「嗯，吃了點粥就睡了。」東方清仍舊凝望著沉睡中的絳月。
「雖然我很不情願，不過還是謝謝你。」莫蘭花輕聲的說，怕會吵醒好不容易睡著的絳月。
東方清回頭淺淺一笑。
「咱們外頭談。」莫蘭花偏偏頭要他到外面小廳。
東方清的眼光在絳月身上流連了一會兒，才緩步走出她的房間。
「真的謝謝你能來這一趟，不然我真的不知道該怎麼哄她。」
「我也算是引發這件事的原因之一，我應該這麼做的。」
「嗯。」莫蘭花非常贊同他的說法。「應該說都是你引起的。要不是你，絳月怎麼會病成這樣？」
「我盡量避免了。」東方清實在不知道要怎麼對付這些難纏的女人。
「可是絳月不會這麼容易就會放過你的。她看起來柔弱，但事實上她是任性固執又高傲的。」莫蘭花提醒他。
「我已經領教過了。」東方清苦笑著說。
「接下來你要怎麼辦？她以為你回心轉意了，但你只不過是不想見她絕食而死才來的吧？」莫蘭花為絳月的未來憂心不已。這東方清不是個容易掌握的男人。他不是那種為了別人，而委屈自己的人。
東方清愣了一下，「你以為她真的喜歡上我？可是我和她之間只不過是彼此較勁啊！我以為你知道。」他歎口氣，原來他和莫蘭花是雞同鴨講。
「較勁？你們到底在玩什麼把戲？」莫蘭花被搞糊塗了。
「絳月只是把我當成是她的一個挑戰。她認為我是個征服的好對象，所以她之前只不過是故意挑逗我而已，而我並沒有中計，所以她生氣了……你有話要說？」
東方清看出莫蘭花一臉的不苟同。
「你以為我家絳月這麼虛弱，隨便被人一氣，就會躺在床上半個月下不了床？」莫蘭花對他的話不以為然。或許連絳月自己都沒發現，其實她對東方清的感覺不止於此。
「那你認為是為什麼？」東方清抱胸含笑的望著她。
「當然是因為……」莫蘭花頓了頓，責備的瞪他，「小伙子，別得了便宜還賣乖，我家絳月那點心思我還知道。她雖然被你弄得心情大為不快，不過打擊還沒大到會病入膏肓的地步；她是為什麼你該知道。」
她周旋在男人之間也有三、四十年了，男人的鬼樣子她看得夠透徹了；而東方清和那姚蒼鷹是她這幾年裡，最滿意的男人了。
原本她對東方清還有疑慮，但是今天他的出現，就讓她放下了一顆心。她不得不承認，絳月的眼光真是不錯。只是……人家好像不敢接受絳月啊！
東方清知道在莫蘭花面前掩藏不住心事，便老實招了。「我承認我也喜歡她，所以我不敢誤她一生。我寧願她能夠找個好人家嫁了。」
「你替她想太多了，你為什麼不問問她，她願不願意？」莫蘭花看重他的好，便處心積慮的想替他們撮合。
「恐怕她想要的不是這個吧！」東方清不以為絳月是真的想要他。
「你也太輕視絳月的頭腦了吧！你以為絳月是這麼沒理智的人？她在這行也有不少年了，見過的男人雖然沒我多，但是也足夠了。而我也贊同她的眼光。」莫蘭花決定，如果他再推托，她就要罵人了。
「我會堅決的告訴她，這種感情只是因為我們之間的遊戲惹來的麻煩，她不必要放在心上，時間久了，她就會忘記我的。」
「天啊！你們男人的想法都這麼簡單嗎？人哪是說愛上就愛上，說不愛就不愛的？」莫蘭花急吼吼的罵道。
「我真的不能接受她。」東方清仍舊固執己見。
「那你自己跟她說吧！我可不敢對她說這些。」莫蘭花知道強迫不了他，也放棄了！
東方清無奈的望著她，知道這件事不是說了就能了的。這時傳來一陣腳步聲，適時的轉移這棘手的話題。「有人來了。」
