「真的嗎？不管我說什麼你都會聽話？」她唯獨擔心娃娃不肯與她一道離開。
「嗯。」娃娃重重點點頭。
「那好，你聽我說，我們今晚離開這裡，但是你絕不能告訴叔叔，知道嗎？」她握住娃娃的小手。
「為什麼？」娃娃的小臉一垮，想哭又不敢哭，「為什麼不能告訴告訴叔叔？是不是要偷偷的離開？」
「對，我們要偷偷離開。」她抹去眼角的淚。
「是不是你又跟叔叔吵架了？」娃娃吸吸鼻子，「你們不要吵架嘛。」
「我們沒有吵架，而是……而是我們和叔叔根本不該在一起，他對我們沒有愛只有愧疚。」元小苡緊抱住娃娃，「我知道你不懂，等你以後長大就會明白姑姑的用意。」
「我能不能不要明白，我想留下來和叔叔在一起。」娃娃的鼻子，眼睛紅紅的。
元小苡不得不板起臉色，「不管怎麼樣，今天晚上我們就得走。」
「姑姑不要……」
「我們非走不可，」元小苡將娃娃拉進屋裡，「去準備要帶走的隨身物品，你不是說要聽姑姑的話嗎？」
娃娃吸吸鼻子，「好，我聽話就是。」
「這才乖。」說時，她的淚水又滑落，連整理行囊的手都在顫抖。
「姑姑，你也不想離開對不對？」娃娃偷覷著她。
「誰說的？」就算是，元小苡也不願承認。
「那你為什麼一直哭不停？」娃娃雖然年紀小，但是很聰明，善於察言觀色，「姑姑哭，娃娃也好想哭。」
「好，姑姑不哭了。」
「可是……叔叔如果來找娃娃，娃娃不知道該怎麼對他說，娃娃不會說謊。」
她的小嘴噘得高高。
「你別擔心，叔叔今晚有事，會很晚回來，我們吃完晚膳趁天黑時離開，」將東西整理好之後，天色也該暗下了。
「我們要回山上嗎？」娃娃整理好她的小包袱。
「不，回山上的話，叔叔會找到我們。」元小苡歎口氣，搖搖頭。「我們得去一個叔叔找不到我們的地方。」
娃娃一句話也不吭，元小苡見了既難過又傷心，但為了避免日後對彼此更深的傷害，她不得不這麼做。
直到用膳時候到了，元小苡擔心娃娃說溜嘴，特別請人將晚膳送到房裡，還找了小芳過來，向她道別。
「小芳，謝謝你這陣子陪伴娃娃，她真的很開心。」元小苡笑望著小芳，打從心底疼愛她，「以後也請你好好陪伴大人，知道嗎？」
「姑姑，您不陪大人嗎？」小芳也跟著娃娃喊她姑姑。
「我……」她遲疑了會兒才道：「我是說我不在的時候，有可能我去了很遠的地方。」
「那娃娃呢？也要去很遠的地方嗎？」小芳不捨地問，連眼眶都紅了，娃娃見了更是癟著嘴兒，想哭又不敢哭。
「……我只是打個比方，你們兩個是怎麼了？」元小苡看她們難過的樣子，也跟著傷感起來，「來，這是娃娃愛吃的菜，這是小芳愛吃的，你們快點兒吃。」
不捨地望著兩個小女孩，她突然覺得自己比劊子手還要殘忍，因為害怕自己受傷，硬生生的想拆散她們。
對不起，娃娃，對不起，小芳，就當是她自私吧，希望你們能夠原諒姑姑。
＊＊＊
當晚閻東海從太醫院回來，正要去找元小苡，就見小芳坐在門外台階上哭哭啼啼的。
一瞧見他，小芳趕緊摀住嘴兒，連句話都不說就想逃開。
「等等。」閻東海快步追上她，「小芳，出了什麼事嗎？」
她吸了吸鼻子，斷斷續續地抽泣著，「姑姑不讓我說，所以我不能說。」
「姑姑。」他眉心一蹙，回頭瞪著漆暗的屋內，表情突地一變，「到底怎麼了？她們不在別館嗎？」
「大人，您怎麼知道？」小芳瞠大一雙眸子，「姑姑不讓我說，我可沒有說。」
「我知道這事，你只要告訴我，她們什麼時候離開的？」他僵著臉，以沉重的口吻問著。
「我不知道，吃晚膳的時候姑姑跟我說了一些奇怪的話，說她可能要出遠門，而娃娃又一副憋著不敢哭的樣子，後來姑姑就打發我離開，我想想不對又跑回來看，結果……結果她們已經不在了。」
小芳垂下臉，不捨地說：「我好喜歡娃娃還有姑姑。」
「你放心，我一定會把她們找回來的，晚膳後離開應該還走不遠，你等著。」
