或許是不願讓娘親太擔心,從頭到尾她是一滴眼淚也沒掉過,只是無時無刻提醒自己,要堅強的活下去,因為這是用娘親的性命換來的,何況只要巴蟬玉是真心的想和阿九白頭偕老,她可以退讓,不會打擾他們的生活。
回到靳府,聽到管事說有客來訪,還說對方想給她一個驚喜,不能事先告訴她身份,青梅只有帶著滿腹的疑問來到偏廳。
她睇著眼前黝黑壯碩的年輕男人,"請問"
"青梅,好久不見了。"對方咧開白牙笑說。
看了半晌,青梅才詫異的瞠圓了眼,"你你是巴大哥?"
巴仲陽跨著大步上前,"還以為你已經把我忘了。"
"巴大哥,你變了好多,我差點就認不得你了。"她喜不自勝的看著他,"你曬得好黑,要不是你的聲音,我還真認不出你來。"
他哈哈大笑,"在軍營裡天天頂著大太陽操兵,不曬黑才奇怪,不過身體倒是比以前還要結實,現在可以說壯得像頭牛。"
見到老朋友,青梅眼底的憂鬱才淡了些。
"巴大哥怎麼有空到錦繡城來?"
"我有半個月的休假,所以先拐到這兒來看你,等過幾天再回家。青梅,這一年來你過得好嗎?九霄對你好不好?"
青梅眸底泛起瑩瑩的水光,笑得格外燦爛。"我、我當然過得很好,阿九他很照顧我。"
"真的嗎?"巴仲陽深深的端詳著她偽裝出來的笑臉。"那你為什麼一副快哭出來的表情?"
喉頭一窒,"我"
"到底怎麼了?"
"我、我只是看到巴大哥太高興了。"青梅又哭又笑。
巴仲陽失笑,"真是個傻丫頭!這有什麼好哭的?"
"因為我一直把巴大哥當作自己的大哥,能再見到你,真的太開心了。"她不能說,不能破壞他和阿九之間的友情。
他眼神凝重,"既然你把我當作大哥,那麼若是有什麼委屈可不要憋在心裡,一定要告訴我,知道嗎?"
青梅將指甲刺進手心中,不讓自己痛哭失聲。"大家都對我很好,尤其是阿九,再怎麼忙也會記得來看我。"
"這樣最好,他要是敢虧待你,我絕不會放過他!"
她面頰抽搐兩下,"巴大哥,你難得來一趟,可得多待幾天。"
"我這回的假期有限,也不能待太久,就怕我娘知道我沒有馬上回家,鐵定又要嘮叨了。"巴仲陽旋即又換了個話題,"聽說九霄不在府裡,也不曉得什麼時候才會回來,我先回客房裡梳洗一下,待會兒再聊。"
※※※
巴大哥若是知道阿九想娶的人是他的親妹妹,會有什麼樣的反應?
青梅在房裡踱著方步,她的眼皮直跳,好像有什麼不好的事要發生了。
都這麼晚了,阿九也應該回來了,她再也坐不住,決定去找他們。
當青梅經過澄靜園,這裡距離靳九霄住的地方很近,便聽見裡頭傳來說話聲,而且是她很熟稔的嗓音,接下來是巴仲陽憤怒的低吼。
"你說什麼?"
她心頭為之一凜,輕輕的走近。
靳九霄瞪著揣住自己衣襟的好友,"仲陽,你這是在做什麼?"
"我要你把剛才說的話再重複一遍!"
他雖然覺得滿頭霧水,還是照他的意思說:"我說我要娶你的妹妹蟬玉,這有什麼不對嗎?難道你覺得我這個人不能依靠,不放心把妹妹嫁給我?"
"你這混蛋!"巴仲陽一拳將他打倒在地。
青梅捂嘴輕呼,本能的想衝上去制止,可是靳九霄已經氣急敗壞的跳起來,指著他的鼻子。
"你瘋了!"
"你才瘋了!"巴仲陽粗喘著氣怒瞪著他,"我簡直不敢相信,你要是真娶了蟬玉,打算把青梅置於何地?"
靳九霄怔愕的看著他,"我要成親關青梅什麼事?"
"你你連這種話也說得出口!"巴仲陽氣紅了眼,恨不得代替青梅痛毆他一頓。"等你成了親,青梅該怎麼辦?你不是對我發過誓會照顧她嗎?"
