莊園又寬又長的木門上，赫然寫著幾個黑色大字「榮昌酒莊」。
「郭大！回來啦！」大門裡走出一名老者，他揚頭大聲喊道。
「是啊！連夜趕回來的！」趕車的壯年男子回應道。
「辛苦了，趕緊把車停回去，一會兒我再讓人來卸東西，你就先去歇息吧！」老者一邊說著，一邊動手將木門拉開。
「謝謝李總管。」
「嗯，快去吧、快去吧。」李總管應著。
等馬車緩緩開了進去，他將木門關上。
李總管沒有注意到，裝著酒缸子的馬車上有兩個人正迷迷糊糊地清醒過來。
「啊！這是哪裡？」阮露醒過來，連忙從馬車上跳下來。
馬車上另一個胖胖的婦人也醒了過來，驚慌地四處打量，兩人衣著凌亂，臉面灰髒。
「奶媽，我們到底到了哪兒？」
阮露緊張起來，昨夜發生的一切湧進她的腦海裡──
「快、快……快跟奶媽走……快……」
一座火光沖天，濃煙滾滾的大宅子裡，一個夫人無力地催促著撲在自己身上哭泣的兩個女孩，她旁邊躺著一個死去的男子──她的丈夫阮文臣。
「大小姐、二小姐，快走吧……」奶媽用力地拽著地上的兩個姑娘。
火光裡只見兩張黑漆漆的臉，淚水縱橫。
「娘、爹……」兩人悲切地叫著。
「快走、快走……走得遠遠的，不要被他們捉到。」阮夫人用最後一口氣說道：「記得、記得……妳們要……要好好地活著，不要、不要……記仇，這官場裡沒有為民喉舌的官員了，妳爹……一生清廉，不願與他們同流合污……最後卻……卻……落得如此……」吐了一口血，阮夫人的腦袋重重地倒向一邊。
「娘！爹──」
哭喊中，兩人被奶媽從暗道裡拉扯著跑出宅外，前面卻突然撲上來兩個持刀的差役，一陣慌亂中，阮露和姐姐牽著的手分開了，她和奶媽合力掙脫一個差役拚命向前逃去。
黑暗中，不知道跑了多少路，不知跑到什麼地方去，當她們不得不累得停下來喘息時，發現前面是一條大路，而前面不遠的地方隱約停著一輛馬車。
身後遠遠傳來差役呼喊的聲音，兩人站在路中間面面相覷。
這時旁邊草叢裡走出一個人影，低頭嘀咕著：「我得加快趕車，天亮前回到酒莊……」
來不及細想，阮露看了奶媽一眼，拉著她就往馬車後方爬上去。
而自言自語的馬車伕，則毫無知覺地坐到駕駛座上。
一會兒，馬車便開走了，將後面的追趕聲漸漸拋遠……
將思緒拉回現實中，阮露鎮定了下來。
「奶媽，我們可能跟著馬車到了另一個地方。」
「大概是的。這天都亮了，我們跑出了多遠？」奶媽也鎮定了下來，她半喜半憂地答道。
「要是出了浦江倒還好，誰知道那些壞蛋還有沒有在追殺我們？」阮露的眼睛紅了起來，「奶媽，我們和姐姐走失了，不知道姐姐有沒有順利逃脫？現在我們該怎麼辦？」
畢竟還是十六歲沒經過什麼大事的小姑娘，阮露不覺又慌亂起來。
「是啊！大小姐也不知道有沒有事……」奶媽滿臉憂愁。
見奶媽一臉茫然，阮露明白必須靠自己了，她迅速環視著四周，清晨的大院子很冷清，空地上只有一排晾衣竿子上的衣服沐在晨光裡，門口兩邊擺著一列列酒缸，空氣裡有著一股淡淡的酒香。
「奶媽，我看這地方院子那麼大，那邊晾的衣服那麼多，這裡又有那麼多酒缸，我想這裡應該是個酒莊。」看到眼前的酒缸，阮露推測道。
「哦！我想起來了，昨晚我們爬上這輛馬車前時那個車伕不是嘀咕著什麼『天亮前回到酒莊』嗎？二小姐。」奶媽說。
「嗯，奶媽，我們想辦法脫身吧，妳先去那邊拿幾件衣服過來，我們換一下衣服。」阮露皺了皺眉。
聽到小姐的吩咐，奶媽飛快跑到晾衣竿拿了幾件衣物，她動作很慌張，因為在剛正不阿的阮家做下人時，她從來沒有做過這種偷雞摸狗的事。
兩人拿了衣服躲在馬車邊剛換上，突然前面傳來開門的聲音，兩人趕緊彎下身子。
只聽到腳步聲往她們的方向走來，同時夾雜著說話聲──
