，不過，我爹已經請李夫人去接她了。」
「你真要娶她嗎？」
或許吧！等他氣消了。他現在無法原諒父親竟然如此隨便就決定了他的終身大事，萬一對方缺手斷腳、其貌不揚，也硬要他娶嗎？
「到時再說吧！」
嚴馨梅還想追問，楚星灝抬手阻止了她，「別談這些掃興事了，你再彈一首曲子為我解解悶。」
「好的，爺。」嚴馨梅淺笑應著，纖纖細指輕輕一掄，優美動人的琴韻立時輕洩而出。
楚星灝閉上眼仔細聆賞著音律，錯過了嚴馨梅眸中一閃而過的深深忌恨。
★★★
凌予禾拎著一個小包袱，神色慼然地站在她與母親相依為命住了許久的破茅草屋前。
張大坤此時正喜孜孜地對著他的財神爺——李大嬸鞠躬哈腰，極盡諂媚之能事。
予禾沒費神理會張大坤和李大嬸說了些什麼，她不在乎，也無所謂。反正她到哪兒都沒差別，天底下除了溫柔的娘親，沒人會關心她是死是活。
因此她也沒留意到李大嬸一見到她時，眼中流露的不捨與疼惜。
談了一會兒，張大坤歡歡喜喜地將三十兩銀子搋在懷裡，堆上滿臉的笑，硬是將不情不願的女兒推向前。
「我家這個野丫頭就麻煩你了，她要是不守規矩，你儘管整治。」張大坤錢一到手，嘴巴更是笑得合不攏，尤其「價碼」又比原先多了十兩銀子。
李大嬸朝予禾那張倔強的小臉一瞥，暗自喝了一聲釆。好個標緻的丫頭！
當然這還得把她那骯髒的外表整理整理，將她身上、臉上的淤青除掉，再把她過於瘦削的身子養胖。
她相信在那狼狽的儀表下，隱藏著一張絕美無雙的清麗容顏。
「嘖，這麼乾癟！這樣如何帶得進楚府大門。」李大嬸嫌惡地道。這股嫌惡並非針對予禾，而是生氣張大坤不僅將繼女賣了，而且沒好好對待她。
但聽在予木耳裡可就不是這麼回事了。她是沒多好，不過當面聽人這麼批評倒也挺不好受。
「你要是不滿意的話，大可不必浪費錢買我。」她沒好氣地道。
「死丫頭，你胡說些什麼！你能值三十兩銀子，就應該偷笑了，還敢這麼大聲說話。看來我今天不好好教訓你，你是不會知道好歹的！」
「教訓我？你憑什麼教訓我，你又不是我的親爹。」予禾毫不客氣的頂撞張大坤，她已經不把他當作繼父看待。
「臭丫頭，翅膀硬了，敢頂嘴了。」張大坤手一揚，就要往她纖細的身子揮去。
予禾連躲都不想躲，反正她身上的淤青不差這一個。事實上，她也躲不過，閃躲只會換來更重的拳頭罷了。
當她發現自己並沒有被揍得跌在地上爬不起來，她立即瞪大了眼睛，不可思議地望向張大坤，後者正出乎她意料的哀號著。
為什麼呢？予禾眼光一轉，很快找到答案。
一個她生平所見最高大的男子僅用兩隻手指夾住張大坤的手腕，看起來毫不費力，卻令張大坤哀叫連連。
「這是警告你，千萬別打女人，否則你會得到比這更慘的下場。」那男子面無表情，語氣中的威脅卻教人不容置疑。
「你……」張大坤痛得說不出話。
李大嬸心中暗自叫了聲好，她也想好好教訓一下張大坤這個無賴，卻不得不阻止道：「谷鷹，別胡鬧。快放了張大叔。」
唔，原來他叫谷鷹。
予禾立時對他充滿感謝之情，她長這麼大，頭一次有人阻擋了繼父對她的欺陵，適時保護了她。
谷鷹頗不甘的鬆手，漠然地返到一旁，予禾這才明瞭原先之所以沒注意到他，是因他總是冷著一張臉，不發一語地站在一邊。