「哎喲！姨娘，我的肚子好痛！」緗月一進門就大吼。
「噓！絳月在睡呢！」莫蘭花連忙要她噤聲。
「咦，你剛才不是還跟那群鶯鶯燕燕玩的開心嗎？」姚蒼鷹一見到東方清就不客氣的叫道。
東方清只有無奈的接受姚蒼鷹的調侃和緗月帶著殺氣的眼神。
「你又怎麼了，怎麼會這麼慢才回來？還有你，背著緗丫頭做什麼？」莫蘭花指著姚蒼鷹的鼻子問。
「哼！還不都是因為他。」好不容易坐在椅子上的緗月嘟著小嘴直指害她受傷的東方清。
「我道歉，我剛才太無禮了。」東方清連忙致歉。
「我就說嘛！他不是這麼沒良心的人。他這不就來了嗎？」剛才一路上他信誓旦旦的告訴緗月，東方清一定會來，他果然沒失望。「兄弟，折騰了大半夜，我們可以回去了吧？」姚蒼鷹忍不住打了個哈欠。他明天還得早起追查偷神珠之人的下落呢！
「不行！這個人我扣下了。」莫蘭花連忙阻止。
姚蒼鷹不解的望著東方清。
「我留下來，萬一絳月醒了沒看見我的話，她又會不安的。你先回去吧。」他現在只能專心照顧絳月，蒼鷹的事，只能對他抱歉了。
「那你不就沒時間幫我查事情了？」姚蒼鷹不滿的瞪著他。
「要不然我幫你好了。你要查什麼事啊？」一旁的緗月不甘寂寞的插嘴。
「你啊！等傷好了再說吧。」姚蒼鷹取笑剛才還哀號不停的緗月。
「我明兒個就去找個大夫幫你看看。瞧你這樣子，不能像猴子一樣蹦蹦跳跳的一定很難過。」莫蘭花在絳月的狀況有改善後，心情也開朗不少。
「姨娘，你怎麼可以把我這可愛的小美女和猴子相比呢？」緗月嘟著嘴抗議。
東方清壓根沒有聽見他們的拌嘴，他只為裡頭的絳月煩惱。就算她現在恢復正常，但他總會有離開蘇州的一天，那時，她又該怎麼辦？
原本的遊戲似乎不再單純，這場魅力角力已經摻入了其他的成分。
如果要他說實話，絳月的引誘已經成功了。
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「瞧瞧他們，玩得可還真快樂。」姚蒼鷹羨慕的看著在船頭卿卿我我的兩人。
「讓我看看。」緗月也想擠到他身邊湊熱鬧，怎料她的傷勢還沒痊癒，再加上力道不足，根本推不動擋在她面前的姚蒼鷹。
「討厭！你真是煩死了。」緗月知道他是故意戲弄她，小腳一跺，轉身回船艙裡坐著。原本她是想和絳月姐姐一同出來遊玩的，可是絳月姐姐說非要東方清陪她，她才肯來，而這討人厭的姚蒼鷹又和東方清粘得緊緊的，所以一下子船上就多了兩個殺風景的大男人。
跟著她進來的姚蒼鷹坐在她對面，「你為什麼對一個認識不深的人這麼親熱呢？還是你有什麼企圖？」
「喂！你自己齷齪，別也把其他人給看扁了。當初我被爺爺丟下，絳月姐姐看我孤苦無依收留了我，你說我能不感激她嗎？而且……她根本就是我姐姐。」她好想認絳月姊姊，可是她怕會嚇到姐姐啊……
「什麼？」姚蒼鷹以為自己聽錯了。
「開玩笑的啦！我怎麼可能是她的妹妹呢！」緗月哈哈一笑，還開心的拍拍手，「看你吃驚的樣子，真好玩。」
姚蒼鷹瞧出她神色的不尋常，本想要再深入詢問，突然的撞擊和驚叫聲讓他們兩個人都連忙起身往外奔去。
☆☆☆
「身體還沒好，別又著涼了。」東方清為絳月罩上披風。
絳月回眸對他一笑，「我好的差不多了，你不用再像姨娘那樣的跟前跟後。」