閻東海隨即騎了匹快馬出去，心想依元小苡的個性絕不可能回七延山，那她到底會去哪兒呢？
元小苡，如果你真恨我，可以親手殺了我，怎能不告而別？
就這麼，他連夜四處尋找都找不到她們的蹤影，難道她們就這麼突然消失了？不可能，絕不可能，他也絕不會放棄的。
他飛奔回別館，找來所有下人分批出去尋找，而他也回到七延山察看，結果依然一無所獲。
好幾天過去，別館內的氣氛也變得極為弔詭。是夜，閻東海又來到元小苡房門外，看著沉寂的屋內，那份孤寂也感染了他。
他悲哀的想，她們是不是真的已經走出他的人生？
而他又再一次失去全部，失去最摯愛的人？
元小苡帶著娃娃離開，卻無處可去。
幾番思量，她決定留在都城，在都城討生活或許較為容易，且都城之大，要再遇上他並不是件容易的事。
於是她用僅剩的盤纏在一間小小的金龍客棧住下，而客棧掌櫃的母親非常喜歡娃娃，非但只收她們少許銀兩，還自願幫忙照顧娃娃，讓元小苡可以到外頭找工作，掙銀兩。
為此元小苡對掌櫃一家人可是萬分感激。
也幸虧元小苡的針線活做得不錯，不過幾天功夫她便在一間製衣坊找到一份差事，平日專門縫製衣裳，倘若是較好的布料就要繡些小碎花或鳥獸，由於她的手特別巧，無論縫衣或繡花都特別細緻，很得製衣坊老闆娘的喜歡。
「小苡，你的針線功夫是打哪兒學的，怎麼這麼巧？」老闆娘岫姨來到她身邊好奇地問道。
「我很小的時候跟著我嫂嫂學，她的繡工才真是好。」想起溫柔的嫂嫂，她不禁難過的垂下臉。
「那你嫂嫂人呢？」
「已經去世了。」元小苡抬起頭，眼眶泛紅。
「真是對不起，讓你難過了。」岫姨一臉歉意，「沒關係。」元小苡對她一笑，「已經這麼多年過去了，我相信她在天上過得很好。」
「你能這麼想就好。」岫姨輕笑，拍拍她的肩又說：「我來找你是希望你能幫我一個忙。」
「什麼忙？你儘管說。」元小苡回以一笑。
「有位中樞侍郎的夫人對你的繡工非常滿意，前兩天派人來付了筆訂銀，有一百兩這麼多，她說要提供上好的布料做成繡布，你應該可以勝任吧？」岫姨提出要求。
「天，上好的繡布，我擔心繡不好，還將布給……」
「都還沒開始呢，怎麼說這種喪氣話，我已經想好了，如果布料有損，由我賠償損失，如果成了，這一百兩咱們對分，怎麼樣？」
「這……就怕我……」元小苡雖然躍躍欲試，也對自己極富自信，但是這牽扯到岫姨呀。
「別怕，我對你可是有一百萬分的信心，」岫姨綻出柔笑，「那就這麼說定了，明兒個你陪我一道去中樞侍郎府聽聽夫人想繡些什麼花色，順道將布匹拿回來。」
「是，我一定盡力而為。」假如有這五十兩銀子，她就可以供娃娃繼續唸書，也不會辜負大哥大嫂過去對她的疼愛。
「那好，明兒個午時前咱們就出發。」岫姨看看時辰，「時間不早了，你還得回去照顧侄女，快走吧。」
「好的，」元小苡離開製衣坊便快步回到金龍客棧。
才來到客棧前，娃娃便奔了出來，抱住她的大腿，「姑姑，我好想你。」
「你這小傢伙，現在懂得想姑姑了？以前怎麼就只知道——」她凝住嗓，跟著清了清喉嚨，不讓那酸澀的哽凝聲從喉頭發出來。
「姑姑，你也想念叔叔是不是？我們回去找他好不好？」娃娃瞠著一雙大眼睛，眼巴巴地望著她，「好不好嘛？」
「娃娃。」元小苡不得不放沉語氣，「你怎麼又不聽話了，姑姑說過好幾次，不准再提叔叔，你怎麼就是記不住。」
「哇……」娃娃被她這一吼，委屈的大哭出聲，「人家真的好想叔叔嘛……」娃娃每一聲嗚咽對元小苡來說都像在撕裂她的心，是這麼的疼痛。
「想不想去學堂唸書？」為了轉移娃娃的注意力，元小苡笑問道。
「去學堂唸書？真的嗎？」果真有效，娃娃終於停止哭泣。
「當然是真的。」元小苡對她笑了笑，「等明兒個姑姑接下一匹布的繡活兒，就可以給娃娃去唸書了。」
「好，那我也會乖乖的，不再哭。」娃娃抹著眼淚說。
「這才聽話。」她牽著娃娃的小手走進客棧。