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老闆難討好 第二章 作者:夏蕗
    幾天後的星期二,區家。

    「預支薪水?」張大姊很不可置信地看著蘇曉瑤。

    「因為家裡出了點事……」蘇曉瑤咬著下唇,艱難地說:「我知道這麼要求太過唐突了……」

    張大姊亦是面有難色。「先生說過家教的事由我做主,不過預支薪水的事,我可能沒辦法自作主張,要問一問先生才行。」

    「是嗎?」蘇曉瑤心想這下大概沒希望了,於是勉強笑了笑,搖了搖手說:「那沒關係啦,突然這樣拜託你本來就不應該,我再想別的辦法,不好意思給你添麻煩……」

    「蘇老師,能告訴我是怎麼回事嗎?」不知道為什麼,她總覺得這女孩今天氣色很不好,黑眼圈也很明顯,看起來心事重重的樣子。

    「這……」這該如何啟齒啊!蘇曉瑤千頭萬緒,也不知道從何說起,遲疑了一會兒,才開口說道:「是我弟弟出了點問題……」

    「這樣啊……」張大姊頓了頓。「這樣吧,先生那邊我還是幫你問看看,你今天下班後先別走,怎麼樣?」

    「啊?」蘇曉瑤愣了一下。「可是他不是都很晚才回來嗎?」

    「先生今天有打電話回來說他會回家吃晚飯,所以你也留下來吧!」

    「我看還是不用了……真的沒關係……」想她上個禮拜還頂撞區靖槐,這禮拜就跟他談借錢的事,真是讓人有夠拉不下臉的。

    「沒關係啦,你就先去上課,不要擔心那些事情,先生不答應的話再來想別的辦法也不遲啊,對不對?」張大姊拍拍她的肩膀溫柔地說。認識曉瑤的時間雖然不長,可是總覺得這女孩心地善良、開朗無城府的一面十分討人喜歡。她就像一道清新的陽光,有她在就會讓人忍不住綻開笑顏,最明顯的例子是小桀少爺,只要一到上課的日子,就可以明顯感覺到他的興奮與期待。小孩子的感覺表現是最直接的,如果不是喜歡蘇老師,怎麼可能會這麼期待?

    對於張大姊的好意,蘇曉瑤內心充滿了感激,不過對於能不能借到錢她實在不敢抱任何希望。前天她跟家修通過電話,發現家修竟想用現金卡借錢,好不容易勸阻他的結果就是她得幫他付那一萬五。因此這幾天她為了一萬五煩惱得坐立不安,吃也吃不下、睡也睡不著,真是有夠累的……

    蘇曉瑤有氣無力地爬上樓梯,抬起頭一看,發現小桀正站在樓梯口,睜著一雙大眼睛看著她。「老師。」

    「嘿,小桀。」蘇曉瑤連忙擠出一個笑容。「怎麼跑出來啦?」

    小桀並沒有說話,只是抿著嘴看她。

    蘇曉瑤也不以為意,畢竟這孩子本來就沉默寡言,於是拉住他的手。「來,我們上課吧。」

    她邊說,邊帶著小桀進入了房間。

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    晚上,當區靖槐回到家裡,意外發現蘇曉瑤居然還在的時候,表情顯得有些驚訝。「蘇老師?」他正想開口時,張大姊開口打岔:「先生有空嗎?我想先和您談一下。」

    說著她便將區靖槐拉到一邊去,蘇曉瑤則是有點緊張地站在一旁看著他們兩個人。

    哎……這種感覺真不好受,早知道就不向張大姊提這件事了,沒想到她竟熱心到這種程度啊……

    「嗯……我知道了。」區靖槐說完後回頭看了模樣侷促的蘇曉瑤一眼,然後將公事包交給張大姊。「你先離開一下,讓我跟蘇老師談一談。」

    「是。」張大姊見區靖槐的反應似乎還滿溫和的,心想大概沒問題,於是便偷偷向蘇曉瑤眨了眨眼睛,蘇曉瑤也只能報以尷尬的微笑,目送著她離開。

    區靖槐一句話也不說,只是眼神一直鎖著她,讓蘇曉瑤感到渾身不自在,於是她索性決定先發制人。

    「區先生,我想預支薪水的事是我考慮不周,我太魯莽了……如果您覺得不妥的話,我不會強求的……」

    「我並沒有覺得不妥。」區靖槐終於開口。他微微垂著頭,眼神上抬,目光銳利地盯著她瞧。

    「我真正覺得不妥的是你的衣著。」

    「啊?!」蘇曉瑤以為自己聽錯了。

    「我記得我們上次就已經溝通過關於穿著的事,蘇老師忘了嗎?」

    「這……」蘇曉瑤一愣。

    「牛仔褲固然輕便,不過我還是希望身為小桀的老師,穿著應該符合端莊的標準……」

    「我們……」不是在討論預支薪水的事嗎?

