一個衣著華麗的俊俏男人，坐在高高的主位上，斜眼打量她。
「是。」別芝抱著琴站在他面前。
這艘泊於「皇恩湖」上的樓船，建造得高大，豪華，雕樑畫棟，十分氣派，如果不是地板微微的上下波動，她還以為來到了皇宮內苑呢。
他們現在正位於樓船上最高一層的樓房，四周的落地窗扇大開，望向外面，湖畔及山野風光—覽無遺。
但此時她根本沒有看風景的興致，只能小心翼翼地應對著。
這個小王爺的身上，邪氣很重。
「煙波閣」的二爺雖然也是氣息偏邪，但卻是因練功而生的，是屬於單純的血煞之氣，在「煙波閣」閣主使計讓二爺盡除邪功，重練純正內力之後，簡直像是換了一個人般，陽剛之氣令人生畏。
而這個小王爺看起來五官端正，眼神卻陰毒傲慢，像是個行事不擇手段之人，令人不寒而慄。
上上下下看了她一輪，小王爺最後下了結論——
「長得不怎麼樣嘛！」小王爺冷哼了一聲。
別芝覺得有些好笑、有些莫名其妙，更覺得他的反應有些奇特。
她長得怎麼樣，關這小王爺什麼事了？
「請問，王爺將民女帶來這裡，不知道有何貴事？」別芝淡淡地問道。
「沒什麼事，本王和楚逸浪有些交情，知道他最近剛和你訂下了婚事，本王想幫他慶祝、慶祝，正巧聽說你來了京城，所以就先邀你來坐坐了。你看，我都準備好了大禮，就等楚逸浪大駕光臨呢！」小王爺得意地向四周揮了揮。
別芝細細一看，這才發現樓船內外四周竟然早就藏著一批弓箭手，箭頭的金屬光芒隱約閃了閃，她心裡不禁悚然一驚。
原來小王爺挾了她來，是想要脅楚逸浪？
她強自鎮定地抿唇微笑。
「小王爺可能弄錯了一些事，民女和楚爺沒有婚約。況且民女只是『煙波閣』裡的一名小小婢女，無足輕重，楚爺怎會犯險前來？」
「是否無足輕重，等我派去通知楚逸浪的人回來之後，就知道了。」小王爺胸有成竹地笑道，兀自悠然地喝著茶。
別芝內心掙扎著，一方面希望楚逸浪千萬別來踏入陷阱，一方面就怕他不出現，將她丟在這裡自生自滅。
沒多久，一名隨從進來稟報。
「小王爺，派去『花雨樓』的人回來了。」
「喔？楚逸浪也來了嗎？」小王爺露出期待的神情，熱切地問。
別芝的心也跟著一跳。
「沒有。」隨從低頭搖了搖。
「沒有來？那楚逸浪聽了口信後，有說了些什麼嗎？」小王爺瞇起眼，語氣瞬間變得冰冷。
「楚逸浪沒答應赴約，並且回了一句話，說是『隨便小王爺』。」隨從彎著腰，戰戰兢兢地回話。
「哼！白忙了一場，可惡的楚逸浪！」小王爺抓起杯子，狠狠地就往地上砸去洩忿。
別芝渾身涼透，不敢相信楚逸浪真的做到如此恩斷義絕的地步。
懷裡抱著的古琴，變得像有千斤重，沉得讓她再也捧抱不住，「匡」的一聲落了地。
「你傷心了？看來楚逸浪的風流債，欠了不少啊！」小王爺瞧見她死白的臉色，忍不住嘲諷一番。
別芝死死咬著唇，一句話也不說。
「你聽明白了楚逸浪對本王回傳些什麼話嗎？他說『隨便小工爺』。這表示，你在他心裡的地位，的確不過如此！算本王瞎了眼，竟估錯了你的份量！」小王爺哈哈笑著，繼續嘲諷她。
小王爺的冷嘲熱諷，對別芝而言只能算是細針輕扎，因為楚逸浪已經傷透了她的心，讓她心灰意冷，墜入絕望谷底。
