「布尼先生,晚安。」微拉起裙擺,巫琠菁鎮定地彎身向他行個禮。
雖不知他的目的為何,但她能肯定的說,會遇見他絕非偶然。
「晚安,琠菁小姐。」布尼也紳士的向她行了個禮,然後又問:「你今天和艾維斯到森林裡騎馬嗎?」
「是的。」琠菁坦言無畏。
另一方面,她也很想親耳聽聽這位布尼先生到底想說些什麼,看他是包藏禍心呢?還是另有目的?
「我看得出來艾維斯的心情似乎很好。」他說著,對著琠菁又是上下一陣打量。
他的目光雖在審視著她,但琠菁十分訝異、由他的眸子中,絲毫看不到一點色慾,這讓她對布尼的印象稍微轉好了些,至少他不是個色鬼。
「是嗎?」她回答得模稜兩可。
其實她也不知道艾維斯的心情到底好不好,只知與他共騎那段時間裡,耳畔會不時傳來他悶沉的笑聲。
那笑聲似能魅惑人心的咒語,至今仍在艙的耳邊、腦際,久久揮之不去。
「他已經很久沒有這樣笑過了。」布尼說著,思緒也跟著回到過往。
「喔?」琠菁挑起一眉望著他,沒漏掉他陣光中閃現的光彩。
這下她能確定,他沒有包藏禍心,只是純粹的出於關心。
「我知道他喜歡你!」布尼的思緒終於拉回,
他相信許多人都已看出艾維斯對她的態度不同,除了縱容她放肆的行為之外,也特別願意與她親近。
「是嗎?」她等他繼續說下去。
果不其然,布尼隨即接著說:「這麼多年來,我還沒見過他對任何女人有好感過。」
「這麼說,他是同性戀羅?」碘菁在心裡發笑,隨口說。
「什麼同性戀?」布尼聽不懂她的說詞。
「喔,沒什麼,我的意思是說,他喜歡男人嗎?」她的唇瓣綻開淡淡的一抹微笑。
布尼一臉驚訝的看著她,彷彿她所說的話極為不敬。
「從來沒有人會這樣懷疑艾維斯的。」他的藍眸再次打量著巫琠菁。
雖然由外表的穿著來看,她與一般的平民沒兩樣,但由言談舉止間可看出她極具智慧,似讀過不少書。
「是沒人會懷疑,還是沒人敢懷疑?」琠菁說得更清楚。
她的話讓布尼一愣。「我不得不說,你真的很有膽識。」
這樣的女人他從未見過,是不是也因為她的與眾不同,所以艾維斯才深受她吸引?
「我可以將你的話當成是讚美嗎?」琠菁當然知道他的話意並非如此,但還是故意這樣說。
與她對看了會,布尼搖搖頭笑了。「我不得不承認,你確實與眾不同。」這樣的女孩,或許能為艾維斯帶來幸福也說不定?
「你是指我的膚色、髮色,還是人種?」她再次曲解他的話。
布尼看著她搖了搖頭。「你明知道我不是這個意思。」
他看出了她眼裡的淘氣,看出了她個性中活潑的一面。
「喔?」巫琠菁故意大大地喔了聲。
「艾維斯到現在還沒有子嗣。」布尼說著,打算將來意講明。
他對這件事非常在意,而且他一直覺得自己的母親對不起李昂家族,對不起已過世的老李昂公爵。
「喔?」琠菁不明白他的意思,聚精會神地聽著他接下來要說些什麼。
他不是說艾維斯看不上其他女人嗎?那麼沒有子嗣又有什麼奇怪的?不經親密過程,當然不會有小孩!
「他很喜歡你,所以我想……」布尼猶豫了下,輕咳了聲,才又接著道:「我想如果可以的話,希望你能盡快幫他生個孩子,因為……」
「停!」琠菁突然大喊一聲,伸出一手來,阻斷了布尼的話。
他在說些什麼呀?要她幫艾維斯生孩子?他有病嗎?
「你要多少錢都沒問題。」布尼說著,改變方法。
「錢?」琠菁的雙眼瞪得更大。「你居然跟我談錢?」他把她當什麼了?專門生產的工具?
「是的,只要你開得了口,我想,我會盡力辦到。」反正情感是可以慢慢培養的,不是嗎?