「你身子本來就虛，又餓了自己這麼久，我還是不放心啊。」東方清輕喟一聲，伸手將絳月圈在胸前。
絳月因為他佔有性的行為而暗自竊喜。她喜歡他這種動作，讓她感覺自己是屬於他的。
「喜歡乘畫舫游河嗎？」東方清無法自已的靠近她頸間，嗅著她身上的淡淡幽香。
「喜歡。不過這可是第一次呢！要不是小緗提議，我還沒想過游河。」絳月難掩臉紅心跳的說。這是第一次有男人這麼親近她。
「下次再和你單獨來游河。」話說出口後，東方清就猛對自己皺眉。他這麼做不是會讓事情更加混亂嗎？但他卻無法控制自己的行為。
「真的？」絳月轉身面對他，兩眼亮晶晶的望著他，可以看出她對他的提議有多開心。
「當然。」東方清又無法自己的做了承諾。怪只怪她的眼太深邃多情，她的微笑太溫柔，而她白皙臉上的兩抹紅暈更是讓他心神蕩漾。就算她的一切只是假裝，他還是逃不過她的美艷溫柔。
難以自己的，東方清輕輕吻上絳月粉嫩的臉頰；絳月先是微微閃躲，然後又屏息等待。在她的默許之下，他的唇慢慢從她的臉頰滑上她微啟的唇，停留了一會兒後才依依不捨的離開。「東方清輕薄了。」
絳月漲紅了雙頰瞪了他一眼，又急忙轉開線望著遠處，同時撫順自己的呼吸。
「幸好姨娘沒跟來，要不她見著了你輕簿我，她不把你推下船才怪呢！」眉睫舒展，她側臉斜睨他，一副蘇州花魁的絕世傲慢模樣。
「可你不也很期待我的輕薄？」東方清壞壞的說。
「我才沒有。」絳月急忙否認，但在東方清瞭然的眼神下，她不得不認罪了。「好吧！有點期待就是了。」這個男人非要得到所有的優勢才肯罷休嗎？
東方清滿意的一笑，然後又受不了的對自己歎口氣。他居然被她牽動了情緒，忘了他打算慢慢的疏遠她；他甚至覺得自己越來越習慣陪在她的身邊了。
絳月不解的歪頭看他，「為什麼歎氣？」
不忍心壞了絳月的興致，東方清微笑著搖頭。「沒什麼，只是一直都還無法習慣你的美艷。常常自問，哪來如此的好運能夠得到你的青睞，更怕哪天你會厭倦平凡的我。」
「我常常在想，到底是該信你所說的，還是把你的話當笑話？你好難捉摸。」絳月的淺笑裡儘是柔情，「更何況你一點都不平凡。如果你是平凡之人的話，那天下男人不都活不下去了？」
「你太抬舉我了。」東方清被她誇的有點難為情。
呵！原來他也會不好意思呢！絳月好心情的笑著。
東方清看著她的盈盈笑容，為了避免自己再次失去控制的輕薄她，抬手擋住她勾魂的雙眸，不讓她有心無意的勾引他。
「怎麼啦？」絳月不依的將他的手拉下，不確定的瞅著他。「是不是我又做了什麼？」
「沒有。」東方清苦笑的說。要是她知道她可以輕易的左右他的意念，她一定會很開心吧！
「你不對勁。」絳月兩眼在東方清的臉上打轉，「奇怪了。」
「怎麼啦？」東方清屏息等待絳月的評論。
「你臉紅了！是因為天氣太熱了嗎？可是我覺得有點涼啊！咦，你還流汗了呢！」絳月發現他額際的汗水，直覺的用手替他擦拭。
「兩位真是好興致啊！」趙方貴不是滋味的站在另一艘畫舫上說道。他大老遠就看見站在船頭的絳月，便叫船夫把船搖過來，好邀絳月與他一同游河，誰知道又跑出個男人對他的絳月動手動腳的，真是氣死他了。
絳月一見是趙方貴，原本笑吟吟的俏臉馬上沉了下來。她躲進東方清的懷中，想要躲開那討人厭的傢伙。