承諾娶她，贈她佔琴，果然只是因為他有愧，並非有情……
紊兒說錯了，她在楚逸浪的眼底，一點兒也沒有什麼特別的地位……
「本王現在氣壞了，既然等不到楚逸浪，算你倒楣，只好拿你權充本王出氣的對象了！」小王爺輕聲說道，然後便摒退所有人，直直地盯著她，唇畔露出惡意的笑容。
別芝的小臉倏地蒼白，警戒地看著他。
「而且，我聽說『煙波閣』閣主正在為他的三個美婢點君招婚，如果能娶得三大美婢之一，便是下任『煙波閣』閣主的繼任人選。本王正巧當王爺當膩了，想在江湖上闖闖，做做『煙波閣』的主人，似乎也不錯。」小王爺的雙眼閃過讓人無法錯認的慾望光芒，
別芝心裡一驚，腳步緩緩後退。
「小王爺請自重。」她警告道，暗中觀察四周的逃脫方向。
樓船頂上早就佈滿了弓箭手，樓船下，也全是小王爺的人馬，她—個人要如何逃出去？
她的心裡感到一陣絕望。
「哼！小小婢女，竟敢用這種語氣跟本王說話？你讓本王更生氣了，瞧我待會兒怎麼罰你！」
他的語氣充滿露骨的暗示，令人作嘔。
「『煙波閣』從不認敗類為主子的，想當『煙波閭』主人？只能說小王爺是在妄想。」
小王爺忽然面露猙獰，撲上前去撕扯她的衣裳。
「放開我——」別芝驚叫出聲，拚盡全力掙扎，死也不肯讓他近身。
見她不順服，小王爺怒氣一起，抬手重重一個掌摑，將她的臉打偏了。
別芝被打得昏眩不已，嫩白的臉頰上立即浮起灼痛的紅紅腫印，唇邊也滲出一絲血來。
她的狼狽模樣，激起他更多的慾望，更加速撕扯她的衣裳。
昏眩之中，別芝想起楚逸浪經常指點她的一些防身掌法，於是趁小王爺大意之時，迅速使出一記擒拿反扣，直指他的要害。
小王爺雖然學過武，但實戰經驗不算足夠，原本以為她不懂武，因此僅用蠻力制住她的身子，此刻見她使出一記嫻熟的掌法打向他，突生的變數嚇了他一跳，不由得呆了一下。
就在小王爺鬆懈的瞬間，別芝乘隙竄身掙脫，奔逃到樓船的窗扇邊緣。
「怎麼，想跳樓船？」小王爺起身，慢慢向她踱了過去。
「不要再過來了。」別芝抓著窗柱瞪著他，眼中冒出不惜一死的心意。
「容本王警告你一聲，你身後的『皇恩湖』，不同於一般的湖，就算再會泅水的人，都會被水底下糾結叢生的水草給纏住溺死，如果不想死的話，還是別拿自己的小命去賭。」小王爺邪氣地笑著。
別芝偏頭望了望身後一片瀲灩水澤。
「瞧見了沒？湖上連一戶行船人家都沒有，這可不是因為『皇恩湖』的名字，而是沒有人膽敢在這惡水湖上討生活。」他不相信她一個弱女子，會有跳樓船的勇氣。
別說樓船底下行的是「皇恩湖」的湖水，就算樓船是行駛在普通的湖池江河之上，以樓船這般的高度，即便是會泅水的大男人，也不見得有勇氣跳下去。
跪坐在窗柱旁，別芝絕望地苦笑，看來她今日只能命終在這裡了。
瞧著桌上那具她特地從「煙波閣」隨身帶來京城的「九宵飛泉」古琴，她淒然一笑。
她真傻，為什麼會帶著他送她的琴呢？
爹娘給了她一個糖人，然後遺棄她。
楚逸浪則是送給了她一具古琴，然後與她恩斷義絕，就連前來赴約救她都沒有……
她，又被遺棄了一次……