冷哼一聲,琠菁怒瞪著他。
「你把我當成什麼了?」虧她還認為他是個君子。
「請你別誤會我的意思。」看她生氣的模樣,布尼急著想進一步解釋。
琠菁打斷了他的話。「談到錢,你確定我可能會比你們少嗎?」她會點金術,想要多少金子就有多少,誰會比她富有?
她氣極了,因為布尼的話讓她不得不往另一方面想。
原來艾維斯會吻她、看上她,其實只是想把她當成一個生產的工具!
布尼被她的話給堵得一時說不出話來。
兩人對峙著,氣氛有些尷尬,過了許久,琠菁見他仍啞口無言,於是想轉身離去。
「對不起,請你相信我並無惡意。」在剎那間,布尼似乎尋回了聲音。
琠菁背對著他說:「如果是那個混蛋叫你來告訴我的,那請你回去告訴他,我不可能答應他的條件。」
混蛋?
布尼望著她的背影,靈光一閃,恍然大悟。
「我想你誤會了,艾維斯並不知道我來找你。」瞧他做了什麼,居然害她誤會了艾維斯。
本是好意,想他們兩人的情感能進行得順利些,沒想到反而弄巧成拙。
「是嗎?」琠菁極緩地轉過身來,挑起眉來。
看著她的臉,布尼知道她並不相信他的話。
「如果你知道艾維斯曾經……」忽然意識到自己差點說了不該說的話,布尼馬上住了嘴。
「曾經什麼?」琠菁的雙眼直直地盯著他。她感覺到他似乎差點說出了什麼秘密來。
「沒什麼。」布尼的神色一變,馬上又改口。「請你相信我並無惡意,對不起,打擾你了,晚安,祝你有個美夢。」
急急說完話,他紳士地對著琠菁行了個禮,很快地轉身離去。
望著他匆忙離去的步伐,琠菁的心裡除了莫名其妙幾個字外,還隱約間感覺到,似乎有個秘密已存在於這個城堡裡許久。
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布尼很自責,方纔的一席話該不會造成巫琠菁對艾維斯有所誤解吧?為什麼他家裡的人包括他在內,總是成事不足、敗事有餘呢?
「唉!」深深歎了一口氣,布尼走過長長的走道,想要繞到前院。
「我希望你能解釋一下你方纔的行為。」艾維斯在他要走入庭院前,突然由身後喊住了他。
雖有數十公尺之遙,但他方纔已清楚地看到布尼等在走道的廊柱後,趁琠菁一出現,便攔下她,與她對談了許久。
「我方纔的行為?」布尼不明白艾維斯指的是什麼,他的臉色看來似乎不大高興。
「你不該找她談話。」艾維斯板著臉孔。
她?布尼想了一下,突然恍悟艾維斯口中的她,指的是誰。「你看見了?我想你誤會了。」
「誤會?」艾維斯冷冷地哼了一聲,他可是站在走道的這一端,從頭至尾地看著他們兩人的交談。「你該知道,若不是看在我們兩人的關係上,我可能會邀你決鬥。」
布尼的臉色微變。「艾維斯,你不是跟我開玩笑吧?」
決鬥?拜託,誰不知道艾維斯的劍術不僅在蘇格蘭稱霸,連英格蘭也無人能出其右。他還想留著性命看明日的太陽呢!
