這兒是擁有大片草原、肥沃谷地、原始森林、潺潺溪流，和數不盡的野生動物群集的蘇格蘭村莊。
相傳，這裡曾是塞爾人和皮克特人的故鄉，也是基督徒和異教徒的戰場。
但不管它的歷史如何，當光陰沖刷過這片上地，唯獨留下的，是歲月的痕跡。
當戰爭不再、人與人的隔閡不再、宗教間彼此的仇視亦不再，這片肥沃的谷地，正以撼人的生命力蓬勃地生長著，養育著居住在這片淨土上的人們。
微風依舊輕輕地吹拂，陽光照耀大地，經過百來年的開墾，這個蘇格蘭村莊終於有了首座城堡。
城堡的主人——李昂家族，一個英格蘭貴族與蘇格蘭富商通婚後，權力扶搖直上的領導者。
幾代經營下來，擁有龐大產業，再加上這片肥沃土地為後盾，李昂這個姓氏不僅是富貴的象徵，更是權力的表徵。
漸漸地，不管是在社稷廟堂或是鄉野民間，對於李昂家族，人們很自然地尊稱為公爵世家。
除了世襲的爵位之外，令人折服的是李昂家代代優異的傳承者，他們不僅學識淵博、才能卓越，更重要的，他們待民如親人般仁慈。
這樣一個優異的家族，除去富貴權勢不說，光是民眾對他們的愛戴，已可叫許多身份相當的貴族們欽羨不已。
但，事實不然。
因為李昂家族是個人丁單薄的家族，他不像其他的貴族們，開枝散葉、兒孫滿堂，更明確的說，幾代下來，李昂家族可說是代代單傳。
就算偶有例外，但其他傳人多半不能長至成年，至終，依然單傳。
於是，許多傳言在鄉野間流傳開來，傳說是這片美麗的土地上遊蕩著許多無法瞑目的孤魂、傳說是因為城堡的建築太過陰森、傳說是森林裡的精靈們護嫉李昂家族將這片土地經營的太成功、傳說是貴族們間妒嫉的詛咒、傳說……
無數不確定的猜測和流傳，最終只為這片土地披上一層神秘的面紗，為這個優秀的家族增添了不為人知的神秘感。
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風輕氣爽，天際無雲，偶有幾隻飛鳥掠過，優閒地停駐於樹梢。
驀地——
「啊——」石破天驚的尖叫聲從天而降，劃過天際，驚擾了大地的寧靜。
砰——接踵而來的，是一聲重物落地聲，隨後，落在乾草堆上的人兒拍拍臉、拍拍身上的乾草，由草堆中站了起來。
「喔，我真是該死的受夠了!」搗住嘴，巫琠菁生硬地吞下差點破口而出的髒話，一對骨碌碌的眼兒趕緊朝四周轉了圈。
發覺四下無人，她深深地吁了口氣，在慶幸自己的粗魯沒被人瞧見的同時，也跟著蹙起了一對細細的月眉。
「真是的，這是什麼鬼地方!」撫去髮梢上還沾著的幾根乾草，她連忙又朝著四周轉了一圈。
很快地，她再度蹙起兩道月眉，陷入沮喪的情緒中。
為了彌補先人對於如意珠守護不周的過錯，於是巫族裡最資深的幾位長老大集合，一齊發功，將她、鑰心和紫瞳一同送入了時間的洪流中。
所以，她現在置身於何處?這是什麼年代?她一點也不清楚。
又是幾聲長吁短歎後，巫琠菁伸伸懶腰。
「不成，我再這樣沮喪下去，要到何年、何月、何日，才能尋回如意珠?又要到何時才能功德圓滿的回家去?」說著，她打算由草堆上躍下。
她得先找個人來問問這是哪兒，然後再決定如何去尋找她的如意珠。
還沒擺出美麗的跳躍姿勢，由草堆上往下看，先映入她眼簾的是一張白皙的臉蛋，臉蛋的主人有著一對湛藍的瞳仁。
似乎是被她的突然出現給嚇著了，那對湛藍的眼珠一下瞠大，小小嫣紅的嘴一張一合，半天說不出一句話來。
「呃、你……」琠菁想先開口打破僵局，至少現在她能確定，這兒鐵定不是台灣或中國。
話還沒來得及道出口，只見眼前的人兒頻頻後退，然後一溜煙跑得不見人影。
見鬼了！？
巫琠菁不得不懷疑。不過，就算見鬼，也不需要嚇成這副模樣吧?