他哭笑不得的瞅著好友,"我是發過誓沒錯,自然也會遵守諾言哦!我知道了,你是怕我有了蟬玉,就會棄她於不顧對不對?你放心好了,慧姨對我有恩,而我跟青梅又是從小一塊長大的,她就像自己的親人,我絕對不會對她不聞不問的。"
聞言,巴仲陽氣得牙癢癢的。"你知道所謂的照顧是什麼嗎?"
"就是照料她的生活起居,這些我都做到了,你還有什麼不滿意?"靳九霄被他臭罵得有些不爽。
巴仲陽握緊了拳頭,暫時按捺住火氣。"好,那我先問你,在你心裡,到底把青梅當作什麼?"
他認真的想了想,"當然是青梅竹馬的玩伴,如果非要歸納的話,嗯,應該可以說像妹妹吧!"
妹妹?
隱藏在樹蔭後頭的青梅咬住下唇,以免哭出聲來。
這兩個字像把利剪,狠狠的插進她的心窩。
"就只是妹妹?"巴仲陽不可思議的再問:"你從來沒有把她當作女人來看待?"
靳九霄先是錯愕,然後低笑兩聲,"你是說青梅?哈哈我真的無法想像,她今年已經十七了,照理說該是個大姑娘,可是真的很難。"
"難道你從來沒發現她用什麼樣的眼神在看你?"巴仲陽沒想過他會這麼遲鈍,自己該早些點醒他才對。
他蹙攏眉峰,"仲陽,你怎麼進了軍營之後就變得怪裡怪氣,說話老是拐彎抹角,我們到底是朋友一場,你就這麼不願意把蟬玉嫁給我嗎?"
"我自己的妹妹我瞭解,她根本不可能嫁給你。"對蟬玉來說,小小的錦繡城並不能滿足她的野心。
"我不相信,明明是蟬玉說只要我能當上城主就願意嫁給我。"
巴仲陽狐疑的問:"她親口跟你說的?"
"不是,不過是她親口告訴青梅,青梅不會騙我的。"靳九霄篤定的回答。
"沒見過比她更傻的。"他為她感到心疼。
"你說什麼?"
"九霄,蟬玉真的不適合你。"
靳九霄當場翻臉。"別再說了!我已經聽膩了這句話!"
為什麼他和青梅都這麼反對他娶蟬玉?
"九霄,婚姻大事不能兒戲。"巴仲陽苦口婆心的問:"你老實告訴我,你是真的愛蟬玉,愛到非娶她進門不可?"
"我當然了。"
"你又瞭解她多少?"
他馬上提出反駁。"天底下有多少夫妻在婚前從未見過面,而我曾跟她相處過好幾天,她是我見過最雍容高雅、儀態大方的姑娘,我相信自己的眼光,蟬玉絕對能當個稱職的城主夫人。"
"九霄,你見到的只是蟬玉的外表,並不是她的內在"
"我才是真的不懂,仲陽,蟬玉是你同父同母的親妹妹,為什麼你要一再的詆毀她的名譽?"
巴仲陽嘴巴都快說干了,他還是聽不進去。
"就因為我們是親兄妹,所以沒有人比我更瞭解她。"
"我不想再聽下去了,如果你是來祝福我的,我歡迎你多住幾天,如果不是,我希望你不要阻撓我,你早點休息吧!"靳九霄執念已經深植,不肯聽進別人的勸誡。
眼看大勢已定,巴仲陽只能徒留在原地懊惱。
窸窸窣窣
"誰?"
當巴仲陽霍然轉身,看清了從樹後走出的纖弱身影,月光映照在她蒼白得近乎透明的小臉上,彷彿隨時都會倒下。
"青、青梅"他沒料到會見到她。
秀麗的淚顏上掛著感激的笑靨。"巴大哥,謝謝你,這樣已經夠了。"
"你都聽到了?"巴仲陽真想給自己一拳。
青梅垂下哀傷的眼,整個人已經痛得失去知覺。
"是我沒這個福氣,這不能怪任何人,更不能怪阿九,他不愛我不是他的錯,能被他當作妹妹,我該感到欣慰才對。"
"青梅,你就是這麼傻,為什麼不大聲的告訴他你的心意?為什麼要這麼委曲求全?"他扣住她的肩頭,"你知道這樣讓我看得好心疼。"
"我只是想得開,認命罷了。"她淒楚的笑說。
巴仲陽真為她感到不值。"你真的能認命嗎?"
