於青卉帶著女兒和他搬回了家裡，不想再為目前紛擾的生活多生事端。
然而，這卻是付出十分慘痛的代價換來的，他也幾乎想不起自己以前和女兒毫無芥蒂的調笑，究竟是出於什麼心態？他為什麼會弄得別人真的愛上他，搞得自己如此狼狽？為什麼他不能早一點覺悟呢？或許就能避免這種禍事……
他知道，以前的他自命風流，又聽不下青卉的勸，老覺得她只是在拈酸吃醋，還為自己能流連花叢不沾身而沾沾自喜，最後吃到了苦頭，才明白自己過去究竟有多愚蠢自大、多麼剛愎自用。
他後悔了，覺得愧對老婆、愧對女兒、愧對小婷，他更覺得沒有臉去公司，偏偏他的責任感由不得他逃避，只能硬著頭皮繼續上班。
一來到公司，他立刻被叫進董事長辦公室，一個半小時之後，他臉色灰敗的由裡頭走出來。
「你先前代理美國公司產品的提案，已經被董事會否決了，因為董事們評估那項產品利潤雖高，卻有潛在的風險。
「你的助理小婷那件事，董事會覺得很遺憾，她雖然已經離職，我們卻不能不給人家一個交代。公司會先記你兩支大過，降你的薪資，經理的職位也暫時由一組的何俊生組長代理。
「為了平息風波，你暫停上班兩個星期，之後會有幾個案子讓你談，談得好的話，你還能繼續留任經理，否則……」
秦碩回想著方才董事長說的話，既無情又現實，可是他卻只能接受而毫無招架之力。小婷的事情關乎私德，所以，公司利用這個機會借題發揮、壓下他的提案，還借此威脅他再替公司做牛做馬，他以前立的功勞卻好像全一筆勾銷。
此刻，他憶起了當初和自己競爭業務經理一職的楊組長，語重心長對他說過的話——
公司沒有我不會怎麼樣，但我的家庭少了我，就不是一個家了。
果然是血淋淋、赤裸裸的教訓。以前他志得意滿，聽不下這種話，如今人人打落水狗時，他才能看清楚醜陋的真相。
公司對他完全只有利益考量，是他太過天真，把重要的順序擺錯了，而今天公司處置他後的結果，雖然一時對家計沒有影響，他卻可能再也坐不上業務經理的位置，不知道他的家庭是否能和他一樣接受？
青卉……他曾承諾要給她的貴婦日子，或許又要再延期了……再加上他做的錯事，他還有任何被她原諒的理由嗎？
秦碩的心沉甸甸地，回到自己部門裡，卻發現以前有說有笑的下屬們如今全都偷偷地觀察他，沒人敢湊過來說句鼓勵或安慰的話。
也是，他可是害了小婷的罪魁禍首，地位還在公司裡由紅翻黑，現在有誰敢和他太過親近？
反正公司叫他滾回家休息，他連辦公室也不想進了，就這麼毅然的轉身，離開了公司。
但開著車上路，他卻突然發現自己沒有地方去，以往他不是在公司裡，就是和客戶下屬相約應酬交際，如今剩他一人，他沒有朋友可以約，沒有想去的地方可以去，連車子，都快沒油了……
自命不凡的他，曾幾何時也如此悲哀了？心涼之餘，他只能先驅車回家。
停好了車，要開門的前一刻，他手握在門把上，卻怎麼也推不開門。
現在才中午，他回家十分反常，因此很怕門一推開後，要面對凝滯的氣氛與冰冷的反問。現在的他，已經受不了這些了。
秦碩站在門口遲疑著，門突然由裡頭被拉開，於青卉穿著圍裙，手裡還拿著一支大湯匙，見到他竟然毫不訝異，反而揚著眉，口氣不溫不火地說道：「我方才就聽到你的車聲了，怎麼這麼久還沒進來？」
「我……」他該怎麼說？他的自信心已被摧毀到讓自己成了一個孬種。
她靜靜地盯著他半晌，像是領悟了什麼，最後微微聳肩。「算了，進來吧。」
她率先回頭往裡走，自然的好像他現在回家很正常，閒話家常道：「我在燉排骨湯，正好在考慮加菡菡喜歡吃的玉米，還是你喜歡吃的山藥呢。」
「都好……」他想解釋些什麼，卻是欲言又止。
「回答得那麼沒誠意，那我就加玉米嘍？」想不到她沒問他任何敏感的問題，只是皺著鼻子，沒好氣地一笑。