半晌，琠菁見到幾個人，以極快的速度跑過來，而帶頭者，正是方纔那個嚇得一溜煙跑掉的人。
「*＄%&@……」人還沒來到面前，琠菁已聽見了他們嘰哩呱啦地激烈交談，不知在爭論著什麼。
終於，人來到了乾草堆下。
她數一數，共四人，而且看來似一家四口。方才跑掉的藍眼少女看來年齡最小，她的身邊站著一個看來比她大三、四歲的青年人，青年人的身旁則是站著一位蓄著滿臉鬍鬚的中年人，而站在中年人身旁的人，看來則像他的老婆。
「去，你去問問她是誰?怎麼會出現在我們的農田中?」中年人推推一旁的兒子，要他上前盤問。
這次琠菁聽清楚了他們的對話，是英語。
英語！？
哇，媽呀!這裡該不會是……
定睛一瞧，她全神貫注地打量著眼前四人的穿著，從頭至腳，再從腳至頭，然後拉長了脖子，遠遠地往四周瞧了一遍。
天!她想哭!
長老們真夠狠心，把她丟到時間的洪流中已經夠可怕了，沒想到，她還被拋到了不知是哪個世紀的英國！？
不過，她怎會落在這兒呢?莫非，如意珠也有過飄洋過海的歷史?
「對不起，請問，這是哪裡呢?我想，我迷路了。」
清清嗓子，琠菁先開口，還好除了點石成金的本領之外，語言上的專長讓她不至於啞口無言。
「你……」她標準的英國腔顯然嚇著了眼前的一家四口。
一個與他們完全不同膚色、不同髮色、不同瞳仁的女子，競能講出屬於他們的語言?
「你會講我們的話?」過了一會兒，率先反應過來的是那位跑走的少女，她探頭探腦的由母親身後露出一對迷人的藍眼來。
看了她一眼，巫琠菁再看看其他三人，想著對於自己的出現該如何解釋。還有，她不確定這一家人是否有種族上的歧視，因為由歷史上看來，古老的歐洲，不乏有人種和階級上的不平待遇。
「是的，我不僅會說你們的語言，我還能說法語和德語。」想了一下，琠菁決定將自己的身份，說成是一個喜歡四處旅遊的冒險者。
「法語和德語?」或許是一時忘了方纔的恐懼，少女由母親的身後站了出來。
「是。」琠菁看著她點點頭，很快地喜歡上少女湛藍眼瞳裡純真的光芒。
她由乾草堆上一躍而下。這個突來的動作並沒嚇退那位少女，卻嚇得少女的父母和哥哥連連退開了數步。
「愛瑪，快過來。」少女的母親喊，急忙上前拉人。
少女被拉退了數步，不過琠菁並不在意。
「我是來自很遠、很遠的東方，一個叫做中國的國家。」她想，關於種族上的問題，果然是有的，對於她的膚色、髮色和眼瞳。
「中國?」
很顯然的，對於中國，這一家人是陌生的，因為他們正異口同聲地發出困惑的聲音。
琠菁看了他們，露出微笑。「是我國家的名字。」
或許是因為她的笑容很燦爛、抑或許她鉄麗的容貌，有種說服人心的作用。
總之，這一家人的防衛心似乎於瞬間瓦解了，首先往她靠過來的，還是那位名叫愛瑪的少女。
「你能不能告訴我，你國家的人，都穿著這麼奇怪的衣服嗎?」她好奇地來回打量著琠菁。
「呃……」琠菁一時不知該如何回答，她先看看自己，再看看眼前人的穿著。
怪?會嗎?不過是一身紅衣罷了，怎會怪呢?