她這個動作更是加深了趙方貴的不滿，「什麼嘛！虧我花了大把的銀子，到後來你連見都不願見我一面，結果你居然自己貼給這個窮小子！他到底有什麼東西是我沒有的？」
「哼！你除了銀子之外，是什麼也沒有。要比氣質、比出身，比長相，你哪點贏人的？別以為手上有幾個錢就了不起。」絳月受不了趙方貴的打擾，終於出言反譏。
「別理他，我們不需要理會一個無賴。」東方清把絳月摟在懷裡，柔聲的安慰。顯然她對跟前這男人極為不屑，才會用這種態度對他。
「我好討厭他。他一直都想納我為妾，我當然不答應，更過分的是他居然幾次在半路攔截我，想要把我帶回他家，來個霸王硬上弓，我真的討厭死他了。」絳月眨眨眼，晶瑩的淚水馬上充滿她的眼眶。
東方清聽了她的話，氣得真想替絳月教訓跟前這個腦滿腸肥的老男人。「別哭了，為那種人生氣流淚不值得。要是下次他再敢對你做什麼，我來替你討回公道。」
他伸出手，小心翼翼的把絳月的淚水拭去。
兩人如此深情忘我的舉動更是激怒了被冷落在一旁的趙方貴，「來人哪！把他們的船撞翻！」他對僕人大吼著。以前被佟絳月百般冷落的仇他還沒報呢！這次他一定要討回公道。
「哎呀！」絳月因這突然的撞擊，飛出了東方清的懷抱，竟翻過船身跌進水裡。
東方清連忙縱身躍入河中將絳月拉起，確定她沒有嗆到水後，他冷冰冰地瞪著在船上得意洋洋的趙方貴。
「怎樣？看你這副落水狗的模樣也不怎麼出色嘛！」趙方貴挺著他肥油的大肚子，笑呵呵的說。
這人實在太可惡了！東方清一手撐住半昏迷的絳月，一手運氣打穿了趙方貴的船底。
他倒想瞧瞧誰才是真正的落水狗。
「東方清，上來。」姚蒼鷹和絳月站在船頭往下看著他們，臉上都寫滿了焦急。
東方清又看了眼開始慌張失措的趙方貴後，才運足氣一飛而起，安穩的抱著絳月落在船上。
「你是怎麼照顧絳月姐姐的？她病還沒痊癒呢！要是姨娘知道了一定會罵死我們的。先把她帶到船艙裡，我替她換衣服。」緗月急急忙忙衝進船艙找可以更換的衣物。
東方清又回頭瞪了眼早已六神無主的趙方貴。如果有必要，他會去拜訪他一下，讓他離絳月遠一點……
☆☆☆
「我以為絳月跟你們三個有功夫的人出遊會平平安安的，誰知道你們還是讓絳月出事了！哎，萬一又把絳月的病給引出來，這可怎麼辦才好哦！」莫蘭花急得團團轉。
「姨娘，我們怎麼知道那趙方貴會出現嘛。而且是趙方貴的不對，是他癩蛤蟆想吃天鵝肉不成，惱羞成怒之下撞了我們的船，絳月姐姐才會落水的。」緗月被罵的無辜，忍不住告狀。
「哼！那趙方貴別以為手裡有幾個臭錢就可以作威作福，我莫蘭花偏偏不吃這套！就算他拿全部的家產來，我也不讓他進咱們醉星樓一步！」莫蘭花雙手一叉腰，打算待會兒就交代下去，只要趙方貴敢上門來，就要把他打出去。
「姨娘別氣了，我這會兒不是好好的嗎？」甦醒的絳月從房裡走出來。最近她的紅月閣好熱鬧啊！
「哎喲，你身子虛，多歇息一會兒嘛！」莫蘭花看東方清體貼的扶著絳月坐下，滿意的點點頭。這小子還不錯嘛！
「我沒你們想像中的柔弱。」到底要她保證幾次他們才會放心呢？絳月看向東方清，一臉的崇拜，「更何況我一落水，東方清馬上就把我救起來，我連一口水都沒喝到呢。」
「還說呢！看你的臉色蒼白的要命。」東方清心疼的看著她。
姚蒼鷹受不了的做了個鬼臉。他認識東方清這麼多年，哪見過他這副焦慮的模樣？要是讓東方清的娘知道了他這麼厚此落彼，她老人家不氣壞了才怪。