秦碩眼睜睜看著她又走回廚房切玉米，當真沒有任何想質問他的意思。他有些自嘲自己的窮緊張，也更加忐忑不安，這會不會是暴風雨前的寧靜？
玉米都下鍋了，於青卉正在洗滌廚具，秦碩的情緒也在此時緊繃到了極點。
「你不問啊？」他主動開了口，語氣卻很沉重，和她刻意營造的輕鬆氣氛格格不入。「問我公司的情形、問我為什麼這麼早回來？」
「看你的表情就知道沒什麼好事，問多了不是讓你心煩？」她放下手中的廚具正眼看他，美目中有著瞭解與釋然。「你想說的話，自然會告訴我。我只是想讓你知道，無論你在公司怎麼樣，家裡永遠是你的依靠。」
這當下，秦碩真的有想哭的衝動，他發現自己打從遭受生平最大的挫折後，情緒好像變得更敏感了，一點點的感動都會讓他鼻酸。
尤其他的親親老婆，前一陣子都還在生他的氣，卻能在這種時候給予他最大的支持鼓勵，他好像得到了一點救贖，不再認為自己那麼罪該萬死。
「可是……萬一我不能再讓你過優渥的生活？不能讓菡菡以後出國讀書，捧著一望無際的嫁妝挑老公，怎麼辦？」現在的他已無法達到給她的承諾，他覺得自己好窩囊，卻無能為力。
「你傻了嗎？什麼貴婦般的生活全是你說的，我根本沒要求。其實比起來，我還比較想出去工作呢。」她不帶火氣地橫了他一眼，「至於菡菡，她比你想像的有主見多了，你又怎知她真的想出國？你那一望無際的嫁妝，她也未必想要。」
秦碩又酸了鼻頭，因她的體諒，因她的溫柔，他覺得此刻的自己好脆弱，不僅禁不起一點打擊，甚至只要有人願意對他好，就足以讓他感動落淚。
尤其那個人還是他忽視已久的摯愛妻子，是最該生氣、最該不滿的人。
終於受不了他自怨自艾的樣子，於青卉走到他面前，替他理理頭髮。「秦碩先生，我鄭重告訴你，夫妻原本就是相互扶持的，想我於青卉當年也是校花，老公可不是隨便挑的，一時失志又怎麼樣？我對你有信心，你也要對自己有信心。」
是啊，他一直很有自信的，為什麼這次卻被完全擊潰？秦碩很明白，就是因為太過在乎她們，所以他可以丟了差事，卻不能沒有老婆和女兒。
如此患得患失，小心翼翼過了頭，怕的只是失去。
「青卉，我很慶幸娶得是你，真的，否則我今天一定熬不過去。」出口的聲音沙啞得連自己幾乎都認不出來，秦碩一臉苦澀地扯了扯嘴角，渾身的僵硬終於有了一絲軟化。
「你終於曉得我的重要了嗎？那你以後能不能把我和菡菡的名次排前面一點，最好是在你工作之前。否則我怕我哪天等成了望夫石，你回家後，我身上都長滿蜘蛛網了。」她似笑似嗔地打趣他，試圖讓他不那麼緊繃，否則即便事情沒有惡化到最嚴重的地步，他也會自己先崩潰。
「你們本來就是我心裡的第一名，」他認真地說著，說到都快落淚了。
於青卉望著他，體會到他的感受，突然柔柔地笑了。「看在你這句話的分上，今晚的玉米排骨湯，我多加一塊山藥吧。」
心情糟到極點的秦碩，為了她這句冷到不行的幽默，居然也笑了出來。雖然笑容裡帶了些淚花，但是她沒見到——或許說，她故意沒見到。
也只有理智又貼心的她，能讓他這麼放鬆、這麼開心了，更不會揪著他的痛處窮追猛打。
他究竟何德何能，能娶到這麼好的老婆？
幸好，幸好她沒有真的離開他。
＊＊＊
原以為再大的困難與愁緒，都會隨著時光流逝，在生活中慢慢淡去，但秦碩則不然。他去了小婷的家幾次，全都吃了閉門羹，最後小婷全家人索性搬回鄉下，讓他撲了個空，他的心情因此更為低落。
公司放了他兩星期的假，於青卉發現他的生活並沒有回到正軌，反而越來越像驚弓之鳥，一直將神經繃得緊緊的。
比如女兒上下學，如今都由他專車接送，她上市場買菜，他也一定跟著，連晚上倒垃圾的活，他都搶著做，寧可讓她和女兒留在家裡看電視，他自己去追垃圾車。
這些事，都是他以前沒空、也不會去做的。