"我祝福他們。"
他啞口無言,已經不曉得該說什麼。
青梅漾開恬雅的笑意,反過來安撫他心中的不平。
"巴大哥,你不用擔心我,再苦再艱難的事我都經歷過,相信我,我會撐過去的。"
※※※
三天轉眼過去,巴仲陽知道自己必須盡早上路,可是心中始終牽掛著青梅,見她氣色一天比一天蒼白,柔弱的身子好像被風一吹就會倒似的,讓他實在走不開。
他雖然學過功夫,可是向來不主張用武力解決事情,不過這次他真的恨不得痛扁靳九霄一頓,讓他看清楚誰才是真正值得他愛的女子。
"青梅,你在繡什麼?"男人向來不太注意這種小事,可是這幾天老是見她忙著穿針引線,忍不住開口問。
她從繡圈上抬起螓首,一臉笑吟吟,"阿九要討媳婦兒了,我沒什麼東西可以送給他,所以想繡一對鴛鴦枕套,也許在新婚那天可以派得上用場。"
巴仲陽瞪爆了眼,"你"
冷不防的,他一把將繡圈搶了過去,二話不說就拿剪子將它剪個稀爛。
"巴大哥"青梅想搶已經太晚。
他端起盛怒的方正臉孔,"你現在去照照鏡子,看自己變成什麼模樣,每天晚上都不睡覺,黑眼圈都冒出來了,氣色又差,就為了繡這種鬼東西?你你為什麼不多替自己著想?"
青梅不疾不徐的解釋。"巴大哥真的誤會了,我的臉色不好,是因為前陣子受了點風寒,至今都沒有調養好,才留下病根,不礙事的。"
"你不要想騙我,心裡若是鬱悶氣結,落寞寡歡,就是有再好的藥也沒用。"巴仲陽幾句話就拆穿她的謊言。
她惋惜的看著被剪斷了翅的鴛鴦,只能重新再來。
"我娘生前曾經說過一句話,她說姻緣天注定,早在上輩子就訂好的,所以誰也強求不來,以前我不懂,現在我明白了,自然不會再苦悶。"
"你什麼都不說,九霄當然不知道"
"知道了又能怎麼樣?"青梅眸底淚光閃了閃,"阿九隻把我當作妹妹,妹妹只能關心,卻是不能娶進門來疼的,你懂嗎?"
巴仲陽登時詞窮。
"巴大哥,你能不能答應我一件事?"
他豪爽的允諾,"就是十件事我也答應。"
"什麼都不要告訴阿九。"她正色的哀求。
"你這是何苦?"
青梅堅決的瞅著他,"我要你答應我。"
"這"
她嗓音哽咽了,"巴大哥,我求求你,不要讓阿九知道,我不希望他為難。"
"好,我答應你就是。"巴仲陽在她的乞求之下只得投降。
"謝謝。"青梅柔柔一笑,"巴大哥是個好人,相信也會是個好丈夫,將來嫁給你的姑娘一定很有福氣。"
聞言,巴仲陽只能苦笑。
這要他怎麼回答?
就算自己是個好人、好丈夫,她要的也不會是他。
"巴大哥為什麼不說話?"
巴仲陽抓了抓頭髮,耿直的咧了咧嘴,"我只是不習慣別人的誇獎,一下子不曉得該說什麼。"
她"噗哧!"一聲的笑了。
"總算笑了。"他很高興能把她逗笑。
待青梅笑意漸淡,才又問道:"巴大哥打算何時啟程回京?"
"呃,應該就這兩天。"
"那我先祝巴大哥一路順風。"
※※※
靳九霄趁用午膳之前找上陪青梅在廊下散步聊天的巴仲陽,不禁責怪自己真驢真笨,居然沒有早點聽出他話裡的弦外之音,還白白挨了他一拳,不過也幸虧有那一拳,才打醒他的豬腦袋。
他笑意晏然的踱了過來,"原來你們在這兒。"
看兩人天天出雙入對,果真是郎才女貌。
青梅先向他寒暄。"阿九,你來找巴大哥嗎?"
"我要找你們。"
"我們?"
巴仲陽和她相覷一眼,"找我們做什麼?"
"仲陽,我終於想通你為什麼要揍我了,不過,我也的確該打。"還虧兩人是拜把兄弟,連對方的心事都不知道,竟然還有臉跟人家稱兄道弟。
青梅緊張了一下,就怕心事已經被看穿。
"阿九,你到底在說什麼?"
