「真漂亮。」
周芷寧原本對這庭園美景視若無睹，聽繼母讚美才多看一眼。
唉，景色雖美，卻無法讓她心情好轉。
上個禮拜，她跟第二任男友分手，因為對方劈腿。
好笑的是，男友求和不成，竟然開口索取分手費，還說當初要不是看在娶了她能少奮鬥幾十年，誰會委屈自己把一座冰山當公主哄著捧著？長得再美，只能遠觀也是白費，既然得不到人，至少也要拿點錢才不吃虧。
她不生氣，反正是對方窮追大半年，連身旁朋友都認為他誠意十足，幫忙說情，她才勉強給雙方一個機會試試。可交往不到三個月，別說沒被那只披著羊皮的狼「褻玩」，她連真心都尚未投入，只是讓她對男人這種生物更加失望罷了。
但她萬萬想不到，自己拒絕支付那筆可笑的分手費之後，對方竟然有臉找上門，表明手上雖沒有親密照，可兩人交往是事實，若她不想他亂說，讓重視聲譽的周家顏面掃地，最好拿點錢來塞。
只怪他太小看周家在地方上呼風喚雨的能力，不只沒拿到半毛錢，還被父親親自押來周家下跪道歉，白紙黑字聲明再不敢犯，才了結這番風波。
可是父親為此氣炸，奶奶不只拿出家法侍候，還命令父親立刻找個門當戶對的人家把她嫁了。
結果一周內，父親挑中「震陽集團」的小開尹南鋒，安排好今天的相親宴，卻也同時告知她，對方已經同意這門婚事，今天不是讓她來挑未來夫婿，而是來見見即將與她走進禮堂的男人。
她鬱悶地站在拱橋上，同情凝望著看似自由優遊，其實被豢養在小小池塘，至死無法脫離此地的錦鯉。
自己和它們又有何不同？
雖然自小在重男輕女的家庭成長，她很清楚除非想脫離親子關係，否則逃不過商業聯姻的命運，卻沒想到這一天……竟然這麼快到來。
終究，她還是沒能遇上那個有能耐讓她家人點頭放手，或是能給她足夠的勇氣，捨棄一切隨他離開的男人，轟轟烈烈地愛上一場，就將被推進婚姻的墳場嗎？
「發什麼呆？還不快點跟上！」
父親的嚴厲叫喚勾回周芷寧的游思，移動沉重的雙腳，跟著父親和繼母進入預定的包廂。
包廂內，「震陽集團」總經理尹南鋒先一步來到，正和身為董事長的父親談論公事，一點時間也不浪費。
「不好意思，讓你們久等了。」周父一入包廂便客氣寒暄。
「沒什麼，我們也才剛到不久。」尹父起身招呼，飛快打量未來兒媳婦一眼。「這位就是芷寧吧？長得真漂亮，配我們家南鋒還真是有點可惜了。」
尹父嘴上說著，心裡卻覺得她本人雖比周家送來的照片出色，可惜不情不願的臉色太明顯，性情看來不如她父親所說的溫順。
這樁婚事關係著兒子正和周家談論的東南亞最大購物商城興建計劃，跨足銀行業的周家除了資金雄厚，還是他們看中的那塊地的最大地主，不管周家女兒情不情願，這個親家他是非要不可。
「爸，在我面前那麼說，太不給面子了吧？」
尹父熱絡地拉著周父先行入座，眼神一使，尹南鋒立刻會意，起身紳士地為周家兩位女眷拉開椅子。
「你好，我是尹南鋒，很高興認識你。」他積極地向女方獻上一束玫瑰。「相信關於我的個人資料你已經看過，現在見到本人，希望不至於讓你失望。」
「你太客氣了。」周芷寧收下花，臉上掛著客套的淡笑。「尹先生才貌出眾，配不上的是我，要是有絲毫不滿意請直說，千萬別勉強。」
「芷寧！」聽出女兒的叛逆，周父立刻出聲斥責。
「爸，別那麼大聲，嚇到芷寧不好。」
周芷寧的確被嚇到。
不是因為父親的斥喝，而是尹南鋒叫得理所當然的「爸」。
「爸」，代表的不只是討好、親密，更是向她暗示無論願不願意，兩家聯姻事實已定，沒有她置喙的餘地。
方才一進門，四目相對，她便感覺得出來，尹南鋒不是個簡單人物。
他是個極好看的男人，舉止優雅，唇角勾著抹淺笑，凝望她的眼光無比溫柔，換作一般女子，或許早被風度翩翩的他迷了心神，認定他是個無害的白馬王子。
但她是周芷寧。
尹南鋒此刻的「作戲」表現，她不知道在父兄身邊看過千百遍，她比誰都清楚，第一眼對上時，他那宛如禿鷹鎖定目標，飛快審視獵物值不值得下手的眼光，才是這男人的真正心性。
今天之前，除了父親給的相片和資料，她也上網做功課，「震陽集團」董事長雖然是他父親，但大半權力早在四年前便下放給尹南鋒。