「都怪我教子無方，冒犯了你實在不好意思。」李大嬸不甚有誠意地賠禮。
張大坤瞪了谷鷹一眼，雖苦惱卻不便發作，怕萬一谷鷹打過來，他可沒法招架。只得忍著痛道：「沒事，沒事。小孩子嘛！難免血氣方剛，我瞭解。」
「既然如此，我就將你家閨女帶走了。」
「好好好。你慢走，不送。」張大坤恨不得谷鷹趕緊消失在他眼前。
李大嬸向谷鷹使了個眼色，谷鷹會意地走向在一旁歇息的轎夫，指示他們預備起程。
「走吧，張姑娘，咱們該動身了。」李大嬸伸手欲牽予禾的手。
予禾身子一縮，閃過李大嬸，不領情的道：「我姓凌，不姓張。」
「凌？」李大嬸故作詫異地瞥向張大坤，心中卻兀自偷笑。事實上她早知道予禾的身世，否則她也不會如此大費周章，欲將予禾買下。
「她是跟她那個死去的爹姓。」張大坤沒好氣的道，「虧我照顧她們母女那麼多年，結果呢？她母女心裡只有那個姓凌的膽小鬼。」
「你別侮辱我爹，我爹一點也不膽小。」予禾激動的喊著。
她生平最恨的便是人家說她的父親是膽小鬼。雖然她不知道那究竟是怎麼一回事，但娘總是輕拂她額頭的髮絲，噙著淚告訴她，父親是個頂天立地的好漢子。
娘都這麼說了，爹自然不會是膽小鬼，沒有人可以侮辱他。
「哼，你那個始亂終棄的爹，拋下你們孤兒寡母不說，聽說還娶了個番婆在西域享褔。做男人沒男人的樣子，不叫他膽小鬼要叫他什麼？」張大坤仍不罷休。
「你胡說，我爹不是這種人，他才不像你們說的那樣！」
「是嗎？」張大坤賊賊一笑，擺明了是在嘲笑她。
予禾氣得直想一拳打掉他臉上自以為是的笑容，一雙溫熱的手適時搭上她快控制不住的拳頭，頓時她什麼力氣也便不出來，整個人像是被定住搬無法動彈。
她抬眼望向那雙柔荑的主人，竟然是李大嬸。後者正笑吟吟地，雖是抓住她，但眼神中卻無敵意。
「凌姑娘，請聽我一句勸，忍一時風平浪靜，你著實不必為幾句話動氣。」
「你……」予禾隱隱察覺這位李大嬸絕非普通人物。
李大嬸趁著予禾愣怔的當口，半脅迫性地挽著她往轎子走去，往後拋了句話給張大坤：「張老，咱們就此別過。」最好是別再相見。
她扶予禾上了轎，自己則與谷鷹騎上隨行而來的兩匹黑白駿馬。
李大嬸呼喝一聲，神情與方才平凡婦人的模樣相去甚遠，張大坤一時看傻了，呆呆地無法反應，等到他回過神來，人、轎早已揚長而去。
他這才恍然大悟自己可能被騙了，不過錢已到手，他倒也無所謂。身子一晃，又往賭坊前進，作他的發財大夢去了。
而在轎中的予禾就沒這般輕鬆。
望著小茅屋愈行愈遠，她的心便愈揪愈緊，雙手也下意識地緊抓著身上僅有的行囊。
那小小的包袱裡並沒有什麼值錢的東西，僅有母親臨終時留給她的一縷青絲和一隻刻著龍形的精巧鐲子。
青絲是要給她十多年沒見過面的爹——如果他還在的話；鐲子則是娘為她留下的嫁妝。娘唯一盼望的就是她能尋得佳婿，一生無憂。
要是娘親得知她如今的處境，大概會很傷心。都怪那貪財的張大坤，自己沒女兒賣，就賣別人家的。予禾愈想愈是不甘，她沒理由接受這樣的命運。
逃走？
是的，她得逃走。有何不可呢？
收錢的是張大坤，又不是她，她幹嘛得為他做牛做馬地活受罪。
嗯，說做就做。