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楚逸浪猛然冷汗涔涔地從夢中驚醒。
坐起身望向窗外，天際昏黃，已經即將天黑。
整理漱洗一下，換了一件衣眼後，他才打開房門出去。
「楚爺，您醒了。」一個小廝經過，向他問安。
「別芝姑娘已經到了嗎？」他狀似無意地詢問道：
「別芝姑娘？她在城外就被小王爺帶走啦！」小廝一頭霧水地說道。
「什麼？！這是什麼時候的事？」楚逸浪臉色一變，馬上緊張地抓住小廝。
「小，小王爺前不久派人來告訴楚爺您，說別芝姑娘在、在他手上，要您去『皇恩湖』湖畔的樓船赴約。」小廝結結巴巴地回話，不明白—向和善愛笑的楚爺，臉色怎麼突然變得這麼可怕？
「然後呢？」楚逸浪催促他說完，腦中隱隱約約地想起一段該死的對話，渾身感到一陣發涼。
「當時您說下去，還說隨便小王爺，又罵了好幾句什麼的，然後就、就睡啦！小的沒法子，只好把楚爺的話轉告給小王爺的人——」
沒等小廝說完，楚逸浪已經急奔而去。
他一邊以輕功向城外西郊拚命地跑，一邊在心裡不停地祈禱別芝在小王爺手裡不會有事。
近日出現在江湖上的「幽離宮」，行事詭秘陰邪，喜以毒物控制江湖人士為他利用，而且似乎與皇族中人勾結，暗殺了數名貴族重臣。
前些日子，何鳳棲派他去查「幽離宮」的來歷，因此他親自出馬，潛伏在「幽離宮」打探消息，這才發現「幽離宮」的宮主竟然就是小王爺本人！
小王爺生性多疑，想要取得他的信任，極不容易。
楚逸浪原以為小王爺懷疑了他，因而對他下毒，想以毒物控制他，於是想要將計就計，騙取小王爺的信任，便偷偷預服了雁鳴飛給他的解毒劑，再不動聲色地喝下毒酒。
誰知道，變態的小王爺根本不是識破了他的身份，而是看上了他，給他下了詭奇難解、無法以內力逼出的春藥，打算對他霸王硬上弓！
當時他一怒之下，揮劍砍傷了小王爺，痛殺了他不少的屬下，並且一把火燒了
「幽離宮」，然絰便迅速奔同「煙波閣」，一方面尋求保護，一方面則是想找雁鳴飛過來，盡快幫他解毒。
雁鳴飛給他的解毒劑非常好用，就算遇上善使毒的四川唐門，或是善用蠱的苗強異族，十之八九都能化解大半，保全性命。
誰知道這樣好用的解毒劑，竟唯獨對春藥一點兒用也沒有，所以他才會在藥效發作、意亂情迷之下，對芝兒……
要不是小王爺心生邪念，對他用了春藥，他和芝兒也不會走上這樣無法彌補的難堪地步。
楚逸浪越想越氣，想到他的芝兒現在竟然還被小王爺挾在手中，就恨不得能把小王爺砍成十段、八段，然後做成春藥餵狗吃！
腳下越奔越快，恨不能馬上插翅飛到樓船上，把芝兒給救回來。
眼見樓船在望，他再提起一口氣，向前奔去。
希望芝兒平安無事，一切都還來得及。
正要掠上樓船的頂樓時，一道纖竊的身影，倏地從樓船上一躍而下。
那婉約清水似的身姿，他已經用雙眼暗地裡留戀顧盼了好些年，早就在他心上深深地刻下了，他不會錯認的……
「芝兒——」他心神俱裂地大吼。
他不敢相信，她竟然在他面前跳下了樓船，跳下了連善泅泳的行船水家都不敢入水的「皇恩湖」！