當年二十五歲的他，一出手便玩併購，在眾人一片看壞之下，資本額不過幾千萬的「震陽實業」，吃下資本額上億的日商百貨，小蝦米硬是吞掉大鯨魚，從此改名「震陽集團」，更在兩年內上櫃，誰才是集團首腦人物？大家心知肚明。
所以周芷寧明白，這男人和她不同，這樁商業聯姻多半是他本人作主答應。
他肯定對聯姻「標的」做過詳盡的調查及盤算，對自己的眼光、決定更有相當自信，否則像他這般才貌出眾的男人，大可挑個自己喜愛又中意的名媛淑女戀愛結婚，又何必接受這可笑的盲婚？
婚姻也能拿來成就事業，這男人無論如何收斂，她還是能感受到他的侵略性，無論如何完美，她也不會有好感。
「看看，還沒結婚就開始寵老婆，連我大聲一點都不行，小心寵壞她，到時受罪的可是你。」
周父看尹家父子似乎不甚在意女兒的無禮，也就不加追究，適時順著台階下。
「寵老婆是理所當然的事。」說完，尹南鋒瞅著周芷寧淺笑。「放心，我對你十分滿意，漂亮、有個性，比預期中更喜歡。」
周芷寧秀眉輕佻，對他聽不出是真是假的恭維回以敷衍的笑。
值得慶幸的是，原本她不確定尹家對這樁婚事究竟是可有可無，還是勢在必得？如今看來，似乎是後者，也就是說，她有了談判的籌碼。
她不再挑釁，乖乖吃完相親飯，也聽從雙方家長的安排，在飯後和尹南鋒單獨到不遠的公園散步。
「我上個禮拜才和男友分手。」兩人單獨相處後，周芷寧冒出第一句話。
尹南鋒凝視她美麗卻淡漠的臉龐，讀不出她如此開誠佈公是何心態。
「我聽說了。」他無所謂地聳肩。「還知道你看男人的眼光不太好，第一任男友太懦弱，被你大哥海扁一頓就不敢高攀；第二任男友太花心，偷吃還被你活逮，幸運的是，這兩種毛病我都沒有，相信我們一定能順利走進結婚禮堂。」
周芷寧開玩笑地說：「你好像一直在強調我非嫁你不可，莫非我們見過面？你暗戀我多年？」
其實見到照片時，周芷寧的確覺得這男人有點眼熟，似乎曾經見過，但真正見到本人，那份熟悉感卻又消失無蹤，奇怪……
「就算這樣，如果我不願意，你也沒辦法硬押我去辦結婚登記，不是嗎？」
「暗戀？那是沒本事的男人才做的事。」尹南鋒揚眉笑說：「不必再旁敲側擊，我知道你真正想說的是什麼。」
他斂笑，不再隱藏自己的狂妄，試圖掌控她，也讓她認清局勢。
「今天之前我們沒見過，這樁婚姻也不是建築在愛情之上，而是雙方利益結合。看得出你很不滿意，一點也不想和我結婚，可是，怎麼辦？這個婚我非結不可，必要時不惜用盡一切手段。不過更棒的是，你的家人全都站在我這邊。」
明明是烈陽高照的午後，周芷寧只覺得背後有股惡寒襲來。
她暗咬牙，要自己鎮定面對這個強勢的男人，畢竟他越想結這個婚，她就越有機會為自己謀「福利」。
「你看女人的眼光似乎也不太好。」周芷寧淺笑。「我非常想結婚，對你也沒有任何不滿，可以的話，我希望婚禮越快舉行越好。」
尹南鋒一怔，隨即瞇起眼，仔細打量眼前女子。
「我想，你應該不是對我一見鍾情。」所以此事必有詐。「雖然很高興聽你這麼說，不過你應該還有其他話要對我說……比如，結婚條件？」
「沒錯。」既然遇上個明白人，她也不再拐彎抹角。「既然在這樁婚姻裡，你和我父親都能得到兩家結合帶來的利益，那麼我也該得到我想要的自由。」
「自由？」他好奇地看她。「你想要什麼樣的自由？」
「我對於當一個成功男人背後的沉默女人，一點興趣也沒有，我只想為自己而活，不依賴任何人。所以要結婚可以，前提是先答應我三個條件。」
「說看看，哪三個條件？」他決定聽聽再說。
「一，婚後安排我擔任你的助理秘書。當我家人問起，要說是你的主意。」
「OK。」尹南鋒答得乾脆。「原因我可以不過問，不過我對老婆和部屬的要求不一樣，做我老婆只要乖乖聽話就好，在我手下要是能力太差，自己老婆也是照樣開除。我可以給你機會試試，但能力不足的話，我也不會在公司養只米蟲。」
「這樣最好。」她聽了反而高興。「我想在最短時間內累積足夠的工作經驗，兩年左右便另換跑道，到時候請你千萬別因為我能力太好，使出人情攻勢，那會讓我很困擾。」