「在我們這裡，很少人會穿破這麼多洞的衣服。」愛瑪的雙眼直盯著琠菁衣服上刻意挖空的數個洞洞。
「呃……是我不小心勾破的。」馬上會意過來，琠菁隨口說。
原來愛瑪口中所謂的怪，是因為她上身這件無袖、削肩外加上多處鏤空的衣裳。她承認，以時代背景來說，這件衣服確實會被視為過分裸露。
「要不然這種衣服在我的國家，大家都穿。」她進一步解釋，這樣的尺度不算什麼，露背、露腰、露臀、露肚臍的更是大有人在。
如要讓這個時代裡的人知道往後人們的穿著，他們不驚愕得瞠目結舌，連連驚歎才怪。
「你說你的國家叫中國?」這次愛瑪沒來得及回應她的話，原本站在後方的年輕男子，主動走近。
他偏頭想著，彷彿正思考著什麼重要的事。
「是，是在很遠、很遠的東方國家。」她說著，看著青年有著一對與愛瑪同樣湛藍的眸子。
「是不是馬可波羅先生書裡寫的國家?」青年藍眸一亮，臉上充斥著興奮。
「呃……」琠菁愣了一下。馬可波羅?就是那位曾到中國遊歷數年，然後回國寫了本「馬可波羅遊記」的傢伙?
「是，是的。」她對著男子點點頭，心裡暗暗回想閱讀過的歷史。
「耶，你真的是從那個中國來的?」這會兒圍上來的人多了兩個，是愛瑪的父母親。
很快地，巫琠菁與他們不再陌生。
她想，也許她該感謝馬可波羅，也該謝謝他寫了這本遊記，更該感謝有人將遊記拿給這家人看過。
這是琠菁為了尋找如意珠來到這時代，所認識的第一個家庭，這家人的爸爸叫亨利，媽媽是瑪麗亞，哥哥是亞柏，至於年齡最小的妹妹則是愛瑪。
很快地，巫琠菁也與這個家庭成了莫逆之交。
「我還以為那本遊記是騙人的呢，沒想到居然是真的!」亞柏驚喜的大喊。
至於這個震撼的話題，已足夠他們聊上大半年。
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夜色漆黑，大片的烏雲罩住了天上的明月，和稀疏得可憐的星子，一輛黑亮亮的馬車，由見不著盡頭的道路遠端直奔而來。
馬蹄飛快，看來是準備趁著黑夜趕路。
「爵爺，開始飄雨了，是否要連夜趕回城堡?」馬車的前頭，端坐著一個身著藍白色制服的車伕，他那一身衣衫，最引人注目的是左胸口上，一枚以金絲線繡成的鷹徽。
同樣的徽章也出現在馬車的車廂上，黑亮亮的車身搭著黃澄澄的金色徽章，除了格外顯眼，也代表了車上的人的身份與地位。
「我猜，你一定不想趁著黑夜回去。」
車廂裡，兩個男子對坐，先開口的是個蓄著短鬚的男子，他擁有一頭金髮、藍眼，和挺直得令人驚訝的鷹勾鼻。
車廂內又沉默了會兒，很顯然地，與他對坐的男子，正在思慮著他的話。
過了一會兒，男子終於開口：「先去瑪麗亞那兒。」他低沉的嗓音聽來無波，但天生王者的氣勢自然顯露無遺。
他是這片領地的主人，亦是樹林深處那幢城堡的主人，大家口中喊著的李昂公爵，李昂家族第七代的繼承人——艾維斯·李昂。
「是的，爵爺。」車伕唯諾地應了聲，馬車在進入樹林前轉了個方向。
「別告訴我，你是想念瑪麗亞奶媽。」撇撇嘴，與艾維斯對坐的布尼再度開口。
他是艾維斯的表兄弟，是艾維斯遠房阿姨的兒子，除了從小與艾維斯一同長大外，也是目前艾維斯在生意上最好的夥伴。
「你明知道有些事我不想提的。」艾維斯蹙起眉頭。
他與布尼一樣，有著一頭亮如烈陽的金髮，還擁有白皙的膚色、傲然飛揚的兩道濃眉、亮如星辰卻又銳如翱鷹的眼眸，高挺的鼻樑，和兩片緊抿看來不易妥協的唇。
其實他與這片土地上的人，並無多大的差異，但若細看，則很快會發覺，他的眼珠並非是如海般湛藍的顏色，而是如月暈般的琥珀色，若再細細打量，他情緒變化時，瞳仁則會顯出如紫光般的顏色。
是的，若說李昂家族白皙的膚色，敘述著蘇格蘭與英格蘭人通婚融合的歷史，亮如黃金的髮色是皇族的最佳鐵證，那麼，閃著紫光的琥珀色瞳仁則是李昂家族的特徵。
布尼沉默了一會兒，說：「你還在乎，那證明遊歷並不能讓你遺忘。」
「我並不需要遺忘些什麼。」艾維斯閒適地靠上柔軟的靠墊，但瞳仁中閃現的紫光，可看出他情緒上的波動。
「是嗎?」布尼撇了撇嘴，向窗外看了一眼。「你已經有許多年不曾再回到史特拉斯了吧?」
他不介意往事重提，如果惹怒一個王者，卻可以醫好他的心病的話，就算要他付出代價，他也在所不惜。
「你想聽怎樣的回答?」看了他一記，這次換艾維斯將眸光拉向窗外。
「我覺得你對她的責任已經結束了。」布尼不喜歡見到憂鬱的艾維斯，他小時候絕不是這樣的人。
艾維斯笑笑，由窗外拉回了目光，落在布尼的臉上。
「責任?」他搖搖頭，「別告訴我，我接下來的責任該是找個女人、生個孩子，為我的家族盡到傳承的義務。」
聽著他感歎的口吻，布尼雙眼眨也不眨地看著他瞧。「你心裡若真這麼想，事情也不至於搞到今天這般複雜。」
「說說你在倫敦的那個情婦吧，你若有意傳承，她早該懷孕了。」掐指一算，艾維斯和他那個情婦在一起也有數年之久了吧?