    瞧著區靖槐一副認真評論她穿著的模樣,原本十分錯愕的蘇曉瑤,卻漸漸冒起一股被羞辱的感受。

    他如果不想借給她錢,明講一聲就是了,幹麼顧左右而言他?這樣很好玩嗎?

    蘇曉瑤覺得羞憤交加,她氣得雙頰都脹紅了,真想立刻掉頭走人。可是一想到自己目前的經濟狀況還是很需要這份工作,只得咬牙切齒又無奈地回答。「對不起,我會盡力改進。」她真替自己那為五斗米折腰的態度感到悲哀……

    「希望蘇老師這次不要再陽奉陰違才好。」區靖槐盯著她的牛仔褲說道。

    他只是很實事求是的發言,並沒有要損人的意思。蘇曉瑤上次曾答應他會改進穿著,但現在卻仍穿牛仔褲出現在這裡不是嗎?區靖槐向來少根筋,不太考慮別人的感受,因此他並沒察覺自己的話已經傷到了蘇曉瑤。

    「你……」理智神經斷線,蘇曉瑤已經按捺不住了!正想豁出去問他那些話到底是什麼意思的同時,小桀突然從旁邊竄出來——

    「爸爸太過分了!」

    聽到這句話,區靖槐與蘇曉瑤不約而同地將頭轉向聲音來源,看見小桀一臉生氣地瞪著區靖槐瞧,手上還捧著一個玻璃的透明小豬公,裡頭都是滿滿的五十元。

    「小桀?」區靖槐錯愕地看著兒子。

    被父親這麼盯著看的小桀一時間顯得有點退縮,不過他還是鼓起勇氣往下說:「爸爸不借老師錢就算了,為什麼一直罵老師?」

    罵老師?區靖槐不禁一頭霧水,他哪有罵?他只是要求蘇曉瑤穿著更正式的服裝來上課而已啊!

    「老師都快哭出來了,爸爸還一直欺負老師!」

    快哭出來了?聽見兒子的話後,區靖槐自然地將視線往上移,對上蘇曉瑤的面孔,這一看,心頭不由得一震。

    她的確是一臉快要哭出來的樣子,表情泫然欲泣,兩頰脹得緋紅……

    「我說錯了什麼嗎?」他盯著蘇曉瑤,移不開視線。他不是沒看過女人哭泣的模樣,畢竟那可是上天賜與女人的絕佳武器,可他沒見過蘇曉瑤這種極力忍住眼淚的女人,她……肯定相當倔強吧?

    「老師不要難過。」小桀的聲音打破了兩人間的僵持。

    「小桀有錢。」小桀語氣堅定,只見他將小豬公捧到蘇曉瑤面前,然後雙手一鬆——

    「匡啷」,玻璃與金屬撞擊地面的清脆聲響起,接著便是玻璃碎片與五十元銅板散落一地,在場三人皆嚇了一跳。

    「小桀小心!」最先有反應的是蘇曉瑤,她直覺便將小桀往身後拉。「小心玻璃。」

    區靖槐萬萬沒想到小桀會有如此舉動,他無奈地吁了口氣,按了按眉心。「小桀。」

    小桀聞聲身子一僵。

    小桀一個星期裡難得有幾天能見到父親,嚴格說來,張大姊和蘇老師感覺更像是他實質上的家人,因此「父親」對小桀而言,是一個嚴肅又不可親近的人,當區靖槐會主動叫喚他的時候,肯定是對他有要求或者是要加以訓勉。

    「爸爸從不親切和藹」,這是小桀對父親的認知,所以對於區靖槐,他總是畏懼大於親近。然而也不知道為什麼,今天看到爸爸「欺負」蘇老師,自己會突然這麼生氣……現在可好了,他一定會被爸爸罵的!