他勾住巴仲陽的肩膀,兩個男人逕自走到旁邊去,不讓她聽見。
"仲陽,我們是好兄弟,有什麼話不能說,你大可以跟我明講,我又不會反對,真是太見外了。"
"什麼意思?"巴仲陽還丈二金剛摸不著頭緒。
靳九霄往上翻了個白眼,"好吧!那我就直說了,其實我早就知道你喜歡青梅,打從我介紹你們認識的那一天開始,你的心裡一直有她。"
"你到底想說什麼?"
"都到這個節骨眼了,你還不肯承認?"他被他的老實打敗了。"你怕我娶了蟬玉之後,沒辦法照顧好青梅,其實你巴不得能自己來,可是又怕青梅不願意接受你的感情"
"靳、九、霄!"巴仲陽以從未有過的怒火一把揪住他的前襟,大聲咆哮,"你再胡說下去,別怪我對你不客氣!"
青梅嚇了好大一跳。"巴大哥,怎麼回事?"
"青梅,你不要管,今天我非要好好教訓這個混蛋不可。"說完,拳頭已經朝對方門面揮了過去。
她驚呼,"不要打了"
"別以為我真的怕你?"靳九霄也不是省油的燈,立即將他撲倒在地。"你明明就喜歡青梅,為什麼不跟她說?"
巴仲陽朝他腹部打去,"你什麼都不懂"
"不要再打了"青梅慌亂的叫道。
他咬牙低吼,"我哪裡不懂了?"
兩人在地上打成一團,誰也不讓誰,誰也不肯先停手。
青梅試圖介入其中,將他們拉開。"阿九、巴大哥,你們快住手!不要再打下去了,我求求你們"
纏鬥了一陣子,他們終於打累了。
"呼呼"巴仲陽抹去嘴角的血漬,怒意未消的起身。
"你把剛才說的話收回去,否則我們連朋友都不用做了。"
靳九霄高傲的斜睨,"難道我說錯了嗎?"
"阿九,你和巴大哥是好兄弟,千萬不要為了點小事而發生衝突。"青梅輕觸他頰上的瘀青,十分不忍。
他低哼,"這小子明明就喜歡你,我好心要撮合你們,他還不領情。"
青梅纖手一顫,"你、你要撮合我和巴大哥?"
還以為再也沒有任何事可以傷透她的心
"你今年也十七了,別人家的姑娘早就當娘了,是到了該為將來打算的時候,仲陽是個不錯的男人,你若是嫁給他,以後也有個依靠"
她踉蹌一退,面如死灰。
"何況我們以後就是姻親,有我當你的後盾,諒他也不敢待你不好。"靳九霄朝巴仲陽挑了下眉,像是在警告他。
巴仲陽發現青梅連唇色都漸漸發白,心頭不禁暗驚,"青梅,別聽他的,你不是要回房繡花嗎?我陪你去"
"不,我還有些話要說。"她的心已經麻痺,所以感覺不到任何痛楚。"阿九,你真的覺得我應該嫁給巴大哥?"
靳九霄沉吟片刻,"我並不會勉強你,畢竟要你心甘情願才行,不過仲陽確實是個好男人,和你非常相配。"
她的心被撕成了幾千幾萬個碎片。"你真的這麼認為?"聲音飄渺。
"千真萬確。"他點頭。
青梅驀地感覺到體內氣血逆流,蠕動了下唇瓣,"我會考慮的。"
他就這麼把她推給別人了。
"我絕對不會看走眼的,聽我的準沒錯。"靳九霄自豪的拍著胸脯保證。
"嗯。"她輕吟。
自認已經功德圓滿,他可以退場了。"那你們繼續聊吧!"
巴仲陽不著痕跡的攙著她,默默的給予支持。
"青梅,不要把他的話當真。"
這時,喉中一甜,鮮血自她口中淌出,虛弱的身子宛如失去了依恃,頹然的坐倒在地。
"青梅!"他驚恐的大叫,"你撐著點,我去叫人。"
柔細的小手抓住他,"巴巴大哥"
"嫁給我,把他忘了吧!"巴仲陽痛心的說。
她笑得好悲涼,無比憐憫的瞅著他。"你真是個好、好人如果能早點認識你就好了"
"現在也還不遲。"
青梅眼神的焦距開始無法集中,頭部產生暈眩。
"巴大哥,求求你什麼都不要說我不想成為他的負擔"
到最後,她終究還是一個人。
"振作一點!"
巴大哥,謝謝你
"青梅,你要撐下去"
"青梅"
耳畔不停的響起巴仲陽的吼叫聲,可是卻好像來自很遙遠的地方。
直到意識散去
【未完待續】