面對如此的轉變，她不知該慶幸他終於有空陪著妻女了，還是該憂慮他的精神狀態似乎到了緊迫盯人的地步。
他身上一下子發生了太多事，煩惱、焦慮、緊張、無措，都是正常反應，可是她捨不得看他這麼緊繃，捨不得他活得這麼辛苦，萬一有天超過了他的忍受範圍，或是超過了她的忍受範圍，他們又該怎麼辦？
這天晚上，於青卉翻來覆去大半夜，因苦惱這秦碩的事情睡不著，索性起床走到女兒房間，替愛踢被的菡菡蓋棉被。
只是她一離開，床上少了另一個人的溫度，秦碩幾乎是瞬間驚醒。
他伸手往旁邊一摸，卻只摸到留有餘溫的棉被，心裡的緊張立即衝到最高點，整個人彈坐起來，四處張望著。
「青卉？青卉？你去哪裡了？」整個房裡都沒有人，他乾脆由床上起身，「你在洗手間嗎？」廁所裡沒人，「青卉？你在換衣服？」更衣室也沒有。
他喊人的聲音越來越大，整個人衝出房間。他的心怦怦怦跳著，幾乎要跳出胸腔，不管是與再大在難纏的客戶談判，他都沒有這麼緊張過。
他在屋裡跑來跑去，慌得不知所措，彷彿將要面臨地獄來臨，崩潰得差點就赤腳衝出屋外。
「我在這裡。」聽到他慌張的聲音，於青卉連忙由女兒房間出來，門都還來不及關。「別緊張，我不過去替菡菡蓋個棉被。」
「我以為……我以為你走了……」見到她，他鬆了口氣，幾乎是腿軟地靠在牆上，手舉起來撫著頭，指頭仍在發抖。「我以為你走了……」
她搖搖頭，因他沮喪的樣子心裡有些疼。她拉著他坐到沙發上，兩人是應該好好談談了。
「秦碩，你太緊張了，是我上次的離開嚇到你了嗎？」於青卉溫柔地抬起他的下巴，不管新生的胡碴會刺痛自己的手。「當時我帶著菡菡走，是希望你能冷靜想想自己的行為，能夠有所改變，如今你改變了，所以我們也回來了，我從來沒有真的要走。」
「我不知道……」他眉頭緊皺，痛苦地抱著頭，「我最近常作惡夢，夢裡面，你和菡菡都不見了，每個人都離我而去，你知道嗎？其實我很害怕……」
一個曾經意氣風發的大男人，卻在她面前喪氣地訴說著恐懼，她著實不捨，尤其他是她愛的男人，她恨不得他的痛苦、憂懼全轉移到她身上，讓她替他承受這一切。
小婷的自殺，不只毀了她自己，甚至幾乎毀了他、毀了他的家庭。
於青卉不由得又為那女孩的自私與執迷歎了口氣。
「你呀，逼得自己都快喘不過氣了。放鬆一點，好嗎？」她用力替他按摩著肩膀，卻發現他的頸肩異常僵硬。
工作上的不順、小婷的自殺、甚至前一陣子她才和他鬧翻……種種事件對他而言都難以承受。可她心裡明白，秦碩只要能熬過這一關，未來各方面一定會有所成長，然而，她只怕現在的他已快架不住心裡的壓力。
「青卉，我知道，我也在努力，可是不安的情緒總是很難控制。」他有些痛苦地抓著頭，覺得自己都快得精神病了。「很抱歉，我會盡力調適，再給我一點時間……」
「不，你越是這麼想，越是給自己更大壓力，你現在需要的，是徹底放鬆。」
看著未關上的女兒房門，於青卉突然有個計劃。
「徹底放鬆？以我的情況而言，真的很難……」
「不，你可以的。」她微微一笑，「記不記得你對菡菡的諾言？」
「對菡菡的諾言？」秦碩一愣。
「喔？別告訴我你又忘了。」她舉起食指，朝他俏皮地搖了搖，「這次我不會告訴你，讓你自己去想、去安排。」順便也轉移他的注意力，免得他一天到晚掛著那些煩心事。
「可以給個提示嗎？」
「不行。」
「那……是我什麼時候給菡菡的承諾？」
「就是你上次……噢，不行，沒有提示。」
「親親老婆……拜託……」秦碩終於有些恢復過去那種賴皮的樣子。
於青卉注視著他，慢慢微笑起來，就在他以為自己可以如願得到暗示時，她有些奸詐地朝他眨眨眼。
「不行，等你想到了自己告訴菡菡，我們會等你的。」
這陣子，不只他有成長，她也不是坐在那裡枯等，對他的賴皮，她也練出了一定的免疫力。