「聽說東院那邊來了不少姑娘，嘿嘿，真想去看看！」
「別不正經！小心總管罵你！」
「哈哈，我只是說說，你怎麼當真了。對了，聽說釀酒間也來了幾個小伙子！」
「是啊！老爺不是急著八月份要一批酒嗎？所以昨天才招了那些新人進來，我們以後就不能這麼優閒啦，都得忙起來了。」
「嗯。對了，聽李總管說還要重新分工，公子過幾天也要來親自監工。」
「是啊！」
「哎呀！公子來就好了，我就盼著公子來，公子一來我們也跟著吃香喝辣，今天讓廚房給我們弄個什麼點心，明天弄個什麼好菜……公子真是個體恤下人的人啊。」
「看你說得好像李總管沒讓你吃好穿好似的。」
「天地良心！我可沒有這樣說，要不是李總管好心收留，我現在還不知在哪兒討飯！我的意思是，公子一來，我們就吃得更好嘛。」
「好啦、好啦，趕緊把馬車上的酒缸卸下來，一會兒還要回去開工呢。」
果真是酒莊，聽起來這酒莊主人人還不錯……還有，他們新招了幫工？
機伶的阮露腦子一轉，拉著奶媽站了出來。
「啊！你們……」正說話的兩人看到突然出現在自己眼前的人，感到驚訝。
「嘿，兩位大哥你們好！我們是新來的幫工，她是我姑媽。」女扮男裝的阮露諂媚地笑著，看著眼前一高一矮、相貌樸實的兩個男子。
「哦……」兩人木然地看著眼前面容清秀，笑起來無比可人的矮瘦男孩。
「那個……我們是新來的人，早起沒事幹，想熟悉一下莊裡的環境，就遛達到這兒來了，可這酒莊好大，我們迷了路，想回也回不去。請問兩位大哥，我們新人住的地方……」阮露假裝煩惱地摸了摸頭上的頭巾。
「啊！哦……出門直走，左轉，再直走，右轉，走到盡頭，那一排房子就是了。」高個子直愣愣地說。
「謝謝大哥！」阮露嬌顏一展，拉著一愣一愣的奶媽飛快地跑出院門。
「啊，李總管沒跟他們說酒莊不能隨便亂跑的嗎？」矮個子後知後覺地說。
「對呀！」高個子恍然大悟。
但是阮露和奶媽的身影已經消失在他們眼前的那道門外。
臨邛尚府
中午時刻，艷陽透進一間敞著雕花門窗的屋子裡。床榻上白幔低垂，隱約看得到裡面躺著一個人。
一個身著華貴長衫的中年男子氣憤地從迴廊彼端走來，身後跟著一個頭低垂的小廝。
「不成器的傢伙、敗家子！昨夜八成又跟酒娘廝混去了，太陽曬屁股了還不起來，看我怎麼收拾你！」
中年男子咒罵著走到房門前，兩個丫鬟將門打開，垂首立在兩邊。
剛才老爺派人來找公子的時候，她們就馬上喊他起床，但睡得像豬一樣的公子硬是不願起來。
現在可好了，老爺親自找上門來，看來公子又得挨罵了。
尚老爺進了門，直接衝向床榻，一把拉開床帳。
「你給我起來！」他的手揪起酣睡人兒的耳朵。
「啊！」尚鵬尖叫，頓時睜開眼睛。
「起來！你這個敗家子！」尚老爺雙目怒瞠地大吼著。
「爹、爹！你先放手呀，你揪著我，我怎麼起床呀！」
「哼！」尚老爺放開手，退開一步緊緊地盯著他。
尚鵬一邊揉著耳朵，一邊坐了起來，他一頭黑色頭髮凌亂有型，直鼻子薄嘴唇，一雙眼睛狹長明亮，煞是好看，此刻他雙目無限哀怨地看向自己的父親。
「爹，你又怎麼啦？」
是啦，他是不思上進，無心考取功名，但是爹不是也沒打算逼他了嗎？平日他雖然很少讀史書詩經，但他也沒有像別的公子哥兒流連於風月場所，有時候他還會練練武功強身呢！現在爹又對他哪裡不滿了？
嗯，他承認最近他是迷上了欣賞自家酒娘的舞姿和歌喉。只不過經常欣賞得晚了點，天亮才歇息，這又怎麼了？反正他白天又不用做事，日夜顛倒又有什麼關係？真想不通爹怎麼總是對自己不滿。
何況老天爺……嗯，不，既然爹給自己這麼優渥的生活，他懶散一下、隨性一下、享樂一下，不行嗎？他又沒有到處惹是生非！