想也不想地，他立即脫去外衣，握住手上的劍，也從湖邊一躍而下。
水濁難潛，湖底水草像不甘枉死的亡靈之手，一根根、一絲絲地纏捲過來。
楚逸浪一面灌注內力，吃力地在水中揮劍砍出水路，一面極力地在陰幽難辨的水中，找尋那道纖柔美麗的身影。
芝兒、芝兒……你為什麼跳下樓船？
為什麼不能等我來救你？
是他錯了，他不該藉酒醉逃避她的到來；不該在侮了她之後，還畏畏縮縮地不敢見她；不該明明對她有情，卻因莫名的愧疚而不敢開口表白。
芝兒……
芝兒……
他在湖底潛了許久，卻怎麼找都找不到，好幾次還被水草纏捲住，幾乎掙脫不開。
找到最後，月兒已經東昇，湖面湖底也已完全陷入黑暗，什麼都看不到了。
他的身子好乏、好冷，揮劍的手好沉，幾乎再也游不動，整個心也絕望地隨著芝兒，漸漸墜入「皇恩湖」底……
嗆咳著爬上湖岸後，他虛乏地半躺在岸邊，茫然呆滯地望著湖面。
除了一彎倒映的月影，湖面上平靜得好似不曾發生過任何事。
湖邊的樓船隱在夜色中，緩緩漂蕩，不知在何時早已點上宮燈。昏黃的燈影，照得樓船迷迷濛濛、幽幽靜靜。
此番平靜安寧的美景，卻燃起楚逸浪熊熊的瘋狂殺意。
他雙眼赤紅地盯著樓船，抹掉臉上的水漬，緩緩起身，被湖水凍得死白的手，緊緊握著劍，一步一步地向樓船走去。
他的眼裡只剩下無邊的憤怒，見一個殺一個，一直殺到樓船頂層。那個始作俑者的小王爺正坐在王位上，安閒自得地等著他。
「楚兄弟，不是說別芝姑娘隨便本王處置嗎？看你的模樣，好像反悔了。想來興師問罪嗎？」
「你對她做了什麼事？」
「做了什麼事？不就是那回事嗎？說真的，那姑娘的身材雖然纖細平板了些，但滋味還算甜美。我很想知道，那天你中了春藥後，是不是就這姑娘幫你滅的火？如果是的話，你的眼光還真不錯——」
楚逸浪狂怒大吼，握著劍瘋狂地衝向小王爺。
小王爺嚇了一跳，隨即向後一閃，躲到厚重的木造屏風後方去，並抬手一揮，大聲下令——
「放箭！」
樓船的四面八方，迅速站起許多早已瞄準住他的弓箭手，多如流星的箭矢瞬間向他迅速地飛射而去，
楚逸浪已經毫不在乎自己的生死，無邊殺意的眼裡只剩下小王爺一個目標。
他沒有任何的思考，將全身的內力全都灌注在於中的劍上，然後大吼一聲，用盡全力，反手將劍用力向小王爺的方向疾射出去。
「把芝兒還來——」
原本以為楚逸浪死定了，正站在屏風後面笑得開心的小王爺，被他一聲吼叫嚇到，這才發現他的企圖，驚恐地轉身想要逃跑。
此時灌滿內力的劍身，勢如破竹一般，「砰」的一聲，硬生生地穿透厚實的雕龍屏風，利向屏風後頭的小王爺。
「啊——」
耳裡才剛聽見小王爺淒厲的喊叫，身上、腿上、胸口，忽地同時傳來一陣陣穿刺般的劇痛，眼前一黑，意識也瞬間潰散。
他不知道在生死一瞬之間，有人及時將他從箭羽下救走，他只知道，他殺了小王爺，為芝兒報了仇。
「芝兒……」
等等我，在黃泉路上千萬別走得太快啊……
他心裡藏著很多沒敢說的話，要好好地對她說個清楚。
他想告訴她，他對她，真的有情。
在發生那件錯事的很久很久之前，他就已經……
對她有情了……