予禾小心翼翼挑起簾子一角，瞄瞄李大嬸。瞧她英姿颯颯地騎著駿馬，一副女中豪傑的模樣，教人不禁心起疑竇，怎地一個鄉野村婦也習得這番好騎術？
而且身邊還有谷鷹這個不荀言笑，卻又正義凜然的「兒子」。予禾愈瞧愈覺得事有蹊蹺，卻又說不出哪兒不對勁。
不過現下她也管不了這許多，當務之急是要如何逃出李大嬸的手掌心。
想著想著，李大嬸像是跟她有默契似的，手一揚喝道：「休息一下。」
轎夫們將她放下安頓好之後，各自找個陰涼處歇息。
李大嬸走近轎旁，掀開轎簾，和氣地笑道：「凌姑娘，累不累？要不要下轎來活動一下筋骨？」
能離開這悶死人的轎子是再好不過的事了，她哪有不答應的道理，遂忙不迭地點頭，「要要要，我當然要。」
「要就出來呀！」李大嬸忍不住掩嘴而笑。好個天真無邪的丫頭，楚家這次可是撿到寶
不用李大嬸再催促，予木已一溜煙鑽出轎子，大口大口地呼吸著新鮮空氣。
「這兒已是楚家的領地。」李大嬸沒頭沒腦地冒出一句。
「楚家？什麼楚家？」予禾正好奇地觀賞著眼前的湖光山色，壓根沒專心理會李大嬸在說些什麼，更沒想到轎夫的腳程如此之快，沒兩炷香時間，離家已然數里之遙。
「哇，這兒好美哦！」她整個人完全放鬆，潛藏在心裡的熱情天性逐漸甦醒。
李大嬸望見予禾一臉的沉醉，不禁啞然失笑。「這還不算什麼，等你真正到了楚府，多的是比這更美的景致。」
「真的？」予禾依依不捨地將目光移回李大嬸臉上，「楚府真有比這兒更美的山和海？」
她一直都只待在咚來村裡，舉目所及除了出外，還是山，哪裡見過外頭世界的繽紛絢麗。更何況她要為繼父做牛做馬，一刻也不得清閒，壓根沒心情去欣賞自然的美景。
「『海』？傻丫頭，這是湖，不是海。」
「湖？怎麼是湖，這明明是海呀。你瞧，那不是一攤水，不是海是什麼？」今天可是她第一次見到「海」這個東西呢。
一攤水？虧這小妮子想得到這等形容。
「咳……」李大嬸用咳嗽來掩飾她的笑意，「海不只是『一攤水』，而是很大很大一攤水。」
「這樣啊……我懂了，一攤水是湖，很大很大一攤水是海。」她恍然大悟，後又一副憂鬱狀，「李大嬸，那河跟溪呢？它們要怎麼分辨才是？我不懂，你教教我。」
「河跟溪？」她哪知道要怎麼分？
「是不是一個是一小攤水，另一個是一小小攤水？」予禾睜著黑白分明的靈活眼眸，熱心的提供答案。
李大嬸在她好奇的目光下，支吾半天饒是無法說明，直到眼角瞄到予禾半遮半掩的竊笑，方知自已被捉弄了。
「好哇，你這丫頭，竟然敢戲弄我。」李大嬸佯怒。
「我才不敢呢。我是真不懂嘛！」她兀自裝傻。
「還好，還好。」李大嬸忽地歎了一口氣，「我原本還在擔心，這些年你受了這許多苦，心裡肯定有許多委屈，人大概也不好相處。唉……都怪我不好。」
「怪你不好？為什麼？」予禾不解的問。
其實，她也正納悶自己怎麼敢與乍相識的李大嬸嬉鬧，或許是因為方才谷鷹護衛她的緣故吧，令她對李大嬸也鬆了戒備。
對了，谷鷹呢？她想跟他道聲謝。可打從她一下轎就沒見到他，他到哪去了？
「啊，他們到了。還是讓楚家人來告訴你事情的來龍去脈吧。」
予禾順著李大嬸的視線，猛一回頭便瞧見谷鷹騎著白色竣馬遠遠飛馳而來，其旁還有一匹色加赤血、意態飛揚、桀驁不馴的駿馬。
那馬兒不甘與人並駕，一飛跨便超前白馬許多，以馬中王者之姿騁馳，不消片刻便已抵達他們面前。