「你多大了你，還這麼渾渾噩噩地過日子，讓你考取功名你不去，讓你去酒莊管事你也不去，整天就知道吃喝玩樂，我怎麼會生出你這個敗家子呀！」尚老爺說著揚起手作勢要打下去，但手掌最終沒有落下。
「爹，我不是跟你說過了嗎？官場腐敗、鉤心鬥角，我不是當官的料，也不會去考取功名。你不是答應我不逼我了嗎？至於酒莊……罷了，爹，那裡酒娘更多，你不怕我去了那裡更不思上進，只顧沈迷於酒娘的歌舞與美酒中？」尚鵬半認真半開玩笑地說。
「你……」尚老爺被他的一番話說得無法反駁。
事實確實如此，從前他一心希望兒子能考取功名謀個一官半職，但自從官場腐敗，他就沒有再逼他了。畢竟就連自己也極其盼望著告老還鄉，好帶妻兒歸隱到鄉村裡過著平靜的生活。
當下時局，他也只能夠替自己的家庭著想，其他的恐怕是心有餘而力不足。
心裡感歎了一陣，尚老爺緩下怒氣，「快起來收拾收拾，明天到酒莊監工。楊撫使的生辰大宴快到了，我們得上貢不少酒！」
「楊撫使的生辰大宴？呵呵……那肯定得不少酒，而且還要是好酒才行，更要有出色的酒娘！」尚鵬愣了一下才笑著答道。語氣不難聽出他對楊鎮川這個腐敗荒淫的撫使有著極度憎惡。
楊鎮川是邛崍州新上任的撫使，他是個利用官職勾結外敵內患、魚肉黎民百姓，一手遮天的敗類官吏，並且嗜酒、好色，生活荒淫糜爛。由於他權勢很大，憂國憂民的官員都不得不臣服於他，絲毫不敢有微辭，尚老爺──也就是邛崍的監當官尚集清便是其一。
聽到兒子的話，尚集清故意板起臉說道：「知道就好！馬上給我去準備，明天就出發。」其實他心裡對兒子已經沒有了惱怒的情緒，不管怎麼說，兒子在管理方面還是有些才能的。
「爹，你真敢讓我去啊？」尚鵬穿著衣服，笑嘻嘻地問。
「讓你去，你就去！」尚集清瞪了他一眼，向門外走去。「一會兒到廳上來，我再交代你一些事。」
尚鵬看著自己的父親大步走出房間，側頭笑了笑。「爹還是看得出我有卓絕的管理能力嘛。」
一綹烏絲垂在臉頰邊，他雙眼微瞇，說話時嘴角向上彎，竟然比女人還好看！
榮昌酒莊──
膳院裡，七、八個中年廚娘正坐在院子一角剝豌豆，幾個小姑娘在她們幾丈開外的一口大水缸前蹲著洗碗，院子裡瀰漫著飯菜香。
這個坐落在酒莊裡的四合院，正面是四間廚房，是給廚娘們做飯用的。
左邊一排房子是廚娘們的住所，門口橫著一根長竹竿，晾曬著廚娘們的衣物；右邊一排是儲放糧食與果菜的，門口放了幾個大水缸；而圍牆邊堆放著高高的柴薪。
此刻，七、八個廚娘就坐在柴薪堆前的小板凳上，邊聊邊熟練地剝著豌豆，而一旁忙著洗碗的小姑娘也嘻嘻哈哈地不知在說些什麼。
「阮大姐，妳家侄子長得真清秀，他跟那幫小姑娘混在一起，竟比她們還醒目。」瘦婦女邊剝著豌豆，眼睛邊向洗碗的小姑娘們望去。
她口中的「阮大姐」和「侄子」正是奶媽和阮露。
「是呀！剛一來我還以為小路是女扮男裝的俏姑娘！」一個藍衣婦女搭腔。
奶媽偷偷向阮露瞟了一眼，嘴角不自然地抽動了幾下。
「哈哈！那個……小路長得像他母親，他母親長得好看，所以他才這麼清秀。」
來了這麼多天，每當院子裡的人提到阮露的長相，奶媽就緊張不已。
她這個老實下人從來不說大話，這回不僅天天要提防著自己說漏嘴，還要時時替阮露的長相做掩護，真是好累哦。
不過阮露倒是挺習慣的，她的性格本來就像男孩，以前也常扮成男孩出去玩，所以她在這裡過得如魚得水。
說起阮露能夠和奶媽一起在廚房工作，還得感謝管理廚房的王工頭，要不是他看阮露身材瘦小、年紀不大外加姑侄情深，也不會破例讓他到幾乎全是女工的廚房裡幹活，而且還給阮露在柴房裡搭了張床板睡。