「姨娘！姨娘！」寶珠從外頭一路呼嘯進來。
「哎，我看不只咱們醉星樓的姑娘們要有氣質，就連丫頭們都得要訓練訓練了。」莫蘭花瞅著氣喘吁吁衝進來的寶珠道。
「姨娘，大事不好了！隔壁滿春樓的趙鶯鶯昨晚被人劫走，今天找到人時，已經被蹂躪得只剩半條命了。而且她還說絳月就是下一個……」
「寶珠！你再不閉嘴，我就幫你縫起來！」莫蘭花急忙打斷她的話。
寶珠順著莫蘭花的眼神望去，才發現她以為還在休息的小姐也在場，她吐吐舌轉身溜走了。
絳月見眾人神色有異，知道有事瞞她；而在聽了寶珠剛才的話之後，她已經猜到了七、八分。「寶珠剛才說什麼？」
「沒……沒有哇！」大家開始閃躲絳月的眼神。
「寶珠的意思是，那個老以妓女為目標的採花賊放話說我是他下一個目標？」絳月看向莫蘭花。
事已至此，莫蘭花也只能誠實的點頭了。
「你們都知道？」絳月看向其他人。
其他人也都點頭表示曾聽過這件事。
「那為什麼沒有告訴我？」絳月為此氣得七竅生煙。
他們到底還把不把她當是一個人？又不是什麼事瞞住她就平安了！
「我們也是怕你擔心嘛！」緗月輕聲的說。
她的話得來絳月一個冷冷的瞪視，緗月識相的閉嘴。
莫蘭花見絳月怒火高昇，對東方清一番擠眉弄眼之後便急忙告退，緗月和姚蒼鷹見狀，也一搭一唱的溜走了，只剩下東方清留下。
絳月終於看向他。「你呢？」
「我知道這件事。」東方清誠實的說。
絳月實在生氣，偏過臉不理他。
「絳月，我們的出發點真的只是不想讓你多操心。你看看你自己，身體都還沒復元，我們怎麼敢讓你再花心思在那個採花賊身上？」東方清站在她面前，輕輕抬高她的臉，不讓她鬧脾氣。
絳月遲疑的咬著下唇，「傻瓜，我是在害怕啊！」
「怕他？」東方清輕輕捧著她的臉頰，看著她眼底隱藏的恐懼，心裡好不捨。
「當然怕。萬一下一個真的是我，那怎麼辦？」絳月扁著嘴望著他。
「我會保護你的。」東方清柔聲安撫她。
「那麼……你會留下來嗎？」她需要他在身邊才有安全感。
「我會在外頭保護你的。」
「我不要！萬一他從窗子闖進來呢？我要你留下來。」絳月起身撲進他的懷中。
「你就不怕我會對你有什麼舉動？」東方清著實哭笑不得。
絳月這時仍舊不忘捉弄他，「說真話，我還巴不得你能對我做什麼呢！」
「你……」要是她一直是這種態度，他怎麼拒絕得了？
「我真的好怕啊！那個採花賊從沒有失手過，我不要被他玷污，我不要。」絳月拚命對他搖頭。
面對她的要求，東方清著實陷入了掙扎。他應該留下嗎？只怕今夜對他而言會是此生最難熬的一夜。他怎麼能面對她而毫不心動？
絳月看著他沉默的臉，難過的垮下俏臉，「你不願意？一定是你已經有了意中人吧？」好討厭，想她雖是眾人哄捧的花魁，卻連他的保護都得不到。
難道他真的表現得這麼明顯，就連不知道他過去的絳月都看出來了？
「沒有。」他絕對不承認他還在為小蝶傷心難過。絕對沒有！
「那麼你的心又是為誰而漂泊呢？」
他不知道該怎麼回答她。「睡覺吧！」
「可是我不要你走。」絳月緊纏著他，不肯放手。
她非要他慾火焚身不可嗎？東方清連連歎氣，「好，我陪你睡，可以吧？」
「嗯。」絳月開心一笑，為自己的如願以償歡喜不已。她哪知道自己這麼一笑，差點讓東方清把持不住，就這麼要了她……