    小桀忍不住瞇起眼睛,往蘇曉瑤身後靠。看見兒子如此畏懼自己的表情,區靖槐深深吸了口氣,說:「站出來,你是男生吧?既然有膽子替蘇老師出頭,就不該又躲到女人背後。」

    小桀聞言,呆了一下,怯怯地從蘇曉瑤背後走了出來。

    蘇曉瑤看區靖槐的表情平靜,猜不出來他想幹什麼,於是便抓住小桀。

    「你想做什麼?」

    區靖槐驚訝地看她一眼。「他是我兒子,難道你認為我會傷害他?」

    蘇曉瑤聽完區靖槐說的話,才驚覺自己反應過度,於是對小桀眨眨眼,給他一個安心的笑容,鼓勵他站出來面對區靖槐。

    等兒子站出來後,他這才開口說:「我有說過不借錢給蘇老師的話嗎?」

    小桀一呆。「啊?」

    「我認為借錢只是小事,蘇老師的穿著反而讓我比較在意。穿著打扮會影響一個人對別人的說服力,我可不希望有一天介紹到你的老師時,她仍是這身邋遢的服裝……」區靖槐可不會因為對方是小孩就修正自己說話的語氣,依舊是和大人談話時的嚴肅口氣。

    邋遢的服裝?他……他講得還真是有夠直接啊!蘇曉瑤忍不住臉上一陣赤紅不過小桀的回答更讓她吃驚。

    「可是……我不覺得蘇老師穿得很邋遢啊!她這樣穿就很漂亮了啊!」

    這回換區靖槐愣住了,彷彿是想確認兒子的話,他很自然地將視線移到蘇曉瑤的身上……

    與其說漂亮,倒不如說是她身上散發出來的陽光氣息使人感覺舒服,她和艷麗的亡妻是截然不同的類型,但蘇曉瑤的長相無疑是耐看的……

    被他盯得不知如何是好,蘇曉瑤忍不住咳了一聲,區靖槐才察覺到自己竟然看得失神,趕緊若無其事地將視線轉回小桀身上。

    「總之,錢的事情不必你煩惱,我會跟蘇老師詳談,現在回你的房間去。」

    小桀聞言,回頭為難地看了看蘇曉瑤,他總是不瞭解爸爸真正的想法,因為不管開心還是生氣,爸爸都是同一個表情。

    蘇曉瑤蹲了下來,摸了摸他的頭說:「小桀,你為老師做的已經夠多了,老師很感動喔!不過,這些事情真的不該由你來煩惱,所以讓我跟你父親談就好了嗯?」

    蘇曉瑤誠摯的安慰似乎讓小桀放寬了心,他點頭輕聲地說:「老師,那……你不能走喔。」

    蘇曉瑤心中一暖,報以無言的微笑。

    聽到關門的聲音,確定小桀真的進了房間,區靖槐才開口:「現在可以好好的談一談了吧?」

    「等一下……」蘇曉瑤突然蹲下來,動手撿拾起地上碎片。

    「那些請張大姊處理就行了。」

    「這是小桀的心意,我想親手整理乾淨……」蘇曉瑤不由分說,拾起碎片,並將硬幣從中挑出。

    區靖槐看著她專心清理的動作,忍不住出聲提醒。「別弄了,萬一割到手……」

    「不會有事的……」蘇曉瑤抬起頭對區靖槐笑了笑,同時往前移動腳步,就左這時,她一個重心不穩,身子居然整個往前傾,直覺伸出左手往地面一撐,想當然耳,下一秒就是痛呼!

    「啊!」一陣尖銳的刺痛竄過左手掌心,她感覺到身子被人用力向上提起,讓右掌因此得以逃過一劫,免於跟左掌遭受相同的命運。

    「早叫你別撿了。」歎氣的男聲自蘇曉瑤頂上傳來,蘇曉瑤一回頭,眼神正好與區靖槐對上,兩人近到只有三、四公分的距離,令她不由得心頭一顫,直覺就想往後跳開,豈料區靖槐卻拉住了她!

    「你想幹什麼?!後面全都是碎片,你嫌傷到手還不夠嗎?」他大喝一聲,吼得她瞬間呆住。

    「跟我來。」區靖槐看到她那六神無主的模樣,也不等她反應,抓著她就往書房的方向走。

    「我還沒收拾好……」蘇曉瑤這時才回過神來。

    「讓張大姊處理就好。」手都流血了還管那些做什麼?

    「坐這裡。」區靖槐指示蘇曉瑤在沙發上坐下,隨即走到櫃子前找出急救箱。

    「把手伸出來。」區靖槐走到她面前,幾乎是以命令的語氣對著蘇曉瑤說。或許是被他那氣勢給震懾住了,蘇曉瑤並沒太大反應,乖乖地伸出了左手,交到他的大掌中。

    區靖槐拿出鑷子和消毒藥水,先簡單地清洗傷口,再用紗布稍微包紮起來。

    看著他熟練的動作,蘇曉瑤有點不好意思。「你……學過包紮啊?」

    「簡單的急救誰不會?」區靖槐答得倒簡單。

    「幸好碎片沒有扎進傷口,不過為了預防萬一,待會兒我載你去醫院讓醫生檢查比較好。」區靖槐嘴巴說著,手也沒停地將紗布兩端打結。

    包紮完畢,他直接抬頭望著蘇曉瑤,這時,他才意識到自己與她靠得有多近。

    時間似乎靜止,停留在兩人對望的凝視中,看著眼前女子那長長的眼睫、挺直小巧的鼻樑和纖巧柔嫩的白皙手掌,區靖槐心中突然感到一陣悸動!