「呵，我知道你大學讀商，但是畢業至今沒有工作經驗，這樣的你自信倒不小。」他聽出興味來了。「說說第二個條件。」
「第二，不管你攀周家這門親是為了什麼，我最多只給你八年的時間，時間一到，我們就離婚，我也不會跟你要求贍養費，大家好聚好散。」
「任我利用八年，離婚還不用付贍養費？聽起來我好像是佔便宜。」他頗覺有趣地打量周芷寧。「這點也OK。不過你確定自己此刻神智清楚，不用掛號看醫生？可別事後怪我趁人之危。」
「你放心，我沒生病也沒喝酒，神智非常清醒。倒是你，千萬別愛上我，我最討厭死纏爛打看不開的男人。」周芷寧對他的揶揄不以為意。
「呵。」他冷笑，不置可否。「第三個條件是什麼？」
「婚後我們搬出來住，分房睡。」
「分房？」他挑眉。「你的意思該不會是這八年，都和我做一對有名無實的夫妻？」
「就是這個意思。」周芷寧說得理所當然。「我們只是有夫妻之名的『室友』，相信『震陽集團』未來繼承人應該不缺暖床伴，用不著強迫一個不樂意的女人陪睡吧？那也太可悲了。」
「不樂意的女人？」
自視甚高的尹南鋒，對周芷寧從頭到尾無視於他的明顯表現，十分介意。
「八年的時間不算短，你不怕愛上我，到時候自打嘴巴？」
「不可能。」看見他臉色一變，周芷寧輕歎口氣。「不是我看低你，無論才貌、能力，你都是頂尖，問題是你和我爸太像，企圖心旺盛，眼中永遠有攀不完的高峰。對你們來說，工作比家庭重要，婚姻也能拿來論價，我一輩子都不可能愛上這種男人。」
「是嗎？那還真是遺憾。」他勾唇一笑。
見他沒有下文，看不出是正在考慮還是不想答應，周芷寧臉色沉凝，語氣更加堅決地說：「只要你答應我三個條件，我願意在眾人面前當個心甘情願的乖巧新娘，讓婚禮順利進行，婚後在外給足一切男人顏面，在內也會善盡周尹兩家聯結橋樑的身份。」
言下之意，他要是不答應，婚禮當天會有個不甘不願的叛逆新娘，縱使逼婚成功，她也會在外丟盡他顏面，在內猛扯他後腿？
尹南鋒挑眉凝覷她堅決的神色，明白這女人不是在嚇唬他，是說到做到。
呵，徵信社給的資料是怎麼說的？
周家大小姐不喜交遊，男女關係單純，性情乖巧文靜、溫柔嫻淑——
呿，原來大家都把小母獅當成波斯貓了。
「好，三個條件我都答應。」反正先結婚再說。
「謝謝。」周芷寧鬆了口氣。「我希望能寫一份婚前協議書，以茲證明，你不反對吧？」
「OK。」他拿出手機點閱行事歷，確認行程。「明天下午兩點去找律師公證，後天早上十點去戶政事務所登記。」
「後天?!」她難掩詫異。「你是不是忘了我們今天才第一次見面？」
「俗話說夜長夢多，既然只是同居關係，條件也談好了，我和你又不用培養感情，後天登記和一個月後登記有什麼不同？何況你不是渴望自由，想早點離家？」
原本望著行事歷的他，倏地抬頭對她一笑。
「不願和家人撕破臉、斷絕往來，又想早日脫離周家，結婚的確是最快的辦法，所以你表面順從家人的要求，其實早就打算好要說服我答應條件，否則就想盡辦法從中作梗，對吧？我那麼爽快地答應，不去跟未來岳父聊聊你的『人生計劃』，你不也該配合一下我的行程？」
周芷寧輕蹙眉。看來對方將自己調查得一清二楚，雖然答應了她的條件，也懂得反過來要脅，一點虧都不吃。
「好，那麼婚禮呢？也是後天？公證結婚，不請喜宴，我個人覺得很不錯。」
「我也認為不錯，可惜雙方家長應該很想鬧大，不會那麼簡單放過我們。」
周芷寧苦惱抿唇，被迫答應她三個條件的尹南鋒反而心情大好。
「登記那天晚上我要出國觀展，預計十天後回國，這十天內相信長輩們會迫不及待安排好婚禮。」他伸出手。「祝我們『合作』愉快。」
「合作愉快。」
周芷寧握住他的手，心卻泛涼。
她必須慶幸尹南鋒不知道自己心太軟，根本狠不下心和家人反目，更擔心剛動完心臟手術的奶奶受不了她的叛逆，所以即使他不答應條件，這個婚她也非結不可。
多可悲……她竟然得嫁給一個陌生人，拿自己的婚姻和八年的青春換取家人開心，和自己渴望的自由。
和真心相愛的男人戀愛結婚、廝守，對她而言，果然只是奢求……
★★★