「萊拉?」提到人，艾維斯的反應只是輕輕一哼。
「不是她還有誰?」布尼腦中閃過那個風情萬種的女人，他懷疑，艾維斯真會喜歡上這樣一個妖艷的女子。
「其實你不用太在意她的存在。」艾維斯露出一抹若有似無的笑，他心裡明白，布尼對萊拉的印象並不好。
「我怎會在意她呢?像那樣一個妖嬈做作的女人，」布尼輕輕一哼，「我真不明白，你看上她哪一點?」
那個女人不僅矯情、貪婪，還市儈又做作，若要嚴格說來，連幫艾維斯提鞋都不夠格，他真不明白，他為何會看上她?
「萊拉的床上功夫不錯。」對於這點，艾維斯倒是坦言。
「我相信你不是個縱慾的男人。」布尼伸伸懶腰。
「但我是個正常的男人。」艾維斯將視線再度拉向窗外。
這時林間起了濃濃的大霧，讓他看不清前方的路。
「菲力，再多掛上一盞燈。」他對著車伕喊。
很快地，車伕座位旁，又多點上了一盞油燈。
艾維斯拉回眸光，見到布尼落在他身上的視線仍末栘開，兩人對視了會兒，布尼猶豫了一下，最後遺是將壓抑在心頭的話說了出來。
「我想國王陛下應該會判定，我的意思是說，他會同意裁定你的婚姻已無效力。」關於艾維斯的婚禮，他想，那是最大的一個錯誤。
迎著他的視線，艾維斯只是笑笑。
「其實你也知道，我已經不在乎。」他幽幽沉沉的口吻，實在讓人不得不擔心。
他還很年輕，不過三十左右的年齡，但聲音聽起來，像是有顆死寂老成的心。
「也不管李昂家族傳不傳承得下去?」關於這點，布尼倒是比他擔心。
「你的口吻聽來很像我的父親。」艾維斯似乎不想再談這個話題，他緩緩閉上雙眼。
「艾維斯……」布尼想再往下說，但瞧他的模樣，即知他已不想再談。
歎了一口氣，布尼的眉間有著濃得化不開的結。
「我只是不希望將來李昂家族的繼承人，會是出於萊拉的肚子。」艾維斯目前不想，並不表示未來也不想，所以他擔心。
何況，說到艾維斯的婚姻，布尼一直有著愧疚，因為是他母親積極的撮合奔走下，老李昂公爵才會應國王陛下的要求，應允了這段婚事。
「她不會有機會。」沒睜開眼來，艾維斯只是淡淡地說。
「為什麼?」布尼直覺反應的問。人相處久了，難道不會有情感?
「你又何必明知故問?」艾維斯突然睜開眼來，琥珀色的眼瞳閃現一絲紫光。
下一秒，布尼沒再多言。或許他認識的艾維斯早已不存在，那瞳仁中淡淡的紫光說明了一切，他可以冷情、亦可以冷心，當權利與情誼相互衝突時，他會不惜一切剷除異己。
哎，說實在的，他還真懷念小時候的艾維斯。