「哎呀！那阮大姐的嫂嫂可真是個美人呀！要不怎麼生出這麼好看的娃兒來。」瘦女人稱讚道。
奶媽連忙點頭。
「這小路要是性子也溫柔點，可真是一個女孩子了，我看他比我們這裡最美的酒娘都好看！」
奶媽在心裡偷笑了一下。酒娘？就是她們常說的，專門訓練在酒會上唱歌、跳舞、敬酒的女人？嘿，不說她們可不知道，別看她的二小姐言行舉止有點像男孩子，她的舞蹈可跳得很好呢！
「可惜小路是個男孩子，有點浪費，男子用不著這麼漂亮啦！阮大姐，給小路找一門媳婦，讓他媳婦生一個女娃娃，這孩子一定很漂亮！」
奶媽無力地睨了眾人一眼。「啐！小路還小呢，妳們就講這個！」
其他人吃吃笑了起來。
「她們在笑什麼？這麼開心。」水缸邊的一個女孩子望著她們小聲地說道。
「誰知道呢？我來問問。」阮露站起來，「嘿！大嬸們！妳們在笑什麼？」
陽光落在她的笑臉上，散發出一股青春氣息。生性活潑樂觀的她暫時放下家庭變故的傷痛，以及隱藏對生死未卜、下落不明的姐姐的牽掛。
「哈哈……小路你是不是聽到啦？我們在說讓你姑姑給你找一門媳婦，生個漂亮的女娃娃，省得你那張臉長在你一個男孩的臉上浪費掉。」胖婦女笑哈哈地說。
「啐！男人就不能長得好看嗎？胖嬸，妳看我現在浪費不浪費？我這不是因為好看才討大家喜歡嗎？」阮露自嘲地笑了起來。
「嘿，這小路年紀是小，嘴巴和腦子可厲害著呢！」瘦婦女嘖嘖有聲。
「是呀，這麼多大嬸和小姑娘都喜歡你，不浪費！」胖大嬸馬上附和，她知道自己說不過伶牙俐齒的小路。
「就是嘛！不過胖嬸，我會娶妻的，我還會娶好幾門呢！反正我長得這麼漂亮，要好好利用，呵呵……」阮露得意地笑起來。
幾個對阮露有好感的小姑娘臉兀自紅了起來。
「二小……小路！」奶媽好不容易叫對阮露的假名，「說什麼呢你！快給我好好幹活！」
真是的，這個二小姐在家就是這個樣子，到了這裡反而更大膽了！她也不擔心自己那精明的樣子會讓別人懷疑她的年齡，哪有十三歲娃兒就懂得這麼多的。
幸虧自己現在的身份是她的姑姑，可以倚老賣老教訓她一下。
「呵呵……」阮露笑著坐了下去繼續洗碗。她才不管呢，大家都對她的年齡深信不疑，只當她是個極其聰明的十三歲男孩。
這時，年紀最小的小紅說：「小路，你笑起來真好看，聲音也好聽，比姐姐們的都好聽。」
阮露笑嘻嘻的說：「我的聲音很像女孩子嗎？那是我還太小，等我再大點，聲音就變得跟大男人一樣了。」
奶媽聽了，眉頭又是一皺。唉，這個二小姐真是太有恃無恐了，哪天不要出了什麼狀況才好。
一輛豪華馬車停到大屋子前。
大門敞開著，李總管正在前院指揮著幾個女僕打掃，聽到馬車的聲音，他連忙跑了出來。
「公子，你到了！真是的，沒能到大門外迎接你……」
「呵呵，李叔不必客套，我又不是第一次來。」尚鵬從馬車上跳下來，向屋子裡走去，馬伕拎著行李跟在他後頭。
「公子的房間我已經讓人打掃乾淨了，先去歇息一會兒，我隨後去廚房吩咐廚娘做些吃的給你端來。」李總管領著尚鵬往二樓走去。
「先給我來盤葡萄糕，啊……好久沒來，真想念這裡的美食和美酒……以及美、人、呀！」雖然坐了一天的馬車，但一踏上酒莊這塊能讓他逍遙玩樂的地方，尚鵬就立刻恢復了精神。
「行，我已經吩咐廚房做了，屬下知道公子愛吃那個……」李總管看著自己從小看到大的公子，慈愛地說道。
三人走進了二樓的一間大房間，馬伕把行李放下後李總管就讓下人帶他到別的地方休息，自己則去廚房給尚鵬端來葡萄糕。
尚鵬走到窗前，推開花窗，酒莊開闊的景色便出現在眼前，不斷有人抬著酒缸或成筐的葡萄在各個院子之間走動，好不忙碌。
尚鵬不禁微笑起來，看來父親吩咐他監督釀酒的任務不會太難完成！