「我想你真的誤會了。我會找上琠菁小姐,也不過純粹出於對你的關心,想探探她對你的感覺。」布尼怕他再不解釋清楚,早晚會成為劍下冤魂。
「探探她對我的感覺?」艾維斯的臉色並沒因布尼的坦言而好轉。
布尼一個勁的點頭。「是的,我以我傑克遜家族的榮譽起誓。」說著,他舉起了一雙手,準備發誓。
看著他的表情及舉止,艾維斯不悅的神情終於緩和了些。
「這件事就到此為止,你別再多事,尤其是關於我個人的事。」他口吻冷沉的說著。
他是個高傲自恃的人,對於不愉快的過往,他不喜歡讓人知道,尤其又是一個他所喜歡、在乎的女人。
「我知道,你應該相信我的。」布尼說得真誠。
由艾維斯在乎的模樣看來,他似乎已能確定,他確實已對巫琠菁動了真心。
艾維斯不發一語,暫時將目光移向遠方的夜空。
看著他,布尼站到他的身旁,「看來你是真的很喜歡她。」他輕輕地道。
「她很特別,像個精靈一樣。」
「像書中寫的精靈嗎?」布尼笑了笑。
艾維斯點點頭,忍不住想著初見到她的第一眼。「我第一眼見到她時,以為她只是個幻影,或是真的是樹林裡的精靈。」
「但她的個性不像。」布尼很詫異,他由艾維斯的眼裡見到了迷戀。
由方纔的交談中,他知道巫琠菁頗有個性,一點也不像書中描寫的精靈,慧黠溫柔。
布尼的話讓艾維斯笑了出來。
「不,我倒覺得她的個性挺像的。」多變、不易捉摸,就如同精靈一樣。
布尼搖搖頭,持著與艾維斯不同的看法。「如果要說她像個精靈,我倒覺得她更像一團謎。」
不管如何,能再度見到笑容掛上艾維斯的臉,已是欣慰。
「謎?」艾維斯偏頭思考著,似在咀嚼著布尼的話。「是的,或許就如你所說,她真的像個謎團一樣。」半晌之後,他同意了他的話。
巫琠菁確實像一團謎。而且她真的只是個旅人嗎?如果是,她又為何要一個人旅行呢?又是如何由東方一路流浪旅遊到西方的?憑她一個手無縛雞之力,又不懂得騎術的女子,是如何做到的?
他想,他會找個時間,徹底地將心裡的疑雲問清楚。
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深夜,濕冷的空氣讓躺在大床上的巫碘菁輾轉難眠。
她由床上坐起,背脊倚著膨鬆的枕頭,盤著腿發起呆來。
半晌,她伸手拿來外衣並下了床,赤裸的雙腳踏在石子地板上,每一步都冰得叫人心口發顫。
走到窗邊,她正要伸出手去關上窗子,窗外忽然飄來淒厲的哀叫聲。
琠菁隔著簾幕往下看,見到管家安德森先生與幾名女僕,正神色慌張地匆匆跑過薔薇花圃,消失在城堡北塔的方向。
又過了許久,她看見一名女僕攙著另外一名女僕,出現在北塔的入口處,並繞出薔薇花圃,緩緩走過來。
由女僕一跛一跛的行走方式來看,琠菁知道女僕應該是受了傷。
自認從來不是個好奇心強的人,但此劾的巫琠菁覺得,城堡的北塔似乎是個蘊藏著秘密的地方。
否則在這樣的深夜裡,管家安德森為何會行色匆匆地帶著僕人前去?而那名女僕又為何會受了傷?還有稍早前她所聽見的那陣淒厲叫喊,又是什麼?
疑雲似雲霧般,層層籠罩住她的心頭,讓她不得不伸出手去撥開那厚厚的雲霧。
她想知道隱藏在那雲霧之後的東西究竟是什麼。
細細的眉結因心中有了決定而霍然解開,套上外衣,她飛快地穿上鞋襪,躡手躡腳的開了門,準備下樓探險去。
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看著滿室的漆黑與一圍的寂靜,巫琠菁小心翼翼地走出主屋,躲躲藏藏地往她的目標前進。
才一腳踏入薔薇花圃,她的心口便驀地顫了一下。
她深深地吸了一口氣,感覺心臟異常的跳動著,瞇起了眼,她再度屏氣凝神。
「是靈動!」她倏地睜開眼來,臉上露出了驚喜。
「天,真的是!」她忍不住又低呼一聲,感覺到全身的細胞正因如意珠的靈動而強烈地甦醒過來。
她從未感受到如此強烈的靈動力,想必如意珠就在這座城堡裡。她以為是落在森林裡,沒想到居然就在這座城堡中?