凌予禾真是看呆了，不覺脫口道：「好駿的馬！」語氣中儘是讚歎與欣羨。
「小兄弟，你好眼力。」馬上的主人朗朗大笑，為這匹難得一見的千里駿馬引以為傲，「這可是大宛著名的汗血寶馬，是馬中之王、獸中之冠啊！」
「就是所流的汗都如血一般的汗血寶馬？」予禾愛憐地望著火焰似的馬兒，不敢離他太近，連伸出手摸摸它的勇氣都沒有，生怕它一個不高興就踢她個滿頭包。
主人笑了笑，直覺這小兄弟純真得可愛。他下了馬來，在馬背輕輕一拍：「去，炙風。」炙風毫無猶豫的奔馳離開。
「你怎麼放它走了？」予禾見馬兒一溜煙就跑不見，沒好氣地劈頭就質問馬主人。
不看還好，一見對方的形貌，她整個人都傻掉了。天啊！天底下怎麼有這等人物？一匹舉世無雙的汗血馬已夠嚇人，居然還有能與之匹敵的主人。
他很高，比谷鷹還高上幾十，魁梧的身材駭人卻又不失溫文，剛強中又有著睿智，一雙如鷹般銳利的黑眸，教人為之震懾。予禾一瞬也不瞬地望著他，更是深深感受到那股震撼力，但她卻沒將視線轉開。
「瞧夠了吧，小兄弟。」楚星灝興味十足地看著面前的小男生，因為世上沒幾人敢正視他而不心生畏怯別開眼的。
予禾這才驚覺自己竟大剌剌盯著男人瞧了半天，霎時羞紅了俏臉，低下頭去不再言語。
「楚公子，你來了。」李大嬸將一切看在眼底，暗讚好一對郎才女貌的佳偶，倒也不枉她走這一趟。
楚星灝將視線轉向李大嬸，拱手一揖，有禮地道：「李前輩，這次多虧你的幫忙，在下先替家父道聲謝。」
「楚公子休要多禮，這不過是舉手之勞。只是凌家小姐多受磨難，你可要好生照顧。」
楚星灝笑而不答，避過這個他不樂意回答的問題，問道：「凌小姐呢？怎麼不見她人？」
他會照顧她的，但是照他的方式，而不是他那對滿腦子想算計兒子的父母所希望的方
他不受人擺弄，絕不。
「遠在天邊，近在眼前。」李大嬸別有含意地瞥向衣著破舊、滿身塵污的予禾。
楚星灝左顧右盼，納悶地道：「李前輩別開玩笑了，凌姑娘人在何處，請你明示，家母急著見她呢！」
「見我？我有什麼好見的？」予禾好奇地插入他們的談話。
「你？你是女的？」楚星灝露出難得一見的詫異，「你就是凌予禾？」他真不敢相信。
「我本來就是女的。怎麼，很奇怪嗎？」她白了楚星灝一眼。
雖然她是有那麼點營養不良，但該凹的還是有凹，應該凸的，她也沒少凸，竟然還懷疑她的性別，這未免太侮辱人了吧！
「可是……」楚星灝為難地望向李大嬸，「李前輩，『她』是凌小姐？」
「她的的確確是凌予禾。」李大嬸猛點頭。
怎麼會呢？「她」看起來著實像個男孩，先前他還一直將她視為小兄弟，這……
楚星灝有些狼狽的轉向予禾，「凌姑娘，請原諒在下眼拙，一時末能認出姑娘，請多包涵。」
予禾腦子飛快的轉動，於情於理，她都不該原諒他，畢竟將她錯認為男子是個不可原諒的過錯。可是他居然有禮地向她道歉，倒教她給搞糊塗了。
「李大嬸，張大坤不是將我賣給楚家？怎地這位什麼公子……」
李大嬸差點笑岔了氣，「我說楚公子，人家好端端的一位嬌小姐，卻教你錯認成男孩，若是讓江湖上知道『玉面蝴蝶』楚星灝也有今天，真要笑話囉！」