    是太久沒和女人交往了嗎?他意識到自己似乎已經很久沒有和異性這麼近距離地面對面接觸,困惑的眼神直勾勾地凝視著蘇曉瑤的美目,根本就忘了這樣的直視目光有多麼的不適當,直到蘇曉瑤因為區靖槐熾熱的眼神而不知該如何是好,下意識的抿了抿嘴唇,這才驚動了區靖槐,他突然回過神來,卻發覺兩人的手依舊交疊著,他慌亂地放開,彷彿觸電似的……

    他們是怎麼了?蘇曉瑤尷尬地想,她居然會瞪著區靖槐發呆?他……他可是學生家長啊……

    可是……方纔他的眼神、那片刻的膠著,讓她感覺整個心跳都亂了譜,他輕觸指尖的謹慎溫柔,就像是在對待一件易碎的物品那樣的小心……

    抽回自己的手,她像要甩掉那不切實際的幻想般拚命地搖著頭,雙手緊握在胸前,紅著臉低著頭道:「不用了……醫院……我自己去就好……」

    「是嗎?那就好,下次小心點……」區靖槐咳了兩聲,動手收拾急救箱,又急欲扯開話題,接著說:「預支薪水的事我可以答應,不過只限這一次,畢竟你還在試用階段,但我有一個條件……」

    「條件?」蘇曉瑤疑惑地看著區靖槐走到辦公桌後頭,從抽屜中拿出一個信封交到她的手上。「這裡面有幾張百貨公司禮券,請你拿去買一些正式一點的衣服,我不希望下次又見到你穿這樣來上課。」

    蘇曉瑤看著他手上的信封,一時之間,她真的不知道該不該接受;但轉念一想,就當作是老闆出錢幫她買制服好了,有什麼不敢拿?!

    「謝謝你讓我預支薪水,但是我拿你的禮券只是因為你要求我穿合適的『制服』來上課,如果哪天我辭職了,我會把制服留給下一任老師穿的。」

    區靖槐聞言,心中不禁為她莫名的骨氣感到好笑,看來她和自己還真有幾分相像,都是不願背負人情債的個性。

    「謝謝你這麼為我著想,不過我想應該不需要,至少在我的印象中,從來沒有哪個老師會像蘇老師作如此隨興的打扮。」區靖槐道。「好了,我還有公事要處理,蘇老師如果沒有其他的事,也請盡早下班吧。」

    「那當然……」蘇曉瑤忍不住咕噥了一句,轉身就想離開,不料區靖槐卻又像突然想起什麼似地叫住她。

    「對了。」

    「什、什麼?」蘇曉瑤疑惑地回頭。

    只見區靖槐已回到書桌前,翻閱起文件來,他頭也不抬,一字一句清楚地說道:「我接著要說的話,蘇老師也許不會喜歡聽,但我仍須事先聲明,我是小桀的父親,而你,是我花錢請來的家教老師,如果你能學著順從一些,我會非常高興。」區靖槐雖然覺得蘇曉瑤頗特別,卻不代表他樂於被頂撞,畢竟他所說的話,一向代表著權威與決策。

    然而此話卻又讓蘇曉瑤臉色一僵。

    我又不是為了讓區靖槐高興才來當家教的!但她還是強自按捺地在臉上擠出一絲微笑,以幾近咬牙切齒的聲音開口說道:「我會注意的,區先生還有什麼要吩咐的嗎?」

    「有。」區靖槐抬起頭,以手上的鋼筆遙指著她的手。「聽我的話,記得去看醫生。」

    蘇曉瑤聞言,臉上不禁一熱,這……這人怎麼搞的?!不……或許該說,自己是怎麼搞的,居然這麼容易就被他的話語左右,一下惱怒、一下羞赧……

    顧不得理清心緒,她連話都沒回就衝出了書房外,「砰」一聲,書房的門被大力關上,連區靖槐都嚇了一跳地抬起頭來,驚愕地看著前方。

    看來這蘇曉瑤不僅衣著品味差,連行為習慣也不太好,為什麼小桀還這麼喜歡她、非留下她不可呢?

    不過,她臉上的表情還真多啊!不管是微笑、生氣、泫然還是驚訝的神情……都是那麼出人意外的豐富多變……真是個有趣的女孩不是嗎?

    想到這裡,區靖槐轉了轉手上的鋼筆,不自覺地在唇角揚起一抹微笑。

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