再一次輕輕地合上雙眼,她調勻了氣息,想隨著靈動的感應辨別方向。
深深地吸幾口氣之後,她又睜開眼來,視線落在北塔的方位。
「就是那裡了。」她能感應到強烈的靈動。
收回目光,不再猶豫,她舉步跨入薔薇花圃中,隨著靈動前行。
繞過幾簇花叢,眼看圓形的北塔就在眼前。
「沒想到你也睡不著,半夜出來賞花?」艾維斯的聲音突然傳來,他由花叢的另一端繞了過來。
看見艾維斯,巫琠菁先是一愣,然後很快鎮定下來。
「是呀,你不也一樣睡不著,在這兒賞花?」可惡!只差幾步路她就可以溜進塔裡了。
不過,他為何會出現在這裡呢?難道真是為了賞花?怎麼說她也不信。
這下巫琠菁心裡的困惑更大了,撇開如意珠的靈動不談,這樣的深夜裡,管家安德森和眼前這位傲然處事的艾維斯公爵,全都現身在這座北塔,若要說這兒沒藏著什麼秘密,誰會信呢?
「既然睡不著,不如我陪你走走?」艾維斯的腳步很快,說著話的同時已來到她的身邊。
「走走?」迎向他的目光同時,琠菁不忘偷偷瞄了眼北塔的方向。
艾維斯注意到她的視線,於是平淡地道:「那個地方不是你該去的。」
「什麼地方?」拉回視線,她直視著他,裝起了迷糊。
「北塔。」簡單明瞭的兩個字,就杜絕了巫琠菁的好奇心,但卻不知她對於進入北塔已是勢在必行。
她得尋回她的如意珠,而神珠的靈動告訴她,它就在北塔裡。
「喔?」她裝出訝然的模樣,「為什麼不能進入北塔?」是有其他的秘密存在,還是怕她盜走了如意珠?
艾維斯靜靜地看了她一眼,「我以前養了一隻豹,它挺凶的,你一靠近北塔,我怕它會將你給咬死。」他說著,轉身往回走。
看著他的身影一眼,巫琠菁又看看身後的北塔一眼,隨即決定跟上他的腳步。
今夜就此作罷,要拿回如意珠不急於一時。
他不是說塔裡養了只豹嗎?那麼,就算要拿回她的如意珠,也得先跟他打聽打聽關於那只豹的事。免得東西沒拿到手,人卻先被豹給銜去當消夜。
「喂,為什麼要在塔裡養豹?」她擠到他的身旁,隨著他往主屋的方向走。
「看管家當。」艾維斯隨口一讓。
「有寶物嗎?」她將他的話給當真,眨著一對大眼。
「怎麼?你有興趣?」他清楚地見到了她眼裡的光彩,這抹光彩令他憂心。
當下,他有了決定,他得讓塔裡的人換個地方居住。
巫琠菁輕輕笑了兩聲,「你怕我會去偷?」
其實她才不在乎有什麼寶物,她只要尋回她的如意珠。
「你想,我會在乎那一點東西嗎?」艾維新不屑的說著。
「你不是說那裡有你重要的家當?」她說著,嘴角勾起一抹淡笑。
「跟我所有的財富此來,那不過是九牛一毛而已。」他說完,眉宇間的糾結也因遠離了北塔,而緩緩舒展開來。
「喔?」琠菁只是笑了笑,然後,她發現他竟沒穿外套。「你沒穿外套,不冷嗎?」
說著,她的目光下移,當視線落到他的手掌時,她忍不住尖叫出聲。
「你受傷了?」她急忙上前,二話不說地拉起他的手一陣端視。「是被豹咬傷的嗎?」看著他血跡斑斑的手,她只能這樣推斷。
看著她著急且關心的模樣,艾維斯動容地伸出另一隻沒受傷的手,將她給攬進懷中。
「別在乎布尼跟你說過些什麼,我要你相信我,也許快了點,但……我想,我是愛上你了!」他說著,更加緊緊地擁著她。
「愛、愛上我!?」巫琠菁被他的話嚇了一大跳,雙手掙扎,慌忙地想推開他。
「是的。」他想,她應該也一樣吧?
否則見到他的手受傷,又何必一副緊張的模樣?他將這一切視為真情流露,絕對錯不了!
「你怎麼能愛上我?怎麼可以,唔……」巫琠菁抗議無效,因為他一低頭,便很快地吻住了她的嘴,吻掉她想要開口說出的話。
巫琠菁的心在沉淪、波動的思緒激盪著,無法否認,她的心剎那間綻滿了喜悅的花朵,既矛盾又甜美。