谷鷹立於一旁，對他們的對話也聽得一二，他雖不嗜閒話，卻也對此情況覺得有趣。尤其能夠讓一向寫意風流、冷靜自若的楚星灝「出岔」，當真稀奇。
「李大嬸，你還沒回我的話呢！這到底是怎麼一回事，你們到底在搞什麼鬼？」予禾一頭霧水的問道。
「李前輩？」楚星灝出聲暗示她別笑得太開心，小心樂極生悲。
李大嬸勉強斂住笑，臉色一正道：「楚公子，我的任務已經完成了。現在凌姑娘就交給你，由你護送到楚府。我和小兒谷鷹就此告辭。」
她手一揚招來黑白兩馬，楚星灝不及阻止，她與谷鷹輕輕一躍便跨上馬背。
「前輩難道不到寒舍與家父、家母一敘？」
「不了。我和鷹兒另有要事待辦，不走這趟了。一個月之後自當登門造訪。」
「若是如此，星灝也不敢強留。前輩與谷兄好走。」楚星灝抱拳相迭。
「嗯。」李大嬸轉向一臉茫然的予禾，「丫頭，你要的答案，這位楚星灝公子都會告訴你。」
「可我還是不懂啊！」
「別急。」李大嬸對她溫柔一笑，「總之從今以後，你就是千金大小姐，再也不用受苦受難，也沒人敢欺負你了！」
不再給予禾發問的機會，李大嬸鞭子一揚，飛也似地奔馳而去，只拋下一句話：「丫頭，多保重。」
予禾愣了一下，隨即奔向前去喊道：「李大嬸、谷大哥，你們也多保重。」
雖然與他們只相處短短半日，但予禾心裡已將他們視為朋友，乃至於親人。直到黑白駿馬的身影已遠得瞧不見了，她才緩緩轉身面對楚星灝。
「喂，你……你要不要跟我解釋一下，這到底是怎麼一回事？」她原本問得理直氣壯，但卻一觸及他氣定神閒的目光。反倒顯得氣短。
楚星灝此時已從錯認她為男兒身的駕愕裡恢復過來，也不理會她的問題，只道：「時候不早了，再不出發，恐怕到紫麒樓會太晚。」
沒想到凌予禾與他想像中全然不同。他原以為會接回一個不識之無、態度粗野、貪慕虛榮的鄉野村婦。
她身上是有些骯髒，但模樣不差，尤其一對眸子靈動地扣人心弦，所有心事全寫在裡楚家堡的探子說她吃過許多苦，張大坤時常虐待她，而這些在她瘦弱的身軀上皆得到證
他故作漠然地轉過身，右手一揚，轎夫們便很有效率地至轎旁待命。
「上轎吧，凌小姐。」
「你什麼都沒跟我誽，就要我上轎，我才不幹呢。」予禾不依，她討厭他稱呼凌小姐時，語氣裡的戲謔與嘲諷。
「很可惜，這事由不得你。」他危險地瞇起眼，「到了楚府，你就會知道一切。」
「可——」
她欲再爭辯，楚星灝卻失了耐性，粗暴地拉著她，胡亂地將她塞進轎子，完全沒顧慮到一旁竊笑的轎夫。
「楚星灝！」予禾幾近狂怒地大喊，卻得不到任何回應。
而當轎子搖搖晃晃地前進時，她也不能因為氣得想殺了這個原本風度翩翩，後來卻差勁透頂的傢伙，而冒著生命危險下轎。
這個天殺的楚星灝！予禾在心裡默默咒罵。她雖然是被賣了，但也沒理由把她當成棉球般丟來丟去啊！
虧她方纔還那麼為他著迷——誰教他沒事長得這般俊俏，存心不讓眾家情竇初開的少女們好過。還讓她忘了要逃走這件大事，糊里糊塗地竟又上轎了。
既然他不給她面子，那就別怪她日後不給他情面。哼，他最好不要犯到她頭上，否則她非報此「老鼠冤」不可。
「楚星灝，你給我記著！君子報仇，三年不晚，你給我好生等著！」
騎著炙風走在最前頭的楚星灝沒來由地打了個冷顫，彷彿預示著他未來日子的多災多難。